Глава 30

Виктор Вейран

Мое появление в дверях кабинета Кольса даже не удивило. Он только тяжело вздохнул и указал на стул.

– Что, дома не сидится? – спросил угрюмо.

– Меня жена выставила, – усмехнулся в ответ. – Сказала, иди и ищи убийцу. А если серьезно, у нас с Анжи появилась версия, и я хочу её проверить.

– У вас с Анжи? – Брови Кольса взметнулись вверх. – Ты уже и супругу в это впутал?

– Да, еще восемь лет назад, когда ей пришлось вытаскивать меня из застенков магистрата. Так что, дружище, теперь это дело семейное.

– Что ж, рассказывай, зачем пришел. – Кольс начал выстукивать по столешнице бравурный марш.

– Ведьмы и оборотни. Их мало. Мы хотели узнать, на кого именно были совершены нападения и с какой частотой. Возможно, это позволит предугадать, где ждать следующее нападение.

– Думаешь, мы не рассматривали этот вариант? – вздохнул приятель. – Вик, если бы дело было только в столице! Но нападают-то по всей Гарандии. Мы даже не успеваем быстро прибыть на место преступления, довольствуемся отчетами местных служб.

– И все-таки?

– Ты ведь понимаешь, что это тайная информация, которой я не могу с тобой поделиться? – Натан уставился на меня.

– Конечно, – ответил я. – Поэтому давай я пойду поздороваюсь с мастером Эм, а ты изложишь мне все, что я просил, и оставишь в папке вот здесь на столе. Потом я вернусь и случайно прихвачу её с собой, дома все перепишу и уничтожу доказательства.

– Ты сумасшедший, – покачал головой Кольс. – Не надо никуда ходить, я напишу и так.

Он долго водил пером по листу, затем свернул его вчетверо и протянул мне. Я спрятал свою добычу под подкладку плаща в потайной карман. Годы прошли, а привычки остались. Например, потайные карманы на одежде, чтобы в любую минуту можно было спрятать… допустим, важные сведения, как в этот раз.

– Только будь осторожен, Вик, – попросил Кольс. – Сам знаешь, чем обычно заканчиваются такие игры.

– Да, мне ли не знать, – кивнул ему. – Не беспокойся, дружище. На этот раз повоюем по моим правилам. До встречи.

Интересно, что там на листе? Но до самого дома читать не стал. Что-то сегодня меня никто не встречал. Спросил прислугу и обнаружил Анжи с Анри и Филом. Она читала детям книгу о пиратах, а мальчишки тихо слушали.

– А что это меня никто не ждет? – замер в дверях.

– Папа! – раздался радостный возглас, и дети повисли на мне.

– Ты долго, – улыбнулась Анжи.

– Да вроде бы старался не задерживаться, – пожал плечами. – Правда, в участок ходил пешком. Не стоит, чтобы рядом маячил экипаж с нашими гербами. Видимо, прогулка немного затянулась.

При детях мы не говорили о делах. Это была наша давняя договоренность. Пусть растут мирно, а свои проблемы мы можем решить и в другое время. Поэтому я с сыновьями дослушал финал истории, мы пообедали, хотя по времени больше походило на ужин, и оставили мальчишек под строгим присмотром няни с еще одной пиратской историей, а сами пошли в мой кабинет.

– Ты была у Эда? – спросил Анжи, как только закрылась дверь, а сам внимательно наблюдал за выражением лица жены. Рейдес сейчас не лучший собеседник, не обидел бы чем.

– Была, – нахмурилась она. – Эд не позволил мне увидеться с Лизи. И, думаю, так и не позволит. Он за пару минут выставил меня за дверь, но пообещал порыться в архивах гимназии и найти списки, которые нам нужны. Надеюсь, твой визит прошел более плодотворно?

– Сейчас узнаем.

Бумага из плаща перекочевала в мой карман, и сейчас я опустил её на стол.

– Смотри.

Мы с женой одновременно склонились над листом и стукнулись лбами.

– Ай! – тоже одновременно, и рассмеялись.

– Не бодайся, – Анжи потерлась щекой о мою щеку.

– А есть чем?

– Вик!

– Ладно, давай читать. Смотри, одно покушение было в столице в январе. Погиб некто Луи Бранган, оборотень, и его супруга. Дочь по счастливой случайности не ночевала дома. Еще один поджог в ноябре, неподалеку от столицы. На этот раз погибли темный маг, ведьма и их дочь, и, наконец, покушение, которое немного отличается от остальных, потому что использовался другой метод. Нападение на Франческу Тиллани и её дочь, понятное дело, ведьм. И не так давно, в конце февраля. Разница между убийствами полтора-два месяца. Со дня смерти Тэмми прошел почти месяц. Значит, скоро снова ждем дурных новостей.

Анжи вздохнула.

– Как же тяжело, – потерла лоб.

– Прости, не стоило тебе рассказывать такие подробности, – вздохнул я.

– Да при чем здесь это, Вик? Просто никак не могу понять, зачем уничтожать обычных людей, среди которых в основном женщины и дети. Только из-за того, что их магия немного отличается? Это так подло.

– Согласен. Но разве не подло поступал Тейнер? Кстати, мне кажется, на этот раз мы имеем дело со светлыми магами. Смотри, какая целенаправленная борьба: оборотень, три ведьмочки, темный маг.

– А может, кто-то хочет, чтобы так думали?

– Попытаемся проверить, – невесело ответил я. – Только пока не знаю, с чего начать. Может, все-таки взглянуть на то, что осталось от особняка Бранганов?

– И что ты думаешь там найти?

– Если бы прошло меньше времени, поискал бы следы убийц. Но, уверен, с января там ничего существенного не осталось.

– А может, через зеркало? – предложила жена.

– Я уже восемь лет не практиковался. И не думаю, что жертвы видели что-либо. Исключая разве что семью Тиллани. Вот попробовать призвать Франческу можно.

– Сейчас?

– А ты с годами стала отчаянной, жена моя, – обнял Анжелу и поцеловал.

– У меня своеобразный муж, – хмыкнула она. – Приходится соответствовать. И где твое зеркало?

– Было на чердаке.

Стоит ли говорить, что на чердак мы тоже полезли вдвоем? Вернулись чумазые, как те самые поросята, которых недавно вспоминали дети, зато с зеркалом. Оно по-прежнему было завернуто в мой черный плащ. Мы с Анжи едва стащили его вниз – ровно для того, чтобы замереть от вопроса:

– А что вы делаете?

Мы замерли с зеркалом в руках. Дети уставились на нас, мы – на детей.

– Перебираем старую мебель, – выдала Анжела. – Вот думаем, а не обновить ли это зеркало. Или, может, выбросить.

– Понятно, – недоверчиво ответил Анри, а Фил уже тянул ручонки к зеркалу.

– Оно грязное, малыш, – перехватил сына. – Ладно, ребята, вы играйте дальше, а мы пойдем…

– Рассматривать зеркало, – договорила супруга, и мы потащили свою ношу в мой кабинет.

Кажется, дети нам не поверили. Но не мешали – и на том спасибо. Я слышал, как Анри уговаривает Фила идти в игровую, а младший упрямится. При этом Фил громко возмущался, почему мама и папа в пыли – не поросята, а он, значит, поросенок. Наконец, раздались быстрые шаги. Дети ушли. Мы с Анжи посмотрели друг на друга и рассмеялись. Да уж, никогда еще граф и графиня Вейран не выглядели так внушительно.

– Тебе к лицу, – хихикнула Анжи, убирая паутину из моих волос.

– Кто бы говорил.

Но на этом шутки закончились. Я установил зеркало, Анжела заперла дверь. Символы даже сейчас вспоминались четко и ясно. На полу появились знаки, призванные защитить нас от духа, и только когда все было готово, я начал читать заклинание. Поначалу ничего не происходило. Зеркало утратило свою силу? Но потом стало холоднее. Я почувствовал, как утекает моя магия. Что-то не так…

Осторожно загородил Анжи собой, а на меня уже смотрела высокая статная женщина. Её медные волосы рассыпались по плечам, а половину лица покрывала кровавая рана. Анжи шумно вздохнула.

– Чего тебе, наследник силы? – спросила она угрюмо.

– Я ищу тех, кто сделал это с вами, – ответил ей. – Вы видели убийц?

Дух отрицательно покачал головой. Скверно…

– Я видела татуировку, – вдруг сказала женщина. – У их предводителя, чуть ниже локтя. Двойной круг, перечеркнутый крест-накрест. Больше ничего. Отпусти, темный.

Я прочитал заклинание разрушения связи, но вместо того, чтобы исчез дух, все зеркало вдруг пошло трещинами и осыпалось.

– Дурной знак, – вцепилась в меня Анжи.

– Не говори глупостей, – обнял жену. – Видимо, оно просто отслужило свой срок и не выдержит больше заклинаний.

Хотя тоже стало не по себе. Мы попросили прислугу прибрать в кабинете, а сами еще долго сидели в гостиной с душистым чаем, пытаясь как-то сопоставить все, что услышали.

– Не знаю, Вик, – говорила Анжи. – Как-то все запутано. Если есть такое опасное общество, почему его не ищет магистрат?

– Может, потому, что эти люди преданы магистрату? Давай не будем отметать и тот вариант, что им покровительствует кто-то из магистров. Да, Кольс считает иначе, но мы – не Кольс.

– Таймус? Если они светлые.

– Не знаю. Он казался мне лучше, чем Тейнер. Навестить магистра пустоты, что ли? Его сообщница все знает.

– Какая? – уставилась на меня жена.

– Пустота. Помнишь, я тебе рассказывал о нашей встрече?

– Если честно, нет. – Анжи покачала головой.

– Это было давно. Иногда мне самому кажется, что приснилось. Ладно, суть не в этом, а в том, что Верхард может знать больше, чем Кольс. И потом отряд Кольса – это всего лишь отряд. Поговорить бы с Тайленом.

Анжи украдкой вздохнула. Да, она уже понимала, что это значит: дома меня можно не ждать. Но я стал старше и мудрее. А главное, понял истину: сколько бы ни было дел, надо вечером возвращаться к своим близким. Не скажу, что опасения Анжи были беспочвенны, но выводы я сделал. Так что справимся.

– Я боюсь за тебя, Вик, – все-таки призналась жена. – Если что-то случится, никто и пальцем не пошевелит, чтобы тебе помочь. Теперь ты даже не сыщик. И магистрат нас, мягко сказать, не любит.

– А что нам магистрат? – улыбнулся ей. – Главное, что меня любишь ты. А теперь идем-ка пожелаем детям спокойной ночи и ляжем спать.

– Спать? Это так скучно, – лукаво улыбнулась Анжела.

– Официально – спать, – поцеловал её в ушко. – А там поглядим.

Сыновья настолько выбегались, что Фил и вовсе не проснулся, когда мы вошли, а Анри сонно пожелал спокойной ночи и, кажется, сразу уснул. Значит, никто не помешает нам с Анжи провести время если не с пользой, то со взаимным удовольствием уж точно. Я целовал её, справляясь с завязками на платье, и думал, что странное дело: говорят, с годами любовь гаснет, но моя стала сильнее. Терпения не хватило, завязки пеплом осыпались на пол.

– Вик! – возмутилась Анжела.

– Я куплю тебе новое платье, – пообещал ей, помогая стаскивать с меня рубашку. – Два, три.

– Пять!

– Пусть будет пять.

Хоть десяток, лишь бы скорее прикоснуться к гладкой коже, таким сладким и желанным губам, груди, животу. Моя! Я готов был стереть в порошок каждого, кто думает иначе. К счастью, таких безумцев за последние восемь лет не нашлось.

– Люблю тебя, – шептал жене.

– И я тебя, Вик.

И что еще нужно для счастья? Так что засыпал я абсолютно счастливым, прижимая к груди любимую женщину и искренне надеясь, что защелка на двери остановит стихийное бедствие под названием «мои дети».

Утро выдалось солнечным и ясным. Хотя как утро… Проспали мы почти до обеда. Судя по тому, что никто не пытался выломать дверь, дети уже что-то натворили. В коридорах особняка тоже стояла странная тишина. Впрочем, ответ нашелся скоро: Жерар собрался навестить сестер, и Анри вдруг вознамерился пойти с ним. А так как если уйти без Фила, тот будет реветь на весь дом, Анри взял Фила с собой. Няня, конечно же, подалась за воспитанником. Об этом нам уже рассказала растерянная горничная.

– С ума сойти! – только и выдала Анжела. – Вик, это все ты!

– А я-то что? – возмутился в ответ.

– А из-за кого мы легли в три часа ночи?

Только дольше возмущаться не вышло. Довольная компания уже показалась на дорожке. Несчастной казалась только няня, а Анри тащил огромную коробку с чем-то сладким. Это так они проведывали девочек? Я уже собирался наказать всех участников похода, когда Анжи перехватила мою руку:

– Все хорошо, милый, – улыбнулась мне. – Вот они, целые и невредимые. А держать их под замком мы все равно не сможем.

Я хотел было настоять на своем, но одновременно с детьми на пороге появился посыльный.

– Граф Вейран? – уточнил он.

– Да.

– Вам конверт.

И протянул мне письмо с гербами. Я распечатал его и быстро пробежал глазами.

– Наказание отменяется, – сказал Анжеле. – Меня ждут в магистрате.