Глава 16.

Оторвались друг от друга мы с трудом. Нужно было продолжить путь, но прежде привести себя в порядок.

— Отвернись! Мне нужно одеться. — С сожалением натягиваю давно утратившую свежесть футболку и пытаюсь найти белье.

— Я там всё очень внимательно рассмотрел, и прятать уже бессмысленно, — усмехается бессовестный дракон.

Запускаю в него его же штанами и устремляюсь к реке. Мне просто необходимо искупаться и хоть немного освежить одежду.

День сегодня обещает быть жарким, поэтому решаю купаться прямо в футболке и трусах. Кое-как промакиваю волосы и снова заплетаю тугую косу. Выхожу на берег и натягиваю джинсы. Уф! Вот теперь намного лучше. Еще бы поесть чего-нибудь, и я буду полностью довольна.

Вернувшись к нашей лежанке, застаю Хаадара за разведением костра.

— Доброе утро! Где ты пропадал? — Улыбаюсь я ифриту, ведь в импровизированной тарелке из листа неизвестного мне дерева лежит несколько крупных рыбин. Похоже, вкусному завтрако-обеду быть!

— Гулял… Не хотел вам мешать, вы были очень заняты, — хмыкнул Хаад.

Мои щеки моментально становятся пунцовыми.

Да, неудобненько получилось... Надеюсь, он не увидел лишнего и вообще не думает обо мне теперь как о легкомысленной особе.

Стыдно-то как!

От затянувшегося неловкого момента меня спасает Арт, который появился на горизонте с какими-то экзотическими фруктами.

— Сразу после завтрака выдвигаемся. Мы и так потеряли много времени… — начал он командовать, по-хозяйски приобняв меня за талию.

Похоже, пока я была в отключке, парни обо всем договорились, а меня посвящать в свои дела не торопились. Нет, так не пойдет! Раз уж вместе в это вляпались, то вместе будем выплывать.

— И что вы планируете делать дальше? — с удовольствием поглощая наивкуснейшую рыбку, вопрошаю я. — Я так полагаю, Хааду не стоит в открытую появляться в столице драконов?

— Всё так, Лерра. Хаадар пойдет с нами, но под прикрытием, — ответил дракон.

— Это как? Переоденется в дракона? Насколько я поняла, твои собратья легко почувствуют в нем чужака, да еще и врага! — восклицаю я.

— Есть способ сокрыть природу ифрита… Он наденет артефакт, который скроет его суть. Для всех он будет выглядеть как обычный человек, скажем, из Долины песков, — объяснил Артигус, разделавшись с рыбой.

— И где мы возьмем этот артефакт? — Мне нужна была полная картина, но эти ребята, похоже, не хотят делиться со мной всей информацией. Что ж, и не таких раскалывали!

— На подходе к столице есть один тайник… Там и добудем. Не переживай, Лерра, теперь всё будет хорошо, обещаю, — улыбнулся своей фирменной неотразимой улыбочкой дракон.

— Хорошо? Мы вообще-то до сих пор не знаем, кто на вас напал и превратил в зомби целую деревню! И нам нужно сделать лекарство для тех несчастных искаженных, — затараторила я.

— Тебе не о чем беспокоится, Лерра. Мы во всем разберемся. А тебе нужно учиться!

Дракон берет меня за руку и поглаживает большим пальцем, снова разгоняя мурашки по всему телу.

— Эй, даже не думай, что я буду просто так сидеть и ждать, когда вы победите зло! — Думал отвлечь меня таким образом? — Вообще-то, если бы не я, ты до сих пор бы носил свой ошейник! Так что не надейся, я в сторонке стоять не собираюсь! — Разозлилась я, выдергивая руку и подскакивая с места.

— Лерра, пока мы точно не знаем, кто за этим стоит, а ты должна научиться контролировать свою силу! — поднимается вслед за мной Арт.

— Научусь в процессе! Давайте, выкладывайте всю информацию! Я ведь из другого мира, а значит, на многое смотрю иначе, это может быть полезно для расследования. Да и детективов я прочла ого-го сколько.

— Детективов? — включился в беседу Хаад.

— Ага! Это такие книги, где расследуют преступления, а в конце всех убил садовник… Неважно, короче, я говорю, опыт у меня есть! — Задрав подбородок и расправляя плечи, важно отвечаю я.

В итоге информацией со мной неохотно, но поделились. И вот что выходит:

На принца ифритов и дракона примерно в одно время совершено покушение. Оба точно не помнят, что произошло и кто был рядом. В случае с драконом рядом был брат, но в соседнем помещении, и все произошло в доме родственника. С ифритом тоже непонятно. Он спешил на свидание к своей зазнобе, и кто-то ему закрыл глаза сзади. Была ли это его Ириска, точно не ясно, но запах был ее.

Далее, в деревне, которая находится на отшибе, кто-то создал целую армию послушных зомби. Этот злой колдун держит искаженных на привязи с помощью рун, которые буквально по всему периметру деревни. Руны не дают зомби выбраться за пределы. Но для чего темному магу эта армия искаженных? Против кого он собирается ее использовать?

И еще мне не давал покоя тот факт, что какой-то манипулятор стравливал два государства между собой, искусственно развязывая войну. Зачем?

Пока нет ответов. Руны и черная огненная магия указывают на причастность ифритов, это след их врожденной магии. Правда, темные ритуалы, особенно связанные с искажением тьмой, под запретом, за это грозит смертная казнь. Но когда запреты кого останавливали? Разумеется, черный маг не станет светить своими способностями, а будет их скрывать. Вот и деревня, где он устроил свои черные опыты над живыми людьми, находится в глуши, и о ней почти все позабыли.

Только непонятно, если это ифриты готовят вторжение, тогда кто напал на Хаада? Как всегда, нужно искать третьего, кому это нужно…