Глава 3
Будем продолжать навязчивую демонстрацию силовых структур или перейдем к поискам дипломатического компромисса на основе демократического плюрализма?
Лейна
Я села в постели, потерла лицо руками и устало вздохнула. В щель между небрежно задернутыми занавесками сочился неяркий свет осеннего солнца. Похоже, здорово я разоспалась, как бы не к обеду уже дело. Вроде и отдохнула, но вчерашнее напряжение все еще сказывается. Да, непростой вышел день. И полный сюрпризов.
Судя по тихому, едва слышному гулу разговора, доносящегося слева, остальные жильцы давно проснулись и находятся где-то в районе кухни. А мне дали возможность выспаться, за что им огромное спасибо. Честно скажу, отдых мне был просто необходим.
Вот только пробуждение подкинуло новые сюрпризы.
Взгляд невольно перескочил с одного раскрытого брачного браслета на другой. Просто украшения. Изящные линии, великолепно ограненные прозрачные камни, растительный орнамент. И ни капли магии.
Я вздохнула.
Что-то странное и непонятное творится вокруг. И я просто чувствую, что упускаю какую-то важную мелочь, способную изменить все.
Распавшиеся на половинки «неснимаемые» брачные браслеты, лишившиеся магии.
Сломавшаяся безразмерная сумка, вывалившая все свое содержимое в прихожей.
А еще переставший работать жутко дорогой и редкий артефакт «времен Империи», о чем вскользь упомянул вчера вечером Вентер.
И все это происходит практически одновременно.
Странно? Да не то слово!
Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность.
Вот оно!
Мой мир, лишенный магии, каким-то непонятным для меня способом развеивает магию из «волшебных», напитанных Силой предметов. Или… всасывает ее? Помнится, Кэри говорил, что «линии пентаграммы» не должны касаться земной поверхности, поскольку истощенная планета просто впитает энергию, разрушив этим закольцованную систему, поддерживающую проколы в щите.
Мог ли мой родной мир впитать энергию артефактов?
Или причина поломок в чем-то другом?
Кто знает, вдруг я вообще зря себя накручиваю, а потеря магии связана с тем, что «прицепившийся» ко мне Вентер дестабилизировал временную петлю. Ну а что? Меня-то тоже насухо выжало. Может, и артефакты по той же причине «иссушило».
Или поломки вообще не связаны друг с другом. Браслеты, к примеру, могли открыться из-за того, что в данный момент времени я еще не являюсь невестой Кэртена.
Ар-р-р-х…
Я откинулась на подушки и недовольно поморщилась.
Предположения, предположения… и никаких фактов. Как же это бесит! Хотя…
Ведь тут, буквально за стеной, есть очень даже живой источник информации, который с радостью ответит на любые мои вопросы. Или просто… ответит. Отмолчаться-то у него точно не получится. Деться рыжему любителю шпионских игр некуда. Это даже не подводная лодка, а запаянный наглухо бункер, накрытый защитной сетью. А у меня как раз чудесное настроение для того, чтобы попытать кого-нибудь неприличными вопросами. Для начала, к примеру, о тех же брачных браслетах. Вдруг они сломались по какой-то иной причине?
Я задумчиво прикрыла глаза.
Нет, вот просто чувствую, что я еще что-то забыла. Но что?
Вещи вчера вчерне разобрали. Все продукты отволокли на кухню. Никаких артефактов в сундуках с побрякушками нету, специально отбирала простые драгоценности, без магии. Кольцо-портал на мой «пляж» осталось в комнате в общежитии Творцов Миров. Не хотелось рисковать. Мало ли как направленный персональный портал отреагирует на временную петлю. Я вообще никаких артефактов с собой не брала. Ну, кроме таннов.
Танны!
Как же я забыла! Осталось же два напитанных Силой таннор’шет!
Подскочив, метнулась к своим вещам, судорожно выворачивая карманы. Куда же я сунула мешочек с таннами? Точно! Внутренний карман пуховика.
Распахнув дверь комнаты, я рванула в коридор, чуть не сбив по пути опешившего Вентера, проводившего «дивное видение» ошарашенным взглядом.
Споткнувшись в коридоре об один из сундуков с «кладом», я шипяще выругалась, помянув происхождение его изготовителей, укрепивших углы металлическими набойками, незлым тихим словом. Включила свет, раздраженно сдернула с вешалки пуховик и прямо на месте безжалостно его распотрошила, разыскивая небольшой мешочек из черной замши. Вместилище таннов было расшито аккуратными, с виду совершенно невинными рунами из моих собственных волос, великолепно скрывающими магические свойства вложенных внутрь предметов, благодаря чему я не сомневалась в том, что его содержимое осталось тайной для нашего незваного гостя. Ну, раньше не сомневалась…
Вот он!
Привлеченный моим странным поведением Вентер, не удержавшись, сунул любопытный нос в прихожую.
Полагаю, зрелище я собой представляла достойное. Распущенные, всклокоченные со сна волосы, безразмерная черная футболка — мечта рэпера, до экспроприации принадлежавшая братцу и выглядевшая, скорее, пародией на платье, босые ноги… и зверское выражение лица, с которым я терзала завязки ни в чем не повинного замшевого мешочка.
— Э-э… Лейна, с тобой все в порядке? — осторожно уточнил рыжий, не рискуя, впрочем, подходить ближе.
— Знаешь, Вентер, однажды любопытство тебя все же сгубит! — отозвалась я, на секунду отвлекаясь от злополучного вместилища таннов, завязки на котором, как назло, намертво стянулись в хитрый узел.
Пришлось помочь себе зубами, игнорируя обалдевший взгляд нашего гостя и его все выше взлетающие брови.
Наконец мои усилия увенчались успехом.
— Ну? Ты тоже это видишь? — хмуро уточнила я у сокурсника, вытягивающего шею в попытках рассмотреть, что же такое важное находится на моей ладони.
— Да ничего я не вижу, — недовольно отозвался Вентер.
— Вот именно, — согласилась я, сжимая ладонь в кулак. — Вот именно, что ничего!
— Лейна, может, ты все же объяснишь свое странное поведение? — недовольно отозвался рыжий.
— Сейчас переоденусь, умоюсь, и поговорим, — отрезала я.
Я захлопнула дверь в комнату перед любопытным носом Вентера и разжала кулак, внимательно глядя на пятерку прозрачных, грубо ограненных кристаллов, лениво перекатывающихся на ладони.
Ничего.
Все пять таннов были совершенно пусты.
И Вентер тоже подтвердил, что не видит ничего особенного. А уж наполненный Силой танн он бы заметил!
Рука машинально сжалась в кулак, до боли стискивая камни, впившиеся в ладонь острыми гранями.
Ни-че-го…
Вентер
Предложенное ко сну ложе было жестковатым и непривычным. Но не мне сейчас на что-то жаловаться. Сам вляпался.
Эх, как же хочется повернуть время вспять! Знай я, чем обернется рутинное… приглядывание за дурной троицей Творцов, бежал бы от них в противоположную сторону, словно моя жизнь висит на волоске. Что, впрочем, не так уж и неверно.
Возможно, прозвучит странно, но краткому рассказу Лейны об этом безумном мире я поверил сразу. Самому уже довелось столкнуться с его реалиями. К тому же видно, что она действительно разозлилась на меня, но не гонит. И не потому, что я ей так уж необходим или важен, а потому, что твердо уверена, что без ее помощи я просто погибну.
Я грустно усмехнулся в темноту. Все же эта необычная девушка-смесок сильно отличается от прочих Творцов. Мало кто простил бы слежку и подобное… любопытство к своим делам. Большинство не задумываясь выставили бы непрошеного гостя из дома и с удовольствием полюбовались на результат.
А у них, похоже, вся семья рассуждает, как Лейна.
Так непривычно…
Да еще сам мир непонятный.
Сейчас, вспоминая прошедший вечер, я понимаю, что меня так беспокоило, не считая потери доступа к Нитям Сил. Местные аборигены. Здесь живут только люди. Молодые и старые, разных племен, даже рас, но только люди. Однако я был настолько шокирован потерей магии и дезориентирован толпой, что упустил сей момент. Толпа, к слову, с непривычки тоже весьма шокировала. Столько людей одновременно не на каждой межмировой ярмарке встретишь. А здесь, похоже, это норма. По крайней мере, если я правильно понял, то все странные дома-башни, напоминающие гигантские ульи, мимо которых мы шли вчера вечером, разделены на крошечные жилых квартирки, подобные той, в которой я сейчас оказался. Конкретно здесь так и вовсе только три жилых комнаты. А если учесть, что жильцов тоже трое, то Лейне пришлось ночевать у своего брата. И нет никакой возможности добавить пару-тройку помещений, как в общежитии Творцов, поскольку Потоки недоступны.
И снова я вернулся к тому, о чем даже думать не хочется.
Отсутствие доступа к Источникам. Два года в мире без магии. Даже мысль об этом вызывает иррациональный ужас. Два года прожить лишенцем в чужом, странном и страшном мире. Выдержу ли я? И второй, не менее важный вопрос: как скоро Лейне надоест возиться с незваным гостем?
М-да…
Пожалуй, придется очень постараться и стать для нее полезным.
Два года.
Выдержу.
Если уж более столетия терпел выкрутасы «любимого» дядюшки, чтоб ему пусто было с его идиотскими затеями, то два года точно выдержу…
Спал плохо.
Да и как тут заснешь, если мысли одолевают?
И, что крайне неприятно, внутренний запас по-прежнему пуст. Ни грана Сил. Похоже, необдуманный прыжок вслед за Лейной во временную петлю дорого мне встал. Страшно представить, сколько времени потребуется на то, чтобы восстановиться. Особенно если учесть отсутствие Источников, способных подпитать обессилевшего Творца.
Ладно, буду решать проблемы постепенно.
И для начала стоит встать, снять кошмарную издевательскую одежду, умыться и выпить что-нибудь бодрящее.
Влезать во вчерашние, скажем прямо, не слишком чистые вещи не больно-то и хотелось, но ходить в оранжевом ужасе — еще хуже! А привычно создать из Нитей необходимое не получится.
М-да… придется привыкать. Ко многому.
И с последним пунктом — насчет «чего-то бодрящего» — тоже могут возникнуть некоторые сложности.
Судя по тишине, хозяева еще спят, а пользоваться артефактами в местной кухне я не умею.
Впрочем, открыть бочонок с элем несложно. Чем не бодрящее?
К тому же есть немалый шанс, что к тому времени, как я вылезу из ванной комнаты, кто-нибудь из аборигенов проснется и накормит гостя завтраком. Если вообще поймет, чего я от него хочу. Как-то я упустил из виду еще одну немаловажную проблему — местный язык. Что-то подсказывает — хранов с ним здесь не водится. Значит, учиться придется по старинке, как обычному неодаренному. А пока буду объясняться жестами. Надеюсь, это не нарушает никаких здешних табу…
Бесконечная Вселенная! Надеюсь, никто и никогда не узнает о моем позоре!
Лейна
Вздохнув, я аккуратно запихнула пустые танны в ставший бесполезным замшевый мешочек и бросила его на письменный стол, заваленный конспектами братца. Что случилось, то случилось. Глупо сидеть и рефлексировать. Изменить я ничего не могу, а вот разобраться в том, что произошло, — жизненно необходимо. И мне потребуется для этого холодная голова. Сейчас я, пожалуй, даже рада, что рядом оказался Вентер. Рыжая пакость, конечно, та еще… пакость. Но зато он — потомственный Демиург. А значит, его вполне можно озадачить некоторыми вопросами, ответов на которые я не имею просто потому, что пока еще, при всем своем желании, слишком мало узнала о Творцах.
Так, ладно. Переодеваюсь и вперед — на штурм позднего завтрака. Ну, и на приятный семейный допрос, до кучи. Подозреваю, что мои родные уже переварили вчерашние откровения и жаждут задать новые вопросы. Много, очень много новых вопросов… Брр… по спине аж мурашки величиной с кулак пробежались.
— Доча, ты проснулась? — ласково уточнил из-за двери мамин голос.
— Проснулась, — обреченно согласилась я.
— Тогда одевайся и приходи завтракать…
— Иду, мам, — покорно отозвалась я и едва слышно пробормотала: — Morituri te salutant…[7]
Шустрой мухой метнулась в ванную комнату, вернулась к себе и озадаченно осмотрелась. Честно говоря, за пару лет я как-то подзабыла, где тут что лежит. Разве что…
Открыв шкаф, залезла на нижнюю полку и с радостью откопала там любимые джинсовые шорты. Ха! Я была права, теперь они снова на мне застегиваются. А жизнь-то налаживается!
Хихикнув, я завязала Денискину футболку узлом на животе, отчего она перестала напоминать пародию на платье, и быстро заплела волосы в небрежную длинную косу. Понятно, что красота еще та в итоге получилась, но родные — существа привычные, а Вентер как-нибудь потерпит, ему все равно деваться некуда.
Ну что, к допросу готов?
Всегда готов!
— Лейна…
— Ленка…
— Доча…
— А можно я сначала позавтракаю? — осторожно уточнила я, едва не снесенная слитным коллективным напором обратно в коридор.
— Что? — удивленно отозвался не знающий русского Вентер. Вот еще, кстати, проблема. И немалая!
— Я говорю, поесть сначала дайте, а потом вопросы задавайте, — фыркнула я, усаживаясь за стол.
— Что ты ему сказала? — полюбопытствовал братец.
— То же, что и вам, — вздохнула я.
— Лейна, что он спросил? — не сдержал любопытства рыжий.
Я окинула его сумрачным взглядом и молча потянулась к тарелке с мясной нарезкой. Да уж. Пожалуй, все будет несколько сложнее, чем я рассчитывала…
К слову о Вентере. Надо его во что-то переодеть. А то постирать вещи поганца я вчера как-то не додумалась, а в чудесной оранжевой пижамке он почему-то ходить не желает. А еще не забыть бы выдать туалетные принадлежности. А то по встрепанности шевелюры он мало отличается от меня спросонья.
Я запихнула в рот кусочек сыра, окинула задумчивым взглядом спутанные алые локоны своего невольного гостя и полюбопытствовала:
— Прости за личный вопрос, но почему ты нормально не расчесал волосы? Уверена, что Дэн дал тебе все необходимое еще вчера вечером.
В свете дня было отлично видно, что прекрасные блестящие кудри Вентера несколько поблекли и спутались, но остальные члены семьи, видимо, не обратили на это особого внимания. Ну да, они же не знают о привычке рыжей гадости вылизывать себя чуть ли не до блеска. И чтобы все было и-де-аль-но!
Рыжик поморщился, сделал какое-то странное движение рукой и безнадежно вздохнул:
— Не видишь, что ли? Не работает!
— Что «не работает»? — удивленно моргнула я.
— Плетение, что же еще, — фыркнул мой сокурсник.
— Плетение? Ты что, пытался расчесаться плетением? В мире, где нет магии? А ручками не пробовал?
— Лейна, ты спятила, что ли? Как ты себе представляешь расчесывание волос рукой?! — возмутился Вентер.
— Так, все с тобой понятно, — вздохнула я, с трудом удержавшись от фейспалма, и повернулась к братцу: — Дэн, ты ему вчера расческу выдал?
— Ну да, — удивился младшенький. — И расческу, и новую зубную щетку…
— Ага. А как пользоваться — показал?
— Чего?! — обалдел братец.
— Того. Я ж говорила, что он нездешний. Там все магией делают. А здесь, если не показать, вконец запаршивеет. Оно нам надо?
— И что ты предлагаешь? — уныло уточнил Денис, уже подозревая, кто именно будет инструктировать «принцессу».
— Предлагаю показать ему, что делать с расческой и зубной щеткой, пока я завтракаю. Все равно, пока не доем, ничего рассказывать не стану!
Я повернулась к рыжему:
— Вентер, топай с Денисом, он покажет, как волосы расчесать, а я пока позавтракаю. И вообще, мы с тобой чуть позже пообщаемся, ладно? А то переводить каждое предложение довольно напряжно. Да и бессмысленно, поскольку моих родных интересуют совсем не те вопросы, что тебя.
Рыжий недовольно дернул уголком рта, но все же согласно кивнул и молча откинулся на спинку стула, ожидая, пока братец допьет чай. Ну и отлично. Рада, что он, наконец, осознал, что никто не собирается плясать перед ним на задних лапках, выполняя любое требование.
Впрочем, управились они быстро. Буквально через пять минут, топая, словно пара слонов, несущихся к водопою, парни вломились на кухню и плюхнулись на свои места.
Чуть влажноватые волосы Вентера алой волной струились на плечи. Ну, похоже, он готов учиться и приспосабливаться. Уже плюс…
— Спрашивайте, — улыбнулась я маме и налила себе кофе из кофейника.
— Столько вопросов, не знаю, с чего и начать, — тихо рассмеялась мама. — Что дальше делать собираешься?
— Жить, — пожала плечами я. — В понедельник съезжу на работу, напишу заявление на увольнение. Потом надо будет придумать, как клад из прихожей легализовать. Даже не знаю, закопать его где-то и демонстративно вырыть? У кого бы узнать, как это вообще происходит…
— Э-э… а зачем тебе такие сложности? — удивился Дениска.
— А как еще-то? Там слишком много всего, не понесешь же такой сундук в скупку сдавать?
— Ленка, да скупок и ломбардов по городу куча! Чуть ли не в каждом пятом доме. Если по паре вещиц в каждый сдать, то и вопросов особых не возникнет. И лишнего внимания не привлечешь…
— Хм-м… тоже верно. Надо будет попробовать. Особенно если каждый не поленится пройтись.
— Правда, в деньгах ты, скорее всего, потеряешь, — задумчиво предостерег братец.
— Да мелочи, — отмахнулась я. — На пару лет нам хватит, а там ребята щит над планетой вскроют, так что я вполне смогу при необходимости царем Мидасом подрабатывать.
— То есть потом ты планируешь… уйти? — обеспокоенно спросила мама.
— Мам, если есть талант, то надо его развивать. Ты же сама нас этому учила. Да и не пропаду я, считай, что просто в другой город перееду. К тому же имеется шанс, что Дар у меня — наследственный, так что вы тоже сможете научиться им пользоваться.
— Рано пока об этом говорить и тем более на это рассчитывать, — отозвалась мама. — Лучше поясни, что собираешься делать в ближайшие два года. Тратить свое приданое из сундуков?
— Ну, вообще-то я бы тоже хотела подучиться, — задумчиво отозвалась я, отхлебнув глоток кофе и блаженно прижмурившись. Все же настоящий, сваренный мамой, куда вкуснее созданного!
— Подучиться? — удивился Денис.
— Ага. Только пока не решила, куда лучше пойти. Выбор слишком большой. Математика, химия, физика, фармацевтика, геология… Глаза разбегаются, — вздохнула я. — И все — нужное!
— Только учиться? Больше никаких планов? — уточнила мама.
— Ну… надо еще документы на рыжего сделать. Но здесь я даже не знаю, с какой стороны к проблеме подступиться. Надо же было ему за мной увязаться!
Денис задумчиво поскреб растрепанный затылок и неуверенно протянул:
— Я попробую узнать у знакомых ребят, но обещать ничего не стану. Ты уверена, что тебе вообще надо с этим рыжим возиться?
— Что, уже разочаровался в своей «принцессе»? — съехидничала я.
— Блин, да сколько ты мне это поминать собираешься? Говорю же, там темно было, вот я и принял его за девчонку. Ты сама-то много парней с такой длинной гривой встречала?
— В последние пару лет? — хихикнула я. — Да каждый второй — мечта парикмахера!
— Тьфу на тебя, язва! — фыркнул Дэн.
— Я тоже тебя люблю, братик, — рассмеялась я.
— Дети, ну когда вы уже повзрослеете и угомонитесь? — вздохнула мама.
— Ладно, какие у нас планы на ближайшие дни? — милостиво перевела тему я.
— Ну, я могу на пробу по скупкам пробежаться, — пожал плечами брат. — А ты, кстати, к Максу зайди, у него вроде тетя в паспортном столе работает, может, и подскажет что по документам.
— Надо еще Вентеру одежду купить, — задумчиво отозвалась я. — А то, подозреваю, что твоя ему будет великовата.
Брат возмущенно насупился, словно хомяк, защищающий свои зерновые запасы:
— Мало того, что ты у меня все футболки перетаскала, так еще и этот!
— Да ладно тебе, не жмись! Сдашь пару колечек в ломбард и новые купишь. Сам же понимаешь, что в таком виде, как сейчас, его на улицу нельзя выпускать. Вот допью кофе, и попробуем что-нибудь найти.
Спустя полчаса я задумчиво рассматривала недовольного Вентера. Да уж, пожалуй, придется все же тряхнуть мошной и купить для него полный комплект нормальной одежды. Дома он, конечно, может и в чем-то из Денискиных шмоток походить, но на улицу такое пугало не выпустишь. Рост-то у них почти одинаковый, примерно на голову выше меня, однако по сравнению с моим братом Демиург выглядит хлипкой тонкокостной тростиночкой. Что говорить, откормили мы нашу «деточку». Нет, Денис не толстый. Он, в общем-то, и массивным не выглядит… пока не приглядишься. Все же высокий рост, широкий разворот плеч — в папу — и отсутствие пивного рюкзачка спереди над брючным ремнем складываются во вполне гармоничную фигуру. А ведь он еще и спортом с детства занимается. Правда, для души, а не для медалей.
Вентер, по идее, тоже не совсем пропащий, по крайней мере, со Стражами на полигоне он собирался сражаться вполне себе серьезно… Но магией, а не «руками». В плане физического развития Сотворенные, те же эльфы, дадут своим Творцам сто очков форы.
Впрочем, речь сейчас не о том, а о новом гардеробе для нашего гостя. В таком виде его даже в магазин за одеждой не вытащишь, поскольку в шмотках младшего братца Демиург болтается, как карандаш в стакане. Поставь их рядом, и сразу видно — кто кабанчик натуральный, а кто — задохлик обыкновенный.
В общем, придется ему новый наряд на глазок покупать. Пожалуй, стоит попросить о помощи маму, она-то, в отличие от меня, вряд ли с размером ошибется. Дэна к этому процессу вообще лучше не подпускать. Вряд ли он простил своей «рыжей принцессе» невольный обман. К тому же младший братец у меня существо пакостливое и изобретательное, так что исключительно из врожденной вредности может прикупить какой-нибудь гадости. Я словно наяву вижу, как он радостно скалится и предъявляет Вентеру для примерки пикантную кружевную рубашку и вырвиглазной расцветки комбинезончик с покемонами.
Кстати, о младших братцах…
Он ведь теперь еще младше стал! Когда я… э-э-э… ну, скажем, почти добровольно, хотя и не вполне сознательно, ушла порталом на Лареллу, мне было двадцать четыре, а Дэну — двадцать. Сейчас ему те же двадцать, а я стала примерно на два года старше и мудрее этой мелочи!
Ха!
Я задрала голову и смерила мелкого покровительственным взором.
Дэн мученически вздохнул, поймав мой высокомерный взгляд, и покосился на рыжего с видом «оцени мои мучения». Вентер, все еще слегка пришибленный вчерашними новостями о своем «попадалове», ответил не менее душераздирающим вздохом.
Тоже мне, страдальцы!
Да они должны быть по гроб жизни благодарны, что у них есть такая чудесная и продуманная я!
Денис, убедившись, что мы, наконец, отвлеклись от его драгоценной персоны, ускакал в прихожую отбирать первые образцы побрякушек для продажи, а я, окинув взглядом недовольного Демиурга, кивнула на дверь гостиной:
— Поговорим?
— Давно пора, — пробурчал рыжий, распахивая дверь.
Быстро свернув постельное белье и бросив тючок на стоящее рядом кресло, я с удобством устроилась на диване и вежливо похлопала по свободному месту рядом.
Не жмись в углу, гадость ты наша рыжая, присаживайся, сейчас я тебя допрашивать буду!
Слегка занервничавший парень аккуратно опустился на противоположный конец дивана, не сводя с меня настороженного взгляда. Я что, такая страшная?
— Ты, случайно, не знаешь, как можно снять брачные браслеты? — улыбнулась я опешившему Вентеру.
— Что?
— Браслеты. Брачные. Как снять?
— Но… — Рыжий машинально кинул взгляд на мои руки, изумленно моргнул и, не сдержавшись, подался вперед. — Но как? У тебя же они точно были! Сам видел!
— В том-то и дело. Значит, ты не в курсе… — хмуро отозвалась я. — А насчет «как» я и сама бы не прочь узнать! Утром проснулась, а браслеты рядом лежат. Раскрытые. Подожди, сейчас принесу…
Захватив заодно и мешочек с опустевшими таннами, я вернулась в гостиную. Вентер за это время успел взять себя в руки и о чем-то напряженно размышлял.
— Утром ты спрашивала, не видел ли я что-то необычное. У тебя там тоже какой-то артефакт был?
— Танны, — согласилась я.
— Ты же говорила, что потратила все три!
— Потратила три, — безмятежно отозвалась я. — А с собой взяла пять.
— Пять?! Пять таннов? Ты что, собиралась мир перекроить?
— Глупо прозвучит, но я просто чувствовала, что надо запастись по максимуму. Я бы и больше взяла, но возможности не было.
— Вот как…
— Угу, вот так. Смотри, вот браслеты. Все плетения выдохлись, словно их и не было. И танны… — Я высыпала из замшевого мешочка пять прозрачных кристаллов. — Видишь?
— Пустые. Даже искры Сил не чувствую, — констатировал очевидное Вентер.
— Именно, — хмуро отозвалась я. — А еще сломавшаяся безразмерная сумка и твой артефакт. У тебя были еще какие-то вещи с плетениями?
— Нет, — покачал головой мой сокурсник.
— А резерв наполняется?
— Нет, пусто. А у тебя?
— Тоже ничего. Но у меня, если честно, еще после вчерашнего перехода жжение не прошло, — поморщилась я, невольно прижав ладонь к солнечному сплетению.
— Жжение? — нахмурился рыжий. — Это очень плохо…
Я пожала плечами. Сама чувствую, что ничего хорошего, но сделать-то все равно ничего не могу.
Возможно, кого-то удивит, почему я так откровенна с тем, кто совершенно точно не является моим другом. Вот только в данный момент мы оказались в одной лодке. И каким бы неприятным характером ни обладал рыжий, дураком он не был. Вентер отлично понимает, что без помощи ему в этом мире выжить будет очень непросто, а значит, со мной куда выгоднее сотрудничать, а не враждовать. Тем более проблемы, как выяснилось, у нас на двоих общие.
— Тебе требуется подпитка, — тихо произнес парень. — Но я сам пуст, так что помочь не смогу. А Источников — не чувствую.
— Нет их здесь, — вздохнула я.
— Можно попытаться поискать природные аномалии, но это мало тебе поможет. Резерв там не наполнишь, но вот подлечиться вполне возможно…
— Что за аномалии?
— Место, где возможно зарождение Источника, или место, где он когда-то давно существовал. Там остается что-то вроде… эха.
— Вот как… — задумчиво отозвалась я. — Спасибо за идею. Я о таком и не слышала раньше. А как их искать?
— Я покажу, — кивнул рыжий.
— Значит, будем сотрудничать? — склонив голову набок, полюбопытствовала я.
— Можно подумать, у меня есть альтернативы, — хмыкнул парень.
— Есть, конечно. Сейчас ты предупрежден, так что вполне сможешь выжить и без меня. Но вместе — проще. Разве нет?
— Я буду помогать тебе, Лейна. Но рассчитываю на ответную помощь и нормальное отношение.
— Согласна, — улыбнулась я, протягивая руку.
Пару секунд Вентер неуверенно рассматривал мою конечность, а потом очень аккуратно пожал кончики пальцев.
Высокие договаривающиеся стороны обменялись вежливыми и почти дружелюбными оскалами.