Глава 44

Мы с Иллиаром встречали посольство навиров в малом приемном зале. Легкое волнение у меня еще осталось, но не более.

Мы были только вдвоем – демон сказал, что главная задача сейчас – представить меня и выбрать одного из навиров, кто будет присутствовать при допросе Герина-Гедраина. Послов должно быть трое, все являются приближенными короля. Моего отца. Хм. Я вообще не знаю, каково это – иметь отца. Кстати.

– Иллиар, – я решила задать вопрос, который давно не давал мне покоя. – Почему никто из людей ничего не слышал о навирах? Даже в королевской библиотеке нет ни одного упоминания?

– Очень просто, – ответил муж. – История людей постоянно меняется в угоду правящему режиму. Иначе говоря, одни сведения вычеркиваются из летописей, а другие добавляются. Двести лет назад навиры решили закрыть свою страну от контактов и сделали так, чтобы даже факт существования крылатых демонов исчез из человеческой памяти.

– Вот так просто? Взяли и стерли из истории?

– Человеческая жизнь коротка, а память еще короче. Людьми управлять проще всего.

– Эм… людьми? А есть кто-то еще?

Иллиар перевел на меня немигающий взгляд нечеловеческих фиолетовых глаз.

Но ответить так и не успел.

Двери приемного зала отворились, впуская троих – вошли двое мужчин и женщина. Разодеты навиры были в пестрые одежды, а волосы их ярко сияли в свете солнца. Как бабочки на летнем лугу, честное слово. Я подавила непрошенную ироничную улыбку. Покосилась на Иллиара и попыталась скопировать серьезное выражение его лица.

– Приветствуем наших гостей в Варонте. Лейр Ронайрен, лейр Дититорис, лейра Мариолика. Хочу представить вам наследную принцессу навиров, дочь короля Ольвинара Линилену. Она воспитывалась в королевстве людей до недавнего времени.

– Принцесса Лилнилена, это действительно вы? – спросила Мариолика, сверкая на меня невероятно синими глазищами.

– По всей видимости, это так, – спокойно ответила я. – Но если есть кто-то, кто может оспорить этот факт, я с удовольствием выслушаю.

Навиры запереглядывались в ответ на такое мое заявление. А я решила говорить, как есть. Никогда не стремилась к высшей власти, но, по словам Гедраина я – дочь короля и королевы навиров, а женитьба на мне – ключ к трону. Кстати, что получается, теперь Иллиар станет следующим правителем крылатых, как мой муж? Мог бы и просветить, кстати. Столько ещё вопросов без ответов!

– Как мы можем установить истину, если вы сами не знаете, так ли это? – спросил один из мужчин, с серебряными волосами. Лицо его показалось смутно знакомым. Где я могла его видеть? Уж не в небе ли, с пустыми глазами, во время брачной гонки?

– Скажите, лейр Ронайрен, какова основная цель вашего визита в Варонт? – спросил вместо ответа Иллиар.

– Мы… должны проверить правдивость слухов о молодой навирре, обладающей силой протянуть портал через континенты, – ответил посол.

– Значит, цели наши совпадают. Моя жена, которая до недавнего времени жила в человеческом городе и носила имя Миралена Леронская, имеет эту силу. Именно она открыла вчера тот самый портал. Также есть свидетельство навира Гедраина Светлого, сына Орзахалла и Тилиариллы о том, что он украл в детстве наследную принцессу. Он внушил человеческой женщине, графине Леронской, удочерить и воспитать ее.

– Гедраин, – воскликнул молчавший до того лейр Дититорис, – исчез много лет назад! Как возможно, что он похитил принцессу?

– Уважаемые послы, – Иллиар обвел глазами присутствующих, – мы с вами должны установить истину. Я предлагаю вам отдохнуть с дороги, а затем приглашаю для беседы с Гедраином, который последние двадцать лет жил в Варонте под именем Герин. Я полагаю, что он может пролить свет на многие вопросы. Подробности его мотивов, на самом деле, не до конца известны.

– Хорошо, – ответил за всех лейр Дититорис. – Мы с радостью принимаем ваше предложение, лейр Иллиар.

Послы направились к выходу. Но тут, у самой двери один из них неожиданно остановился.

– Скажите, лейр Иллиар, а это правда, что вы летаете? И это именно вас видели вчера в небе во время брачного полета лейры Линилены?

Внезапно в комнате потемнело. Иллиар сидел немного позади, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что происходит. Я ощутила ласковое и нежное прикосновение к плечу – он обнял меня кончиком крыла, одновременно оберегая и демонстрируя наши отношения.

– Я очень четко сказал, что Линилена является моей женой, когда представил её, – сказал Иллиар низким и вибрирующим голосом. Я прислушалась к ощущениям в теле – этот голос, казалось, резонировал и отдавался глубоко внутри, вызывая дрожь. Любопытный эффект. – А это значит, что в соответствии с законами навиров, я поймал её в небе во время полета. Не замечал за вами раньше, лейр Ронайрен, невнимательности. Странно и несвойственно для посла.

– Прошу простить меня, лейр Иллиар, за рассеянность. Впредь подобного не повториться. – Навир согнулся в поклоне.

Двери отворились, выпуская послов.

– Какая-то короткая вышла встреча, – заметила я.

Очень странно – я столько боялась, надеялась, готовилась, можно сказать… а тут раз! И все закончилось, не начавшись. И обычная политическая возня в итоге. Я вздохнула.

– Во-первых, регламент, – ответил Иллиар, притягивая меня к себе вместе с креслом. – А во-вторых – дай крылатым волю – они начнут расспрашивать тебя о детстве, подробностях отношений с Гедраином и ещё потребуют демонстрации магических умений. А всё, что ты захочешь рассказать, тебе лучше рассказать в первую очередь родителям. И только потом решить, что следует знать остальным.

– Что ты делаешь? – спросила я, ощутив прикосновение воздушного жгута к ноге. Под платьем.

– Просто собираюсь тебя поцеловать, – сказал Иллиар, поднимая меня в воздух и усаживая к себе на колени. Он нежно прикоснулся губами к виску. – Мне нужно отлучиться… – он покрывал легкими поцелуями мою щеку, скулу и шею, – встретиться с Виаданом. Но не хочу оставлять тебя, – я почувствовала, как подол платья начинает приподниматься.

– Тогда перенеси меня с Лие. Они с Эваном, наверное, не могут понять, куда я пропала так надолго.

– Они знают, что все в порядке и ты со мной. – Иллиар взял меня за подбородок и легко поцеловал в губы.

– Подожди, – я решительно одернула платье, возвращая подол на место. – Сейчас у меня голова закружится, и я перестану соображать, – сообщила я мужу, пытаясь слезть с его колен. – А сюда могут войти! Мы же не в спальне!

– Ты удивишься, любимая, сколько интересных мест, кроме спальни приходит мне в голову, когда я смотрю на тебя. – Иллиар поднялся вместе со мной, окутывая нас фиолетовым туманом. – Но ты права, подождем. Немного.

– Мы куда? – спросила я, держась за его плечи.

– К сожалению, сейчас по делам, – разочарованно вздохнул мой муж. – Ты – к своим друзьям, а я – к Виадану. Постараюсь забрать тебя как можно скорее.

***

Иллиар перенес меня в библиотеку в своем доме. Лию и Эвана я обнаружила на втором ярусе – они сидели за круглым столом, заваленном книгами в очень характерной позе – сдвинув головы.

– Мира, ну наконец-то! – поприветствовала меня подруга. – Мы тут столько всего интересного нашли, а тебя всё нет! О! – Тут она заметила перемены в моем облике и смешно приоткрыла рот.

– Расскажете? – поинтересовалась я с улыбкой.

– Миралена, ты должна это увидеть! – воскликнул Эван, даже не поднимая глаз от книги. – Оказывается, ригары уже сотни лет путешествуют между мирами! Правда, открывать такие порталы могут только члены королевской семьи. Но! Самое интересное то, что даже в нашем мире ригары – не единственные демоны…

– Правда? А кто есть ещё?

– Вот послушай! – Эван, по-прежнему не поднимая головы, притянул к себе со стола большую книгу и быстро пролистал несколько страниц. – Это детская энциклопедия, с картинками, – пояснил он и начал читать: – на восточном континенте, отделенном от западного Бушующим морем, лежит страна демонов воздуха, крылатых навиров. На континенте очень сильна вулканическая активность, поэтому города свои навиры строят на туманных островах, парящих высоко в небе. Несколько сот лет назад навиры отказались от контактов с человеческими землями, поэтому сообщать о них людям не рекомендуется.

Он задумчиво потер переносицу. Перелистнул ещё несколько страниц и сообщил:

– Тут есть несколько картинок навиров. Самым характерным в их облике являются крылья, состоящие из плотного тумана. Но как и ригары, они, когда не применяют магию, очень похожи на людей. А крылья свои они могут скрывать. Что интересно, ригара главным образом можно отличить от человека по слишком яркому цвету волос и глаз. У навиров тоже волосы цветные… – продолжал рассуждать парень, – только более светлых оттенков: серебряные, белые…

– Голубые, – подсказала я, а Лия не удержалась и прыснула.

– Да, голубые, точно – рассеянно повторил Эван, по-прежнему уставившись в книгу. – И знаешь, что? – спросил он, наконец, поднимая глаза.

– Что? – поинтересовалась я с улыбкой.

– Я тут подумал, что если демону покрасить волосы, то он сойдет за человека, – пробормотал парень. Протер глаза и с торжествующей улыбкой добавил: – И сможет жить среди людей, – улыбка на его лице погасла, сменившись выражением удивления, – прикидываясь таким же, как и мы…

Он застыл с приоткрытым ртом, тараща на меня глаза. Потом посмотрел на Лию.

– Да, Эван ты действительно видишь Миру с голубыми волосами, – сказала она. И спросила уже меня: – Где ты была и что произошло? С чего такие изменения?

– Ну, если вкратце, то я решила больше не скрываться, – ответила я. Посмотрела на Эвана: – Я – навир.

– Ты шпионка, да? – он подскочил и протянул руку к моим волосам. Но не донеся, отдернул и внимательно уставился в глаза.

– Это исходя из чего ты сделал такой неочевидный вывод? – поинтересовалась я.

– Ну, – он посмотрел на стол, – в книге написано, что навиры не поддерживают контактов с людьми.

– Да, если только их не крадут в детском возрасте и не стирают память, – горько усмехнулась я.

– Тебя украли? Но кто и зачем?

– Герин, – ответила я, присаживаясь в кресло. – Давайте я просто расскажу вам то, что знаю?

– Герин?! Не может быть! – Лия уселась напротив. Потянула своего жениха, ещё ошарашенно рассматривающего меня, в соседнее кресло. – Хотя он действительно выглядел подозрительно… И эти его намеки…

Я решила посвятить Эвана в свою тайну. Которая, хм, больше не тайна, для ригаров и навиров, по крайней мере. К тому же, мне нужно разложить по полочкам всё, что я узнала за последние дни. А сделать это лучше всего, рассказывая доброжелательным собеседникам. Лия моя самая близкая подруга, а Эван зарекомендовал себя достойным доверия. Так что я просто изложила им то, что со мной случилось. Упустив, конечно, некоторые очень личные подробности.

– Ну ты даешь, Мира! – воскликнула подруга. – Кто бы мог подумать, что ты – принцесса демонов! И – надо же! Успела выйти замуж! Стоило мне отвернуться! А как же свадьба?! И платье?!

– А мне как раз понравился этот обычай, – ухмыльнулся Эван. – Что там нужно сделать, чтобы не было вот этого всего, а вы уже женаты? – он мечтательно посмотрел на Лию.

– Не думай даже! – возмутилась Лия. – Мы же люди, а не демоны! Так что жениться будем по-человечески! Или никак!

– Что значит, никак? Лия, ты слово дала! Обратной дороги уже нет, – воскликнул Эван. – Так что быть тебе моей женой, любимая, смирись.

Лия хотела ещё что-то сказать, но, услышав последнюю фразу жениха, закрыла рот. Похоже, обратила внимание на то, что он назвал ее «любимая». Они смотрели друг на друга, и у меня возникло ощущение, что весь мир для них перестал существовать. Я прямо залюбовалась.

– Не хочется, конечно, вас прерывать, но где Лерт?

– Его забрала Риниссия. – Эван медленно повернул ко мне голову. – Давно уже, еще вчера.

– Да. – Лия тоже посмотрела на меня, возвращаясь в реальность. – Она появилась вся встрепанная, сказала, что происходит что-то странное, Ренир ведет себя, как сумасшедший, велела Тирсе приглядывать за ним, и забрала Лерта.

– А что с Рениром, говорила? – вот этот вопрос меня заинтересовал больше всего.

– Ренира, вроде, поместили под арест, – сказал Эван. – Но Мира, – парень посмотрел на меня, – он же, по твоим словам, хотел свергнуть короля и занять его место! Разве его не должны судить? Ниор Иллиар не говорил об этом?

– Он тоже говорил что-то о том, что ему нужно подумать о своем поведении, – припомнила я. – Но без подробностей.

– Где вы? – раздался с первого яруса библиотеки звонкий голос Риниссии. – Я только что узнала потрясающую новость! О! – она возникла возле нашего стола с книгами, прижимая, как любимую игрушку, к себе Лерта. – А вот и сама новость тут, оказывается.

– Здравствуйте, ниора Риниссия. – Эван и Лия поднялись, приветствуя ригарру.

Та не обратила на них внимания, с жадностью разглядывая меня. Лерт тоже таращился. Только что рот не приоткрыл от удивления.

– Я думала, дядя не отпустит тебя от себя ещё, по крайней мере, несколько дней, – сказала она, протянув руку с когтями к моим волосам. – Ты и правда пропавшая принцесса крылатых?

– Тот же самый вопрос мне сегодня задавала ниора из делегации навиров, – улыбнулась я. Однако прикоснуться к себе не дала – вот еще, ригарра меня что, по голове хочет погладить, что ли? Не хочу. К тому же, такая бесцеремонность простительна, может, еще по отношению к людям, которых ригары считают ниже себя. А… мы с ней равны по статусу, как никак.

– Мира, это ты? – Лерт, наконец, решил высказаться.

– Да, Лерт. Я все та же, поверь мне. Ничего не изменилось.

– Ну… – ригарра обошли меня, с прищуром осматривая. – Я бы не стала утверждать с такой уверенностью на твоем месте.

– А что с ней не так? – спросил Эван. – По мне, так выглядит Мира также, как раньше. Кстати… – Он замялся на миг, а потом решился: – А покажи крылья!

Я улыбнулась Эвану и повернулась к принцессе.

– Почему?

– Про брачную связь ты знаешь? – спросила она. Я кивнула. – Ну, тогда ладно. Странно, конечно, что дядя пошел на кровавую клятву… Вот почему от девственности лучше избавляться с человеком, – она посмотрела на Лию и сообщила: – Ты правильно сделала, что отвергла моего папочку. А то привязал бы он тебя к себе на всю твою короткую жизнь. Хм… а потом сам бы и страдал.

– Что? Лия? – Эван вопросительно смотрел на свою невесту.

– Да ладно, неужели ты не знал, что она нравится моему папе? – недоуменно спросила принцесса. – Но не переживай, как я уже сказала, она выбрала тебя.

– Я не переживаю. – Эван смотрел на Лию, которая отвечала ему прямым взглядом. – Так как насчет крыльев, Миралена?

Крылья. Хм… Что ж, будут им крылья. Я позвала магию, и она привычно откликнулась теплой волной, распространяя энергию по всему телу. Сегодня все давалось легче, я не прилагала ни малейших усилий. Крылья возникли за спиной, подчиняясь мысленному желанию. Очень захотелось тут же взлететь и устремиться высоко в небо. Но пришлось, конечно же, сдержаться.

– Ничего себе размах! – воскликнул Эван.

– А ты хорошо летаешь? Покажи! – присоединился Лерт. – Интересно, а ты можешь кого-то поднять?

– Взлететь здесь? – я скептически подняла бровь. – Конечно же, нет. Представляешь, что будет с книгами и свитками?

– Вряд ли Миралена хорошо летает, – заметила Риниссия, которую, похоже, не устроили всеобщее внимание, доставшееся исключительно моей персоне. – По идее, вчера она летала в первый раз. А поднимать кого-то ей вообще не пристало – не королевское это дело.

– На самом деле, я пробовала поднять вес, почти равный собственному, – призналась я с улыбкой. – Но это было трудно. Сложнее, чем сделать то же самое на земле, скажем.

– Трудно? А говорила нормально! – возмутилась Лия. – Надо было сказать мне тогда!

– И что бы это дало? Нам все равно нужно было улетать от големов…

– Ну да, выхода не было, иначе бы мы обе погибли, наверное.

– Девушки, это вы сейчас о чем? – вмешался Эван.

– Помнишь, как нас заперли в смотровой комнате? Ну, тогда, во время нападения големов? Так вот, они там появились, и один из них вытолкнул нас из окна, – она посмотрела на меня, – я все равно хотела ему рассказать, что обязана тебе жизнью. Нам же ведь теперь ничего не нужно скрывать, да?

– Не нужно, – согласилась я.

Конечно, при Лерте и, особенно, при Риниссии я бы не хотела сильно откровенничать. Но уже ничего не поделаешь.

– Что? Как это произошло? Как они вообще там оказались? – возмутился Эван.

– Через портал, – объяснила я, убирая крылья. – Помнишь белый туман?

– Да, конечно.

– Интересно другое, – задумчиво протянула Риниссия. – Зачем всё это понадобилось моему брату? Он ведь не мог всерьёз решить занять трон? Или этот навир совсем задурил ему голову? У него же был венец разума…

– А где сейчас Ренир? – спросила я ригарру.

– Заперт в комнате. – Она смотрела на меня, напряженно нахмурив лоб. Видимо, придя к какому-то решению, спросила: – Ты не хочешь поговорить с ним?

– Хочу, – согласилась я. – Не только хочу, но и сделаю это обязательно. Мне нужны ответы.

– Отлично, – она стремительно подошла ко мне и схватила за руку. Объявила людям: – Мы скоро вернёмся.

– Что, прямо сейчас? – успела только произнести я, как нас уже окутал фиолетовый туман.

– А чего ждать? – удивилась ригарра.