Глава 31

Ждать пришлось долго, но появление подполковника было наградой. Ивар ворвался в квартиру, как на танке! Я едва инфаркт не получила, когда мужчина едва не вынес дверь и остолбенел посреди комнаты. Беспокойство на лице Баталова растаяло, а губы растянулись в улыбке. – Глазам не верю! – Сюрприз! – вскочив, воскликнула Тося и взмахнула руками, показывая на стол, ломящийся от еды. – Мы всё это вместе приготовили! Тебе нравится, пап? – Особенно мне нравится, что вы здесь и в безопасности. – Он потёр лоб и упал на стул. – Я чуть с ума не сошёл, когда в твоей квартире, Люб, никого не оказалось. Ты почему дверь не заперла? – А мы постоянно туда бегали, – пояснила девочка. – То за кастрюлей, то за специями. – У тебя даже табуретов недостаточно, – мягко добавила я, приближаясь к мужчине. Положив ладонь на его плечо, виновато шепнула: – Прости. Надо было предупредить, но очень хотелось тебя удивить. – Тебе удалось, – довольно хмыкнул он и, накрыв мою ладонь своей, подался к столу и принюхался. – Я столько вкусностей никогда в жизни на одном столе не видел! – Так уж и никогда? – польщённо улыбнувшись, не поверила я. – Папа покупал нам еду в столовой при части, – прошептала Тося. – Готовить было некогда. У меня защипало в носу, и так сильно захотелось окружить этих двух потрясающих людей – большого и маленького – заботой и вниманием, что перехватило дыхание. Быстро смахнув покатившуюся по щеке слезинку, я хрипловато проговорила девочке: – Если хотите, я с удовольствием буду вам готовить. Мне нравится возиться на кухне! Даже после суток я вначале делала ужин, а уже потом ложилась спать. – Да ты просто идеальная женщина! – Глаза Ивара сияли искренним восхищением. – Это не так, – смутилась я. – Если честно, я терпеть не могу приборку. И мне проще выбросить вещь, чем тратить время на отстирывание пятна. – Зато твой борщ просто божественный! – хитро прищурился мужчина. – И ради него мы с дочкой простим тебе эти маленькие недостатки. К тому же нас тоже нельзя назвать образцовой семьёй. Я вечно пропадаю на работе и могу сорваться в любой момент, а моя дочь порой бывает совершенно невыносима. Ты же помнишь, что произошло с той няней? – Она мне не понравилась! – громко заявила Тося, соскочила со стула и подбежала ко мне. – А ты не стала спрашивать, какая зарплата у подполковников. И с тобой весело! Она взяла меня за свободную руку. Я растерянно посмотрела на девочку, потом на её отца и пробормотала: – Почему у меня ощущение, что я прошла собеседование на роль няни? – Не няни, – помотала головой Тося и выпалила: – Мамы! Я остолбенела, Ивар поперхнулся, и мы оба покраснели. Стало до ужаса неловко. А девочка продолжала как ни в чём не бывало: – Насчёт уборки не переживай. Папа любит мыть полы! Он всегда прибирается, когда сильно зол. Говорит, что борьба с пылью его успокаивает… – Тося. – Я пришла в себя после её неожиданного заявления и осторожно высвободилась. – Я с удовольствием буду готовить для вас, всегда найду время поиграть с тобой, но вот маму заменить не смогу. И никто не сможет! Девочка молча посмотрела на меня, глаза её наполнились влагой, губы задрожали. – Ты тоже уйдёшь? – всхлипнула Тося. – Бросишь нас? Сердце дрогнуло, и я поспешно добавила: – Нет-нет! Я такого не говорила. – Останешься с нами? – обрадовалась она. А я растерялась… Как объяснить ребёнку, что такие вопросы нельзя решать с бухты-барахты? Мы с подполковником только-только начали встречаться, и я не была готова переезжать к мужчине. Да и он, к слову, не упоминал о чём-то подобном. Я в отчаянии посмотрела на Ивара, взглядом моля о помощи. – Да, оставайся, – спокойно поддакнул мужчина и похлопал по стулу рядом. – Поедим вместе? – Конечно! – с облегчением выдохнула я, радуясь, как легко Ивар вышел из затруднительного положения. Опустилась на стул и подхватила ложку. – Всем приятного аппетита. За ужином Тося болтала без умолку, и вскоре Ивар был осведомлён обо всём, что произошло за этот день, начиная с игры в доктора и заканчивая художествами на лбу Даниила. Услышав об этом, подполковник замер и, отложив вилку, посмотрел на меня так, что нехорошо похолодело в груди. – Тося, ты поступила плохо, – строго заявил Ивар. – Иди в комнату и подумай над своим поведением. Девочка обиженно надулась, но всё же направилась в детскую. Когда дверь закрылась, подполковник поднялся. – Прогуляемся? Я молча кивнула, всем существом ощущая, что мужчина настроен на очень серьёзный разговор.