Глава 38

Виктор Вейран

Я не спал всю ночь. Осторожно выбрался из спальни, чтобы не разбудить Анжи, заперся в кабинете и работал. План выглядел просто и ясно, но разве возможно так же просто и ясно его выполнить, когда в команде троим вряд ли можно доверять? Однако это лучше, чем ничего, и в положенное время я входил в наш временный участок. С удивлением понял, что пришел последним. У окна отчаянно зевал мастер Эм. Мирно беседовали Кольс и Тайлен. Лерьер о чем-то рассказывал Рейдесу, и только трое «новичков» таращились на остальных с подозрением.

Конечно, Гейлен явился. Все мои мечты, чтобы ему на голову упал кирпич, пошли прахом. Реми Энц оказался типичным светлым магом – светловолосым, голубоглазым, с мощной светлой аурой, которую он и не думал скрывать. О тени магистра пустоты не мог сказать ничего определенного, потому что лицо мужчины скрывал серый капюшон форменного плаща, больше напоминавшего сутану храмовников.

– Доброе утро, – приветствовал собравшихся. – Для тех, с кем мы еще незнакомы – меня зовут Виктор Вейран. Бывший начальник центрального участка тайной службы, сейчас вышел в отставку.

– Но тем не менее расследуете это дело, – подал голос Энц.

– Да. Насколько вам известно, по поручению магистрата.

– Реми Энц, – представился светлый. – Маг-поисковик.

– Мишель Гейлен, – угрюмо сказал темный. – Старший служащий магистрата.

Мужчина в сером молчал.

– Думаю, вам тоже стоит представиться, – обратился к нему.

– Мастер пустоты, – раздался тихий голос, и я понял, что передо мной сидел почти мальчишка. – Можете звать меня просто Тень.

– Право ваше. У меня есть новости, коллеги. Думаю, они способны сдвинуть наше дело с мертвой точки. Вчера мне поступила информация, что через три… уже через два дня состоится нападение в столице на дом семьи Левели, которая проживает на улице Магистрата. Тип нападения все тот же – поджог. И у нас есть двое суток, чтобы перехватить убийц и сделать так, чтобы они предстали перед законом.

– Насколько достоверный источник информации, Вейран? – поинтересовался Тайлен.

– А разве хоть один источник можно назвать полностью достоверным? Во всяком случае, это уже что-то, но мы не должны упускать из виду остальные дома. Поэтому разделимся. Мастер Эм, Эд и Гейлен, вы должны организовать защиту тех, кто еще может оказаться в зоне удара. Магистрат предоставит вам людей. А мы займемся конкретно семьей Левели.

Мастер Эм посмотрел на меня так выразительно, что сразу стало понятно: ему не в радость работать с Гейленом.

– Нет уж, Вейран, – вмешался сам Мишель. – Темный магистр поручил мне участвовать в расследовании, а не стоять в стороне.

– Группой руковожу я, – ответил холодно. – Если не желаешь выполнять мои поручения, можешь идти. Никто не станет тебя удерживать.

– Ты это специально? Нарываешься?

– Пошел вон, – тихо приказал я.

Гейлен подскочил и вылетел из комнаты. Что ж, у темного магистра и без него имеется зуб на меня. Одним больше, одним меньше…

– Проследить? – тихо спросил Тень. – Он может наделать бед.

– Не мешало бы, – ответил я. – Но Гейлен служит в темном магистрате, и путь туда закрыт для вас. Впрочем, думаю, он скоро вернется. Не признаваться же магистру, что опростоволосился. А пока его нет, обсудим операцию.

На самом деле план был достаточно прост: засада на улице Магистрата в обоих домах по соседству с вероятными жертвами. Самих супругов Левели решили не предупреждать. Если они начнут суетиться, мы можем спугнуть убийц.

– Тень, месье Тайлен, осторожно нало́жите защиту на улицу, – говорил я. – Кольс, ты останешься со мной в доме слева. Энц, Лерьер, вы займете дом справа. У меня есть разрешение магистрата на любые действия, которые посчитаю нужным, так что, думаю, соседи противиться не станут. Кроме того, поблизости мы расположим несколько групп, которые по сигналу придут к нам на помощь. Месье Тайлен, я попросил бы вас собрать эти группы из тех, кому безоговорочно можете доверять.

– Будет сделано, – кивнул главный дознаватель, а в дверях появился злющий Гейлен. Интересно, он успел прогуляться до темного магистрата или нет?

– Будь по-твоему, Вейран, – злобно выплюнул он. – Я займусь защитой оставшихся домов.

– Очень благоразумно с твоей стороны, – ответил, будто ничего не случилось. – Что ж, раз мы обсудили основные моменты операции, предлагаю каждому заняться назначенным делом.

– Уже обсудили? – уставился на меня Гейлен.

– Дольше надо было гулять. По местам!

Мы разошлись так быстро, что я даже не успел позлорадствовать по поводу растерянной физиономии Гейлена. Ничего, пусть или занимается тем, что велено, или не лезет.

Работа закипела с утроенной силой. В эти дни, как и говорил Анжеле, дома я не появлялся, потому что не было времени на сон или еду. Стоило огромного труда убедить соседей семьи Левели пустить нас в свои дома, но при этом не навести панику. Мы изучили нужный дом до малейших трещинок в фундаменте, несмотря на то что, по сути, не приближались к нему.

Наконец, настал день вероятного покушения. Мы с Кольсом стояли у занавешенного окна второго этажа. Забор в доме Левели был невысоким, и мы прекрасно видели и двор, и подходы к дому.

– Как думаешь, их будет много? – тихо спрашивал Кольс.

– Обычно трое, – отвечал я. – Но в этот раз – кто знает?

И снова замолчали. Мы будто превратились в натянутые струны, готовые сорваться в любой момент.

– Вик, смотри.

Я вздрогнул и вгляделся в полумрак, окутывавший особняк Левели. Кто-то приближался. Кажется, их было как раз трое.

– Вперед, – скомандовал я и подал условный знак остальным отрядам.

Мы вылетели из дома на улицу. Раздались крики – Лерьер и мастер Эм подоспели чуть раньше. Одного из поджигателей я лично уронил лицом в пыль.

– Пощадите! – взвыл он.

– А ты кого-то щадил, мразь? – спрашивал я, придушивая сильнее.

– Кого?

– Вик, что-то не так.

Кольс заметил первым. И правда, что-то не так. В руках наших преступников не было ничего для поджога. Обычные парни, даже младше нас.

– Что вы забыли в доме Левели? – спросил я, отпуская свою добычу.

– Пощадите, месье. – Парнишка едва не всхлипывал. – Нас просто попросили…

– Попросили сделать что? – Я встряхнул его. – Ну же!

– Постучать в двери дома и передать, что месье Дейс сегодня не придет.

Тьма! Нас обвели вокруг пальца, как младенцев. Радовало только то, что у других домов тоже дежурит стража. Значит, их обитатели останутся жить. Но откуда? Откуда преступники узнали, что мы их ждем?

– Как выглядел тот, кто вас попросил? Где это случилось? – допытывался я.

– Мы гуляли, – ответил второй парень. – Возле реки, а он подошел и предложил денег. Мол, не успевает в гости, а не предупредить будет некрасиво.

– Ночью? В гости?

– Месье, мы ни в чем не виноваты, – снова вмешался первый. – Мы даже его лица толком не видели из-за шляпы, но подумали, почему не помочь? Тем более он хорошо платил.

– Вот и посидите в участке до утра, чтобы в следующий раз не соблазнялись на случайный заработок, – рявкнул я. – Месье Лерьер, доставите?

– С удовольствием, – угрюмо кивнул коллега, а я пошел прочь. Кольс догнал меня через несколько шагов.

– Думаешь, нас кто-то выдал? – спросил тихо.

– Уверен в этом. Давай прогуляемся немного. Мне надо подумать. Только пусть ребята все же останутся тут до утра.

Мы отдали распоряжения страже магистрата, подоспевшей на шум, и пошли прочь. Итак, что мы имеем? Наш план кто-то выдал. Кто это мог быть? Первый вариант напрашивался сам собой – Диана Ферре снова играет в игры. Но почему-то я в это не верил, хотя, конечно, собирался нанести Диане визит. А вот второй вариант казался куда более вероятным. И мне он не нравился.

– Послушай, Натан, мне кажется, я знаю, кто выдал нашу операцию убийцам, – сказал тихо.

– Гейлен?

– Гейлен. Вот только как прижать эту тварь?

– Знаешь что, Вик? – Кольс, как всегда, лучше меня сохранял холодную голову. – Давай сегодня ты пойдешь домой и выспишься. Там Анжи сходит с ума от беспокойства. А завтра уже станет ясно, были ли ночью нападения в столице, или преступник затаился. Тогда и решим, как быть с Гейленом. А этот твой информатор, он не мог заманить нас в ловушку?

– Если бы это была ловушка, Кольс, на нас бы напали. А так нас облапошили, как идиотов, и я понятия не имею, что с этим делать. Надо подумать. Ты прав, сегодня я пойду домой. А завтра в полдень встретимся в твоей квартире. Ты и я. Надо кое-что обсудить.

На то, что хотелось обсудить с Кольсом, я еще не решился. Мостовая горела под ногами, а я думал о Диане Ферре, вспоминал наш разговор. Она действительно была напугана и не хотела, чтобы кто-то пострадал. Теперь я видел два пути, как поймать преступника. Первый – пойти по накатанной дороге. Попросить Диану сообщить мне, как только её странные гости появятся снова. Но они могут не появиться. Второй… Вот второй запрещали совесть и честь, но мне так надо было поговорить с Кольсом! Завтра, все завтра.

Наконец я был дома. Переступил порог, прислушиваясь к блаженной тишине. Надеялся, что все спали, но скрипнули половицы под знакомыми шагами, и Анжи крепко меня обняла.

– Наконец-то, – прошептала куда-то в шею.

– Да, только жаль, что ненадолго, – ответил, касаясь губами её лба. – Ты почему не спишь? Так поздно.

– Я ждала тебя, – тихо ответила она. – Думала, может, будут хоть какие-то новости. Вы так и не поймали убийц?

– Ты необыкновенно проницательна, милая, – ответил устало. – Кто-то их предупредил.

– Диана?

– Не думаю. Не вижу смысла. Да, она предупредила нас о цели преступников. Но там не было никакой ловушки. Убийцы просто посмеялись над нами. И мне кажется, что эта ночь в столице будет вполне себе спокойной. Понимаешь?

– Тогда её приход – бессмыслица, – согласилась Анжела.

– Именно. Пустышка. Нет, Диана действительно хотела меня предупредить. Значит, в моей команде есть предатель.

– Этот парень, Гейлен?

– Возможно. Я чую, что это он, Анжи, но ничем не могу доказать. И… я бы убил его, если он действительно за этим стоит.

– Я понимаю.

И я верил, что Анжи действительно понимала. Она не отговаривала меня, не пыталась остановить. Просто знала, что в итоге я поступлю правильно. Мне тоже стало понятно, что если Гейлен виноват хотя бы в том, что покрывает убийц, мне станет плевать на его жизнь.

– Идем спать, милый. – Анжи взяла меня за руку. – Тебе надо отдохнуть.

– Да, ты права, было бы неплохо.

Мы поднялись на второй этаж, в нашу спальню. Из-под дверей детских не лился свет. Я лишь на пару мгновений приоткрыл одну за другой, чтобы убедиться: мальчишки спят, с ними все в порядке. Теперь можно отдохнуть и мне.

Быстро умылся, прошел в спальню. Анжи уже ждала меня. Она сидела на краю кровати и теребила завязки на сорочке.

– Давай ложиться? – спросила, ныряя под одеяло.

Я лег рядом и закрыл глаза, прижавшись к ней. Сразу стало теплее. Если бы не было моей семьи, я бы сошел с ума. Рано или поздно погиб бы, потому что не знал полумер. Утро все расставит по местам. Почему-то я в этом не сомневался, но еще не знал, насколько был прав.

Всю ночь мне снилось что-то жуткое. Пожары, пожары… Крики людей, дома, объятые огнем. Кажется, я даже пару раз подскакивал с кровати, и Анжи укладывала меня обратно, шептала что-то успокаивающее, помогая уснуть снова. Поэтому проснулся я рано и в жутком настроении. С трудом заставил себя выпить отвар трав, приготовленный женой, и раздумывал, что сегодня скажу Кольсу. Я все еще сомневался, все еще не знал, является ли правильным мое решение.

Уже оделся и собирался уходить, когда в ворота постучали. Кого это принесло в такую рань? Неужели на один из домов все-таки напали? Жерар уже вел по дорожке месье Лерьера. Значит, действительно были новости.

– Доброе утро, месье Лерьер, – сказал я гостю, как только тот появился на пороге гостиной.

– Не такое уж доброе, месье Вейран, – ответил Демиан. – Мы получили срочное сообщение. Конечно, немного запоздалое, потому что, сами понимаете, скорость передачи пока не позволяет быстро доставить письма. Позавчера на севере Гарандии был сильный пожар. Он вспыхнул в замке Дареаль, и в результате погибла огромная семья. Кажется, лишь одному из сыновей удалось спастись.

– И? – уставился на него.

– Судя по вашим сведениям, Дареали – оборотни. Так что это наш случай. Видимо, преступник узнал, что в столице его будут ждать, и решил нанести удар в другом месте, достаточно отдаленном. Думаю, он передал сигнал с помощью заклинания, и его сообщники сработали достаточно быстро.

– Сколько всего погибших? – спросил я, чувствуя, как внутри все замирает.

– Двенадцать, включая слуг.

– Двенадцать…

С ума сойти! Из-за нашей ошибки – двенадцать жизней. И если за этим стоит тот, о ком я думаю…

– Прогуляетесь со мной, Демиан? – предложил я, и Лерьер понял правильно.

– Прогуляюсь, Виктор, – ответил он. – Думаю, нам есть что обсудить.

Я попрощался с Анжи, и мы поспешили на квартиру Кольса. Всю дорогу никак не мог выбросить из головы цифры, которые назвал Лерьер. Двенадцать человек погибли ни за что. Почему? Почему все так происходит? Никакие патрули и предупреждения не смогли их защитить. Выход только один – как можно скорее покарать убийцу.