Глава 34. Я никуда не уйду
— Линет бывает слишком нетерпелива, — объяснил Криставиан, выруливая в левый ряд и набирая немыслимую скорость.
После езды с Халле на его развалюхе мне казалось, что мы сейчас летим.
Но, к моему бескрайнему удивлению, я вдруг обнаружила, что высокая скорость не вызывает страха. Напротив, я испытала восторг, когда мы лихо обогнали несколько машин.
Может, все дело было в том, что Крис уверенно держал руль? Машина шла ровно, в повороты вписывалась идеально.
Владелец «камаро» просто не мог быть плохим водителем, и после гоночной красотки «мерседес» должен казаться ему улиткой. Неудивительно, что он так хорошо чувствовал управление.
С профессионалом скорость была не страшна: мне было спокойно, потому что я абсолютно доверяла спутнику. И в результате испытывала лишь положительные эмоции, но ни капли страха.
Или, может, ответы находились в моем прошлом. Инвалидность я получила из-за быстрой езды. Похоже, я любила гонять всегда, и даже авария не научила меня бояться скорости. Чем быстрее мы мчались — тем сильнее мне нравилось.
— Кажется, она часто бывает права, — обронила я, пользуясь собственными наблюдениями: Линет отлично знала мои привычки, угадывая даже то, чего не помнила я, понимала брата даже лучше, чем он сам.
И самое главное: смогла переубедить Шарлетт буквально в каждом споре.
Если она сказала брату, что он в чем-то неправ — значит, увы, так и есть.
— Слишком часто, — не стал спорить Кристав, и я не удержалась — подняла глаза.
И тут же утонула в мерцающем золоте. Забыла, что мы движемся в потоке машин, и парень должен следить за дорогой, а не пялиться на меня, но не могла отвести взгляд первой.
Мое дыхание участилось, его тоже. И так легко было поверить в это мгновение, что наши чувства, которые я боялась принять и признать, полностью взаимны…
Кристав спас нас обоих, вернув внимание шоссе, и я поспешно отвернулась, мысленно давая себе зарок держать свои глаза под контролем.
Я снова могла дышать, грудная клетка поднималась и опускалась, но воздух словно исчез из замкнутого пространства автомобильного салона. Здесь было жарко. И душно.
Словно прочитав мои мысли, Крис опустил стекло, и свежий ветер поднял наши волосы, вернув утраченное присутствие духа.
Дорога от Борлене заняла всего десять минут, и сердце мое стало вдруг жечь перед расставанием с парнем. Он уедет сразу, как только я окажусь дома. В этот раз причины заходить в гости не было, к тому же Шарлетт уже вернулась с работы.
И от того, что наше общение подошло к концу, мне стало плохо. Я отругала себя, поражаясь тому, как быстро этот скрытный и угрюмый красавец стал мне важен, но не могла совладать с чувствами.
— Расскажи, что стало с тем черным оборотнем, вы его поймали? — нарушила я затянувшееся молчание, давящее тяжелым катком с той секунды, как Крис заглушил двигатель.
Руки снова на руле, пальцы побелели. Глаз я не видела, потому что боялась смотреть. Но парень опять не спешил покидать салон, словно испытывал те же трудности. И я наслаждалась каждым дополнительным мгновением, проведенным с ним рядом.
Мой напряженный спутник сердито втянул носом воздух, и вся моя спина покрылась непередаваемо приятными мурашками.
— Сбежал, — процедил он сквозь зубы.
— А остальные семь? — прошептала я, невольно забеспокоившись о будущем: рано или поздно охотник доберется до меня, Халле и Крис не всегда будут рядом.
— Пятерых мы поймали, двое ушли…
— Что вы с ними сделали? — эта мысль давно не давала покоя и наконец оформилась в новое пугающее предположение, отправившееся в общую копилку.
Перед глазами всплыла картина драки: белый волк бросается на двуногого монстра, блестящие зубы размером с кухонные ножи клацают в месте, где мгновение назад была черная звериная голова.
Не похоже, что Халле собирался поговорить с убийцей. Это выглядело так, будто он хотел откусить ему голову.
— Убили, — мрачно признал Криставиан и дал мне время хорошенько обдумать это откровение.
От неожиданности — хотя давно ведь догадалась обо всем, просто не хотела смотреть в глаза правде — я резко втянула воздух, показавшийся болезненно колким.
— Что будет дальше? — тихо спросила, придя в себя спустя несколько минут напряженного молчания. Чувствовала пристальный взгляд, но сама так и не осмелилась поднять глаза. — Он за мной вернется?
— Месяца полтора можешь спать спокойно — он здесь не появится, оставшись без стаи. Братья сейчас охотятся за ним, так что в ближайшее время он будет занят запутыванием следов. Вряд ли наши старания увенчаются успехом, этот монстр очень старый и опытный, так что загнать его невероятно трудно. Но рано или поздно мы до него обязательно доберемся, — низко произнес он как клятву.
— Что ему нужно? — потребовала ответа я, пользуясь внезапной разговорчивостью нового друга. — Почему он выбрал именно меня?
Ненавидела свою амнезию, хотя, возможно, это был тот случай, который полезно забыть. Спать буду спокойнее.
— Он из тех, кто не умеет сдаваться, — с ненавистью изрек парень и немного помолчал, слушая мое сбившееся дыхание. — Какое-то время назад я отказался присоединиться к нему, и теперь он знает, что или, точнее, кто стал причиной. Он уверен, что если уберет помеху — тебя — я и Линет с радостью на все согласимся…
Вдоль моего позвоночника пробежал колючий, зыбкий холодок. Черный убийца создавал стаю подобных себе чудовищ и не привык, чтобы жертвы проявляли собственную волю. Он хотел, чтобы Крис и Линет стали такими, как он? Так себе перспектива…
Может, это скверный характер не позволил ему принять отказа от каких-то наглых юнцов. А может, Крис и Линет в силу своего необычного происхождения были для него особенно ценным трофеем.
Вдруг он создавал не просто оборотней, а мутантов с улучшенными способностями? И поэтому так одержимо хотел заполучить именно этих двоих.
— Почему он считает, что ты отказал ему из-за меня? — взволнованно прошептала я, страшась и одновременно жаждая узнать ответ.
— А сама как думаешь?.. — с невероятной теплотой отозвался Кристав, и я забыла все остальные свои вопросы, обдумывая этот приятный намек.
Прямого ответа я не получила. Поверить в то, что между мной и Крисом в прошлом что-то было, что-то невероятно сильное, раз он пошел на такой риск и разозлил опасное существо, было сложно… а теперь еще и бессмысленно.
Ясно было одно: в ближайшие полтора месяца можно не опасаться нападения.
Неясно слишком многое: загадочные обвинения Линет, стремление брата и сестры заботиться обо мне, их истинное происхождение и мое будущее, подернутое непрозрачной вуалью.
— Что будет, когда он вернется? — поежилась я, беспокоясь не только о себе, но и о матери — вдруг монстр заявится прямо к нам домой.
И случилось чудо — легкое и обжигающее прикосновение осторожных пальцев к моему сжатому кулаку, лежавшему на коленях.
— Ничего не бойся, — шепотом, обволакивающим как шелк, пообещал мой великолепный и притягательный защитник. — Я никуда не уйду. Как только он появится, найду способ остановить его.
Из всего сказанного я услышала только «никуда не уйду», ругая себя за слабость. Я ведь дала себе совершенно определенный зарок. Это было делом принципа. Но разве достаточно мне будет дружбы с этим потрясающим парнем, к которому меня тянет с неподвластной силой?
Сердце уже сейчас билось на износ, и я с сожалением осознала, что выполнить обещание, данное и себе, и Халле, не удастся. Я влипла по уши, влюбилась в своего спасителя без памяти.
И с каждой минутой, проведенной с ним рядом, увязала сильнее. Если так и дальше пойдет, очень скоро я окажусь на пределе и уже не смогу держаться принципов…
Поддавшись порыву, я все же повернула голову, чтобы взглянуть в глаза собственной погибели и понять, достаточно ли сильна, чтобы сопротивляться бьющим как таран чувствам.
Но именно в этот момент Крис принял решение выйти из автомобиля, подарив мне возможность отдышаться и взять себя в руки: я не хотела, чтобы парень понял, что именно я испытываю в его присутствии.
И когда Кристав поднял меня на руки и ненадолго прижал к себе, чтобы пересадить в кресло, была готова вытерпеть его сладкую близость и не дать слабину. Не пялиться, не мечтать. Помнить, что отношения не для меня, забыть о парне.
Крис медленно довез коляску до дома и распахнул передо мной дверь. Когда я развернулась на пороге для прощания, меня поразило выражение его лица: напряженная маска страдания, которую он быстро спрятал. Только в глазах тлела, затаившись, тоска.
— Ты позволишь мне рассказать тебе правду, когда я буду готов? — шепнул он; боль снова задела его черты, словно сомнения разрывали парня изнутри. — Дашь немного времени, чтобы я подобрал нужные слова?
— Конечно, — разве могла я ответить по-другому, видя его мучения?
Я могу подождать. Если он обещает, что в конце концов расткроет свои тайны, я способна проявить понимание и терпение, а не давить, как Линет. За пару дней ничего со мной не сделается.
— Спасибо, — от всей души поблагодарил он, неотрывно смотря в мои глаза, будто видел во мне что-то особенное, чего я не замечала. — До завтра?
— Завтра наступает в полночь, — пошутила я, запоминая идеальные черты как в последний раз.
— Знаю, — с обжигающей страстью шепнул Криставиан, тоска в мерцающем золоте сменилась почти неприкрытым озорством, а изящные губы изогнула лукавая усмешка.
Правая рука дернулась, словно он хотел коснуться меня напоследок, но осталась на месте и даже сжалась в кулак.
— До завтра! — повторил он и, развернувшись, быстро зашагал прочь.
Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за кустами роз, растущими вдоль аллеи. Напряженные кулаки так и не разжались.