16

От откровений у меня голова пошла кругом. Судорожно я вспоминала родовое древо семьи Лиафаль, которая правила Артефактумом. Официальными наследниками считались старший принц Рилиан, который собирался принять бразды правления, второй принц Каспиан, которого отправили ректором в королевскую академию, и принцесса Сьюзан – моя соседка. Но был ещё незаконнорождённый сын короля! Ровесник Каспиана, из-за которого король с королевой надолго поссорились.

Судя по всему, его звали Юстас Мэлори, и я умудрилась его опоить любовным зельем! Не какого-то там преподавателя, а внебрачного ребёнка короля, которого приняли в семью!

– Джинни, с тобой всё в порядке? – участливо поинтересовался Юстас, когда я побледнела.

– Да, всё нормально, – ответила я поспешно и ляпнула: – Я просто не знала, что ты принц.

Улыбка у собеседника вышла чуть кривоватой. Впрочем, он моему заявлению не удивился:

– Мы на международных мероприятиях не афишируем мой статус. Свои все и так знают. К тому же я взял фамилию матушки, так что ничего удивительного, что ты не сообразила.

– Матушки? – уточнила я, смутно помня, что кажется король изменил жене с какой-то служанкой, а Мэлори – знатный род.

– Да, матушки Кетрин, – нежно улыбнулся Юстас, назвав имя королевы Артефактума. – Святая женщина, без лукавства. Я вас как-нибудь познакомлю поближе.

Конечно, королева Кетрин меня уже знала – как близняшку своей второй невестки. Но если Юстас заявит, что я опоила его любовным зельем, думаю, запомнят меня куда лучше… Однако я сомневалась, что мне нужно такое счастье.

– Как-нибудь, – отозвалась я и вспомнила: – Ты говорил про свидание.

– Да! – тут же вспомнил магистр. – Идём?

– Пипип, – тут же мрачно напомнил о себе Лука.

И ножкой своей длинной так выразительно постучал. С намёком.

– Извини, Лука, тебя, наверное, придётся отнести в комнату, – повинилась я перед фамильяром.

Однако Юстас с излишней лёгкостью заявил:

– Зачем? Можем взять его с нами, ничего страшного.

Здесь я подвох и заподозрила, потому что на нормальные свидания со свидетелем не ходят. Но магистр уже подхватил горшок с фамильяром, галантно предложил мне руку, и мы отправились в неизвестном направлении.

Потихоньку оно становилось очевидным. Мы шли в зону травников, в которую я не особо хотела. Пунктом назначения оказалась оранжерея – и это вселяло надежду. Если бы меня притащили в специализированный читальный зал или в какой-нибудь кабинет с плакатами, было бы хуже.

Среди редких магических растений студенты – и не только – очень часто находили укромный уголок, чтобы предаться страсти. Однако Юстас остановился возле посадок, которые хорошо просматривались со всех сторон, и гордо сообщил:

– Раз ты не любишь теорию, то давай попробуем решить твою проблему на практике!

Я не стала говорить, что проблемы у меня не было, а то что было я уже решила на практике хорошим любовным зельем. Просто смотрела с каменным выражением лица, как магистр, присев, раскладывает на ограждающем бортике целую кучу мелких растений. Из тех, что только для удобрений и можно использовать, и которые я якобы должна заучить.

– Ты знаешь, что перед нами? – указал Юстас на посадки, начав наше индивидуальное практическое занятие.

– Здоровенный Клевер, – вздохнув, присела я рядом, и начала рассказывать хотя бы то, в чём разбираюсь. Вдруг на тройку автоматом заработаю? – Растение не редкое, но капризное. Из десятка волшебных клеверов вырастает всего один Здоровенный, но тут, я смотрю, их рядом подсадили. Используется в зельях со спорным эффектом, где многое зависит от удачи. В основном в целительских, если не хватает денег на Алоцвет или поездку в Курвосакию.

– Молодец, – удивлённо похвалил меня Юстас, не ожидая такой осведомлённости. – Откуда знаешь?

Говорить, что у меня часто заказывают настойку из него на пересдачу, потому что артефакты её распознают как целительское зелье, а не жульническое, я не стала. Ещё прикроют мне лавочку. Поэтому, пожав плечами, я невозмутимо ответила:

– Я не настолько безнадёжна, как тебе кажется. Так зачем мы сюда пришли? И травки эти?

– Часть Здоровенных Клеверов из этой посадки заболели, – пояснил Юстас, после чего я присмотрелась внимательнее. – Как думаешь, какое зелье сюда подойдёт и из чего его можно составить?

Как я поняла, передо мной лежали подсказки, которые я принялась просматривать. Магистр ждал, что я сейчас начну что-нибудь вспоминать или называть, но я лишь рассортировала предложенное на две кучки.

– Я, конечно, ни разу не травница, – пожаловалась я, примеряя очередной цветок. – Но из того, что ты предложил, можно сделать вывод, что нужна магическая подпитка. В земле, вероятно, не хватает волшебства.

– Правильно угадала, – подтвердил Юстас. – А почему лицо такое хмурое?

– Потому что из предложенных травок выйдет колбочка, а колбочка тут словно мёртвому припарка. Здесь нужен минимум котёл! – заявила я раздосадованно и подытожила. – И вообще не помешал бы гриб.

– Какой гриб? – тут же уцепился магистр с пугающим энтузиазмом.