Глава 3. Клан

— Твою же мать, Эрнест, твою же мать, — качала головой Мария, когда я к ней подходил.

— Ты как? Не обижали? — спросил её.

— Да я то нормально. Чего не скажешь о солдатах. Человек двадцать в лазарет отправили.

— Так бывает, когда отдают дурацкие приказы.

— И когда ведут себя дюже нагло.

— Осуждаешь? — заинтересовался я.

— Я… Знаешь, нет. Мне даже в какой-то степени приятно, — как мне показалось, это признание прозвучало в первую очередь неожиданно для самой женщины.

— Хорошо. Что с вами случилось? Я думал, что даю вам две недели на улаживание своих дел, а не на допросы и кукование в изоляции.

— Нас взяли в оборот. Спрашивали, где были, что делали, что ты делал, какую клятву мы тебе принесли. Что с остальными не знаю, нас держали в разных местах.

— Сейчас узнаем, — глянул я в сторону вышедшей из соседнего здания Ани.

Та увидела нас и замахала руками.

— Ну наконец-то! — крикнула она, подходя, — Я уже думала, нас до конца дней запрут.

— Тебя не обижали?

— Нет. Кормили три раза в день, да мучили одними и теми же вопросами. Всё про тебя спрашивали. Что умеешь, как вёл себя.

— Ты бы видела, что он тут устроил, — пожаловалась Мария.

— Что же?

— Да разнёс пол базы, пока меня забирал.

— А меня не забрал, — вздернула брови девушка и бросила на меня обиженный, а на Марию недовольный взгляд.

Я на это закатил глаза и отошёл в сторону. Пока Мария рассказала события, остальные пленные тоже подтянулись. В течение пятнадцати минут всего одиннадцать человек собралось.

— А остальные где? Решили не присоединяться?

— Мне намекали, что часть прошла проверку на лояльность, — поделился Софрон.

— Иначе говоря, они сами по себе?

— Наверное.

— Тогда за мной. Если что, найдут меня.

Активировав полёт, я направился в сторону башни.

* * *

— Располагайтесь, — обвёл я рукой здание, — Это наша новая база.

— Круто! — воскликнула Аня, — А зачем она нам?

— Отдыхать, обороняться и тренироваться.

— Какие у нас планы? — тут же поинтересовалась Мария, со скепсисом поглядывая на голые стены и отсутствие удобств.

— Во-первых, хочу у вас всех спросить, реально ли вы уверены, что хотите остаться со мной? Сами видите, сколько это проблем порождает.

— С тобой мы достигли большего, чем все остальные, — заметил один из солдат. По всей видимости бывших солдат.

— Это сейчас, Аркадий, — этот молодой мужчина умудрился поднять самый высокий уровень из всех. Не то, чтобы далеко оторвался, но на пару уровней обогнал, — Остальные уже активизировались и нам придётся постараться, чтобы удержать темп.

— Справимся. С тобой уж точно, — ответил Сафрон, а остальные закивали.

— Мне придётся на какое-то время уйти. В другие миры, — признался я, — Вы останетесь одни и будете заниматься делами клана. Прокачивать молодняк, развивать себя, повышать звания. Справитесь?

— Но как же… — удивилась Аня.

— Поэтому я и спрашиваю, надо ли оно вам? Я хочу создать отдельную структуру. Боевой клан. Уж точно не мирный. Через две недели я уйду и постараюсь за это время заложить фундамент. Может что-то выйдет, может нет. Говорю вам прямо, чтобы у вас не было ложных ожиданий и вы понимали, куда вписываетесь.

— Как понимаю, — взяла слово Мария, — Нам придётся делать тоже самое, что и в компании военных. Сражаться, да молодняк качать, так?

— Не совсем. Вам придётся всё это делать лучше, чем остальные. Иначе, если мы потеряет позиции первых по силе, нас быстро задвинут. Давайте так. У вас пара часов на подумать. Кто решил, что со мной остаётся, отправляйтесь к людям. Позвоните близким, если нужно. Узнайте слухи. Встретьтесь с друзьями. Посмотрите, что вокруг происходит. Потом встречаемся здесь, расскажу, что дальше делать будем.

* * *

После того, как люди улетели, первый час я занимался укреплением башни. Возвёл ещё этаж, создал комнаты, наложил свойства. Ещё работать и работать, но задача эта отчасти муторная, поэтому мыслями я быстро ушёл в другое место. И захотел немного реабилитироваться в глазах военных.

Для начала сделал круг над городом, запоминая, где и кто находится, какие флаги у кого висят. Понаехали так понаехали… Яблоку негде упасть. Заглянул ещё в лазарет и в городок, где и правда подозрительно много людей виднелось на улицах, непонятно чем занимающихся.

После этого вернулся к нашим базам и прямо спросил у командиров, которые выходили ко мне, какая помощь нужна. Легкая демонстрация, что я для них могу сделать и градус радушия вырастал в разы. Так я развлекался с час, после чего вернулся к башне, где встретился с людьми. Никто больше не ушёл. Но и не пришли отсутствующие.

— Их уже по отрядам распределили. — рассказала Мария, — Припахали к делу, как только те пообещали, что к тебе не пойдут и будут дальше на военных работать.

— Ну и хрен с ними.

Когда я принимал людей, то заморочился тем, чтобы прописать условия. Не причинять мне вред, выполнять приказы, никому не передавать стихию ветра без моего одобрения. Наказание за любую провинность — потеря стихии и всех очков навыков. То, что люди уйдут я не опасался. Это даже в какой-то степени хорошо. Военные получили сильных искателей, а значит в целом усилились. Ну и да, все ушедшие искатели, ходячая реклама того, что я предлагаю.

Обсудил с людьми дальнейшие планы. Их отправил в город распустить слухи, что я готов набрать новичков. Условия в этот раз будут строже. Без права уйти, если вздумается. Либо человек с нами до конца, либо он не нужен.

Сам же я отправился к полковнику. Надо было прояснить кое-какие моменты.

* * *

— Да твою же мать! — выругался он, когда я вынырнул из невидимости прямо перед его столом.

— Не нервничайте вы так, — посочувствовал я мужчине.

— Иди в жопу!

За прошедшие три месяца полковник явно стал несдержаннее и агрессивнее. Впрочем, работа у него нервная… Да и скинутые года делали своё дело.

— Могу и пойти. Но хотелось бы сначала договориться.

— Да неужели! Договорились уже, так договорились, что мне теперь разгребать!

— Полковник, вы опять за своё? Мне позже зайти?

— Сиди. Про твою небольшую, — выделил он это слово, — Помощь уже доложили. Но этого мало, чтобы прикрыть тебя. Если хочешь нормальных отношений, докажи свою полезность.

Я скрипнул зубами, давя желание послать всех лесом. Проще надо быть, Эрнест, проще…

— Допустим, я помогу. Мне нужно устроить и легализовать своих людей. Так, чтобы они могли заниматься делами и им никто не мешал.

— И какими же делами вы хотите заниматься?

— Теми же, чем занимаются все остальные. Искать могущество.

— Башню ты зачем построил, сынок? — зачем-то он сменил тему.

— Там будет мой клан.

— Клан? Это что ещё за ересь? — брови полковника задвигались, как два черных ворона.

— Называть можете как хотите. Я и мои люди сами по себе. Вся помощь — сугубо на взаимно выгодных условиях.

— Раз сами по себе, так чего нашу землю занял. Проваливай, куда хочешь.

— Полковник, зачем вы так? Хотите поссориться?

Мужчина замолк, сверля меня глазами. Помассировал виски, хлебнул чаю из стакана, зажмурился и затих. Молчал долго. Минут шесть.

— Хорошо. Допустим. Ты решил поиграть в эти свои детские игры, собрал кучку друзей и назвал это кланом. Дальше что? Объявишь себя государством? Свергнешь президента и займешь его место? — спросил он внешне спокойно, но за показавшейся издевкой чувствовались реальные опасения.

— Сдалось мне государство, — фыркнул я, — Мой клан будет заниматься исключительно вопросами личного развития. Единственное, чего я прошу — не мешать нам. А лучше помочь. Это будет выгодно и вам, и нам.

— Какую же ты помощь хочешь, сынок? — устало спросил он.

— Первое — не мешать жить моим людям. Пусть ездят к своим близким. На них тоже не рекомендую давить. Второе — поставки. Нам нужна еда, оружие, мебель, одежда, медикаменты, всё полное обслуживание. Не хочу беспокоиться об этих мелочах.

— Погоди. У тебя губа то не треснет? Может тебе ещё бабу и минет подогнать? Чего скромно так?

— Полковник, вы говорите с, насколько я знаю, сильнейшим среди землян магом ветра, металла и земли. Сколько стоит укрепление оружие? А создание артефактного меча? Артефактного доспеха? А сколько заплатят за укрепление стены и наделение её магическими свойствами? Это лишь малая часть того, что я могу сделать. Я не против. Давайте с вами торговаться. Я вам такой ценник выкачу, что разоритесь. А если не понравится, ну так покупателей нынче вокруг города прибавилось.

— А вот с этим, парень, аккуратнее, — пригрозил он мне пальцем, — Если там, наверху, узнают, что ты с другими странами сотрудничаешь, то про спокойную жизнь забудь.

— Тогда не выкаблучивайтесь и дайте мне то, что я хочу. С меня вы поимеете гораздо больше, чем стоит обычное снабжение.

— Больно много ты понимаешь. Это всё или ещё что-то?

— У меня среди учеников есть ученые, которые раньше у вас работали. Хочу наладить взаимодействие. Надо объяснять важность этого?

— Не надо. Условие нормальное. Но мне нужны очень веские аргументы, чтобы твои начинания не завернули в зародыше.

— У вас не получится.

— Может и не получится, — легко согласился полковник. — Но жизнь тебе испортить смогут. Что делать будешь, если твоих людей прижмут? Войну объявишь? Хочешь, чтобы тебе в башню бомбу закинули? Не доводи до беды, парень.

— Так и вы не доводите. Я только рад буду, если мирно договоримся. Но если не договоримся… Знаете, полковник, несколько народов меня личным врагом объявили. Как видите, я до сих пор жив. А многие, кто отправился за мной — нет.

— Зазвездился ты, малец. Всё, проваливай, нет сил больше тебя видеть. Твои пожелания я услышал. Пройдись по базам и как следует поработай. Дальше обсудим детали.

Кивнув, я встал и вышел. Впереди ждало много работы. Надо успеть подготовиться до моего отъезда.

* * *

Какое это милое место — социум. Хочешь не хочешь, а надо крутиться и учитывать чужие интересы. Там промолчал, здесь уступил, тут надавил. Почему меня это раздражает? Эмоция была настолько выраженной, что не поленился и запустил моделирование. Ответ оказался неприятен. Нет, сначала он удивил, а когда я его рассмотрел, то расстроил.

Причина моего раздражения в том, что я считал себя сильнейшим среди искателей земли. Ещё я понимал, что у землян просто нет ресурсов и сил, чтобы убить меня или как-то навредить. Из близких у меня только отец, которого я давно не видел и надо бы его навестить, о чем забываю… Если что-то сделают ему, то лично мне это физически вреда не принесет. Зато потом я принесу.

Почему-то мысль устроить в случае чего террор и применить силу казалось сладкой, естественной и нормальной. Я был силён и ждал, что другие признают мою силу. Признают и склонятся. А они, сволочи эдакие, не собирались этого делать. Вот я и злился. Сволочи — это сарказм. Мне хватило ума понять, что я слишком большого мнения о себе. Пусть я и силен, но это не повод превращаться в тирана-маньяка.

Ради полного успокоения прикинул варианты развитий. Бомбу закинут, угу. Ядерную разве что. Но опасность я заранее почувствую, уйти от удара должен успеть. После этого можно развернуть и партизанскую войну, но… Что дальше то делать? Допустим, я легко убью всю верхушку страны. Но что со страной потом произойдет? Я не умею ею управлять. У меня нет людей, чтобы перехватить власть. Да и выглядеть это будет, как сумасшедший маг тиран, устроивший бойню. Кто захочет такого правителя? Пустые размышления, в общем. Даже если у меня есть возможность убивать и остаться без наказания, это не значит, что ею надо пользоваться. И тем более не значит, что я хочу воспользоваться.

Разобравшись с собственной гордыней, отправился смиренно исполнять обязанности. Заглянул к военным на базы и спросил у них, что им ещё надо? Пообщались, мне рассказали про их жизнь. Куда ходят в рейды, с чем сталкиваются, какое у них вооружение и так далее. Я снова запустил моделирование и обдумал, как могу помочь. В итоге поставил им задачу свезти гору металла куда-нибудь. Сразу браться за решение задачи не стал. Творчеством ночью займусь, а сейчас другое в планах.

Но эти планы пришлось отложить. Один из вояк передал мне телефон и рацию, чтобы я всегда был на связи. Если по этим штукам меня хотели отслеживать, то их ждал облом. Невидимость скрывала всё, что на мне. В том числе подавляя сигналы. Надо бы конечно проверить, действительно ли это так и справляется ли она с земной техникой, но… Не настолько это было важно в ближайшие недели, а потом я свалю и актуальность вопроса полностью исчезнет.

Стоило мне закончить разговор с военными и отправиться по своим делам, как мне позвонили и запросили помощи. На одной из баз прямо сейчас шёл большой прорыв жукоподобных существ и своими силами не тянули.

Вздохнув, я сделал круг, нашёл стаю тварей, что выбралась из своего мирка и пыталась прорваться к нам. К моему подлёту они лезли через стену. Несколько монстров успели забраться во двор базы, но задерживаться не стали и рванули дальше. Их цель не убийство, а прорыв?

Подключив все свои зоны чувств, отследил, где сидят жуки-искатели в засаде. Нашлись, засранцы. Они как-то умудрились скрыться с глаз и тащили гигантскую матку. Вот же хрень… Если такая штука углубился в наши земли, пустит корни, то… Да через недельку тут мощное нашествие случится.

Миндальничать не стал, выпустил меч и разнёс этот отряд к чертям. После смерти матки жуки потеряли запал. Они продолжали атаковать, но как-то без огонька уже. Я помог добить жуков, восстановил стену, укрепил её и, наконец-то, отправился по своим делам.

Меня ждал набор людей в клан.