Глава 7

Голова раскалывалась. Во рту пересохло, а тело… Тело снова ломило как будто эта ночь любви была ненастоящей. Только теперь я знала, что это не так.

Поразительно и возмутительно, что я так круто зажигаю в видениях, а в жизни мне не везет практически на каждом шагу. Судя по тому, что я все-таки пришла в себя, значит, Эрик все-таки успел нейтрализовать магию и спасти меня от необдуманного поступка. Жаль, это был неплохой вариант умереть во время оргазма.

Так, а где же я на этот раз проснулась? Перевернулась на живот и оглядела комнату. Уже лучше, чем в первый раз! Чистый пол, тумба с кувшином и медным тазом, стул и даже шкаф. Стекла хоть и пыльные, но шторы на окнах довольно приличного вида.

Постельное белье не шелковое, конечно, но уже выбеленный хлопок. Впрочем, самое невероятное, что я увидела, было аккуратно сложенное платье на том самом единственном стуле. Ура, у меня будет одежда!

Пусть и невразумительного болотного цвета, с крупными грубыми стежками по шву, но лучше, чем ничего!

О боже. Вот бы еще тело не ломило так, как будто секс был настоящим.

Как же это меня угораздило перенестись в последний миг куда-то еще? Я ведь чувствовала на себе пальцы Эрика, видела лес вокруг себя, а потом, бац, все исчезло, как по щелчку пальцев. Только появились неизвестный мужчина, каменные стены и… гобелены на них?

Хм. А вот это уже интересно.

А ну-ка еще раз, на этот раз медленнее. Вот я сижу на коленях Эрика, мы целуемся, а потом… Я кончаю. И в тот же миг оказываюсь на коленях совсем другого мужчины. И тот даром времени не теряет и ничему уж точно не удивляется, в отличие от меня. Хорошая выдержка у человека. Появилась голая женщина на коленях? Не тормози!

От воспоминаний о его руках на моем теле и горячих поцелуях на коже, снова стало не по себе. Слишком настоящими они были. Ох, и почему женщины во время секса закрывают глаза? Вот бы я тоже обладала драконьим взглядом, тогда бы все-все рассмотрела, как следует.

И все же кое-что мне удалось.

Вон он вбивается все глубже и сильнее, а я откидываюсь назад в кольце его рук, потому что губы скользят по моей шее и груди. И мои глаза распахиваются.

Да!

Меня выгибает на нем, пока он берет меня снова и снова, а я вижу перед собой гобелен на стене. В полумраке видно плохо, да и мне не до того, но кое-что я все-таки различила.

Например, две черных молнии на темно-бордовой поверхности, вышитых наискосок в разных углах, сверху и внизу гобелена, которые скрещивались в самом центре.

В дверь постучали, и я подпрыгнула на месте от неожиданности.

- Можно войти? - спросил за дверью Эрик.

Даже манеры имеются, надо же что прелюдия с драконами делает!

- Только оденусь!

Я бодро откинула одеяло и ахнула… Не может этого быть! Пригляделась, но сомнений не оставалось: на внутренней стороне моего правого бедра виднелась поблекшая руна.

Я даже потерла ее пальцем, но эта, в отличие от тех, что пытался нанести Эрик, никуда не делась. Как масляная краска после субботника, она прямо таки въелась в кожу и теперь только слабо поблескивала на моей ноге.

- Помощь не нужна? - нетерпеливо постучал Эрик.

Встретить его голой? Но тогда он увидит руну!

Я подлетела к платью, нашла в ворохе хлопковую поддевку… И что никакого белья все равно не подразумевалось? Кое-как напялила длинную белую рубаху и, не застегнув платье, крикнула Эрику, чтобы входил.

Стоило ему это сделать, как он занял как-то сразу всю комнату. Только глядя на него, я поняла, какие тут низкие потолки и как преступно мало свободного места. А еще воздуха. А еще жарко как-то.

Щеки вспыхнули сами собой. Я тут же вспомнила, как бесстыже сидела на нем, разведя ноги в стороны, будучи абсолютно голой. И как потом скакала, оседлав другого.

И как мне теперь быть? Сказать: смотри, Эрик, на мне руна! Ах, она не твоя? Ну тогда это мой любовник из снов запечатлел ее на мне. Какой любовник? Хороший вопрос, Эрик!

- Помочь с платьем? - спросил он, не сводя с меня взгляда, пока я комкала в руках подол.

Я кивнула, глядя в пол. Все равно бы не справилась с крючками и завязками на спине самостоятельно.

Он встал за моей спиной и натянул шнуровку, при этом заправляя пальцами ткань. Его касания натурально обжигали. Он и раньше был на ощупь, как раскаленный утюг?

- Как себя чувствуешь? - спросил он.

- Нормально, - поспешно отозвалась я. - Что произошло после того, как…

- Ты отключилась, - сухо ответил он. - Видимо, из-за избытка магии. Если бы на твоем теле оставались руны, ее не пришлось бы вливать в тебя почти постоянно.

То есть у нас с ним опять ничего не было.

«Если бы на твоем теле оставались руны»… Показать или нет? Вот сейчас как поставлю ногу на стул и задеру подол до самой талии, чтобы продемонстрировать ему голое бедро, будучи при этом без трусиков…

Эрик вдруг так сильно затянул шнуровку у меня за спиной, будто надеялся, что я больше никогда это платье не сниму.

И почему эта руна не появилась на локте где-нибудь?

- А где это мы сейчас? - спросила я. - Этот дом тоже только для нас появился?

Я почувствовала по голосу, что он улыбнулся.

- Нет, мы в Райнхолле. Я снял комнату в таверне.

- Но я ведь была в обмороке…

- Я донес тебя на руках, - сказал он и завязал последний узел. - Готово. Прости, что не купил одежду сразу. Это обязанности проводника озаботиться всем необходимым для невесты дракона.

Пытаясь причесть волосы пальцами, я обернулась и посмотрела на него.

- Давно ты этим занимаешься, Эрик?

- Давно.

Сердце неприятно кольнуло.

Ох. Представьте, сколько их было у него. Это только я тут «поплыла», а вот дракону к обнаженным и возбужденным женщинам не привыкать. Достаточно вспомнить холл больницы.

- И все твои невесты тоже приходили в Райнхолл полуголыми?

Он смотрел на меня сверху вниз, не моргая, буквально гипнотизируя своими узкими змеиными зрачками.

- Обычно да. Первые руны я ставил еще ночью, будил их и к утру следующего дня мы были уже здесь. Никто не пытался сбежать от меня, а если и пытались, то я не церемонился. Я привозил их даже связанными в Чертог, Рин. Мне было плевать.

Это похоже на правду. Достаточно вспомнить его презрительное «Довольна?», которое он произнес, пока я лежала в траве и задыхалась после того, как в первый раз от него убежала.

- А тот сарай, Эрик… Он ведь не появляется из ниоткуда, как ты сказал, - догадалась я. - Его создает твоя магия и, если бы ты захотел, он мог быть куда комфортнее. Верно?

Он внимательно смотрел на меня, когда сказал:

- Да, это так. Но раньше в этом не было никакой необходимости. Мы могли быть уже на половине пути к Чертогу, но вместо этого все еще здесь. А ты - одета и не связана. Не знаю, за какие грехи именно ты свалилась мне на голову, но я не собираюсь торчать здесь с тобой вечно.

Ах вот как заговорил?! Что ж, ни черта я ему про эту руну не скажу!

- И куда мы пойдем?

- К шаманке. Она говорит со стихиями. Вот пусть их и спросит, почему из всех невинных женщин твоего мира, им понадобилась именно ты.

- Мне нужна обувь.

- Что? - Эрик остановился на пороге, но так и не обернулся.

Я поиграла пальцами на ногах, которые выглядывали из-под длинного подола.

- Обувь. Кроме одежды, мне нужна обувь.

Кивнул и стал спускаться. Я последовала за ним. Комнату запирать не стали, ну да. Брать там совершенно нечего. Или может, они охраняются какими-то рунами даже лучше, чем настоящими замками.

Спускаясь по лестнице, я оглядела интерьер таверны. Большой темный зал, камин не горит, а столы и скамьи, как для пикников, сплошь пустые. А за большой стойкой-рецепцией меланхолично протирает бокалы…

Большой прислужник воды.

Я аж споткнулась на последней ступени. Эрик моментально подхватил за локоть, не давая мне сверзнуться вниз. Лицо при этом у него было такое, как будто за раз съел кило лимонов. Не нравится меня касаться лишний раз, ага. Только помню я его стон и тот бугор в штанах.

Я замерла посреди большого зала, во все глаза глядя на овальную каплю, которая плескалась за стойкой. Прислужник погружал в собственное тело стаканы, а после отростками, напоминающими руки, как бы выталкивал из себя уже чистую посуду. Вот это посудомоечная машина! Вот это применение стихийной магии!

Дверь сбоку от стойки хлопнула, и в залу вошел худощавый мужчина. Выглядел он тяжело больным из-за бледной кожи, седых волос и таких же бесцветных впавших глаз.

- Эрик? Я не поверил, когда услышал, что ты снял комнату, - сказал хозяин таверны. - Да и теперь глазам своим не верю. Солнце уже в зените, а ты все еще в Райнхолле? - он смерил меня с головы до ног. - Одета и не связана, надо же! Сосредоточие стихий там еще не треснуло?

- Нам пришлось задержаться, - хмуро ответил Эрик. - Идем, Рин… А проклятье! Кто впустил сюда этого психа?

Эрик аж взвился при виде коротышки с бронзовыми волосами, который мирно спал в темном углу за столом, уронив голову на руки. Тот мигом встрепенулся от крика. Потер руки кулаками, уставился на Эрика и в ту же секунду достал из-под стола прибитый к какой-то палке плакат.

- Не знал, что ты задержишься, Эрик, - пожал плечами хозяин. - Да и потом, Дорм безобидный, а посетителям нравится его шутки.

Бронзоволосый Дорм соскочил со скамьи и вытянулся перед Эриком, как солдат перед генералом, и гаркнул, потрясая своим плакатом:

- Вступайте в ряды Кровавой Молнии! Конец близко!

Хм. И его шутки кому-то нравятся?

Эрику точно нет.

- Чтобы его здесь не было, когда я вернусь! - Эрик толкнул дверь таверны и потащил меня за собой, захлопнув дверь прямо перед носом Дорма. - Идем скорее, Рин!

Похоже, коротышка собрался идти вместе с нами и юморить всю дорогу, но Эрик был однозначно против такой компании.

Ослепленная светом и шумом, привычным городским шумом, я не сразу разглядела пейзаж, мимо которого Эрик тащил меня, не замедляя шага. Оказалось, что только шум города был обычным, а вот сам город совсем даже нет.

Всюду была вода. Она переливалась из труб в другие трубы, с вершин домов, она журчала в каналах вдоль дорог. Она сыпалась веером и капельками с крыш, разбиваясь на крохотные радуги над нашими головами. И то и дело из этих рек выбирались водные прислужники, как призраки из могил, и шли по своим делам. Все эти водные каналы… Они, очевидно, работали, как метро этого города. Как эскалаторы или лифты. Прислужники бегали с продуктами и вещами, они были каких угодно размеров, но, в целом, примерно как тот в таверне. Где-то метра полтора: пузатенькие, тощие, круглые или овальные. Их обтекаемая форма не была статичной, постоянно менялась и даже рябила от ветра, как водная гладь озера.

Между ними, как ни в чем ни бывало, сновали люди. Такие же бледные, как хозяин таверны. А еще встречались рыжие низкорослики, как тот сумасшедший Дорм с плакатом в таверне. В вот таких, как Эрик, темноволосых и рослых мужчин, не было.

- Кто эти бледные люди? - прошептала я, схватив Эрика за плечо, никак иначе было его не остановить.

Он так дернулся, как будто я ему пушку к виску приставила.

Черт, а меня ведь не прошило током и не отбросило в сторону. Даже перед глазами не потемнело из-за этого случайного прикосновения.

Руна, похолодела я. Это все действие руны на моем теле!

А раз так, то ее наличие на моем теле значительно осложняет процесс самоубийства от магии Эрика. Ну если вдруг я еще раз захочу воспользоваться… хм, его телом в личных целях.

Черт, нужно быть аккуратной и не выдавать пока себя. Я поспешно отдернула руку и прислонилась к стене дома, прикрыв глаза, но стоило Эрику коснуться моей щеки, как отпрянула в сторону.

- Уже все в порядке! - заверила его я. - Полегчало! Так кто эти люди? Расскажешь?

Чертов взгляд дракона. Под ним, наверное, ощущаешь себя голой, даже будь ты в меховой шубе.

- Райнхолл принадлежит стаям речных драконов.

- Так все эти люди вокруг они… драконы? И тот мужчина за стойкой тоже?

- В них течет кровь драконов, но в Райнхолле нет ни одного дракона в истинном облике. Это пограничье, и здесь сквозь пальцы смотрят на смешение кровей. И на чистоту стаи в целом.

- То есть речные драконы могут… спариваться с твоей стаей и наоборот?

Эрик сузил глаза.

- Могут. Но вряд ли будут. К тому же, я единственный буревестник на этих землях. Да что там, наверное, единственный на всех землях до самого Чертога.

Вымирающая стая, вспомнила я слова невидимого лектора.

- Эрик! - к нам навстречу бросился еще один рыжий мужчина.

Тот самый возница, вот почему он мне показался знакомым.

- Бери лошадей, они отдохнули и вмиг довезут тебя до Чертога!

Эрик только качнул головой, а возница затараторил, не давая ему и слово вставить:

- Как «нет»? Ты ведь не возьмешь лошадей у этого прохвоста из «Северного течения»?! Эрик, с ними ты не доберешься до Чертога и на исходе месяца! У него же дохлые клячи, поверь мне на слово!

- Хватит, Бренн! Я приду за лошадьми к тебе! Но позже.

- А ты чего… - опешил возница. - Не торопишься?

- Тороплюсь, поэтому прочь с дороги. Я знаю, где тебя найти.

- Забавно, - протянул Бренн, повернувшись ко мне. - Первый раз его таким вижу. Ничосси, а ты даже без кляпа разгуливаешь? И он даже не связал тебя после побега?

Эрик зарычал, - натурально так зарычал, сводя разговор на «нет», - подхватил меня за руку и потащил прочь от удивленного Бренна.

- А я сморю, ты вообще не церемонился с невестами, - сказала я. - Это ж как мне повезло, что со мной все иначе!

Эрик втолкнул меня в какую-то подворотню, прижал к стене и в мгновение ока задрал руки над головой, прижав запястья.

Янтарные глаза вровень с моими стремительно темнели: в них туманом клубилась тьма, расползаясь от темной радужки к узкому зрачку.

- Не зли меня, Рин.

А я вскинула подбородок и зачем-то ляпнула:

- А то что, Эрик? К воде тут точно все привыкли, что им какой-то дождик?

Ой зря, я это сказала. Что тут началось…