Глава 56

На улице выла вьюга. Метель насыпала очередные сугробы снега. Скоро даже великанам троллям снежные завалы будут чуть ли не по пояс. И ходоки прекратят свои путешествия как минимум до весны. Уже сгущались вечерние сумерки. Скоро настанет ничем не проницаемая темнота. И можно будет ложиться спать. Но то случится чуть позже. Сейчас же я сидела в своей спальне перед пылавшим камином и читала очередной любовный роман, исключительно чтобы отвлечься. «Я отогнала от себя все лишние мысли и в халате на голое тело отправилась в ванную. Времени оставалось не так уж много. А дел было предостаточно. Вымылась я быстро – минут пятнадцать, и вот уже я вернулась в свою комнату, в которой застала уже ждавших меня родственников. Четверо существ уставились на меня так, словно пытались просканировать каждый сантиметр моего тела и увидеть все самые сокровенные мои мысли. Хорошо хоть две служанки, находившиеся неподалеку, стояли, опустив глаза в пол. Еще их внимания мне не хватало… – Готова? – тоном инквизитора поинтересовалась Миролава, которую я в своих мыслях уже начала называть мамой. Я пожала плечами. – Не особо. Но замуж все же выйду. Дед с бабушкой переглянулись, Нортон покачал головой. Его я тоже уже признала родственником, но пока старалась это не демонстрировать на людях. – У тебя странное чувство юмора, дочь, – произнес он устало. – Сегодня твой день свадьбы все же. – Потом, – вмешалась бабушка, – вы все обсудите потом. У нас практически не осталось времени. Ира, платье на кровати, если ты не видишь. Надевай его, и пора заняться прической и макияжем. Я, подавив вздох, направилась к кровати. Платье, кремового цвета, нежное и пышное, село на меня идеально. Украшенный лентами лиф и расшитые бисером юбки, небольшое декольте и пояс на талии – все в этом наряде было, на мой взгляд, идеальным. И я сама смотрелась в нем идеальной невестой. За одеванием немедленно последовали макияж и прическа. Причем пока одна служанка красила меня, другая занималась пришедшей Ингой. Платье Инги было светло-персикового цвета, проще моего, но явно дороже того, что могла себе позволить дочка старосты. Такое же длинное и закрытое, как у меня, оно было украшено оборками по низу юбок, а лиф – расшит посеребренными нитями. Все вместе: одевание, макияж и прическа – заняло чуть больше часа. Я еще раз порадовалась, что дед своим заклинанием убрал все излишние переживания, иначе сидеть спокойно и ждать, пока меня накрасят и причешут, я просто не смогла бы. Наконец, когда все было готово, мы всей большой компанией, переместились порталом во дворец оборотней, в одну из комнат, специально отведенную для дорогих гостей. Полностью сосредоточенная на предстоящем бракосочетании, я не крутила головой по сторонам, не пыталась рассмотреть обстановку. Все мое существо рвалось к Арнольду, ждавшему меня в зале с алтарем неподалеку от гостиной. Слабо помню, как дошла туда. Я передвигала ноги, будто в густом тумане, способна была думать только о принесении клятв и Арнольде. Уже потом я узнала, что в зал меня ввел дед, как глава рода. Он же и помог мне дойти до алтаря, буквально передав мое беспомощное на тот момент тело Арнольду»13. Я аккуратно отложила книгу на журнальный столик у камина и невесело хмыкнула. Да уж… И вот чем я занимаюсь? Правильно, читаю про чужую свадьбу, а ведь скоро своя… Конечно же, Лориус не стал скрывать факта моей беременности. Вот еще. Она была ему, интригану такому, только на руку. И через пару-тройку часов после его ухода в замке появились предок, бабушка, мои родители, Наташка… В общем, имя им легион14. И все они принялись убеждать меня, что пора, пора выходить замуж, заводить семью. Что часики тикают15. Особенно старался предок, прямым текстом заявляя, что молодые драконицы, в пересчете на мой возраст, обычно рожают своего наследника. А тут целых двое. И, конечно, просто так, без похода к алтарю, родить было нельзя. Обязательно следовало закрепить отношения клятвой перед богами. А Доротея? А что Доротея? Ей уже подобрали жениха. И как только окажется, что я смогу жить без ее поддержки, ее тоже отправят к алтарю. Обязательно отправят. А после нее и Наташка со своим избранником принесет клятвы богам. Каждая драконица обязана принести пользу своей расе и продолжить род. Их было много, очень много, они наседали с разных сторон. И я сдалась. Согласилась выйти замуж. Это было ровно четыре дня назад. Свадьба должна была состояться через три дня. То есть на все про все давалась неделя. Едва я заикнулась, что никто ничего не успеет сделать за такой короткий срок, как оказалось, что все почти готово. И платье сшито «начерно» по моим меркам (откуда они у предка?!), и список гостей составлен, и повара-драконы получили указания сделать свадебные заготовки различных блюд. И теперь нужно мое согласие. И только. Со всем остальным семья справится сама. – Ты ведь говорил, что я могу не выходить замуж даже после того, как перестану быть владелицей, – попыталась я подловить предка. – На тот момент ты не была беременной, – последовал ответ. – Марина, детка, нас, драконов, и так осталось не очень много. Мы вымираем. Нам нужна свежая кровь. Сначала замуж выйдешь ты, потом – Доротея с Наташей. В результате появятся на свет новые дракончики, которые потом помогут продлить ваш род. Ясно. Умудрилась забеременеть? Вперед, под венец. Что значит, не хочешь? Обязана. Нечего было с девственностью расставаться.