***

– К вам лорд Иринхай, леди, - взволнованно соoбщила служанка, подходя ко мне. Руки другой при упоминании таинственного лорда невольно дрогнули, а меня и вовсе охватил страх.

Посмотрела на своё отражение в зеркале. Меня безупречно накрасили, шпильками собрали светлые волосы, создав красивые ниспадающие на плечи волны. Платье, ожидая своего выхода, уже лежало на постели. Судьба была предопределена и в трактовке знаков не было двусмысленности. Земли Эстеры – мой будущий дом. Ларий – законный супруг. Постаралась сделать голос твёрже:

– Он сообщил с какой целью хочет увидеть меня до церемонии бракосочетания?

На мне всё ещё была родовая защита. Одной лишь силой меня не взять, не украсть, не увезти.

– Нет, - девушка виновато потупилась, хотя винить мне её было попросту не в чем. Ни так-то просто общаться с таким человеком.

– В таком случае передайте гостю, что это дурной тон и я занята подготовкой к церемонии, – ответила, собираясь с мужеством. - А также, что он может выяснить всё что его интересует у лорда земель Эстеры лично.

Служанка кивнула, хотя было заметно – перспектива отказать Иринхаю её напугала. Я обречённо вздохнула.

– Но, если это, действительно, важно обсудить со мной, и лорд готов ждать, пусть явится после заключения союза.

Девушка облегчённо выдохнула и выбежала из комнаты. Возмoжно, мои действия расходились со здравым смыслом, но лорд Иринхай был одним из защитников Асэ. Ларий при нашей первой встрече тоже. И у обоих было моё доверие несмотря ни на что.