Глава 25. Я не боюсь

Упоминание о нападении мужчины со смоляными волосами вернуло меня на землю, взгляд невольно заскользил вокруг в поиске врага.

— Пока здесь никого нет, — уведомил Крис, плавно и почти незаметно помогая мне двигать коляску к дому.

— Откуда ты знаешь? — пробормотала я, вглядываясь в окружающую черноту, подсвеченную фонарем только на аллее.

— Знаю и все, — не стал вдаваться в подробности парень, терпеливо подождав, пока я внимательно не просканирую окрестности.

Я бы задала уточняющий вопрос, но отвлеклась, когда Крис достал спрятанный под перилами ключ так уверенно, словно десятки раз проделывал это, и отпер дверь, точно зная количество оборотов.

Очевидно, что в моем доме он раньше бывал, и довольно часто. Но я не стала расспрашивать, захотела сначала понаблюдать. Сейчас меня волновали вопросы поважнее.

Кристав пропустил меня вперед, и я удивилась, как уважительно он отнесся к моему праву на самостоятельное передвижение.

Халле всегда толкал мою коляску перед собой, не спрашивая моего мнения. Но новый знакомый вел себя совсем по-другому, позволяя самой принимать решения.

Наши ладони встретились напротив выключателя в коридоре, когда мы одновременно потянулись к нему. Его горячая и моя едва теплая. Притяжение между ними тут же стало почти невыносимым.

Криставиан первым отдернул руку, хотя я почувствовала кратковременную задержку, словно он этого делать не хотел.

На кухне он сразу подал мне записку Шарлетт, сообщающую о том, что ее срочно вызвали по работе — встретить клиента в аэропорту.

— Она поедет по тому самому шоссе… — ахнула в ужасе я, понимая, что это единственная дорога из города.

— Не волнуйся, — успокоил Криставиан, — она наверняка проехала там еще до аварии, а если позже, то копы подскажут ей объезд.

— Но те семеро…

— Их там уже не будет, — уверенно покачал Крис головой, и я почувствовала небольшое облегчение. — Стая Халле уничтожит их или прогонит, а моя семья приберет за мной.

Он имел в виду свою испорченную машину. И мне было искренне жаль, что его дорогущая красотка превратилась из-за меня в металлолом. Как же я теперь буду отслеживать его присутствие?

Парень с трудом отвел от меня глаза, и я словно очнулась от волшебного сна, вспомнив об элементарном радушии. Подкатила к столу и включила чайник, печально отметив, что Крис сразу поспешно отступил, как будто боялся случайно меня коснуться.

Ощущал ли он ту же болезненную потребность, что и я? Или избегал любой близости, потому что я ему неприятна?

С приходом гостя дом словно преобразился и наполнился светом. Я почти не могла дышать, находясь в состоянии потрясения и нервного оживления. Хотя ни оснований, ни объяснений этому не было.

Яне должнабыла увлекаться красивым спасителем, наверняка не испытывающим того же к калеке. Но не могла отказаться от сладкой пытки, сжимающей сердце и ускоряющей его неровный ритм.

— Что будет, если монстр придет сюда? — спросила я, ища в себе силы переключиться с разглядывания белокурого гостя на насущные вопросы.

Крис обошел кухонный стол, создавая барьер между нами, как будто тоже боролся с притяжением, и ему удавалось это с большим трудом.

Я ненавидела метры, разделившие нас, но в то же время хоть немного смогла перевести дыхание.

— Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, — тихо пообещал парень, и напряженная хрипотца послала новую порцию тепла через мою грудь.

— Кто он такой? И те семеро, которых ты насчитал?

— Те, кто пытается убить тебя из-за чужой ошибки, — сдержанная ярость завибрировала в голосе, и на одно почти незаметное мгновение желтые глаза вспыхнули ярче.

— Они тоже оборотни, но другие?

В Бестиарии говорилось о многообразии видов, но чтобы вспомнить описание каждого, мне придется еще раз открыть интернет.

— Да, — едва слышно прошептал Крис, отвлеченно наливая в стакан горячей воды и придвигая его через стол ко мне. — Тебе нужно попить. И поужинать. И желательно выспаться, завтра все воспримется по-другому.

«По-другому» — значит, я посчитаю битву монстров галлюцинацией? Да как бы не так, этого точно не произойдет!

— Вряд ли я смогу уснуть после увиденного, — пробормотала я, вопросы глодали разум. — К тому же хочу знать, что с Халле.

— Я отвезу тебя утром к нему, — клятвенно заверил парень, и я мысленно отругала себя за радость, потому что он останется со мной до утра.

— Насколько он пострадал? — подняла я глаза, сильно беспокоясь за друга.

— Сломаны кости, но они быстро срастутся. Серьезных повреждений нет.

— Я хочу увидеть его сейчас же, — попросила я.

— Вряд ли он вернулся домой. Не бойся, за ним присмотрят свои. А остальные всю ночь будут прочесывать лес, если упустили хоть одного.

Я внимательно смотрела на Криса, но на его лице не было и намека на ложь. Тогда я потянулась к стакану, ощутив жажду, скребущую пересохшее нёбо.

— Как близко я была знакома с миром сверхъестественного до аварии? — сделала я маленький глоток, не чувствуя ни вкуса, ни ожога.

Голос от возмущения задрожал: как можно было скрывать от меня такую опасную тайну! Разве я не имела право знать?

Криса это задело. Он обошел стол и сел на стул, оказавшись напротив меня. Его притягательное лицо выражало тщательно контролируемое мучение.

— Мне жаль, что твоя жизнь снова оказалась под угрозой, и тебе пришлось так неожиданно столкнуться с реальностью, — проникновенно шепнул он, ловя мой взгляд.

И от неожиданной близости, — хотя между нами все еще оставалось около полуметра, — у меня сперло дыхание.

Его присутствие, определенно, имело неодолимое влияние на мой внутренний покой. Чем ближе он оказывался, тем сильнее мне хотелось к нему прикоснуться.

— А мне не жаль, — обиженно возразила я, крутя опустевший стакан по столу, чтобы занять глупые руки. — Предпочитаю правду вранью.

Губы Криса дрогнули в едва заметной полуулыбке, но она не затронула его глаз, а на лицо сразу же вернулась серьезность.

— Флоранс, — убежденно пробормотал он, — эта правда в прошлом почти убила тебя.

Он горько кивнул на мои ноги, и я тоже посмотрела на них с пониманием.

— И ты думаешь, этот ответ меня удовлетворит, и я перестану задавать вопросы? Смирюсь с неведением? — приняла вызов я, ни капельки не напуганная, а даже сильнее заинтригованная. — Я не боюсь. Мне уже нечего терять!

— Не боишься? Даже лишиться жизни? — напомнил Кристав, и перед глазами вспыхнул образ двуногого чудовища с хищным оскалом, стремительно мчащегося прямо ко мне.

— Разве это жизнь?.. — упрямилась я, не желая признавать, что тот момент все же поверг меня в ужас.

— Любая жизнь бесценна, — пылко возразил Криставиан. — Какая угодно жизнь лучше смерти. Ты все еще дома, окружена друзьями, мать любит тебя. Если не будешь ставить на себе крест, сможешь выйти замуж и быть счастливой. Разве этого мало?

— Мне ненавистны эти стены, в которых я заперта как в тюрьме. Друзей осталось двое, а где остальные, что я им сделала? Я не помню ни мать, ни отца; никогда не смогу ходить, так что о замужестве смешно даже слышать. Это не жизнь, а пытка!

— Тогда почему ты отказалась от лечения?! — потребовал он ответа.