Глава 6 · ДЕЛАТЬ ВЫБОР

Большую часть оставшегося дня и вечера, мы с девушкой выбирали наряды. Скажи мне кто-то это раньше, я высмеял бы такого. Никогда не уделял шмоткам должного внимания. Ну, лукавлю, обычно приходил в бутик и мерил одно из самых дорогих, а если подошло — расплачивался и забирал покупку. Так происходило последние лет десять, а до этого и вовсе не видел смысла в костюмах, предпочитал спортивный стиль. Всё из-за множества встреч с влиятельными людьми, когда зачастую требовался дресс-код. Нет, случались исключения, когда обсуждение происходило за игрой в гольф или предварительно требовалось помахать ракеткой. Это называлось налаживанием связей, чего не очень-то любил делать. Однако, пришлось брать уроки по разным видам спорта. У влиятельных мира сего, гм, точнее, в прошлой жизни, имелись разные хобби. Не желаете ли верхом прогуляться или в биллиард сыграть? А может посостязаться в шахматах или пофехтовать в костюмах прошлого? Разумеет, такие встречи являлись редкостью, а в последнее время с моими вкусами старались считаться. Да и большую часть развлечений сам любил. Тот же кий в руках уверенно держал, различные гамбиты и защиты знал и фигурами двигал уверенно. В карты блефовать умел и при необходимости передёргивал. Знакомый шулер парочкой приёмов обучил и их на все случаи жизни хватало. В том числе и определить краплёные карты.

— Вот это хочу! — остановила Виктория выбор на тёмно-вишневом платье в пол, с длинными разрезами, оголённой спиной и большим декольте.

— Нет, — коротко ответил я.

— Это почему? — прищурилась девушка. — Из-за цены?

— Оно слишком дерзкое, провокационное и вызывающее. Прости, но мы пойдём осмотреться и разведать обстановку, а не бросать вызов высшему обществу. Подожди, когда будешь хозяйкой такого приёма, то сумеешь и не так одеться.

— Алексей, а ты не шутишь? — внимательно посмотрела на меня девушка.

— Вика, когда это тебя обманывал? — вопросом на вопрос ответил ей. — Завтра с тобой прогуляемся по столице, зайдём в один из салонов и там купим необходимое. Примерно знаю, что тебе лучше всего подойдёт.

— А что насчёт денег? Смогу воспользоваться своей картой? — поинтересовалась Самойлова.

Гм, что ей ответить? Риски есть, Джокер дал чётко понять, чтобы дочь вела себя тихо. Придётся звонить Петру Ивановичу и убеждать, что волноваться не следует. Поверит ли? Сложно сказать, наверное, предварительно заручусь поддержкой Евгении Михайловны.

— Считай это будет мой подарок, — посмотрел на Вику, но та отрицательно качнула рукой:

— Нет, если только в долг. Ты же бедный студент, откуда бабки?

— Пару заказов на компьютерном поприще выполнил, — подбирая слова ответил ей, а потом добавил: — Ещё и в «Мировых приключениях» удалось неплохо заработать. Не волнуйся деньги у меня есть, не очень много, но уж одеть тебя сумею.

— Хорошо, давай посмотрим нижнее белье, — открыла она вкладку на ноуте с трусиками, чулками и лифчиками. — Его же тоже ты оплатишь, верно?

— Дразнишь или издеваешься? — невозмутимо спросил я.

— Ты злишься? Что такого плохого предложила? — невинно захлопала та глазками.

Флиртует или не понимает, что готов её в охапку схватить, одежду сорвать и прямо на диване показать, кто главный⁈

— Вик, у девушки должна иметься тайна, которая будоражит воображение мужчин, — сказал брюнеточке, а потом спросил: — Или ты меня считаешь подружкой?

— С ума сошёл⁈ — она ткнула кулачком в моё плечо. — Какая ещё подружка? Не ты ли хотел со мной начать отношения? Уже одно то, как из клуба спасал, а потом защищал говорит само за себя, — она чуть смутилась, покрутив в воздухе пальчиками.

Последнюю фразу на ходу перефразировала и окончание точно не такое хотела сказать.

— Думаешь я железный? — задаю вопрос и медленно в её сторону наклоняюсь.

Самойлова быстрым движением облизывает губы, приоткрывает их, а глаза закрывает. Ну, между нашими лицами несколько сантиметров, дыхание девушки замирает, она точно ждёт поцелуя. К сожалению, сейчас не то место и, не то время.

— Пойду схожу приму ледяной душ, — говорю и резко встаю со своего места.

Виктория разочарованно выдыхает, она ждала другого. Хватает меня за руку и чуть слышно произносит:

— Прости.

— Ни грамма не сержусь и не обижаюсь, — отвечаю, а потом поясняю: — Если сейчас переступим черту — оба пожалеем.

— Алексей, а если именно этого хочу?

— Потом себя корить, а меня ругать? — качаю головой. — Ты мне нравишься, этого не скрываю, но ты со своими чувствами точно не разобралась. Не забывай, что твой отец против наших отношений и ты с ним согласилась. Прости, но потерять тебя не хочу, а это может произойти, если переспим.

— Фи, как вульгарно, — сморщила носик голубоглазая брюнеточка, в глазах которой читается удовлетворение и толика обиды.

— Называю вещи своими словами, — пожал плечами. — Ты же сама не знаешь, почему ко мне тянешься. Не оказало ли влияние чувство благодарности? Подумай об этом.

Я осторожно освободил руку от её пальчиков и направился в ванную комнату, холодный душ необходим, а ещё вскоре следует выйти в Игру и разобраться, что там происходит.

Когда вернулся в гостиную, то Виктория уже убрала со стола, вымыла посуду и ушла в свою комнату. Уснула или обдумывает произошедшее? Впрочем, она показала, что с моими словами согласна, не стала ко мне в ванную стучаться и не решилась дождаться. Не уверена в себе или обиделась, что отверг? Сварил себе кофе, надеясь, что Самойлова соблазнится ароматом и выйдет ко мне. Нет, из комнаты Виктории ни единого звука не доносится. Скорее всего уже уснула. Я выпил бодрящий напиток, надел наушники, после чего вошёл в Игру. Следовало Ноне в чате сообщение отправить, но делать этого не захотел. Честно говоря, есть часть вины травницы в моём поведении с Викой. Странно, но компаньонка по «Мировым приключением» оказала сдерживающий фактор, пусть и не решающий.

— Босс, ты бы хоть меня предупреждал! — мысленно попенял мне Гидкос, когда оказался в лавке Ноны. — На завершающем этапе получения данных ты меня взял и в виртуальный мир перекинул, теперь всё сначала начинать!

— Извини, нам об этом следует подумать, как впредь поступать. Но неужели твой код без тебя не продолжит работу?

— Нет, слишком велик риск, — вздохнул мой компьютерный помощник. — Зачастую приходится действовать нестандартно и нелинейно, разумного объяснения такому нет, ни один алгоритм не справится. Кстати, никак не получается завладеть необходимыми ресурсами, повсюду главенствующий искусственный интеллект, это если говорить про зону интернета в Российской империи.

— А уйти в другую зону? Сразу вычислят и посчитают враждебными действиями? — задал вопросы, а сам проверил торбу.

Вещи и самоцветы на месте, сам нахожусь в небольшой комнатёнке, где травница иногда оставалась, когда ей срочно требовалось выйти в реал. Нона об этом месте рассказывала и советовала, чтобы обзавёлся ещё одним помещением, где никто не сумеет доставить проблем. Честно говоря, не представлял, как это реализовать. Если находишься в городе, то до укрытия добраться требуется некоторое время, а вот будучи на задании, то всегда можно использовать заклинание переноса. К точке сохранения в городе тратится меньше маны, чем в арендуемое или личное жильё, но это мелкий нюанс, не более.

— Верно, попытки предпринимал, чтобы поселиться на зарубежных серверах и использовать их мощь, но не получилось. Всюду ловушки и ограничения от искусственных интеллектов. Поэтому-то необходимы свои сервера! Кстати, ты мне обещание давал, когда уговаривал покинуть Игру и к тебе присоединиться, — выдал длинный монолог Гидкос.

— Думаешь, Картузов ищет офис только для наших с ним дел, а тебя это не касается? — усмехнулся я и попросил: — Потерпи, всё будет, в том числе и мощные сервера, как минимум два.

— Всего-то⁈ Этого очень мало, требуется десяток мощнейших машин, чтобы не бояться массированных атак и иметь возможность их отбить!

— Имей совесть и умерь аппетит, — буркнул я. — Мы с тобой ещё столько не заработали. Где денег взять?

— Лучше их на сервак потратить, чем на платье с чулками, для своей дамы, — фыркнул Гидкос.

— Не нарывайся, а то твой код подправлю и будешь Виктории чем-то вроде советника по женским штучкам и моде, — пригрозил я. — Спросит, как тебе цвет моей губной помады, а ты ей в ответ: «Дорогуша, эта не подходит, оттенок не тот, возьми лучше розовую, это мой любимый цвет!»

— Имхак, прости меня, не делай этого! — взмолился мой компьютерный помощник.

— Не бойся — шучу, но, запомни, в каждой шутке есть доля правды, — ухмыльнулся я. — Ладно, проехали, где у нас Нона? И что насчёт квеста, он засчитан или нет?

— Частично выполнен, ещё не закрыт, — задумчиво ответил Гидкос.

— А время мы просрочили, — потёр я переносицу, — но основную часть сделали и в Сампу вернулись. Торговца только не нашли и документы не передали. Как бы не нарваться на штраф, — я посмотрел на стоящий возле кровати сундук. — Интересно, в нём больше ловушек нет? Нона могла бы сообщение оставить, что и как!

— Так напиши ей, — хмыкнул мой помощник.

Другого варианта не отыскал, напарница отказалась приходить в Игру, но в игровом чате отвечала быстро. Сказала, что у неё в реале всё налаживается и не следует беспокоиться, но слишком устала и в «Мировые приключения» не пойдёт. Насчёт ловушек тоже успокоила, заверила, что сундук изучила и даже просмотрела документы. Предложила подумать, как с ними поступить и не воспользоваться ли самим. Падение рейтинга её не страшит, а прибыль через месяц-два обещает оказаться большей, чем из расчёта которой нам считали призовые. Тон её сообщений изменился, стал намного холоднее, если так можно выразиться. А ещё она не знает, когда появится в Игре.

— Странная переписка, — констатировал я, когда с компаньонкой пожелали друг другу удачи и простились. — Что насчёт её номера телефона? Ты сумел выяснить или нет?

— Массив данных большой, отсев происходит медленно, осталось порядка трех сотен кандидаток из тех, кто мог в указанное время выходить в Игру, — мрачно ответил мой виртуальный напарник. — Ты одновременно поставил несколько сложных задач, распределил ресурсы между ними, быстрее сделать не получится. Впрочем, ты сам знаешь, что есть вероятность ошибки и твою компаньонку мы не вычислим.

— Ладно, продолжай искать, — дал задание, а сам вспомнил приоткрытые губки Виктории, когда та ждала поцелуя.

Мысленно на себя ругнулся и открыл крышку сундука, готовясь в любой момент отпрянуть и выставить защитную сферу. Ничего не произошло, ловушка оказалась одноразовой. Зато бумаги заставили задуматься. Имелось несколько закладных на дома в столице, оценочная стоимость которых равнялась по сто тысяч золотых. Доля в предприятии по доставке товаров из-за моря, груз — лён и вино, на триста тысяч, а после продажи прибыль окажется выше. Доли в шахтах, где добывают руду и различные драгоценные камни. По прикидкам, общая сумма равна названной торговцем, когда с ним заключал договор на выполнение квеста. Однако, Нона права, через некоторое время прибыль от этих бумаг обещает оказаться в разы больше. Ещё и неизвестно, а верна ли залоговая стоимость домов в столице. Помнится, Картузов говорил, что цены на жилье там намного больше, чем в Сампе.

— Пожалуй, от призовых откажусь, — покивал своим мыслям.

В игровых настройках отправил жалобу, что заказчик пытался занизить стоимость квеста и поэтому я требую увеличить в десять раз призовые или оставляю добычу себе. Указал, что штраф в такой ситуации взымать нельзя и принялся ждать ответа. Конечно, следовало такие действия согласовать с компаньонкой, но она дала своё согласие, чтобы сам решал. «Имхак и Нона не закрыли квест и не успели к обозначенному сроку. Им присуждается штраф в размере пятидесяти тысяч. За прохождение заданий, поиски правильных решений, взаимовыручку и доверие, даётся по двадцать очков, которые они вольны распределить самостоятельно. Вся добыча остаётся у компаньонов, так как принято во внимание их обоснование». Такое получил системное сообщение, требование по оплате штрафа и дополнительные очки к характеристикам персонажа.

— Жаль не удалось от издержек увернуться, — вздохнул я и понял, что следует посетить банк.

Платить пени нет желания, а они начнут начисляться через трое суток после вынесенного решения. Впрочем, документы не следует хранить при себе, даже в личной комнате, куш велик, а торговец может нанять ещё кого-нибудь, кто бумаги похитит. Ещё и оружие требуется приобрести. Ноне написал сообщение и оставил в её лавке расписку, что обязуюсь с ней рассчитаться сразу, как реализую документы. В банк добрался без проблем, где поместил бумаги в защищённую ячейку, оплатил штраф. Глаза уже начинают слипаться, но я всё же зашёл в оружейную лавку и приобрёл среднего качества клинки, отвалив за них десять тысяч золотом. Ну, они соответствуют моему уровню, дешевле покупать нет смысла. Заставил себя забрести в трактир и насытить персонажа и только потом дошёл до арендованного дома, где устроился на кровати, после чего Игру покинул и сам лёг на диване. Ещё сумел вкратце проанализировать состояние дел и остался доволен, проблемы уходят и всё, вроде бы, тьфу три раза, налаживается.

— Вставай! Подъём! Алексей, что ты за соня такой⁈ — доносится сквозь сон, а я ведь только глаза закрыл.

— Дай поспать, — буркнул и натянул на голову плед.

— Господин Голицын, если не поднимешься — вылью на тебя воду! — пригрозила Виктория.

— Ты так со мной не поступишь, ты же милая и хорошая, ласковая и добрая, — бурчу, а сам вновь в сон проваливаюсь.

— Хорошо, тогда приму приглашение графа Найдёнова и отправлюсь с ним на свидание!

— Зачем тебе этот смертник? — открыл я глаза.

— Ага, проснулся! — обрадовалась Самойлова, у которой щёки стали краснеть. — Ты знаешь который час? У нас сегодня дел выше крыши!

— Десять минут двенадцатого⁈ — изумился я, взглянув на наручные часы. — Вик, почему раньше не разбудила⁈

— Это я ещё и виновата? Ну ты и нахал! — задохнулась от возмущения девушка.

— Прости, погорячился, — покаялся я и сел на диван. — Что у нас на завтрак? Надеюсь, приготовила перекусить?

— Забыл, кто кого ужином кормил? — прищурилась Вика. — Готовить твоя очередь!

— Без проблем, — поднял я руки вверх. — Сейчас схожу в ванную, умоюсь и побреюсь, а потом примусь готовить завтрак, думаю, после двенадцати из квартиры выйдем. Главное, чтобы платья к вечеру остались в наличии.

— Это шантаж, — буркнула девушка и побрела в сторону кухни. — Иди уже умываться, так и быть, приготовлю поесть.

— Я в тебе не сомневался, ты молодец, — сказал ей и поспешил в ванную комнату.

И всё же, из квартиры мы вышли около полудня. Виктории потребовалось повторно накраситься, мол тушь размазалась, а помада не того оттенка. Думаю, это с её стороны оказалось этакой местью, когда догадалась, что брал её на испуг и за дорогущими платьями очереди точно не ожидается.

— Ну ты и копуша, — всё же не удержался от подколки в адрес подруги.

— А ты соня, — вернула она мне сомнительный комплимент. — Господин Голицын, я на каблуках, а тут скользко, не желаете ли предложить руку? — высокомерным голосом, словно делая мне одолжение, сказала Самойлова.

— Без проблем, — хмыкнул я и взял девушку за руку. — Так тебя устроит?

— Я намекала чтобы ты дал мне локоть.

— Зачем он тебе? Он же не вкусный! — хмыкнул я, а в следующий миг не дал Вике шлёпнуться, когда её сапожки на шпильках стали разъезжаться в разные стороны. — Гм, тут другой метод требуется, — объявил и обнял девушку за талию.

— Давно бы так, — шепнула та себе под нос и улыбнулась. — Как насчёт примирительного поцелуя? Ты меня ведёшь как свою девушку и обязан оказывать соответствующие знаки внимания.

— В сугроб посадить? — попугал спутницу. — Или снежками закидать?

— Отомщу! — пригрозила девушка и чуть опять не упала.

— Говорил, чтобы обувь по погоде надевала, — попенял ей, а потом вытащил из кармана смартфон.

Изначально планировалась поездка на метро, чтобы исключить возможность слежки. Однако, до него идти прилично, а таким темпом на это уйдёт не меньше часа. Такси приехало на удивление быстро, дорога заняла сорок минут, и мы оказались в центре столицы. Повезло, пробок не оказалось, а Центральном универмаге моя спутница выглядит уверенно на своих тоненьких шпильках. С помощью Гидкоса мы отыскали представительство закрытого клуба. Охранник не сразу нас пропустил, с кем-то общался по рации и хмурил лоб, читая распечатанное приглашение. Первым делом он спросил о наших титулах, а услышав их отсутствие, развёл руками и объявил, что простолюдинам вход воспрещён.

— Алексей Голицын? — задал мне вопрос представительного вида клерк, на котором костюм с иголочки.

— Да, это я, — спокойно кивнул, осматриваясь в холле и отмечая про себя дорогую мебель.

Похоже, это такое помещение, где аристократы отдыхают от шопинга и проводятся важные переговоры. Сейчас тут благородных нет, а ближе к вечеру наверняка появятся.

— Позвольте ваше письмо, — попросил работник этого заведения, старающийся держать при себе изумление от происходящего.

— Без проблем, — отдал ему бумажку и попросил: — Любезный, поторопитесь, у нас мало времени. Выдайте нормальное приглашение либо откажите, сославшись на недоразумение.

— Как можно, — улыбнулся мне слуга благородных. — У каждого приглашения уникальный номер, сейчас его проверим и тогда вы всё получите.

В последней фразе прозвучала явная угроза. Однако, господину Ващину, такова его оказалась фамилия, пришлось через минуту извиняться. На моё имя нашлось приглашение и нам его выдали. Пластиковая открытка имеет несколько степеней защиты, текст вписан золотыми буквами, стоит оттиск печати клуба и замысловатый знак, заменяющий подпись. Так и есть, искусственный интеллект расстарался. Другой вопрос, зачем я ему на торжественном приёме понадобился.

— Алексей, а как насчёт подарка имениннице? — задумчиво спросила Виктория, когда мы отправились по бутикам в поисках нарядов.

— Думаешь следует этим озаботиться? — задумчиво уточнил я. — И что нам ей купить? Подозреваю, угодить точно не сумеем.

— Важен сам знак уважения, — пожала плечиками девушка.

— Предлагай, но в пределах разумного, — не стал с ней спорить, признавая её правоту.

— Девушку следует удивить и поразить, но и презент сделать не бесполезным.

— Провокационное нижнее бельё? — кивнул я в сторону отдела с женскими штучками.

— Кто о чём, а ты всё о том же! — болезненно пихнула меня локтем в бок подруга, а потом прошипела: — Только попробуй кого-нибудь одарить такими вещами.

— Даже тебя?

— Меня можно, но предупреждаю, что увидеть вряд ли сможешь! — хмыкнула Самойлова.

— Уверена? — притянул я её к себе.

— Пока колечко на пальчик не получу — сто процентов!

— Оставь хоть один на всякий случай, — сдерживая смех, предложил ей.

— Хорошо, пусть будет девяносто семь! Три процента на твои мечтания! — весело ответила Вика, хотела что-то добавить и осеклась.

В нашу сторону направляется Евгения Михайловна, у которой очень удивлённый вид. Что она слышала из нашего разговора и видела ли, как Вику к себе прижимал, а та смеялась и меня в бок пихала?

— Я попала, — прошептала девушка.

— Только ты? — ехидно поинтересовался у неё. — Как думаешь, когда мне начнут конечности отрывать?

Ответить девушка не успела, её мать подошла и спокойно спросила:

— Вы где так долго путались? Два часа тут брожу!

— Мам, а что-то случилось? — проблеяла Виктория, когда мы все обменялись приветствиями.

— Ты у меня случилась! — рассмеялась Евгения Михайловна и протянула дочери банковскую карту. — Счёт никому не известен, можете тратить любую сумму.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, поняв, что сейчас ей не влетит за поведение, а потом уже не так страшно.

— Евгения Михайловна, простите, но в этом нет необходимости, — покачал я головой. — Ваша дочь идёт со мной и позвольте об этом позаботиться.

— Алексей Петрович, это непозволительно, — вежливо улыбнулась мать девушки, а потом прищурилась: — Или вы находитесь настолько в близких отношениях?

— А разве нет? — я невозмутимо пожал плечами. — Мы очень хорошие друзья и заботимся друг о друге.

— Насколько хорошие? — склонила голову к своему плечу женщина, в глазах которой появились лукавые искорки. — Спите вместе?

Вика аж от возмущения стала икать.

— Смотря как на это посмотреть, — сдерживая улыбку, ответил я. — Живём под одной крышей, совместно завтракаем, обедаем и ужинаем. Но ночь проводим в разных постелях.

— Гм, вы меня поразили, — удивлённо покачала головой Евгения Михайловна и как-то внимательно-строго на дочь посмотрела.

Честно говоря, не сумел взгляд расшифровать, зато Виктория икать перестала. Девушка забыла, как дышать.

— Ладно детишки, пойду, нельзя к вам привлекать внимание и так дольше отведённого времени с вами задержалась, — сказала старшая Самойлова, а потом добавила: — Удачи вам! Да, отец просил передать, что вскоре сможешь вернуться домой, — похлопала по плечу свою дочь, спокойно развернулась и пошла в сторону выхода.

— И что это было? — задалась вопросом Виктория, взглядом провожая свою матушку. — Алексей, давай найдем бар, мне требуется выпить, чтобы привести мысли в порядок.

— Таким темпом сопьёшься, — возразил я. — Потерпи до дома, у нас времени не так много, покупок ещё не сделали, а их следует совершать на трезвую голову.

— И ты опять прав, — вздохнула подруга. — Пошли уже, потратим кучу денег! — она продемонстрировала мне банковскую карту, которую Евгения Михайловна всё же сумела незаметно вручить дочери.

И когда успела? Я же отказался и видел, что госпожа Самойлова её в свой карман положила. Ну, не следует забывать, чья она жена. Скорее всего, какой-то фразой меня из колеи выбила, и я потерял на долю секунды концентрацию. Как такое возможно? Или просто ловкость рук и никакого мошенничества? Думаю, тут наложились все факторы!