Глава 9

Француа в кабинете не оказалось, зато мною же оставленный беспорядок все еще присутствовал.

«Что ж, видимо пришло время немного здесь прибраться и начать поиски Аурелии с нуля».

- Ты можешь просто попросить меня, - вновь я услышала Керуба.

- А, ты все еще здесь, - усмехнулась я, почувствовав свою победу над существом.

- Да, я уходил, чтоб передать некоторые данные богам, - ответил беззаботно он. - А что что-то случилось? Кстати, ты не договорила… по крайней мере я запомнил лишь: «А знаешь, о чем я думаю»… Срочный вызов, понимаешь… не в моих силах было отказать моим господам…

- Что? - поникла сразу я. - То есть ты просто ушел?

- Фи, ну не буду же я часом у тебя отпрашиваться, глупая женщина, - хмыкнул Керуб. – Эй-эй, полегче с этими непонятными словечками! Я умею отличать непристойную речь, даже если ее слышу исключительно редко.

Я взорвалась.

- Так вот, ты…

- Да-да, я помню, что должен тебе адрес милой Аурелии, - неправильно истолковал мои слова Керуб. - Однако есть одна небольшая загвоздочка...

В этот мне будто послышалось, как он перебирал дробь пальцами (подушечками лап?) или все же это было движение его крыльев?

Я было открыла рот, чтоб продолжить свою тираду, но резко выдернула себя в реальность.

- Что за загвоздка? – спросила я как можно спокойнее.

Сейчас словесная перепалка действительно могла подождать, учитывая, что ни к чему толком она и не приводила: существо до последнего оставалось внутри меня и бесило до трясучки.

- Ну, как бы помягче сказать. К слову, все дело в моих любимых богах. Они же вечные, как ты понимаешь, а у вечности есть и свои недостатки…

- Быстрее к делу! Мне не до философии! – огрызнулась я.

Терпение мое было вымотано одним его существованием внутри меня, поэтому явно не являлось моим коньком этого утра. Я ощущала, как каждая клеточка моего тела кричит о желании поскорее закончить этот разговор и вернуться к привычной, хоть и не самой приятной, рутине.

- Прелестно! Ты знаешь такое слово! Похвально-похвально, - раздался в голове его голос, елейный и насмешливый, словно он наслаждался каждым моментом моего раздражения. Я почти физически ощущала, как он ухмыляется, предвкушая мою реакцию.

- О, черт бы тебя побрал, быстрее! - вырвалось у меня.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Это было бесполезно, конечно, но хоть какое-то физическое проявление моего внутреннего бунта.

В очередной раз мысленно представила, как он недовольно размахивает хвостом, словно огромная, раздраженная кошка, и специально испытывает меня на стойкость. Он знал, что я не могу его прогнать, не могу игнорировать, и это давало ему безграничную власть над моим душевным равновесием. Каждый его намек, каждое слово, казалось, было рассчитано на то, чтобы выжать из меня последние капли спокойствия.

- Ну, ну, не кипятись ты так, - снисходительно произнес Керуб. - Так вот, как я уже говорил, у вечности есть свои недостатки, женщина, - вновь протяжно продолжил Керуб. - Одно из них – скука.

- И? - вырвалось у меня, хотя я уже знала, что это бесполезно. Он все равно будет тянуть резину.

- И моим идеальным богам приходится все время придумывать что-то незаурядное, чтобы хоть как-то разбавить свои будни.

- И? - громче крикнула я в пустоту, не в силах больше сдерживаться.

Мой голос эхом отразился от стен кабинета, и я буквально нутром почувствовала, как он дрожит от накопившегося напряжения.

В этот момент дверь открылась и в кабинет зашел Француа. И все бы ничего, но выражение его лица на долю секунд сморщилось. Он явно не ожидал меня здесь увидеть, тем более вопящую не известно кому.

- Пришла убраться? – спросил он сразу же в поисках места, куда можно было бы поставить ногу, не наступив на какой-нибудь редкий экземпляр рукописи или компас. Из-за его появления и глупого вопроса, я пропустила начало речи Керуба.

- … надо отгадать.

- Что? –переспросила я в злости.

И они вновь заговорили одновременно.

Француа: - Говорю, убраться пришла?

Керуб: - … как люди их разгадывают… годами.

И тут до меня дошло, что внешние слова всегда перекрикивают внутренний голос, заставляя мой разум думать над глупостью метрдотеля, а не над тем, что куда важнее.

- Я разговариваю с Керубом, - сказала я, выдохнув, Француа, чтоб он не мешал нашему диалогу.

- С кем? - огляделся мужчина в поисках моего собеседника.

- Мерзкий типчик, - успела я услышать существо внутри меня. И в кои-то веки я была с ним солидарна.

- Керуб. Посланник богов. Он внутри меня.

Француа сузил свои маленькие глазки и сжав губы, более внимательнее всматривался в меня.

- Ага, ты спятила, - серьезно, как профессиональный доктор, произнес он. - Хотя, что греха таить, я был убежден в этом изначально. Ведьмы всегда были немного «ку-ку», - и для пущего эффекта покрутил пальцем у виска.

Я закатила глаза. Мне кажется, я окружена идиотами, которые в равной же степени такого же мнения были обо мне самой.

- Просто помолчи, будь добр, - процедила я сквозь зубы. - И, быть может, я все тебе расскажу.

- Думаешь мне интересно, что говорит твое альтер-эго? Я вообще-то зашел за гроссбухом, но что-то подсказывает мне, что я заполучу его только когда сожгу здесь все, а он был в железной обложке и есть шанс, что книга уцелеет.

- Помолчи, ради всех святых, Француа! Я же пытаюсь помочь твоему брату!

- Вчера ты его чуть не убила, или ты уже забыла об этом? - роясь в куче хлама, ответил грубо он.

- Это ты его мне вдогонку отправил! - перешли мы оба на крик.

- И просил тебя вернуться вовремя!

- Я так и сделала! Он цел и невредим! - хоть и не была уверена в этом, все же сказала я.

- Ты должна была снять с него проклятье! - видимо не у одной меня утро не задалось.

- Думаешь это так легко? Ты сам объездил весь мир и не смог найти пути решения! - напомнила я ему.

- Так я не ведьма из иного мира, черт тебя дери! - завопил, раскрасневшись, Француа, и уже ногой расталкивал бумаги, вероятно надеясь пнуть что-то железное.

- Много же ты обо мне знаешь! - кричала я в ответ, где-то в глубине души понимая, что впервые в жизни позволяю себе вот так вот орать на кого-то материального. Раньше прямой конфликт был для меня болезненной темой, и я старалась всячески его избегать.

Француа замолчал. Не то что он не знал, что сказать, а скорее было похоже на то, что его кто-то вызывает (будто маленький ребенок трясет за рукав, чтоб привлечь внимание), ибо он замотал головой, пытаясь сосредоточится на специфических звуковых волнах.

- Не смей меня затыкать! - теперь крикнул метрдотель стенам.

- И кто из нас теперь сумасшедший? - одновременно произнесли я и Керуб, однако Француа услышал только мои слова.

Мужчина злобно посмотрел на меня, а потом резко плюхнулся на кресло, уже не переживая за то, что раздавил по меньшей мере несколько рукописей и свитков.

- Он говорит, что в тебя и впрямь вселилось некое существо, - тихо произнес мой работодатель.

Это было не извинение, и не принятие, а скорее поражение. Он действительно устал. Устал от своей жизни, от этого отеля, от всего, что творится вокруг, и, в частности, от страха потерять брата.

- Что ж, теперь у нас обоих есть некие создания, которых слышим мы одни, - немного успокоившись, ответила я.

Пытаясь хоть как-то занять руки и не смотреть на мужчину, я отвернулась и начала перебирать карты.

«Говори уже, что там с твоими богами», - обратилась я к Керубу про себя.

- Ах это, - ответил долговязо он, будто я отвлекла его от важного дела или от чтения захватывающей книги, - мои наилюбимейшие боги предпочитают загадки, милочка, - ответило существо, в кои-то веки приписав меня к иного рода «оскорблениям», которыми обычно пользовался Француа – это когда тебе вроде бы говорят «дорогая», но явно с акцентом на противоположное.

«И какая загадка ждет меня?» - я уже ничему не удивлялась.

Отчасти я была такой же замученной, как и метрдотель, который, как истинный любитель выпить, откопал где-то бутылку… предположу, что эля. Странно, раньше я ее тут не видела. Хотя есть вероятность, что он постоянно носит напитки с собой, как ходячий бар.

Стоит признать, это было весьма удобно. Особенно, если хочешь задобрить клиента или вывести на разговор весьма необщительное существо, дабы раздобыть информацию из иного мира, ведь получать сведения о стране лишь раз в семь лет – не очень информативно, особенно если нарвешься на какое существо из моря Блаше, что не располагает членораздельной речью.

А истории клиентов обычно всегда богаты на события, связанные с приступным миром и подпольными заговорами, то бишь грязными делами, что заставляют их бежать аж на семь лет в отель, прежде чем вернуться в свои края.

- Ну тогда слушай, - произнес Керуб.

«Ты увидишь средь бела дня звезды с небес,

Дерево в руках красавицы – тайный элексир.

На мост, длинною в жизнь, ты шагнешь,

Как из пекла в водные недра земли,

И в щебете птиц средь молитв

Ты услышишь своего имени крик,

Когда стихии все в один миг

Перешагнешь, как вор средь невинных лик.

Там, где небо соприкасается с землей,

Нити судьбы приведут тебя к магиям-сады.

Скажи мне, что это за место такое святое,

Где сбываются желания и сливаются мечты?»

Я стояла, уставившись в окно, за котором пекло пустыни Сахаби ничуть не успокаивало жизни в Марамба, где все куда-то суетливо спешили, успевая на ходу громко разговаривать, обсуждая мистический отель, что прибыл в их края. Более общительных созданий можно увидеть только в Фаурмильер – где жители живут в муравейниках под землей и в такой тесноте, что невольно приходится всякому, кто рядом, напоминать, чтоб он не толкался или случайно не наступил на ногу.

«О, всего лишь? Прелестно! Я все запомнила и разгадала мгновенно».

- Не ври, я вижу, как эхо проносится в пустотах твоего сознания, - не понял сарказма Керуб.

- Естественно! Кому вообще под силу разгадать этот набор слов?! – процедила я сквозь зубы, вновь становясь раздраженной.

Сзади зашуршали, заставляя меня вспомнить о том, где я нахожусь и с кем. Развернувшись, увидела, пристально за мной наблюдавшего Француа.

- Что говорит твое альтер-эго? - усмехнулся он, возвращаясь в амплуа пьяного гостеприимного хозяина заведения.

- Керуб, - вновь напомнила я, уверенная, что ни одна извилина в его мозгу не удосужится запомнить.

- Без разницы, - как бы не улыбались во всю шить его губы, глаза оставались серьезными.

- Он рассказал загадку, где искать Аурелию – ведьму, что заколдовала Себастиана, - поделилась я самой важной информацией, что владела по настоящий момент.

Глаза Француа загорелись, и он сам того не ожидая вскочил.

- Так ты знаешь, где ее искать! - выпалил он.

- Не совсем, - напомнила я. - Керуб произнес загадку.

- Слушаю, - сказал метрдотель так, словно она состояла лишь из пары слов и ее сходу запомнила.

«Скажи снова, только медленно», - попросила я Керуба, и повторила вслух все для работодателя.