Глава 1.

— Мамочки! Где это я?

Испуганно кручусь вокруг себя. Снова слышу тихий стон. Вздрагиваю и прячусь за дерево.

Стон повторяется, и я осторожно выглядываю все из-за того же дерева. Вдруг там раненый человек? Хоть кто-то живой, возможно, он прояснит, где мы и что делать.

Иду на звук и выхожу на большую открытую поляну, на которой лежит огромная гора и медленно дышит.

Все! Звоните в психушку! Лерка спятила! Заработалась!

Сильно щипаю себя за ногу.

— Ай, больно! Нет, это не сон!

Желудок скручивает судорогой, и в глазах снова стремительно темнеет. Нет, нет, нет!

Дыши, Лерка, дыши! Так, медленно!

Открываю глаза и… нет, гора все так же на месте и дышит.

Снова раздается стон. Звук доносится от горы. Я ведь ветеринар, мать его, умею оказывать первую помощь.

Спускаюсь ближе к горе и ..

— Боже! Это же дракон! И, похоже, он ранен и почти умирает! Жалко животинку–то!

Смотрю на огромного серебристо–стального дракона. На его голове роговидный нарост темно–серого цвета, как корона на голове у королей. Он лежит, подобрав под себя лапы и завернувшись в крылья, словно в кокон. Его хвост тоже свернут, поэтому я издали приняла его за гору.

Хотя следов крови нет, и вроде бы повреждений на теле тоже не нашла, обойдя громадину по кругу.

Умом понимаю, что этот дракон потенциально опасен. Может прихлопнуть одной лапой, но нет же, все равно остаюсь с ним.

Так, вспоминай, Лера, лекции про пресмыкающихся. Ящерам нужна вода! Нужно как-то добыть ему воды. Знать бы еще, где ее взять. Приходится обследовать местность в поисках воды.

Ухожу вглубь леса, постоянно держу ориентир на самый высокий чудо–дуб (так я мысленно окрестила деревья–гиганты). Вижу спуск в большой овраг, и снизу доносится шум воды!

Ура! Бегу к воде. Это ручей, и он довольно широкий.

Стону в голос, осознавая, что воду нести не в чем. Не в ладошках же! Осматриваюсь вокруг, но вижу только гигантские листья. А что, если из гигантского листа скрутить кулек и в нём принести воды? Надеюсь только, что листочки не ядовитые, а не то я вместо того, чтобы спасти дракошу, наоборот, укокошу его.

Задираю голову наверх и понимаю: исполинский лист еще надо достать. Все листья расположены в верхней части дерева! Давно ты, Лера, по деревьям не лазила! Буквально с прошлого вторника, когда доставала с березы сбежавшего попугая соседской бабули.

Во время всей спасательной операции он натурально так орал: «Караул! Грабят бедную старушку!»

Они с бабой Таней большие любители криминальных фильмов. Бабуля отвлеклась и оставила окно открытым, вот шельмец и сиганул туда. Два дня искали его всем двором! На третьи сутки он объявился на берёзе под окнами любимой хозяйки.

Пришлось лезть на дерево за беглецом.

В детстве я любила лазить по деревьям, обустраивала там себе домик и наблюдала за птичками.

Придётся вспомнить детство.

На широченном стволе дерева множество наростов, похожих на гриб-чагу, размером с большой мужской кулак. Вот по ним я и карабкаюсь наверх.

— Всё выше и выше, и выыышеее!!!

Пою себе под нос, чтобы не было так страшно. Ух! Высоко! Хватаю огромный лист и изо всех сил тяну на себя.

Хрясь! Лист отрывается от могучей ветки.

— Ай, блин!

Нога соскальзывает с нароста и я лечу вниз.

— Твою дивизию! Как больно-то!

От боли в ноге перехватило дыхание, потемнело в глазах. Неужели сломала? Слезы подступили к горлу, боль была невыносимой. Я осмотрела больную ногу. Попыталась встать, но не смогла. Что же делать?

Надо как–то дохромать до дракона.

А вода? Вспоминаю, что было целью экспедиции на дерево. Листок даже не помялся! Он очень плотный и гладкий, как будто из пластика сделан. Пробую скрутить его в кулек. Получилась отличная тара для воды, примерно литра на полтора. Как бы до ручья доползти?

Снова пробую встать, на этот раз опираясь на подобранную палку. Так! А если допрыгать на одной ноге?

Добираюсь прыжками до ручья и зачерпываю воду. Холодненькая! Напившись вдоволь, черпаю еще и, прижимая куль к груди, пытаюсь передвигаться в сторону умирающего животного.

Это выходит скверно.

Вода расплескалась наполовину, я вся вспотела и вымокла. Но дошла! Точнее местами доползла и допрыгала.

Дракон еще дышит, что радует. А то такими темпами, как я воду ношу, и помереть недолго.

Пытаюсь определить, как же влить воду в существо. Одной рукой держусь за нарост на голове (на одной ноге неудобно, знаете ли!), вливаю воду в огромную пасть. Он не шевелится. Бедняга, совсем обессилел дракоша.

Мой взгляд случайно останавливается на ошейнике на шее дракона. Он сделан из странного металла, который переливается на солнце и едва заметно вибрирует.

Внимательно осматриваю металлическую конструкцию, пытаясь разобраться, как именно она действует.

Видно, что ошейник плотно прилегает к коже и впился в нее небольшими щупальцами – шипами, почти незаметными издалека. Видимо, они действуют как проводники, высасывая и поглощая жизненные силы несчастного дракона.

Жалко бедного дракошу, я почти привязалась к нему! Еще бы! Ведь он — единственное живое существо рядом со мной! Ну уж нет! В мою смену никто не умрет!

Со всей злостью на проклятый ошейник хватаю его двумя руками и тяну что есть мочи. Руки моментально обжигает как раскаленной сковородкой.

— АААА! — Ору так, что уши закладывает. Теряю сознание от адской боли.