Глава 11

Каковы шансы у девушки её роста и сложения убежать от крепкого подростка?

Кажется, никаких.

Поэтому Вивьен бежала, как никогда, захлёбываясь собственным страхом.

Мелькнула мысль: закричать, но следом пришла другая. Здесь её никто не услышит, а на крик уйдут драгоценные силы.

– Почти поймал, – раздалось сзади и Вивьен поняла, что догоняющий именно этого и добивается: чтобы она отвлеклась на крик и сбавила скорость.

Мир сжался до размеров какого-то воздушного пузыря вокруг Вивьен. Мимо неслись стены с искусно сделанными под факелы светильниками, картины… Она петляла из коридора в коридор, как заяц, обезумивший от преследования охотничьими псами.

Должно быть, она только ещё больше запутывается в лабиринте дворца и делает себе только хуже.

А потом она с размаху врезалась в кого-то, чуть не сбив этого кого-то с ног.

Им оказался ещё один паж. На этот раз Вивьен сразу узнала: королевский.

– Домни? Что с вами? – мальчик, отлетавший к стене, опешил. Не каждый день во дворце тебя чуть не сбивает с ног королевский секретарь, с выпученными глазами и открытым ртом.

Пытаясь привести в норму дыхание, Вивьен ответила:

– Я заблудилась во дворце и испугалась, что её величество могла послать за мной, а меня нет…

Паж потёр ушибленный локоть.

– Впервые вижу такое рвение, домни, – пробормотал он наполовину сердито, наполовину обиженно, а потом добавил: – Её величество и в самом деле посылала за вами. Пойдёмте. И не переживайте так, это было только что. Вы не заставите её величество ждать.

Вивьен расцеловать была готова этого мальчика, но он вряд ли бы понял.

Поэтому ограничилась самыми искренними извинениями и благодарностью.

Всё ещё не веря, что избежала ловушки (неизвестно, что за участь готовили ей, и кто подослал «подлунного»?) она послушно пошла за пажом, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

– Постой, – попросила она, когда они вышли в людную анфиладу.

Конечно, и думать нельзя, чтобы разыскать сейчас Йона, его, скорее всего и нет во дворце, но она должна попытаться сообщить ему о случившемся. Конечно, из дворца, как он и сказал, она ни ногой… Но они подослали своего человека прямо сюда!

В одном из пажей она опознала того, что на службе у Алена Гэнеди, правителя Поющей Земли. Йон сказал, она может доверять ему. Конечно, надёжнее было бы поговорить с самим домом Гэнеди, но за неимением большего…

– Передай своему дому то, что я скажу, – тихо сказала Вивьен, беря мальчика за рукав. – Это срочно.

– Конечно, домни, – кивнул тот.

– Ярлу Линдорну нужно как можно быстрее сообщить, что я в опасности, – сказала она. – Один из «подлунных» пытался заманить меня в ловушку прямо во дворце.

– Я понял, домни, – серьёзно сказал паж, и, расшаркавшись, скрылся среди придворных.

Теперь можно и к королеве…

***

И ей снова повезло!

Вообще, жизнь во дворце – это что-то вроде горок в парке аттракционов. Вот ты, захлёбываешься, летишь вниз, в пропасть, и кажется, надежды нет, ничто тебя не спасёт. А вот в последний момент взлетаешь, словно за спиной распахнулись крылья и стремишься ввысь, только ввысь… Пока снова что-то не случится…

Но судьба, должно быть, решила, что на сегодня падений достаточно.

Королева выслушала отчёт Вивьен со скучающим видом, а потом отпустила отдыхать. Завтра предстоят испытания в Шатрагхграде, будет рукопашный бой, а также бои с нунчаками, новшество из страны Та-хой, сейчас среди знати модно владеть этим навыком…

К своей комнате Вивьен приближалась, зевая ладонью и радуясь, что никто этого не видит.

Стоило прикрыть за собой дверь и повернуть ключ, как в ноздри дерзко врезался аромат свежей выпечки.

Она и забыла, что поварихи грозились прислать к ней в комнату сдобу и молоко. Стало быть, одна из горничных открыла дверь поварёнку.

До этого Вивьен и не думала об еде. Вообще ни о чём не думала, кроме как о том, чтобы как можно быстрее ополоснуться на ночь, влезть в чистую сорочку и вытянуть, наконец, ноги…

Но сейчас, учуяв этот божественный аромат Вивьен сглотнула, а в животе жалобно заурчало. И когда только успела так проголодаться! Надо сказать, этот бег наперегонки с «подлунными» выматывает…

Она даже присаживаться не стала. Откинула льняную салфетку с вензелем, подцепила самую румяную булочку и чуть не урча, впилась зубами в мягкий бок. Сдоба оказалась бесподобной, просто таяла во рту, а любимый с детства вкус малинового варенья-начинки заставил блаженно закатить глаза. Не помня себя, она подцепила ещё одну, а затем ещё одну… Потом отпила молока, чтобы легче было жевать. Прохладное и сладкое – последний раз она пила такое в Пансионе Цирцеи, сёстры держат молочную ферму и хозяйский двор неподалёку.

Вот теперь она чувствовала себя абсолютно счастливой. И даже остаточный страх после преследования притупился.

Можно было смело топать за ширму, чтобы ополоснуться и переодеться ко сну.

Вивьен так и собиралась поступить…

Каково же было её изумление, когда тело не послушалось.

Не получилось не то, что сделать шаг, но даже и повернуться!

Первым порывом было: закричать. Но и здесь её ждал крах. Рот попросту не открылся!

«Может быть, я сплю? – подумала она. – Ведь бывает иногда, что снится такая вот чушь…»

– Обернись, – раздался сзади женский голос и звучал он слишком явно, чтобы быть сном.

Медленно, как в кошмарном сне, Вивьен обернулась. Точнее е ё т е л о обернулось. Вивьен чувствовала себя в нём, как в клетке.

Из-за ширмы, усмехаясь, вышла Рамона.

– Добегалась? – издевательски протянула она. – Думала, можешь убежать от нас?

И коротко, злобно рассмеялась.

Вивьен не могла ответить. Она уже поняла, что оказалась под чарами магии подчинения. Находясь под прямым воздействием, их не может снять даже нейтрализатор. По-крайней мере, не сразу. А времени на то, чтобы прийти в себя и собраться с силами ей явно никто предоставлять не собирается.

Внезапно сознание озарило вспышкой!

Профиль одной из дам, тогда, в игровом зале не зря показался ей знакомым… Она тогда списала всё на свою излишнюю мнительность и избыточную фантазию, а стоило бы приглядеться к той незнакомке попристальней. Опять же, она и во дворце видела дома Мэдсона в компании домни Рахайан. Глядишь, и заприметила бы «змею» из дворца…

Но сейчас кажется, уже слишком поздно.

Находясь под магией подчинения, она сделает всё, что домни Рахайан ей скажет.

Та словно прочитала мысли Вивьен.

– Сейчас сделаешь то, что я скажу. Кивни, если поняла.

У Вивьен защипало в глазах от напряжения, так она старалась противостоять приказу Рамоны. Но всё же послушно кивнула. Точнее, е й к и в н у л и.

– Вот и умница.

Они покинули дворец через один из ходов для прислуги, вышли за ворота, прошлись по краю опустевшей дворцовой площади, свернули в подворотню… а потом сзади сильно ударили по голове.

Вивьен успела подумать, что это конец, её убивают, прежде, чем потеряла сознание.