Глава 41

Прорвавшись сквозь завесу облаков, я вылетела к солнцу. Его лучи на миг ослепили. Небывалый восторг бурлил в крови, даря легкость и невесомость телу, а душе – радость свободы. Я сбросила навязанные оковы, возвращаясь к своей изначальной сущности, для которой небо – родная стихия.

Откуда-то пришло понимание, что я рождена для того, чтобы летать. Прошедшие двадцать пять лет были только подготовкой к этому дню, который явится началом новой жизни. В этот день я выберу того, с кем буду делить небо.

Все встало на свои места в единый миг. Я осознала, что тоска, которую я подспудно ощущала всю жизнь – это следствие того, что я не давала себе свободы. Свободы полета.

Все то время, что я жила среди людей, я пряталась. Скрывала свою сущность, свою магию, старалась быть незаметной. Притворялась человеком. Сейчас это время прошло. Настал час стать собой.

Что-то изменилось во мне. Остались позади прошлые стремления и планы. Я заново ощутила свою силу и… магию. И поняла, что могу все. Почти все.

Я рассмеялась от охватившего меня ощущения радости, свободы, счастья. Перекувыркнулась в воздухе, чувствуя, как крылья подчиняют пространство малейшему движению. Закружилась на месте, впитывая каждой клеткой тела солнечные лучи, пронизывающие все вокруг.

Внезапно в поле зрения возникли две крылатые фигуры, вынырнувшие из облачного одеяла.

Я смотрела на двоих мужчин передо мной. В голове не было ни малейшего сомнения в том, что они оба принадлежат мне, остается лишь выбрать. Только кого? Разумные мысли почти полностью испарились, оставив одни инстинкты.

Я могла даже на расстоянии почувствовать силу каждого. И один, и второй – носители королевской крови, то есть достойны права побороться за ценный приз и получить возможность участвовать в брачной гонке. Интересно, кто из них станет моим? Решить сразу? Или сначала поиграть с ними? Пусть помучаются.

Я улыбнулась.

А может, есть еще варианты? В голову пришла мысль, которая была на самом деле воспоминанием. Брачный зов – что это? Я должна это сделать?

Не должна, а хочу – поняла я. И вместе с этим пониманием пришло знание о том, что делать.

Надо просто… стать собой. Я не смогла бы объяснить словами, что сделала с этот момент, я просто… открылась миру, ощутила свою сущность и позвала тех, кто готов ответить на мой призыв.

Сила поднялась во мне, вырываясь белым туманом из пальцев, разрезая пространство. И я с удивлением увидела, как в небе передо мной появилась светящаяся линия, которая всё увеличивалась в размерах. Яркая вспышка – и на месте линии открылось окно, сквозь которое можно было разглядеть дивный город. Город, все здания в котором парили в небе на облаках…

– Поздравляю, Линилена, ты только что открыла портал к навирам, – раздался голос рядом со мной.

Я резко повернулась и уставилась в льдисто-голубые глаза Гедраина. Разум, затуманенный первоначальной эйфорией полета и ощущением обретенной силы, слегка прояснился.

– Умница, – продолжил навир. – А теперь возьми меня за руку, принцесса, и мы вместе полетим к нашему народу. И ты объявишь о том, что мы с тобой помолвлены и поженимся в ближайшее время.

Камень в венце разума на голове Гедраина ярко горел, ослепляя своим светом. Вот же гад, – пришла отстраненная мысль, – опять он со своими внушениями. А так хорошо было почувствовать себя свободной…

На мое лицо упала тень откуда-то сверху, давая глазам отдых от слепящего света.

– Мира, посмотри на меня, – услышала я голос Иллиара словно издалека. – И послушай!

С большим трудом удалось повернуть голову на звук. В фиолетовые глаза оказалось гораздо приятнее смотреть, чем на сверкающий фиолетовый же камень.

– Власть над тобой имеет лишь тот, кому ты сама отдала эту власть. Разум – твой и хозяйка в нем тоже только ты. Никто не может влиять на твои решения, кроме тебя самой, – медленно произнес Иллиар.

Я повернулась обратно к Гедраину, лицо которого исказила гримаса ярости. Он схватил меня в объятия и с силой сжал подбородок, заставляя смотреть в глаза.

– Ты моя, Линилена! – воскликнул он, наклоняясь.

Я резко отвернулась, поняв, что он хочет поцеловать меня. Вот уж нет! Возмущение поднялось внутри, превращаясь в волну силы, направленную против того, кто захотел тронуть меня без моего согласия и желания. Да как он посмел?!

Магия, вырвавшись потоком, ударила в Гедраина, отбрасывая его в сторону. Далеко, впрочем, он не улетел, захваченный фиолетовыми жгутами, которые опутали его, почти скрыв все тело.

Точно такая картина была совсем недавно…

– Почему у меня не получилось снять с него венец разума в прошлый раз? – спросила я Иллиара.

– Потому что ты была под его властью, – сказал ригар, подлетая ко мне и притягивая ближе фиолетовый кокон.

– А сейчас? – спросила я.

– Все будет зависеть от тебя, Мира, – улыбнулся демон. – Помни о том, что тебе не обязательно жить так, как тебе внушили. И попробуй еще раз.

– Линилена, немедленно освободи меня! Я приказываю тебе! – возмутился навир.

Я глубоко вздохнула, протягивая руки к голове Гедраина. Только сейчас я начала осознавать, что вся моя жизнь была подчинена его воле. Я жила, как человек из-за него! Да, мне жилось неплохо, у меня была мама, Лия и много других хороших людей в окружении. Но… если бы не этот навир, судьба моя до двадцати пяти лет могла сложиться совсем по-другому. Как? Возможно, я скоро узнаю это. Если захочу.

– Я отказываюсь выполнять твои приказы, – сказала я, снимая с Гедраина венец. На этот раз никакая сила не пыталась отбросить мои руки прочь. Как же это приятно: управлять собой! Я добавила по наитию: – Я возвращаю себе свободную волю.

И я скорее почувствовала, чем увидела торжествующую улыбку Иллиара. Ригар открыл портал, окруженный фиолетовым туманом и пинком отправил туда Гедраина, по-прежнему завернутого в кокон.

Но насладиться ощущением победы не удалось, потому что внезапно оказалось, что мы не одни.

Из окна в небе, которое оставалось открытым, один за другим вылетали крылатые мужчины с горящими нереальным светом глазами. Белые, голубые, золотые, серебряные волосы сияли в солнечных лучах, подчеркивая нереальную красоту их обладателей. Вот только в глазах у мужчин не было видно ни одной мысли – они были словно затуманены. Или одурманены.

Ой! Похоже, я догадываюсь о причине. Брачный зов.

– Это я их позвала? – спросила я Иллиара, как единственного оставшегося разумного здесь.

Или нет?

Демон поднял на меня глаза, почти черные от… от чего? Но я со всей ясностью увидела, что за этими глазами нет никого, кто мыслит трезво и рационально. Не сейчас.

Но с удивлением я поняла, что страха совсем не испытываю. Я ощущала… возбуждение? Восторг, азарт и радость полета, предвкушение предстоящей гонки – вот что я чувствовала.

Все эти мужчины будут бороться за право поймать меня.

– Ты можешь бросить им зов, Мира, – раздался голос Иллиара позади меня. Слишком близко. – Ты можешь собрать вокруг себя сколько угодно мужчин, это твое право. Но знай – поймаю тебя я. И принадлежать ты будешь лишь мне.

Я бросила взгляд через плечо, смотря на демона с фиолетовыми крыльями. Такая сила звучала в его словах, такая непоколебимая уверенность, что я поверила ему. Мне понравилась эта сила и то, с какой решимостью он говорил. Но… не позволю же я ему добиться того, чего хотим мы оба, прямо сейчас!

– Ты так самоуверен, – рассмеялась я, с трудом признав собственный голос.

И устремилась в небо со всей возможной скоростью. Сейчас полетаем!

Так весело было нырять в облаках и дразнить тех, кто пытался поймать меня. Краем сознания я понимала, что летают мужчины лучше меня – все-таки опыт сказывается. Но… маскировочный туман я тоже использовала вовсю – то исчезая из видимого спектра, то снова появляясь, давая надежду.

Я шарахнулась в сторону, с трудом увернувшись от чьих-то загребущих рук. Так не пойдет. Если продолжать в том же духе, меня быстро поймают и все веселье закончится. Пока не хочу. Я еще не наигралась. Кувыркаясь в воздухе, я почти потеряла ориентацию. Где тут небо, а где земля? Непонятно…

Найдя внутри себя центр тяжести, как в то утро, когда Лия обнаружила меня зависшей над кроватью, я сосредоточилась на нем. И начала стремительно падать, снова окутывая себя маскировочным туманом.

Пролетев сквозь толщу облаков, я, наконец, оторвалась от основной массы преследователей. А теперь можно и в прятки поиграть… в облаках.

Несколько крылатых фигур показались недалеко, тоже вынырнув из облачной завесы. Пора обратно. Как же весело!

– Попалась, – раздался голос над ухом. Мою талию обхватили горячие ладони. – Теперь ты никуда не денешься.

Я стремительно развернулась в мужских объятиях и уставилась в темно-фиолетовые глаза.

– Уверен? – спросила я.

– Еще нет, но скоро буду, – ответил демон, наклоняясь.

Я могла увернуться и выскользнуть, как уже делала это. Но почему-то не захотелось. А захотелось, наоборот, почувствовать, как Иллиар прижимает меня к себе ещё крепче. Почувствовать прикосновение его губ. Чтобы он заставил меня вспомнить, как это хорошо, когда тебя целует мужчина. Не просто мужчина, а именно он.

Мы оставили высоко в небе всех остальных моих преследователей. И это было чудесно – слиться в объятиях и чувствовать, как наши крылья рассекают воздух, замедляя стремительный спуск.

Я закинула ноги Иллиару на талию, желая ощущать его как можно лучше. Он целовал меня с неистовой страстью, подхватив за бедра и прижимая к себе. Но поцелуев мне было мало. Я хотела большего. Гораздо большего.

Не знаю, сколько продолжалось это безумие в небе, но внезапно Иллиар оторвался от меня. Он провел рукой в воздухе, рассекая пространство своей силой.

И я почувствовала, как нас затянуло в воронку фиолетового тумана, сформировавшего портал.

И тут я упала. Спиной на мягкую постель, показавшуюся очень холодной после жара тела мужчины, который просто навис сверху, не касаясь.

Хм. Сверху. Нет, не так я хочу.

Улыбнувшись, я подалась навстречу, обнимая за шею и выпуская воздушные жгуты, которые опутали его тело.

И сделала стремительный рывок с переворотом, подмяв его под себя и оказавшись сверху.

Глядя в его черные глаза, я наслаждалась ситуацией. Сейчас он будет моим.

Начав расстегивать на демоне рубашку, я поняла, что это слишком медленно. Меня не устраивает. Как жаль, что у меня нет когтей, как у ригаров… Только ногти, как у человека. А что, если?..

Сосредоточившись, я отрастила пять маленьких воздушных лезвий на кончиках пальцев. Так-то лучше! Подцепив ткань, чтобы не задеть кожу, рванула ее на себя. Когда от рубашки осталось несколько жалких лохмотьев, пришла очередь штанов. Иллиар дернулся, за что и поплатился – на его бедре сбоку появилась красная полоса. Ой! Хорошо, что совсем неглубокая.

– Прости, – прошептала я, спускаясь вниз вдоль его тела и наклоняясь. – Мне еще не приходилось раздевать мужчин.

Развеяв воздушные когти, я поцеловала поврежденное место, а потом лизнула. Это оказалось неожиданно интересно – ощущать вкус его кожи с легким металлическим солоноватым оттенком крови. Совсем не противно, а так… волнующе.

Иллиар зашипел сквозь стиснутые зубы, а потом застонал. Это будоражило кровь и бросало в жар – смотреть на реакцию мужчины, которого хочешь. Любопытно, что он чувствует?

– Больно? – поинтересовалась я, глядя снизу вверх вдоль его тела. Подбородок я удобно устроила на его бедре.

Штаны, кстати, почти полностью уцелели после эксперимента с воздушными когтями – я успела располосовать их только по бокам. И белье тоже не пострадало – проведя пальцами по ткани, я поняла, что все остальное нужно снимать вручную – а то так можно повредить самое ценное… Я же не враг сомой себе… Мужчину я хочу в целом виде.

– Мира, ты понимаешь, что делаешь? – хрипло прошептал Иллиар.

Я только сейчас заметила, что пальцами он с силой вцепился в край простыни – аж костяшки побелели.

– Пытаюсь тебя раздеть, – объяснила я. – Хотела это сделать быстро. Не вышло.

Я поднялась и уселась на его бедрах. Провела пальцами по пуговицам на штанах:

– Придется снимать остальное медленно, – вздохнула я. – Учиться лучше не торопясь, как считаешь?

Иллиар отпустил несчастную простыню и положил руки мне на бедра. Жар его ладоней, казалось, расплавит ткань моих штанов и кожу под ней. Я опустила ресницы, не в силах выдержать его взгляд, в котором бушевало фиолетовое пламя.

Хватка на моих бедрах усилилась, а потом Иллиар сел и прижал меня к себе.

– Медленно, говоришь? – прошептал он, почти касаясь моих губ своими. – Хорошо.

Я почувствовала легчайшие прикосновения к спине и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением приятных мурашек. Прохладный воздух остудил разгоряченную кожу.

А?

Воздушный вихрь подхватил и перевернул нас. Спустя мгновение оказалось, что я, обнаженная по пояс, лежу на спине. Иллиар, нависая сверху, отбрасывает в сторону лохмотья, очень похожие на мою бывшую рубашку.

– Не удержался, – взгляд демона буквально обжигал, – Но, – он улыбнулся, – я постараюсь делать все остальное медленно, чтобы ты могла учиться, не торопясь.

Он склонился надо мной, многообещающе улыбаясь.