Глава 23

– Мира!!! Где ты была?! Я уже собиралась поднимать патруль на поиски!

Вот такой возмущенный возглас встретил меня, едва я переступила порог комнаты в общежитии. Лия маленьким ураганом подлетела ко мне и обняла.

– Хорошо, что не подняла, – улыбнулась я.

– Я так переживала! С тобой все хорошо?

– Да. Сейчас расскажу, – тут я заметила в руках подруги конверт с золотым тиснением. – Что это?

– Курьер принес только что. Два письма. На тумбочке твоё лежит.

– И что там? – спросила я, в общем-то, догадываясь о содержании.

– Я, собственно, поэтому не успела поднять патруль, – сказала подруга. И добавила, сделав большие глаза: – Прочитала и как раз решала, что делать – отправлять послание наставнику и родителям или идти заявлять о твоей пропаже.

В конверте оказался лист из плотной белой бумаги с золотыми завитушками по краям. Прочитав текст, я помрачнела. Там содержался, по сути, приказ по распределению на практику. Подписи стояли не только нашего ректора и декана, но и начальника ночного патруля. Полностью официальная бумага, так сказать.

– Давай я тебе быстро все расскажу, и мы решим, что делать? – я обошла комнату, активируя заклинание от прослушивания. – Наставнику написать, конечно же, надо…

– Да. Полагаю, на занятия мы сегодня уже не попадаем.

– Да уж. Иллиар каким-то образом перенес для нас сроки практики. Одни неприятности от этих ригаров – учиться спокойно не дают!

– Он уже просто Иллиар? Не ниор дознаватель? Как интересно… – ехидно улыбнулась подруга.

Я бросила на нее мрачный взгляд. Завершив заклинания, вкратце поведала Лие о своих ночных приключениях. Подруга слушала, не перебивая, хотя эмоции её так и распирали. В конце рассказа она уже не улыбалась, а хмурилась.

– Ну, – наконец, выдала подруга, – с одной стороны, я рада за тебя…

– В смысле, рада? Меня пытаются втянуть в разборки королевской семьи ригаров!

– Это, конечно, да… – улыбнулась подруга. – Но ты, наконец, начала испытывать к мужчине что-то, кроме безразличия! Вот только… ты не могла выбрать для поцелуев кого-то… попроще? Ну, то есть, хотя бы не демона королевской крови?

– Да я, на самом деле, не выбирала… – рассеяно откликнулась я, прислушиваясь к шуму за дверью.

Громкий мужской голос в коридоре назвал имя Орилии. Мужчина? В женском общежитии?

Раздался стук в дверь. Открыв ее, я с удивлением обнаружила Эвана… в форме курьера.

– Приветствую, – улыбнулся парень, – послание для Миралены Леронской и Орилии Риенской. Можно войти?

– Проходи. – Я несколько обалдела от его вида, но пропустила пятикурсника в комнату.

– Простите за маскарад, ниоры, – сказал Эван, едва я закрыла дверь. – Но иначе меня в женское общежитие не пускали. А тут такое дело… – он огляделся и помялся. Тут его взгляд остановился на письмах, лежащих на тумбочке. – Нам с Лертом тоже такие пришли, – сказал он.

– Ниор дознаватель говорил тогда, на собрании, – сказала Лия. – Что мы четверо будем проходить практику в Варонте. Вам когда велено быть готовыми?

– Сегодня вечером. Дело в том, что он говорил совсем о другом сроке, – сказал Эван. – Все бы хорошо, и мы бы успели подготовиться…

– Подготовиться? – захлопала глазами Лия.

– Почему-то мне кажется, что наш переодетый гость имеет в виду не сбор сумки с одеждой, – сказала я.

– Ты права, Миралена, – усмехнулся парень, – я имею в виду изготовление амулетов против ментального воздействия.

Такого я не ожидала.

– Вы должны пойти со мной, – продолжил парень. – В дом отца Лерта. Там ждет мэтр Киривайс.

Наставник вернулся? А почему, интересно, мы об этом узнаем от Эвана?

***

Собрание, собранное так спешно, проходило в подвале особняка герцога Орийского. Там была оборудована целая лаборатория, предназначенная, насколько было понятно по обстановке, для изготовления артефактов. По крайней мере, от закрытых шкафов и стеллажей шел такой магический фон, что скрыть его не могли даже многочисленные экранирующие заклинания. Вообще, уровню и количеству защитных чар этого помещения можно было только позавидовать.

Хотелось бы мне посмотреть на эксперименты, которые тут проводят!

В герцогском доме нас действительно встретил не только мэтр Киривайс, но и моя маман, графиня Леронская. К сожалению, сколько-нибудь переговорить наедине не получилось – нас сразу же отвели в лабораторию, где и проходило собрание. Кроме нас, присутствовали еще отцы Эвана и Лерта. Все расселись на стульях вокруг большого стола со столешницей из камня.

Первым слово взял наставник.

– Полагаю, все здесь друг с другом знакомы и в представлении не нуждаются. Отмечу еще раз цель нашей встречи – поездка четверых присутствующих здесь студентов в Варонт. Также я расскажу об исследованиях в области ментальной магии и о ситуации с защитными амулетами.

– Они готовы, мэтр Киривайс? – осведомился герцог Орийский.

– Не совсем. Как вам известно, из столицы я вернулся один, посол ригаров ниор Виадан все ещё там. Возможно, нам удастся отложить поездку в Варонт хотя бы до завтра. Тогда все необходимые приготовления будут завершены.

Тут в дверь постучали, и вошел слуга.

– Прибыл курьер с посланием для мэтра Киривайса, – сказал он. – Вручение только лично.

Наставник кивнул и вышел, сопровождаемый слугой.

Интересно, что за важность такая у послания, которое нельзя доверить слуге? Похоже, многие из присутствующих подумали также, потому что лица у всех были хмурые. Только Лерт лучился самодовольством.

– Вы должны понимать абсолютную важность вашей миссии, – заговорил старший герцог Орийский. – Такое приглашение со стороны ригаров – это беспрецедентный акт доверия к людям. Ваша задача – не только показать себя с лучшей стороны, но и установить полезные контакты с членами королевского дома.

– Ты забыл упомянуть о самом важном, отец, – сказал Лерт. Он обвел присутствующих снисходительным взглядом. – Основная наша миссия – шпионская.

– Шпионская? – воскликнула Лия.

– Не нужно так резко, сын, – сказал герцог, укоризненно глядя на него. И добавил, посмотрев на Лию: – Не стоит принимать эти слова слишком близко к сердцу. И вместе с тем, юная ниора, вы должны понимать, что интересы нашего королевства превыше всего. Поэтому, сбор и выяснение необходимых сведений будет для вас одной из задач. Я не могу вам приказывать, – тут он усмехнулся, – но всячески рекомендую быть особенно внимательными в том, что касается магии ригаров, численности их армии и, самое главное, их политических интересов.

– Иными словами, нужно узнать, не собираются ли они расширять свои владения, – снова решил высказаться Лерт.

– Но нам нужно быть как можно более осторожными, – добавил Эван.

Вернулся мэтр Киривайс.

– Отличные новости, – сказал он. – Отъезд перенесли на завтрашний день. Это значит, – он обвел взглядом присутствующих, – что нам предстоит большая работа. Вы все останетесь здесь.

– Но нам же нужно собраться! – воскликнула Лия.

– Это не самое насущное, – сказал мэтр. – Составите список вещей и отправите слуг. Гораздо важнее сейчас проверить, не подвергались ли вы ментальному воздействию, и настроить амулеты на каждого из вас.

– Вы считаете, что ригары могли как-то повлиять на наших детей? – спросил до этого молчавший барон Неросский, отец Эвана.

– Такую возможность исключать нельзя, – ответил ему герцог Орийский. – Вам известно, что до недавнего времени лишь избранные знали об этой способности ригаров, и амулеты носили единицы. Ригары слишком долго не изъявляли желания наладить дипломатические связи с нашим королевством…

– Было бы хорошо, если бы эти избранные раньше поделились своими знаниями, – пробормотал под нос наставник.

– Я уже объяснял причины, по которым этого не произошло, – герцог вперил в метра Киривайса горящий взгляд.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

– Давайте не будем поминать старые обиды, – вмешалась маман, – сейчас ведь главное – обезопасить наших детей перед поездкой.

– Мы уже не дети! – воскликнул Лерт.

Отец гневно посмотрел на него. Было видно, что он многое хочет сказать сыну, но сдерживается. Да уж, юный герцог не перестает блистать умом и выдержкой. Повезло папеньке. С другой стороны… сам воспитывал. Или, наоборот, не воспитывал, что тоже вполне вероятно.

– Ментальное сканирование буду производить я, – сообщил мэтр Киривайс. – Предлагаю начать прямо сейчас, не откладывая.

Мэтр подошел к одному из стенных шкафов и распахнул дверцы. Вытащил большой прозрачный фиолетовый кристалл в форме шара. Следом появился поднос, на котором лежало несколько перстней с такого же цвета камнями. Все это он поставил на стол. Последним наставник достал с полки обруч с овальным кристаллом и надел на голову.

– Экспериментальные образцы, – пояснил мэтр. – Эти артефакты покажут, подвергались ли вы ментальному воздействию.

– А это не опасно? – поинтересовалась Лия.

– Опасно, если демон отдаст тебе приказ выпрыгнуть в окно, – усмехнулся мэтр. – Надевайте.

– Одновременно мы надели перстни. Я почти без удивления увидела, как камень в моем тускло засветился фиолетовым светом. Точно, Иллиар воздействовал на меня своими внушениями! Иначе, как объяснить тот факт, что я с удовольствием целовалась с ним?

У Лии и Эвана камни остались тусклыми. Зато у Лерта прямо-таки засиял таким ярким светом, что стало больно глазам. Ну да, Иллиар же и здесь постарался…

– Интенсивность свечения дает нам понять, насколько давно было осуществлено воздействие, – сказал наставник, поморщившись при виде лертова перстня.

– Что это значит, мэтр? – спросил герцог. – На моего сына оказывали влияние?

– Да, буквально несколько дней назад, – ответил тот. – Но меня больше волнует другое… – он смотрел на меня, точнее, на перстень на моей руке.

– Вы хотите сказать, что на меня воздействовали больше, чем несколько дней назад? – спросила я.

– Да. Свечение совсем тусклое.

– И когда это было, можно определить?

– Приложи руку к шару, – сказал наставник. – Он даст больше информации.

Я послушно выполнила требование. Из перстня вырвался слабенький фиолетовый луч и влетел в шар. Мэтр положил на него руку рядом с моей, и закрыл глаза. Овальный камень в обруче на его голове засиял.

– Не может быть! – воскликнул наставник.

– Что? – требовательно спросил герцог. – Что вы поняли? И объясните, наконец, что моим сыном?

– Получатся, что на тебя, Мира, ментальное воздействие оказывали около двадцати лет назад… – прошептал наставник, глядя на меня.

– Но ведь тогда ригаров не было в нашем королевстве! – сказал Эван. – Они появились только сейчас.

– Тогда кто мог повлиять на твой разум? – спросила Лия. – Ты же была совсем маленькой!

Какой хороший вопрос.