144. Арманда. Не болван.

У поворота к корпусу смесок я остановилась, махнув Майе с Эстой идти дальше. Здесь на пригорке была аккуратная ротонда с ажурными скамеечками. Отличное место пообщаться.

Я сваяла пару светящихся шариков, на ниточках приваяв их к ажурным конструкциям на потолке. Так себе освещение. Слабенькое. Потому как по своей природе это всего лишь хемилюминесценция. Электричество было бы ярче. Но для разговора вполне уютно.

Свита осталась за рамками ротонды. Я расположилась на скамейке, жестом предлагая Халиде сделать то же самое.

Зачем этой гордой донне вдруг понадобилось давать мне клятвы? Причём срочно. Она буквально подскочила из-за стола. И чем она так оглушена?

- Что с тобой сегодня произошло?

Донна Иштар вопросительно приподняла бровь, выражая непонимание вопроса.

- Ты выразила желание стать частью моей команды. Той самой команды, которая собирается объяснить миру, что женщина тоже способна нести власть. Я знаю сильные и слабые стороны всех своих клятвенников. Это необходимо чтоб понимать, где клятвенника можно направить в атаку, а где наоборот необходимо прикрыть. Ты сегодня плохо держишь удар. Ты чем-то сильно потрясена. Тебя уязвили в твоё слабое место. Какое?

Халида упрямо вскинула подбородок. Но я продолжала смотреть на неё и ждать ответа. В конце концов, она сдалась:

- Ничего особенного. С каждой бывает. Клан обозначил мне жениха, которого стоит выбрать. Одного. Без вариантов.

- И? Он болван? Не питает к тебе чувств? Или просто проблема в том, что не оставили выбора?

Халида немного опешила:

- Он? Я не знаю. Он никогда не ухаживал за мной. Откуда мне знать?! Я даже, кажется, ни одного слова от него ни разу не слышала. Не помню… И его клан… Этот клан недостоин меня!

Я откинулась на спинку скамейки:

- И что? Ты послушаешься приказа деда и брата? Или пошлёшь их к чертям?

Донна фыркнула, мимикой выражая, что я говорю чушь:

- Как я могу их послать? Да и… этот брак действительно поможет моему роду. Моя мама, бабушка, все женщины там дома, в аллоде… это послужит их безопасности.

Я задумалась? Согласилась бы я на брак с неизвестно кем, если бы от этого зависела безопасность тёти или Эсты? У меня мало родственников или по-настоящему близких друзей. Не знаю. Но я бы точно сделала всё, чтоб они не пострадали!

- Ну, а если ты этого парня ещё толком и не знаешь, может он и не болван сам по себе? Ты навела справки? Опросила теней, которые тебе доступны? Кейси из смесок? Или может у него родственницы в академии есть? Тоже могут много рассказать. Вдруг он, если покопать, хороший парень? Будет любить тебя и на руках носить. Тогда уже не так и страшно, что клан неказист.

Халида сжала губы в упрямстве. Явно собираясь закрыть тему. И я, поддержав это, переключилась на другую:

- Ты еще не надумала собирать собственные крылья? Женщина с узором великого меча имеет больше прав, чем женщина без него.

Иштар предпочла промолчать. Но то, что она уже не кривила лицо, говорила о многом. Так что я просто добавила:

- Я, как и раньше, не настаиваю. Просто знай, что ты в любой момент имеешь право передумать и решить, что всё-таки хочешь свои собственные крылья. И тогда я помогу тебе их собрать.

Она усмехнулась:

- Зачем небесной донне, помогать собирать крылья глубинной донне?

Я оскалилась в широкой улыбке:

- Из-за второго слова в этом словосочетании. Донне! Ты, так же как и я, женщина. Я уверенна, что нынешний кризис с крыльями у молодых назрел потому, что многие века женщины не развивали свои крылья. В системе должно быть в равновесие. И женщин должно быть примерно столько же, сколько мужчин. Во власти, в образовании, среди великих мечей.

Спорить тут Халида со мной не стала. Я уже заметила, что упоминания власти очень хорошо на неё действуют. А сегодня вдвойне. Видимо навязанный жених заставил задуматься о собственной слабости. В конце концов, она вздохнула:

- Я всё равно не знаю секрета своего узора. Он точно известен моему клану, но меня к этим тайнам не допустили.

Я кивнула с пониманием:

- Но это ведь преодолимо? И ты даже знаешь, что нужно сделать, чтоб женские крылья в принципе начали развиваться.

Я не спрашивала. Я утверждала. И пусть и с некоторой паузой она ответила:

- Да, разбудить чувственность.

Я кивнула, подтверждая, что ответ верный. Потом усмехнулась:

- Ну вот, теперь я готова принимать твою клятву.