Глава 23

– Ты проверяла замок на наличие потайных ходов или тайников? – внезапно спросил предок. Я покачала головой. – Нет, как-то не подумала, что они здесь есть. – Тогда сейчас прикрой глаза, обратись к замку с просьбой показать все потайные помещения с их содержимым и внимательно следи за всем, что увидишь. Меня интересует то, что здесь не должно быть. Например, дохлая змея в закрытой комнате, – я вздрогнула, не зная, шутит предок или говорит серьезно. Змей я боялась до дрожи. Повинуясь приказу, я попросила замок показать мыслеобразами то, что так хотел увидеть предок. Смотрела очень внимательно. Обнаружила три потайных хода и четыре тайника. В трех из них были золото, украшения, антиквариат. А вот четвертая… – Замок, перенеси нас троих в последнюю показанную комнату, – приказала я, открывая глаза. Миг, и мы уже в потайной комнате. Предок мрачно выругался. Доротея ахнула. – Трупов не вижу, – я демонстративно огляделась. – Чего вы оба всполошились? – Да потому что замок – место временного пристанища, а не постоянного проживания, – отрезал предок. – Так они, может, временно тут жили. – Несомненно, временно, – проворчал предок. – Иначе трупы все же остались бы. Две кровати и люлька. Трое существ! Трое! А замок рассчитан на одну хозяйку! – А откуда это известно, что на одну? – спросила я заинтересованно. – В прочитанной мной литературе ничего подобного сказано не было. Что это мост между мирами, я читала. А вот что тут может находиться только одна хозяйка, нет. – Потому что так было заведено с самого начала, – отрезал предок. – Это не отель! – Но фейри здесь жила, в качестве моей помощницы. И слуги живут. Пусть они и не являются хозяевами. Но они тут живут! Предок открыл было рот, чтобы что-то ответить, завис, как перегруженный процессор, на несколько мгновений и закрыл рот. – Если ты права, то мне это все совершенно не нравится, – проговорил он медленно и снова посмотрел на обстановку. – Две кровати и люлька. От кого они тут прятались? И почему исчезли? – Куда исчезли, тоже интересно, – вздохнула я. – Если они выжили, то куда ушли? Мы трое замолчали. Гипотез было море. Но четкого ответа не знал никто. В таком задумчивом виде мы и вернулись в гостиную. И практически сразу же заорала сирена. Кому-то надо было срочно пройти на другую сторону. Пришлось переноситься в зал с порталами. Стоявшие там существа были мне не знакомы. Высокие, смуглые, темнокожие, они обладали выпиравшими из-под верхней губы клыками, широкими ноздрями и вертикальными зрачками ярко-синего цвета. Хрупкое телосложение, минимум одежды и пристальный взгляд – вот что встретило меня, едва я перенеслась к порталам. Существа молчали. Я – тоже. Не знаю, как долго продлилась бы наша игра в молчанку, но рядом со мной внезапно материализовался предок. Он взглянул на гостей, повернулся ко мне и с многозначительной ухмылкой сообщил: – Это гарты, привратники богов. И сдается мне, я знаю, почему они тут. Только твою защиту пробить почти невозможно. Так что если и дальше будут молчать, можешь со спокойной совестью возвращаться… Он не договорил, а гарты уже исчезли. Только что были, и вот их нет. Испарились, как дым. – Жених? – спросила я, догадываясь, что права. – А больше некому, – чуть равнодушно пожал плечами предок. Свои мысли на эту тему, сплошь нецензурные, я оставила при себе. Гордыня Лориуса не позволяла ему ничего, кроме попыток пробиться к моей душе обманным способом. Что ж, удачи ему в этом… Следующие два дня прошли практически идеально. Мы втроем не так часто проводили вместе время, но когда все же общались, я узнавала много нового и о своих родичах, и о богах, и о жизни в магических мирах. Предок с Доротеей оказались хорошими учителями, сильно не нагружали информацией, но при этом знали, как и что рассказать, чтобы это все запомнилось. Дважды приходили те, кому нужны были портальные переходы. Гномы и эльфы. Они по-честному расплачивались мешками с продуктами. Повариха уверяла, что припасов в замке достаточно, чтобы выдержать пару-тройку суровых месяцев. За окном между тем высыпал первый снег. Скоро ожидались сильные морозы. Обычно в это время путешествие через порталы если не полностью останавливалось, то существенно замедлялось. Так что я рассчитывала на ненапряжную жизнь хотя бы несколько недель. Но все хорошее, к сожалению, резко заканчивается. Через два дня в замок пожаловал Лориус.