Глава 27. Имена

Саша могла воспринимать тройное ускорение, продолжительностью в три часа. На следующий день, как закончил работу в мастерской, назначил ей совместную тренировку у себя дома.

— Что это за тренировка такая? — подозрительно спросила девушка, когда пришла ко мне.

— Та, которую надо оставить в тайне.

Почему-то Саша покраснела, но я не обратил на это внимания, сосредоточенный на том, что будет дальше.

— Усаживайся в кресло. Готова?

Дождавшись кивка, активировал совместное моделирование. Мы оказались в чистом поле и девушка аж подпрыгнула, когда перенеслась туда.

— Спокойно, — сказал я, — Это виртуальное учебное пространство. Оно безопасно для тебя. Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила она, успокаиваясь и оглядываясь.

— Здесь время течет ускоренно. Я постепенно буду повышать скорость, чтобы проверить, какой темп готов воспринять твой мозг. Если почувствуешь себя плохо, скажи.

— Хорошо. Чем мы здесь будем заниматься? — продолжала она оглядываться.

— Займемся твоим обучением, конечно же, — улыбнулся я, отчего девушка насторожилась. — Должен признать, что ты прошла большой путь.

— Это что, похвала?

— Это признание твоих заслуг. Ты молодец, хорошо потрудилась и уже не такая беспомощная, как была до этого. Думаю, ты и сама заметила изменения в себе. Но этого мало, — огорошил я её, — Если ты реально хочешь измениться, стать настоящим магом и научиться защищать себя…

— Я хочу защищать не только себя, — перебила она меня.

— Похвально. Тогда у тебя есть дополнительный стимул пройти через то, что я тебе приготовил. Сложность становления мага или воина в том, что через многий опыт нельзя пройти, избежав серьезного риска. Настоящий опыт, который закаляет тебя, добывается исключительно в бою. Ты можешь тренироваться сколько угодно, но так и остаться слабой. Это пространство, которое я создал, убирает риск. Ты здесь не умрешь, но сможешь испытать всю полноту ощущений.

— Всю? — Саша начала догадываться, что её ждёт.

— Всю. Я буду создавать тебе противников по нарастающей. Твоя задача — уничтожить их. Первая неделя уйдет на то, чтобы привыкнуть и адаптироваться. Потом я не буду останавливаться. Если тебя здесь убьют, это тоже станет частью опыта. Начнем, — кивнул я ей за спину.

Саша обернулась и увидела одного скелета первого уровня. Я специально выбрал именно такого противника. Во-первых, столкновения с нежитью более чем вероятны. Во-вторых, я хочу, чтобы она четко увидела границы своей силы, поняла, с кем легко может справиться, с кем придется постараться, а кто убьёт её раньше, чем она успеет пикнуть.

Девушка этот план не разгадала. Для неё это первый опыт и поэтому она замешкалась, разглядывая скелета. Тот выглядел жалко. Двигался медленно, кряхтел и держал в руках ржавый клинок. Когда он подобрался достаточно близко, Саша раскрыла под ним землю. Скелет провалился, яма схлопнулась, дробя кости.

Я отошёл подальше и накинул на себя невидимость, чтобы не отвлекать девушку своим присутствуем. Следующий противник — десяток точно таких же скелетов. Девушка и с ними разобралась быстро и эффективно, перестав медлить.

Третий и четвертый бои — скелеты тридцатого уровня. Уже более менее серьезные противники. Быстро двигаются, ловкие, способны выдержать слабую атаку. Одного такого Саша раздробила на кучу осколков. Когда появился десяток — вот здесь она чуть тупанула. Я создавал скелетов по кругу и она не уследила за всеми направлениями. Скелет полоснул её мечом по спине, откидывая вперед. Я выставил ощущения на пятьдесят процентов, но и это достаточно больно.

— Ощущения урезаны наполовину. Временно, — предупредил я, когда она справилась с этими противниками.

Пятый бой… Я создал перед Сашей старую знакомую, которая помогла насильникам заманить её в ловушку и наделил магиню эквивалентом пятидесятого уровня. То есть та владела набором навыков и неплохими характеристиками.

Когда Саша пропустила удар и чуть не погибла, в последний момент выставив каменный щит — я не удивился. На это и рассчитывал.

— Какого хрена?! — крикнула она минуты через три, когда всё же справилась с противницей.

Столько времени ушло не потому что Саша слаба. Причина в другом — в ней по прежнему нет готовности убивать. Пусть даже и ту, из-за кого она чуть не погибла.

— Что тебе не нравится? — появился я рядом с девушкой, — Ты ведь знаешь, что сражаться придется не только с примитивной нежитью. Это могут быть и те, кто находится рядом. Те, кто выглядит мило и невинно, но не прочь избавиться от тебя. Это могут быть такие же девушки, как и ты. Так чего ты медлишь и злишься на меня?

— Ничего, — процедила она, — Растерялась. Продолжим.

Урок, что враги не всегда соответствуют нашим ожиданиям, пошёл на славу. С каждым боем Саша входила в колею и уже не испытывала сомнений. Она сосредоточилась на эффективности, стараясь победить максимально быстро и при этом не пострадать.

— Хватит на сегодня, — сказал я после тридцатого поединка. — Завтра продолжим.

— Спасибо, — буркнула она.

Не от обиды или злости, а от усталости. Всё же тридцать поединков — это не так легко, особенно первый раз. Когда вышли из моделирования, уточнил у неё, как себя чувствует. Саша словила легкое истощение и ей явно требовалось восстановление. Мозг не привык работать на таких скоростях и поглощать столько информации. Но ничего. Думаю, её потенциал гораздо выше и она постепенно адаптируется.

* * *

В какое бы время я не появился, мастер всегда занимался обучением учеником. Разве что ночью давал им отдохнуть, да и то, не всегда. Ночные тренировки — это отдельный вид извращений, практикуемых в школе искусств.

— Разобрался с делами? — спросил мастер, не оборачиваясь.

В этот момент он тренировал не такую уж и лысую девушку. За прошедшие дни её волосы немного отрасли, но в остальном — она как была отчужденным волчонком, так и осталась. Разве что увлеклась и с полной самоотдачей тренировалась. После того, как мастер помог ей открыть ауру, девушка перестала отставать от меня, а кое в чем и нагоняла. Пугающий прогресс на самом деле. Но уже не особо. С новыми козырями опасения снизились.

— Да.

— Тогда идем. На следующую неделю — ты мой. А ты продолжай, — бросил он девушке, которая посмотрела на меня недовольно и с прищуром, отмечая сотый уровень.

Я давно успел избавиться от идеализации любых учителей. Мастер преследовал сугубо свои цели. То, что они совпадали с моими — лишь временная случайность, которая в любой момент могла измениться. Так-то ему без разницы, кто из нас двоих реализует его амбиции.

— Мастер, а как вас зовут?

— Тебя это только сейчас заинтересовало? — хмыкнул он.

К своему стыду, я не знал ответа на вопрос. Все обращались к нему мастер и никак иначе.

— Да, — не стал я мудрить.

— Тогда какая разница? Обращайся ко мне — мастер.

— Но всё же? У вас же есть имя?

— Майо Корте, из ничем не примечательной семьи Корте. Доволен? Тогда покажи свои новые игрушки.

За время учёбы меня не покидало чувство, что все ученики для мастера как открытая книга. Я не говорил про то, что собираюсь заняться обновлением оружия и брони, но он это прекрасно увидел. Мне до такой чувствительности ещё расти и расти.

* * *

— Эй, учу тебя, учу, а толку нет, — выдал он после тренировки, — Понимаешь, в чем твоя проблема? Присмотрись к девчонке. Может ты её и сильнее в целом, но в мастерстве одного удара она достигла гораздо больших успехов.

— Что не так?

— То, что ты пытаешься добиться результата за счет слишком многих эффектов. Полагаешься на свою магию, плодишь костыли. Не спорю, это работает. Но насколько эффективно?

— Так и что делать то? — не понял я.

— Отбросить всё лишнее и тренировать один единственный удар. Голая, чистая, не запятнанная чем-то другим сила. Вот что я хочу получить от тебя. Когда постигнешь это искусство, надобность в костылях отпадёт сама собой.

В целом, я понял о чем идет речь. Мастер практиковал особое искусство. За счет техник воинов и определенных дисциплин, он и и правда учил одному удару. В смысле это не было одним приёмом, ударить можно как угодно. Под ударом в данном случае стоило подразумевать некий абсолют. Что приносит победу одним движением.

Я же пошёл несколько другим путём. Пытался несколько движений выдать за одно. Понятно, что мастер хочет. Он даже объяснял, как этого добиться, но блин. Делал он это с помощью метафор и сомнительных объяснений, типа «твой удар должен стать проводником воли». Воли какой? Системной? Обычной? Вроде есть и то и то, но как за счет абстрактной черты усиливать удары я так и не понял. Сутки в моделирование не помогли решить этот вопрос.

Вот мастер и выбивал из меня, как он говорил «дурь». Вроде как я слишком привык полагаться на разум и не воспринимаю философскую составляющую боя.

Если честно, то складывалось чувство, что мастер специально уводит меня в сторону. Но лысой он говорил тоже самое и она достигла в этом умение больших успехов.

В итоге мастер приказал сесть напротив девушки и созерцать, что она делает, а сам свалил заниматься другими учениками.

— В чем секрет? — спросил я её прямо, когда надоело наблюдать одни и те же удары, что кромсали воздух.

В ответ молчание. Как обычно.

— Я тебе имя придумал.

Удар сорвался и не получился.

— Думаю, оно тебе как никакое другое подходит.

Удары продолжились, но теперь в девушке чувствовалось напряжение.

— Я долго размышлял над именем. Можно было отделаться чем-то простым, но ты ведь не такая. Ты — особенная. Поэтому и имя нужно такое же. Подходящее, олицетворяющую твою суть. Любопытно узнать?

На меня бросили злой взгляд, а потом стали посылать волны силы с удвоенным рвением. Но я знал, что каждое сказанное слово будет услышано.

— К сожалению, тебя нашло немного грустное имя. Нарекаю тебя…

И всё же она замерла.

— Элоун. Это имя означает одиночество. Ты одинока и это заметно. Тебе кажется, что в твоей жизни есть высший смысл — служение белому свету. Может и так. В конце концов, все мы придумываем себе иллюзорные смыслы. Но твой смысл делает тебя одинокой. У тебя нет друзей. Ты ни с кем не общаешься. Любые связи тебя пугают, ты их считаешь слабостью, заблуждаясь. Поэтому имя тебе — Элоун. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь его перерасти.

Элоун опустила меч и глянула на меня. Пронзительным, холодным взглядом синих глаз. Она ничего не сказала. Я тоже счёл, что больше говорить нечего и улетел. На сегодня тренировка закончена.

* * *

Свой отъезд я запланировал через две недели. Интуиция в последние дни всё больше намекала, что пора возвращаться. Поэтому я как мог, приводил дела в порядок.

Проводил по несколько часов с Сашей в моделировании, натаскивая её на сражения. Девушка делала большие успехи, чем радовала. Она ещё успевала и учиться, и мастерской заниматься, и на себя время находить.

С Черном тоже решил вопрос. Он принял предложение и я передал ему контроль над фермами. Посмотрим, как парень справится и как вернусь, решим, что дальше с этим делать. Полностью ему отдавать или он не потянет и тогда самому что-то думать.

В школе тоже обстановка стабилизировалась. Вроде как около сотни учеников свалило, но потом большая часть из них вернулась. Нужды в образование то никто не отменял и когда стало ясно, что мастер Го прочно обосновался на посту директора, бравада сошла на нет. Сейчас активно шла смена формата обучения и будет интересно взглянуть, куда это всё зайдет.

С мастером Корте договорился. Он не был рад, что я уйду на незнамо какой срок, но заявил, что основы заложил и если обещаю продолжать практику, то отпускает. Элоун в этот момент находилась рядом, так что в курсе о моём скором уходе.

В день отъезда, всего за несколько часов до того, как я свалил, встретил Сашу. Потрепанную и слегка на нервах.

— Меня пытались похитить, — заявила она.

— Отбилась?

— Сбежала.

— Молодец, — похвалил я её, — Если что, обращайся за помощью к мастеру Го, хотя я уверен, что и сама с любыми трудностями справишься.

— Ты правда в это веришь? — прищурилась она.

— Конечно. Если не забьешь на тренировки, то достигнешь высот.

— Надеюсь.

— Ну всё, пока, — махнул я рукой и отправился на выход, но Саша неожиданно приблизилась и обняла.

— Возвращайся скорее.

— Постараюсь, — сглотнул я.

Эта короткая сцена неожиданно вызвала волнение внутри. Неужто мы стали близкими людьми и она переживает за меня? Или переживает за себя? Спрашивать об этом было глупо и, наобнимавшись, я отправился на выход.

* * *

План Виталика был прост. Он знал, что Эрнеста трудно удержать на месте и если хочешь провести битву на своих условиях, то нужен веский повод, чтобы удержать его.

И Виталик знал, какой повод использовать. Девчонка, которую Эрнест оберегал. Надо было её похитить, утащить на границу и дождаться парня, после чего убить их обоих.

План был давно просчитан, маршруты движения девушки вычислены, ловушка расставлена и…

Виталик пришёл в нужный мир. Занял место на дороге между школой земли и городом, куда регулярно наведывалась девушка. Она туда каталась через день, одна, на лошади. Крайне опрометчиво для той, кто находится в черном списке фракции смерти.

Уровень слабый, моделирование отсутствует, сканирование работало на ней, поэтому Виталик не рассчитывал хоть на какое-то сопротивление. Он собирался наложить на неё проклятье, погрузить в кому и утащить, куда надо.

Первая часть плана прошла идеально. Проклятье набросилось на магиню, лошадь рухнула и девушка полетела на землю. Виталик не сильно опасался, что она убьется. Для его целей подойдет и труп.

Но вот дальше что-то пошло не так. Проклятье слетело с девушки, как слетают капли воды. Она тут же ушла под землю. Не стала медлить, тормозить, высматривать противника — сразу же использовала своё преимущество.

Виталик нанёс удар льдом, собираясь её проморозить и достать из под земли, но не тут-то было. Она ушла вниз на несколько десятков метров, ещё и защитным коконом окуталась, достаточно сильным, чтобы выдержать не смертельную атаку.

Девушка настолько обнаглела, что перешла в наступление. Выпустила копья из под земли. Как будто они могли нанести какой-то вред. Раскрыла ямы, а когда и это не помогло, взорвала землю под ногами мага.

В ответ Виталик выпустил черные жгуты, которые устремились вниз, прямо к защитной сфере. Они бы выдернули девушку, но та снова удивила. Легко отбросила защиту, отвлекая жгуты, а сама ушла ещё ниже и больше не стала продолжать бой, скрывшись под землей.

В этот момент Виталик понял, что проиграл по всем статьям. Недооценил девушку и затупил. Та оказалась достаточно ловкой, подготовленной и с артефактами, чтобы вырваться из ловушки.

Когда Виталик моделировал ситуацию, то он разные трюки от неё видел и думал, что всё учёл, но реальность преподнесла сюрприз. Выругавшись, маг поспешил убраться подальше и вернуться на границу. То, что скоро Эрнест узнает о нападение — факт. А значит, либо сам прибудет, либо прихватит ещё кого-нибудь и устроит облаву. Драться Виталик собирался только на своей территории, поэтому и не стал задерживаться на месте.