Глава 9

Десять лет назад

Данила

«Привет, Колючка. Я возвращаюсь к тебе. Крейсер прибудет в Североморск послезавтра в полдень. Встретишь?»

«Я не могу, я в Питере»

«Я знаю. Мне не составит труда найти твой адрес, но я хотел бы, чтобы ты тоже сделала шаг мне навстречу»

«Я не так воспитана»

«Как? Здесь верные девушки и жены встречают любимых мужчин. Ты не так воспитана?»

«Не пытайтесь меня подловить, Богатырев. Я все равно не приеду»

«Я все равно буду ждать»

На ходу листаю историю сообщений с Николь. Это все, что у меня есть от неё, и я до дыр затираю экран пальцем, бегая глазами по строчкам, которые успел выучить наизусть.

Подошвы ботинок ритмично стучат по палубе. Жесткий северный ветер бьет в лицо, и я ускоряю шаг ему назло. В одной руке - сумка, в другой - телефон, с которым я не расставался на протяжении всего боевого похода, потому что в любой момент могла написать… она. Вежливо и сдержанно, как будто мы ее дипломный проект обсуждали, а не наши отношения. Я нагло заигрывал, она дерзко огрызалась, скрывая смущение, но мне и этого было достаточно.

Ещё в кабинете психолога я понял, что с Колючкой легко не будет, поэтому, не дожидаясь, пока она решится начать общение, я сам раздобыл ее номер у Инны, первым отправил сообщение. Она ответила не сразу, будто несколько раз набирала и стирала текст, остановившись на скромно-холодном: «Здравствуйте, Данила. Надеюсь, ваша служба проходит спокойно». Ничего особенного, а меня повело.

Я стал одержимым. Забыл о боевых задачах и, наверное, вляпался бы куда-нибудь, если бы не Демин, который встряхивал меня, отчитывал и прикрывал, не понимая, какого черта со мной происходит.

- Офицер Богатырев, куда это вы так торопитесь, что даже со старшими по званию не соизволили попрощаться? - летит мне в спину, когда я заношу ногу над трапом.

- Виноват, командир, - чеканю, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Отдаю честь и тут же хватаюсь за фуражку, которую едва не уносит порывом ветра.

- Отставить, - неуловимо усмехается Демин. Заглядывает мне за спину. - Боевого товарища где потерял?

- Луку? Так он опять блюет в гальюне. Умоется - и догонит.

- Как этого салагу к службе допустили с морской болезнью? Молчу уже про боевую подготовку, - тихо причитает Миша, дружески похлопывая меня по спине.

Мы вместе идем по трапу. Такое ощущение, что он провожает меня, чтобы я по пути ничего не натворил, ведь отвечать за членов команды ему придется. Демин до мозга костей командир. Душа корабля.

- Миш, да у него дед по материнской линии - адмирал в отставке, - по-свойски рассказываю ему, как другу, пока остальные моряки нас не слышат. - У него все дороги ведут… в море, хотя сам Лука с удовольствием рванул бы с отцом в Сербию клубнику выращивать. Но последнее слово в их сербской семье за русским дедом, как бы парадоксально это ни звучало.

- Терпеть не могу блатных, точнее этих... «потомственных военных». От них проблем не оберешься.

- Сам по себе Лука не плохой…

- Только ссытся и кривой, - зло отмахивается Демин и вдруг простреливает меня суровым взглядом. - Меня больше интересует, тебя какая муха укусила? Хренью весь поход маялся. Не был бы товарищем, я бы тебя за борт выбросил.

В этот момент телефон вибрирует в руке, и я, наплевав на вопрос командира, безвольно открываю входящее сообщение:

«Я на пристани».

Сердце совершает кульбит в груди, уголки губ предательски дергаются, дыхание учащается, а меня качает, как на волнах.

Приехала…

Как-то договорилась со своей гордостью, взяла пропуск и приехала. Могу только догадываться, чего ей это стоило.

Шаг навстречу? Не-ет…. Это прыжок с палубы в открытое море. И Колючка его сделала. Я должен стать тем, кто ее поймает, чтобы идти на дно вместе.

- Командир, отпустите? Меня девушка на берегу ждет.

- Морской дьявол тебя побери! Напугал! - неожиданно сплевывает Демин. - Я голову ломал, что случилось, даже медицинские справки твои проверил, а ты… влюбился?

- Уставом не запрещёно, - хмуро буркнув, прячу телефон.

- Женись, - бьет меня по плечу. - Сам знаешь, какая у нас служба. Только на свадьбу позвать не забудь.

- Не-ет, по старшинству я должен сначала на вашей отгулять. Непорядок - выше головы прыгать.

- Я в ближайшем будущем не планирую.

- Разве любовь планируют? Она как шторм - накрывает резко и разносит в щепки.

- Ох, поэт, - закатывает глаза. - Беги скорее к своей Ассоль. Но будь на связи двадцать четыре на семь. Если начальство вызовет, должен явиться как штык.

- Так точно, товарищ командир, - выпрямляюсь по стойке «Смирно» и, улыбнувшись, добавляю чуть слышно: - Спасибо, Миш.

- Уйди с глаз долой. Смотреть тошно, боец романтического фронта.

* (Михаил Демин - герой дилогии "Настоящий папа в подарок" и "Незабудки для бывшего. Настоящая семья").

Он по-доброму смеётся мне вслед, когда я лечу по причалу, как угорелый. Мечусь в поисках Ники, расталкивая других военнослужащих, извиняюсь без остановки, на автопилоте, даже не оборачиваясь.

Судорожно высматриваю ту, которую видел всего один раз в жизни. Но, уверен, даже спустя долгие месяцы я узнаю ее из тысячи.

Собираюсь позвонить ей, но какая-то неведомая сила разворачивает меня и толкает с силой. Слуха касается небрежное: «Извините», но я уже не реагирую. Взгляд впивается в яркий зеленый силуэт у ограждения - и ноги несут меня к нему.

Николь скромно стоит в стороне от всех, исподлобья наблюдает за счастливыми женщинами, что бросаются на шею своим мужчинам, хмурится и обнимает себя руками. Сомневается, но не уходит. Усмехнувшись, я бодро шагаю к ней, пока она не испугалась и не передумала.

Встречаемся взглядами.

Между нами снуют люди, но мы никого не видим, кроме друг друга.

Ника трясется и шмыгает носом. Ветер пробирает до костей, а на ней лишь платье до колена цвета свежескошенной травы, демисезонные сапожки на каблуке и легкая, короткая куртка. Каштановые локоны выбиваются из прически, разметаются и бьют ее по раскрасневшимся щекам.

- Замерзла?

Я скидываю с себя китель, бережно укутываю ее, с улыбкой отмечая, как забавно она утопает в моей одежде. Маленькая, хрупкая, зато строптивости и упрямства в ней с лихвой.

- Не ожидала, что будет так ветрено, - упрямо поджимает губы. - Море волнуется.

- Ты тоже, - сжимаю ее дрожащие плечи. - Для меня одевайся не красиво, а тепло. Договорились?

- С чего вы взяли, что для вас? - звучит резко.

Защитная реакция. Шипы наружу.

- А ты кого-то другого здесь встречаешь?

Она фыркает, как дикая кошка, и опускает взгляд, рассматривая щебенку под ногами. Обнимаю Нику крепче, делая вид, что согреваю в своих руках, а тем временем сам наслаждаюсь женским теплом и нашей близостью. Уткнувшись носом в макушку, вдыхаю ее запах, который запомнил с первой встречи.

- Нет, - пыхтит она мне в грудь и, сама того не ведая, заводит за ребрами проржавевший мотор.

Я аккуратно подцепляю пальцами ее острый подбородок, слегка приподнимаю, наклоняюсь к румяному лицу и, намеренно касаясь пухлых девичьих губ своими, медленно и заговорщически произношу:

- Поцеловать тебя можно, Колючка, или опять укусишь?

- Не знаю, - рвано выдыхает, заторможено взмахивая ресницами. Смотрит то мне в глаза, то на губы. Нервничает, мечется, выпускает иголки. - Я ещё не решила.

Дыхание сбивается у обоих. И я делаю то, что сотни раз представлял на корабле, когда перечитывал ее невинные эсэмэски.

- Пожалуй, я рискну.…

Она делает глубокий вдох и, затаившись, прикрывает глаза. Сдается на доли секунды, и я, как сапер, не имею права на ошибку. Надо бы поспешить взять свое, пока не оттолкнула, а я любуюсь ей, как дурак. Ловлю этот редкий момент, когда она открытая и доверчивая. Вся как на ладони передо мной.

Очерчиваю пальцами контур ее лица.

Она красивее, чем я запомнил.

Невесомо касаюсь уголка ее губ своими, провожу языком по верхней, прикусываю нижнюю. Не встретив сопротивления, осторожно углубляю поцелуй.

Моя воля - я бы съел ее целиком. Жадно, страстно, без остатка. Украл бы и не выпускал из постели до утра. Я голоден… После нескольких месяцев в замкнутом пространстве крейсера в окружении потных матросов я как одичалый, сорвавшийся с цепи пес. Но дело не только в этом. Я хочу именно эту девушку, хотя мы знакомы всего ничего. Я уже готов забрать ее себе, сделать своей женщиной и оставить рядом на всю жизнь.

Однако я засовываю свои желания куда подальше - и целую Нику максимально нежно и аккуратно. Лишь бы не спугнуть. Я почему-то уверен, что в свои двадцать два она невинна. В нашем современном мире это редкость, но ее выдают манеры, поведение, взгляд, запах, вкус и даже напускная дерзость, которую она выставляет как щит. Сложно объяснить, но мужики такое чувствуют на уровне инстинктов - и слетаются, как акулы на свежую кровь. Ещё в тот день я заметил нездоровую возню под кабинетом психолога, даже ленивый, апатичный Лука взбодрился, увидев практикантку, чем взбесил меня до трясучки.

Ничья она. Чистая. Нетронутая.

А станет моей. Или я не офицер Богатырев.

Капли дождя, подгоняемые ветром, падают на ее лоб и щеки. Ника морщится, делает слабую попытку отстраниться, но я ловлю ее за плечи. Не отпущу! Продолжаю целовать, при этом поднимаю китель над нашими головами - и мы вместе прячемся под ним от непогоды.

Она выдыхает мне в губы. Жарко, шумно и протяжно, как будто все это время не дышала, и… наконец-то отвечает мне. С каждым неловким движением ее язычка моя выдержка трещит по швам.

Девятый вал.

Кроет.

- Богатырь, ты куда так стартанул? Я тебя обыскался, - пробивается будто сквозь толщу воды.

Иди к черту, Томич! Вернись в гальюн и утопись там! Ты же видишь, что я не один. Просто пройди мимо нас. Исчезни!

Но он не слышит мои мысленные приказы.

Шаги становятся ближе, тяжелые подошвы звучно шлепают по лужам позади меня.

Чтоб ты провалился, дружище!

- Данила!

От неожиданности Ника испуганно вздрагивает, кусается и отшатывается от меня, прикрыв рот ладонью. Китель чуть не слетает на землю, но она успевает придержать его и бережно поправляет на себе, как дорогую брендовую вещь.

И всё-таки ей идет - быть моей.

- Это становится традицией, - усмехаюсь, тронув пальцами прокушенную губу.

Николь становится багровой. Бросает взгляд поверх моего плеча.

Я нехотя я поворачиваюсь к другу и простреливаю его уничтожающим взглядом. Обычно он понимает меня без слов, но сегодня будто резко отупел. Неужели последние мозги выблевал?

- Здорово, меня зовут Лука.

Он протягивает руку Нике, но она не подает ему ладонь. Вздернув подбородок, лишь слегка кивает в знак приветствия. Правильно, нечего чужим мужикам мою девушку трогать.

- А ты, наверное, та самая, о ком Данила мне все уши прожужжал, - на полном серьёзе тарахтит друг, хотя я ему ничего не говорил о Николь. - Анечка, рад знакомству!

- Я не Аня, - ледяным тоном бросает она. При этом неотрывно смотрит мне в глаза, следит за мимикой, будто на полиграфе проверяет. Мне скрывать нечего, поэтому спокойно выдерживаю наш зрительный контакт.

- Значит, Лена, - продолжает ерничать Лука. - Нет? Я запутался.

- Что ты несешь? - мрачно рычу, испепеляя его предупреждающим взглядом. Шутки шутками, но он заходит слишком далеко.

- Да чего вы так напряглись оба? - громко ржет, хлопая меня по плечу. Я раздраженно отбиваю его руку. - Пошутил я! Каюсь, неудачно. Готов загладить вину жареной картошкой, больше ничего готовить не умею. Ну, что, поехали к нам?

- Нет, - рявкаем с Никой одновременно.

- Черт, надо, наверное, квартиру для вас на ночь освободить? Тц, так отдохнуть хотелось после рейса…

- Не надо, - перебиваю его со злостью. - Мы прогуляемся по городу.

Лука сканирует взглядом напряженную, зажатую Николь, которая невидимой стеной от нас оградилась, косится на меня и тяжело вздыхает.

- Понял, - выдает с показным сочувствием. - Но если что, я на связи, - заговорщически подмигивает мне, а потом растекается перед Никой в улыбке Чеширского кота. - Приятно было познакомиться, куколка.

- Проваливай, Лука, - зло гаркаю на него. Придаю ускорения ощутимым толчком в спину.

Достал! Юморист чертов! Совсем не вовремя он решил поупражняться в остроумии.

- Знаете, мне, наверное, тоже пора, - монотонно произносит Николь, спуская с плеч тяжелый китель. Я водружаю его обратно и плотно запахиваю на ней.

- Стоять! Смирно, - командую по инерции. - Поверила ему, глупая? Не обращай внимания. Лука - балагур и… идиот.

- Хм, а мне показалось, он все по факту говорил. Живете вместе?

- Квартира досталась Луке от деда, я снимаю у него комнату. Это удобнее, чем в общагах тесниться. Всегда есть, где переночевать между походами. Я сам родом из Карелии.

- М-м-м, там красиво, - произносит она прохладно, из вежливости.

Дождь противно моросит. Ее шелковистые волосы стремительно намокают, завитые пряди повисают сосульками, с кончиков капает вода. Опускаю свою фуражку Нике на голову, улыбаюсь и обнимаю ее за талию, чтобы увести с открытой пристани.

- Поехали со мной в Карелию? - выпаливаю вдруг и сам себе удивляюсь. Ни одной девке ничего подобного не предлагал. - С матерью познакомлю.

- Нет, спасибо, к такому я точно не готова, - делает шаг в сторону от меня, но я снова припечатываю ее к себе. - Зря вы на Луку наговариваете, хороший друг. Не каждый стал бы собственную квартиру уступать. И часто ему приходится вот так гулять под дождем, пока вы с женщинами развлекаетесь?

- Нет, нечасто. Я в половых связях избирателен, - чеканю свободно, хотя чувствую себя с ней как на детекторе лжи. - Это ревность, Колючка?

- Брезгливость, - дергает плечиком. - Вы меня целовали, мало ли чем могли заразить.

- Прекрати, ты видела мое личное дело и сама меня в рейс отправляла. А с корабля я сразу же к тебе, - остановившись под навесом, разворачиваю ее лицом к себе. - Николь, - зову вкрадчиво, приподнимаю козырек фуражки, под которым она прячется от меня, и обхватываю холодные щеки ладонями. - Ника-а-а-а, дай мне шанс. Ты все равно уже здесь.

- Я допустила оплошность, приехав к тебе.

- Тебя привела ко мне судьба, смирись, - целую ее в капризно вздернутый нос. Уклоняется. - Идем в кафе? Переждем дождь, пообедаем, а там подумаем, что делать дальше. В общественном месте тебе точно нечего бояться. Идеальный вариант для первого свидания.

Не надеясь на положительный ответ, я беру ее за руку и настойчиво веду за собой к ближайшему зданию. Про пути мы продолжаем пререкаться.

- У нас не свидание. И я не голодна.

- Вредная. Намучаюсь я с тобой, да?

- А вас никто не заставляет… мучиться.

Морось переходит в ливень, ветер продувает беспощадно, и только благодаря этому мне удается затащить ее в кафе. Снимаю с нее китель, сдаю в гардеробную вместе с женской курточкой.

Ника подходит к большому зеркалу, поправляет безнадежно испорченную дождем прическу, скептически оценивает свой внешний вид. Как по мне, все равно красавица.

Воспользовавшись моментом, я обнимаю ее сзади, прижав спиной к своей груди.

- Доверься мне, никого не слушай, - нашептываю ей на ухо, касаясь аккуратной раковины губами. - Я тебя любить буду и беречь. Всю жизнь.

Она оборачивается, очаровательно улыбается мне и, перейдя на ты, неожиданно угрожает:

- Обманешь - убью и прокляну.

Добивает наивным взмахом ресниц. Маленькая ведьма.

- Слово офицера, - хрипло смеюсь и целую её в губы.

Моя Колючка. Другой жены у меня не будет.