Глава 1
Я знаю точно наперед,
Сегодня кто-нибудь умрет.
Я знаю где, я знаю как,
Я не гадалка, я — маньяк.
Денис Петров
Москва, 13 октября 2006 г.
Тихий хруст первого ледка под подошвами был единственным звуком, сопровождавшим мои мысли. Темнеет сейчас рано, но дорога с тренировки уже настолько привычна, что я иду практически на автомате, не глядя под ноги. Усмехнувшись, поудобнее перекинул через плечо лямку сумки и свернул в едва приметный проход между гаражами — это сократит дорогу домой почти вдвое.
Разговор, а точнее ругань, раздавшаяся из-за гаражей, заставила насторожиться и притормозить.
— Держи крепче… Эльф, твою мать!..
— Вертится, сука!..
— Ай! Кусаться, тварь?! Ну все, не хочешь по-хорошему, будет как всегда! Ты теперь месяц сесть не сможешь! Я те все порву…
А вот это было уже серьезно. О том, что у нас в районе появилась новая банда отморозков, я слышал, но самому сталкиваться не приходилось. Нет, я не герой, но и пройти в такой ситуации мимо смог бы только законченный мерзавец. Звуки борьбы, сопение и тихие вскрики раздавались из-за соседнего ряда гаражей. Близко… вот только проходов между хлипкими жестяными домиками не наблюдалось. А, была не была… не такой уж я и тяжелый, надеюсь, выдержат.
Бесшумно сбросив на асфальт сумку с формой, я мгновение размышлял о том, пригодятся ли лежащие на дне нунчаки, купленные недавно из любопытства у одного фаната кунгфу, но решил не связываться с малознакомым оружием. В конце концов, в данном случае лучшим помощником станет неожиданность. Да и не факт, что там вообще будет где размахнуться.
Встряхнувшись, я подпрыгнул и подтянулся, забрасывая ногу на крышу гаража, отделяющего меня от веселящихся гопов и их жертвы. Грохот потревоженной жестяной крыши показался оглушительным, словно гром небесный. Теперь счет идет на секунды.
Всего пара шагов по гулкой жести, и я спрыгиваю на асфальт, аккуратно тормозя о бритого качка в кожанке, успевшего только поднять изумленные глаза. Хлесткий удар по ушам увел парня в нокаут, а я уже разворачивался, чтобы оценить обстановку. Три минус один… ну что ж, мне легче!
— Ты че, баклан?! — обернулся ближайший подонок. Но договорить не успел, потому что, не дожидаясь продолжения, я без особых изысков врезал ему в челюсть, и еще раз, и еще… кажется, четвертым ударом сломав ему нос. Черт, их же трое было!
Скулящий «баклан» временно выбыл из драки, изобразив на земле эмбрион и обиженно гундося что-то о моей родословной и своих сексуальных фантазиях. Развернувшись, я замер, разглядывая третьего противника. А тот времени даром не терял. В мертвенном свете уличных фонарей сверкнул нож, приставленный к шее странно одетой высокой рыжеволосой девчонки. Впрочем, смотрел я больше не на нее, а на лезвие, хищно подрагивающее чуть ниже изящного ушка. М-да… надеюсь, что учитель никогда не узнает, как бездарно я провел этот бой.
— Ну что, так и будем стоять? — усмехнулся я.
— Я буду, а ты ляжешь! — разъяренно прошипел прячущийся за девчонкой гопник. — Давай, давай! На землю на пузо ложись и руки на башку клади! А то я порежу эту тварь! Защитничек, мать твою…
Вздохнув, я начал медленно опускаться на землю, представляя, как будет возмущаться мама испачканным джинсам и пуховику. Вот за них он мне отдельно ответит…
Все же не дождался! Отшвырнув тихо вскрикнувшую девчонку, идиот метнулся ко мне, замахиваясь ножом. Ну конечно, враг в такой «безобидной» позе — на коленях, руки на затылке, шея не защищена… Вот только не стоило тебе делать такой большой замах! А по-хорошему — вообще не стоило со мной встречаться!
Уклониться. Сделать подсечку. А теперь быстро, но аккуратно перехватить руку с ножом, чуть довернуть эту жертву пьяного акушера, используя инерцию его собственного рывка, и нанести жесткий, даже жестокий удар по локтю сзади. Это тебе не просто перелом, скотина! Теперь у тебя уйдет очень много времени на то, чтобы восстановить руку. Надеюсь, что часть того времени ты потратишь на размышления о своем нехорошем поведении… Ну и пара ударов по почкам — чтоб неповадно было ножичком размахивать.
Убедившись, что отморозок потерял сознание, я подхватил упавшую финку и на мгновение замер, удивленно вскинув брови и с интересом рассматривая дорогую игрушку. Офигеть — деревянная, хорошо отполированная ручка, отличная сталь с вытравленным на лезвии рисунком — у меня в руках далеко не самодел! Похоже, настоящая «Златоустовская» игрушка. Интересно, откуда она у гопников?.. Украли?
Я качнул нож на ладони. Надо же, не только красивый, но и баланс отличный. Даже жалко выбрасывать. Ладно, будем считать военным трофеем.
Спрятав нож, я подошел к девчонке, испуганно сжавшейся возле дверей старого, покрытого облупившейся зеленой краской гаража, и, собственно, впервые попытался рассмотреть спасенную. Раньше как-то не до нее было… Одета она действительно странно и явно не по погоде. Теперь понятно, почему эти… не будем материться, назвали ее «эльфом». Ролевик, что ли? Высокие, до колена сапоги из очень тонкой кожи, правда, без сумасшедших платформ и шпилек, что говорит о некотором благоразумии данной особы. Обтягивающие лосины, кургузая курточка, прикрытая коротким плащом из плотного шелковистого материала, судорожно перетянутым вперед со спины. А на плаще волна длинных, густых, чуть вьющихся волос, огненно-рыжих даже в неверном свете уличных фонарей. Вроде даже не крашеных… своих. Хотя я в этом не особо разбираюсь. Девчонка подняла голову, и я наконец понял, почему гопам так сорвало крышу. Такого ошеломительно красивого лица я не видел ни разу в жизни. Тонкие черты, огромные зеленые глаза под густыми ресницами, изящно очерченные брови вразлет и алые губы, сейчас скорее опухшие от удара, чем полные от природы. Пожалуй, слегка излишне волевое лицо, но это совсем не портило девушку, а придавало ей некую индивидуальность. Я едва не присвистнул. Надо же, настоящая амазонка!
Ну, не будем уподобляться…
— Вставайте, прекрасная принцесса, драконы повержены, и ваш верный рыцарь ждет награды, — улыбнулся я и протянул девчонке руку. Та настороженно посмотрела на протянутую ладонь, но с места не тронулась. В шоке, что ли? Блин, вот только истерики мне не надо. Терпеть не могу плачущих девчонок. Я совершенно не умею их утешать! Может, пронесет?
Вздохнув, я попытался успокоить «принцессу»:
— Да не бойся ты, ничего я тебе не сделаю. Но отсюда нам лучше побыстрее убраться!
— Та’акен ле да! — напевно произнесла девушка, кивнув своим мыслям. Потом приняла мою руку и рывком поднялась, оказавшись почти одного со мною роста.
А когда поправила плащ, перекинув его на спину, на землю едва не сел я — рыжеволосая амазонка оказалась парнем! Длинноволосым стройным парнем в обтягивающих задницу лосинах и с лицом коллекционной фарфоровой куклы. Эльф, блин… это ж куда я умудрился вляпаться-то? Не-е, надо валить отсюда, а то меня точно не так поймут! Не удивительно, что он на меня так недоверчиво смотрел! Верный рыцарь, убиться об стену! Так, сначала заберу сумку… хотя нет, лучше нам самим перебраться на ту сторону гаража, а то придется в обход топать.
Еще раз окинув взглядом поле боя и щедро добавив гундосому баклану в солнечное сплетение, я запрыгнул на уже ставшую родной крышу гаража и протянул руку «принцессе». Ну не бросать же теперь это рыжее недоразумение?
Парень взобрался за мной удивительно легко. Я такие вещи сразу вижу — тренированный. Хотя, судя по тому, что не смог отбиться от гопов, скорее танцор или гимнаст. В смысле гибкий, а врукопашную драться не умеет… Впрочем, его дело.
— Тебя как хоть зовут, жертва маньяков? — решил я проявить вежливость, проверяя сумку. К счастью, никто не успел ею заинтересоваться за то время, что я отсутствовал. Иногда безлюдные места имеют свои неоспоримые плюсы. — И куда тебя проводить. К метро? Или ты живешь где-то рядом?
— Лирен сарр, лерре. Киле нас?[3] — внимательно вслушиваясь в мои слова, отозвался рыжик. Не, я понимаю, ролевки, «эльфийский» язык, все такое… Но сейчас-то на фига меня этим грузить? А может, он иностранец? На мгновение я почти пожалел, что ввязался в драку. Точнее, что после драки протянул руку, перетаскивая парня на «свою» сторону гаражей. Теперь вроде как отвечаю за него… Черт! Да, я такой же, как и все, и не люблю лишние проблемы. Особенно если эти проблемы приходят ко мне после четырех пар в институте и весьма выматывающей тренировки.
— Киле нас? Вер’рехт харш?[4] — настороженно уточнила бывшая жертва, внимательно вглядываясь в мои глаза.
М-да. Похоже, ни имени, ни адреса я так и не дождусь. Ладно, пойдем веками проверенным путем — то есть переложим проблему с больной головы на здоровую. Например, на мамину!
— Хорошо, будем считать, что я пригласил тебя в гости. Меня, кстати, Денисом зовут. Ну, идем, чего встал?
Махнув рукой, я направился к дому, даже не потрудившись оглянуться. В конце концов, если странный парень сейчас развернется и отправится в противоположную сторону — мне же легче! Но тихие шаги за спиной подсказали, что приглашение принято. Любопытно, как на это чудо отреагируют родители? Хорошо, что отец в командировке, мама — она добрая. И жалостливая… повезло рыжику.
Уже набирая код домофона, я снова внимательно осмотрел дрожащего от холода «гостя». И как он умудрился в тонкой, явно летней одежде оказаться на улице в середине октября? Может, он просто откуда-нибудь сбежавший псих? А я его домой тащу. С другой стороны — не бросать же на улице? Черт…
Разуться я не успел. Даже свет в коридоре включить не успел… С громким «И-и-и-а-а… Дениска!!! Как же я соскучилась!» прямо в прихожей на меня налетела шебутная старшая сестричка и стиснула со всей дури в объятьях, да так, что я почувствовал себя пирожком, из которого сейчас выдавят повидло.
— Ленка! Слезь с меня, два дня всего не виделись! — не выдержав, взмолился я. — Блин, откуда у тебя только силища такая… И вообще, у нас гости!
— Какие гости? — заинтригованно отозвалась сестра, соизволив отпустить меня, и включила свет. — Вентер? А ты как тут оказался?
— Лейна?! Ре’шарр да наи?! Вери на варрт![5]
Оп-па… оказывается, рыжик и моя сестренка знакомы. Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд! А самое поразительное, что сестра явно поняла странного типа. Более того, со скоростью пулемета они стали перебрасываться фразами на непонятном языке, все больше повышая голос.
— Естественно, здесь нет магии — это же мой родной мир! Я говорила, что в нем магии нет!
— Но Лейна, ее же здесь СОВСЕМ нет!
— Я в курсе… А теперь скажи, что ты здесь делаешь?!
— Ну, понимаешь… это долгий разговор…
Скандал в коридоре собственной квартиры — просто предел мечтаний. Идеальное окончание идеального вечера! Вот уж точно, пятница, тринадцатое.
— Так, заткнулись оба! Я устал и голоден! Ленка, а ты своему приятелю лед достань из холодильника — его потрепали слегка.
— Что случилось? — насторожилась сестра.
— Ну ты нам хоть разуться дай сначала…
— Да, прости! Пойду маме скажу, чтобы чаю поставила. Я сейчас!
Нет, не подумайте чего! У нас с сестрой отличные отношения. Просто иногда она невыносима… наверное, как и все старшие сестры.
Рыжеволосый гость, следуя моему примеру, стянул свой дурацкий плащ, но разуваться не стал. Ну ладно, может, у него в носке дырка и он стесняется? Завтра суббота, заставлю Ленку вымыть полы за приятелем, авось корона не упадет!
Вообще-то сестра живет отдельно, в двухкомнатной квартире на «ВДНХ», оставленной ей нашей бабушкой. Но два-три раза в неделю обязательно появляется у нас, чтобы родители убедились — дите живо-здорово. Ну и для того, чтобы любимому младшему брату жизнь медом не казалась.
Мама деликатно удалилась с кухни, оставив нас пить чай, а я начал настороженно разглядывать сестричку. Мы достаточно близко общаемся, чтобы я понял — что-то не так. Что-то очень сильно не так. Она по-другому двигается, по-другому смотрит… За пару дней, что мы не виделись, она похудела и словно повзрослела на несколько лет. Добавьте сюда непонятно откуда взявшееся знание иностранного языка. И парень этот рыжий — тоже странный. Мама так вообще от его лица глаз оторвать не могла. Я и сам с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать пялиться, словно на девчонку. Черт!
— Денис, что случилось?
— Шел между гаражей, услышал шум драки. Помог вот ему…
— Краткость — сестра таланта, — съехидничала Ленка. — А если подробнее?
Покосившись на рыжего, я замешкался с ответом, решая, стоит ли рассказывать, что с ним собирались сделать. Но спасенная жертва сама включилась в разговор:
— Лейна, наи ар…[6]
А затем эта рыжая сволочь с выражением, точь-в-точь повторяя мои интонации и не ошибившись ни в единой букве, произнесла:
— Вставайте, прекрасная принцесса, драконы повержены, и ваш верный рыцарь ждет награды.
Я начал стремительно краснеть, чувствуя, как волна жара заливает уши, щеки и спускается по телу ниже… Сестра пару мгновений пялилась на меня широко раскрытыми глазами, а потом начала смеяться. Нет, она начала ржать, как натуральная кобыла! Обхватив себя руками, согнувшись на табуретке и уткнувшись лицом в кухонный стол, она подвывала и всхлипывала, как стая баньши. Вот га-а-ад! Надо же так подставить?! Да мне теперь до пенсии будут поминать эту «принцессу»!
— Не вижу ничего смешного! — разозлился я. Теперь все благие намеренья умолчать о причине драки сошли на нет. — Я действительно думал, что он — девчонка. По крайней мере, судя по тому, что я слышал, его не собирались грабить — его собирались просто пустить по кругу. И вообще, я рассмотрел, что это парень, уже после того, как все закончилось… Бли-ин, да там темно было!
— Прости, прости, правда… — простонала сестра. — Ты молодец! Ты не понимаешь, но ты правда его спас — он же не разбирается здесь ни в чем.
— Лейна? Что он сказал? Почему ты смеешься? Он помог мне избавиться от местной Арены?
— Если бы все было так просто! Нет здесь «местной Арены». Ты просто нарвался на подонков, которые собирались тебя изнасиловать…
— С ума сошла? Я же парень!
— Да им без разницы было — парень ты или девчонка…
— Но… но это же ненормально!
— Ой, вот только не говори, что ни разу не слышал о подобном.
— Ну, ходили слухи, что лишенцы по-всякому издеваются над рабами, но это же только слухи!
— Угу, если бы не мой младший брат, ты бы проверил истинность этих слухов на себе. Так что не забудь поблагодарить за помощь!
— А что он тогда сказал?
— А… он тебя за девчонку принял. Сказал: «Вставайте, прекрасная принцесса, драконы повержены, и ваш верный рыцарь ждет награды».
— Какой награды? Какие драконы? Лейна?! Прекрати гоготать, как гусыня!
— Да никакой, расслабься! Это просто шутка — у нас в сказках принц спасает прекрасную принцессу от дракона и получает в награду руку и сердце. Ну, в смысле — любовь навеки и брачные браслеты.
Рыжий смерил меня настороженным взглядом, слегка отодвинулся и, подозрительно сощурившись, перевел взгляд на Ленку.
— Лейна, скажи своему брату, что на такое я не согласен! Пусть попросит что-нибудь другое!
— Да не надо ему ничего от тебя, успокойся. Я же сказала, он тебя сначала за девчонку принял. Говорит, там темно было… А у нас принято помогать девушкам, попавшим в неприятности.
Сестра хихикнула и бросила на рыжего откровенно ехидный взгляд. Это она умеет. Один раз посмотрит, и ты себя потом весь день идиотом чувствуешь. Парень возмущенно фыркнул и почему-то обиженно покосился на меня. Не понял?..
— Ну, и что ты ему такого наговорила?
— Хи-и… объяснила, о какой награде шла речь! — радостно осклабилась Ленка.
— Дура ты… Тебе смешно, а парню каково? Подумала бы хоть, прежде чем языком молоть!
— Дэн, поверь мне, этот мальчик — редкостная задница, и он совсем не так прост, как кажется. Не стоит его жалеть! Сейчас он дезориентирован и испуган потерей способностей, но я бы не стала его недооценивать. Еще большой вопрос, как он вообще здесь оказался!
— Не тупи! Я его сюда привел.
— Да не в квартире, а… — поморщилась Ленка и бросила на рыжего такой взгляд, что даже меня пробрало. — Впрочем, неважно, сам потом расскажет.
— А он вообще — кто?
— Знаешь, братишка, это чертовски долгая история!
— А если в двух словах? — поднажал я.
— Что, совсем в двух? — ехидно переспросила сестрица.
— Совсем, но чтоб понятно было! — уточнил я, а то, зная ее характер…
— Ну, если совсем в двух, — в Ленкиных глазах мелькнуло что-то сумасшедшее, — то он — бог…
Лейна
Любимый братец застыл на несколько секунд с каким-то совершенно придурковатым видом, хлопнул длиннющими ресницами, которые всю жизнь вызывали у меня жгучую зависть, и забавно надулся, явно решив, что я над ним прикалываюсь:
— Издеваешься?
Прелесть какая! Так бы и затискала его! Только ведь не поймет, если я сейчас, отпихнув нежданного гостя, полезу к нему через кухонный стол с обнимашками. И мама-то в шоке была. Сразу начала выспрашивать, что такого ужасного у кровиночки случилось да почему я выгляжу такой усталой. Уж не мучаю ли я себя страшными диетами? Может, не высыпаюсь? В общем, с трудом перевела тему, а после и вовсе позорно сбежала в свою комнату. Не готова я пока рассказывать о случившемся. И дело даже не в том, что сама история звучит бредово, уж доказательств у меня — целая безразмерная сумка. Просто мудрее будет сделать это чуть позже, когда в себя приду после перехода. А то сейчас на волне дурного адреналина я такого наболтаю…
Но, демоны Бездны, как же я соскучилась по своим родным!
— Ну, не совсем бог, — поправилась я. — Правильнее назвать Демиургом, но ты пока такие тонкости не поймешь…
— Издеваешься, — на этот раз утвердительно повторил братец. И, кажется, собрался закатить мне лекцию о том, как нехорошо и жестоко прикалываться над братьями нашими меньшими. В смысле, младшими. Даже чашку с чаем отставил.
Вот только не успел.
Из прихожей раздался странный треск, а потом грохот, словно уронили что-то тяжелое. Точнее — целую кучу тяжелых и объемных вещей.
Мы переглянулись.
Ой, что-то у меня плохое предчувствие…
Не сговариваясь, мы сорвались и дружной толпой рванули на звук… чтобы ошарашенно застыть в конце коридора, ибо дальше пути не было. Прихожая оказалась капитально забаррикадирована — вещи лежали до самого потолка, полностью перекрывая доступ к входной двери. Куча барахла впечатляла: одежда, походные принадлежности, пара небольших бочонков с элем, свертки, баночки и скатки, мешки, пакетики и ящики. Ага… а вон и сундуки с заранее заготовленным «кладом». Хорошо хоть, что в самом низу кучи оказались, а то они тяжеленные и запросто раскололи бы те же бочонки. Вот соседям снизу радость-то привалила бы — потоп из натурального, экологически чистого эля!
Пара эльфийских мечей с Лареллы, захваченная на всякий случай, не удержавшись на вершине пирамиды, с обиженным звоном скользнула к нашим ногам, заставив отмереть.
— Твою ж дивизию… — простонала я.
— Сестренка, ты ничего не хочешь мне объяснить? — как-то нехорошо прищурился Денис.
— Ну… если совсем коротко, то похоже, что у моей сумочки сломался замочек…
— Ленка, я тебя сейчас поймаю и отшлепаю, невзирая на то, что ты старше. Мне даже твой странный рыжий приятель не помешает, — ласково предупредил братец. Кажется, мне удалось-таки довести его до кондиции.
Я покосилась на «рыжего приятеля». Как же, помешает он! Зуб даю, он меня еще и подержит, чтоб Дениске удобнее было.
— Дэн, ты же сам видел, что я на кухне сидела! — возмутилась я.
— Это да… — слегка смутился Денис. — Но вещи-то твои?
— Ага… — машинально кивнула я.
— И? — настойчиво поторопил младшенький. — Ничего объяснить не хочешь? Например, как они сюда попали?
— Не мешай, зануда, Чапай думает! — фыркнула я. А потом не удержалась и все же бессовестно облапила эту кавайную вредину, наивно подошедшую слишком близко.
— М-да? — скептически отозвался добрый братец, легко стряхивая меня со своей неприкосновенной персоны и на всякий случай героически ретируясь от моих несвоевременных приступов любви за спину нашего гостя. — И когда только успела научиться? О чем, кстати, думаешь-то?
Пришлось признаться:
— A-а… Да я тут прикинула… Какое счастье, что моя сумочка в метро не сломалась!
Брат невольно окинул взглядом подозрительно покачивающуюся гору барахла в прихожей и согласно хмыкнул.
Да уж.
Хорошо еще, что мама из своей комнаты не вышла. Наверное, опять в наушниках сидит и классику слушает. Это удачно, а то, если и она сейчас начнет вопросы задавать, станет совсем тяжко!
А еще очень повезло, что мой братец не истерик. Другой бы на его месте уже слюной брызгал во все стороны и требовал объяснений.
Но есть и минусы… Если уж Дениска захочет узнать какие-то ответы, то вцепится как бульдог и свое вырвет. В общем, судя по ласковому, но непреклонному взгляду, придется мне каяться в грехах родному братцу уже сегодня. Хотя бы коротенечко так, минут на сорок. Иначе Денис с меня не слезет. Да и отступать некуда — за нами Москва! М-да… А входная дверь наглухо перекрыта вещами.
Я перевела задумчивый взгляд на иномирное барахло. Не нравится мне происходящее! Вообще-то в том, что куча вещей в прихожей — итог сломавшейся-таки поясной сумки, подаренной Кэртеном, я не сомневалась. Вопрос в другом — почему она сломалась именно сейчас? Кто-то скажет, что глупо зацикливаться на такой мелочи, донесла до дома, и ладно, вот только мне это казалось важным. А своей интуиции я доверяю, страшно вспомнить, сколько раз она мою бедовую голову спасала!
Так почему?..
То, что куча барахла «распаковалась» именно в прихожей — мой косяк. Надо было вещи хотя бы в нашу «детскую» комнату занести. Глядишь, и удалось бы отложить объяснения до утра. Но кто же знал? Я вообще собиралась разобрать сумку у себя дома, а не здесь.
Но не повезло, увы.
Просто, раздеваясь, я не захотела пугать маму пристегнутым на поясе рядом с сумкой кинжалом. Она бы точно от вопросов не удержалась. Откуда да зачем с собой ношу… И так мою шелковую тунику и черные кожаные лосины каким-то уж больно подозрительным взглядом окинула. Ну привыкла я за последние два года к такой одежде, да и верхом в лосинах и высоких сапогах ездить куда комфортнее, чем в кроссовках и джинсах. Вот только попробуй это маме объясни! Поэтому неудивительно, что я сняла пояс со всеми висящими на нем предметами и аккуратно засунула все богатство под пуховик в надежде избежать неудобных вопросов.
Да-да, кинжал — ужасно глупо, пользоваться им я не умею, разве что кинуть могу… Но не тащить же с собою эльфийский лук в метро? А так вроде не совсем беззащитна. Ага, и колбаску есть чем порезать.
А если серьезно, то чисто психологически мне с ним спокойнее. Согласитесь, в моей ситуации это немало стоит. В конце концов, я вполне могла «промахнуться» во времени и вывалиться где-то в лесу, в те времена, когда Москва была еще крошечной деревушкой на берегу реки.
Однако вернемся к нашим баранам.
Раз уж так неудачно получилось, придется чуть поменять планы и заняться разбором вещей здесь, а не в своей квартире, как планировалось изначально. С другой стороны, доказательств моим словам — целая куча. И в самом что ни на есть буквальном, а не переносном смысле.
Вот только присутствуют в этой бочке меда и патоки куда менее приятные «вкрапления».
Во-первых, что здесь делает рыжий и как он сюда попал?
Во-вторых, почему сломался артефакт, созданный Творцом-без-Границ, беспроблемно работавший даже на Фантире, с его хаотичными Потоками?
Ну и в-третьих, что за сложности возникли с переходом и не повредила ли я систему проколов, прорываясь домой? Очень не хотелось бы, чтобы мои друзья, следящие за системой Потоков, пострадали от отдачи. Причем на последний вопрос ответ я узнаю не раньше, чем через пару лет.
В общем, сплошные догадки, предположения и куча вопросов…
И, подозреваю, с каждый часом их будет все больше и больше!
Но прежде чем искать ответы, я займусь более важным и срочным делом — допросом некоего нелегального эмигранта с Эдема. Возможно, даже с пытками.
Потому что появились у меня нехорошие подозрения о рыжих и наглых причинах, помешавших мне легко и безболезненно совершить прыжок через временную петлю.
Что? А как еще сюда мог попасть Вентер дер Глорин?
Самый логичный вариант — как-то проследил за нами с Эдема и увязался хвостом. Между прочим, не самая безумная теория! Достаточно вспомнить, как он в последнее время вокруг моих покоев круги нарезал.
Рыжий красавчик под моим тяжелым взглядом вздрогнул и невольно сделал шаг назад, неожиданно метко наступив каблуком сапога на ногу моему братцу. Дениска взвыл и, вцепившись в пострадавшую конечность, веселым мячиком запрыгал в сторону ближайшего посадочного места — дивана в гостиной. Что ж, будет впредь умнее! Надо самому тапочки носить и гостей не забывать «разувать».
Хорошо хоть, что орать не стал. А то нам здесь для полного счастья не хватает только обеспокоенной, хлопочущей над пострадавшим ребенком мамы.
Зато пока он тихим шепотом перечисляет родословную рыжего гостя и божится, что больше никогда не будет страдать добрыми делами, я могу без помех пообщаться с Вентером.
И, судя по обреченному выражению на нечеловечески красивом лице моей жертвы, предстоящая беседа его совсем не радует. Ну знал, за кем следил, так что сам виноват!
— Поговорим? — мягко предложила я, кивая рыжему в сторону кухни. — У меня, знаешь ли, возникли некоторые вопросы в связи с твоим появлением здесь. И я бы очень рекомендовала тебе ответить на них правдиво. Не хочу тебя пугать, но моя родина — страшный мир. Думаю, на Эдеме его с полной уверенностью сочли бы Бездной. И смерть здесь — далеко не самое неприятное, что может случиться с разумным. Впрочем, в последнем ты уже успел убедиться на личном опыте.
— Чего ты хочешь? — поинтересовался мой сокурсник, нервно ухватившись за какую-то подвеску на шее.
— Ответов, — хищно усмехнулась я. — Пока всего лишь ответов…