Глава 7

Дорогу домой даже описывать не хочется. Водитель приехал вовремя, а Эмма долго удивлялась, что же такое произошло, что Константин без предупреждения столь срочно отбыл в столицу. Снежана с высокомерным видом пояснила:

– Константин человек очень занятой, он круглые сутки в работе. Ничего удивительного нет. Надо ценить, что он позаботился о вас и прислал автомобиль.

Ах, да. Про его вечерний визит я, по понятным причинам, никому рассказывать не стала. Ну и потом последовало возвращение по фен-шую. Это была длинная лекция в четыре часа о том, что к жизни нужно относиться с позитивом, всегда улыбаться, думать только о хорошем, ногти стричь исключительно в полнолуние, а пирожное откусывать только с левого угла. Утрирую, конечно. Но плюс минус все как-то так звучало.

На телефон пришло сообщение от Золотова:

– Надеюсь, мы продолжаем работать?

– Конечно. Мы с Эммой по возвращении приступаем к выполнению поставленных задач, – ответила ему, чтобы даже мысли не возникало, что я имела в виду что-то другое.

На выходные мне удалось забыть свою грусть. Ко мне, наконец, приехала дочь! И за долгое время нам удалось найти общий язык. У моего ребенка начались первые месячные, и я удостоилась чести рассказать ей подробно о том, что там и как. Совместный поход в аптеку – мы купили всего по пачке, вернулись ко мне домой, и экспериментировали с подкрашенной водой. Благодаря таким детским «научным» опытам, страх перед физиологическими изменениями у моего ребенка исчез. А потом мы устроили настоящую девичью вечеринку! С тёплыми халатами, слезливыми фильмами и кучей вкусняшек. Это было безумно приятно. Пусть нам не удалось почувствовать себя матерью и дочерью, из-за постоянного вмешательства моей свекрови и ее сына, но мы умудрились стать подружками!

Ренатка впервые в жизни оценила мои старания. В середине вечера мы приступили к истинно женским процедурам, достали мою косметичку и учились делать красивые узоры на ногтях. Я когда-то напокупала всяких наклеек и прочей ерунды, теперь эти залежи розового счастья пригодились. Вот, где свекрови меня не обойти – я ближе к дочери по духу. И по возрасту. Опять-таки, это мой ребенок, гены, знаете ли, тапком не задавишь. И, самое главное, что она сама начала к этому приходить, а не я ее заставила.

Прощались мы очень нежно, дочь уговаривала меня на следующих выходных никуда не уезжать, чтобы мы снова могли побыть вместе. Уговаривала! О, вот, где оно, настоящее женское счастье. Где-то в самом отдаленном уголке моей головы появилась крохотная надежда, зародыш надежды, что когда-нибудь дочь все же захочет жить с мамой.

Все эти радужные эмоции и чувства совершенно вытеснили из моих мыслей Воронова. Настолько, что когда я столкнулась с ним у подъезда, возвращаясь с прогулки, и не сразу сообразила, кто это. А когда сообразила, то попыталась пройти мимо, слегка кивнув ему. Пусть катится ко всем чертям, я уже говорила это, и скажу еще раз. Я ему не игрушка. Как бы там ни было, у меня теперь появились новые цели. Переезд на самом деле ярко замаячил перед глазами. Надо найти квартиру побольше, на случай, если Рената решит вернуться к маме. Ей должно быть на самом деле комфортно. Возможно, даже задумаюсь об ипотеке.

– Кара…

Его голос, полный какой-то даже боли, раздался уже у меня за спиной. И мое сердце, как с самой крутой горки на экстремальных аттракционах, ухнуло в пятки. Одним лишь словом он разбил железобетонную стену, которую я выстраивала от него столько дней. Черт…

– Простите, очень спешу, – бросила через плечо, даже не поворачиваясь к нему лицом. Хотела убежать и уже схватилась за спасительную ручку двери в подъезд, как почувствовала его прикосновение к своему локтю.

– Кара, пожалуйста, нам надо поговорить.

Чувствовали ли вы себя когда-нибудь сливочным маслом, которое только что поместили на раскаленную сковороду? В тот момент я была этим самым маслом. Это плохо. Очень плохо. Я не могу держать себя в руках, а значит… Он уже победил.

– В прошлый раз… Я поступил необдуманно, – каждое слово, как удар топора в сердце, – и хотел извиниться.

Ага, сейчас еще предложит остаться хорошими соседями, деловыми партнерами, ничего личного, только знакомые, детка! Но все оказалось немного иначе.

– Я хотел попросить вас об одолжении, – на этом я уже развернулась к нему и заглянула в эти черные, совершенно бездонные глаза, – если у вас нет других планов, не откажетесь совершить со мной легкую прогулку?

В моей голове наступила полная тишина. Только жар, охвативший все, начиная от кончиков волос и заканчивая пятками. Чудом удалось собрать себя в кучку и достойно ответить:

– Прогулку?

Он сделал шаг назад и показал куда-то рукой. Я медленно перевела взгляд в ту сторону и увидела два велосипеда! Мои брови удивленно взлетели вверх. Ах, так? Это что, что-то типо испытания для принцессы? Своего рода горошина? Что ж, я девушка не стеснительная, к тому же, ну не могу я ему отказать. Не могу!

То самое первое свидание

Да, я согласилась. Кидайте в меня пирожками! Пусть, я сама только что с прогулки, но, свежего воздуха много не бывает – это раз. Два – сто лет не каталась на велосипеде, а я это так люблю. Три, если бы Воронов предложил поехать на его супер-пупер автомобиле в дорогой ресторан – отказалась бы, даже не размышляя. Велосипед, да еще и золотой осенью, еще и с таким вежливым красавцем в придачу! Ах, девочки. Лучше я потом пожалею.

Мирослав сегодня выглядит просто неподражаемо. Толстый вязаный свитер, джинсы, элегантная безрукавка – одежда только подчёркивает его мужественную фигуру и сногсшибательную внешность. Нет, конечно, у него есть морщинки и складочки на лице, как и полагается мужчине его возраста. Но все это ему так идет! Правда, стоит заметить, что я сегодня тоже вполне себе ничего, очень по-осеннему нарядилась, как знала, как знала! Тоже синие джинсы, и тоже серый джемпер, легкое пальто и огромный коричневый в клеточку шарф. Волосы распущены – так что, я сегодня вся в духе осени. И, представьте, эта картина: мы на велосипедах едем по дорожкам, а на встречу с деревьев летят листья. Желтые, красные, коричневые, разноцветные – в какой-то момент даже показалось, что это все не со мной. Мы не говорим. Периодически меняемся местами, то он меня обгоняет, то я его. Это просто наслаждение. Не надо слов, надо просто вкушать момент! Сегодня, здесь и сейчас, у меня самое романтичное свидание в мире! В голове поет музыка, а ветер развевает мои волосы. Солнышко уже прячется за облака, одаривая нас последними теплыми лучами. Спасибо тебе, осень! Я тоже тебя люблю! Мысленно послала поцелуй в небо.

Мы завершили свое путешествие у дверей в кафе. Там пришвартовали велосипеды, и прошли внутрь. О, это совсем не пафосное место. Модное, в плане «оформлено стильно», но явно для народа. Мирослав провел меня внутрь, кафе на удивление было совершенно пустым, хотя, что это я, в такую погоду все гуляют. Мне очень понравился интерьер этого места. Широкие сиденья тянутся вдоль всех стен, на них хаотично накиданы стильные, разноцветные подушки, рядом стоят столы, сделанные из обычных паллетов. А в том углу, где устроились мы, даже горел камин.

Воронов что-то шепнул официанту, даже не спросив меня, что я предпочитаю. Интересно. Сам все решает? Но, когда спустя пять минут, нам принесли это – мои глаза загорелись от восторга. А после первого кусочка, взрыв вкусов в моем рту заставил поверить, что я как будто откусила кусочек самой осени. Рыжий облепиховый чай, свежайший, еще горячий пирог с яблоком и шарик ванильного мороженного.

– Спасибо, это… это просто неповторимо! – с восторгом делая еще один глоток волшебного напитка, улыбнулась я своему спутнику.

– Я рад, что вам понравилось, Кара.

Я уже скинула обувь и с ногами забралась на сиденье, здесь еще нашлись пледы, в один из которых я с удовольствием завернулась. А потом в помещение зашел… кот! Большой, ярко рыжий и полосатый. Он запрыгнул на камин, где его ждала зеленая подушка, улегся там и громко-громко замурчал.

– Надеюсь, мне удалось хоть немного загладить свою вину? – почти прошептал он.

– Да, боже мой, какие пустяки! Я уже давно забыла! С таким пирогом и чаем амнезия наступает моментально.

Вот это я вижу впервые – какая у него потрясающая, искренняя и даже теплая улыбка.

– О, на это я даже надеяться не смел. Еще пирога?

– Я знаю, вам что-то от меня нужно! Но, за пирог придется пойти на все, – ответила я шутливым тоном и он даже рассмеялся. Оказывается, рядом с ним совсем не холодно и не страшно. Наоборот, очень уютно и спокойно. Как дома. После того, как мне принесли еще кусочек запрещенных калорий и я, буквально облизываясь, воткнула в него ложку, Мирослав попросил:

– Кара, расскажите о себе.

– За пирог, все, что угодно. Но будет ли вам интересно? Ничего чрезвычайного в моей жизни не происходило, особенно, если сравнить с вашей.

– Не буду спорить, хотя я и не согласен. Но все же, расскажите о себе.

– Если вы считаете, что этот божественный пирог того стоит – пожалуйста, – я взяла кружку с чаем и поудобнее подстроила под себя подушки. – Вас интересует карьера или образование?

– Нет, – легкое движение головой, – я хотел узнать о вашей личной жизни.

Еще никогда ни один представитель мужского пола не слушал меня с таким интересом. Беседа текла медленно, я рассказывала, а он только задавал вопросы. В какой-то момент поняла, что далеко перешла за рамки поверхностного разговора и зашла на слишком личные темы. Так бывает, когда тебе долгое время плохо и совсем некому излить душу. Только потом, только после нашего расставания я четко поняла насколько ошиблась.

Может ли мужчина стать другом? Нет, конечно. Даже если он на мгновение изобразит из себя лучшую жилетку во вселенной, он все равно не станет просто другом. Ты выплачешься и внезапно поймешь, что тебя очень сильно тянет к этому человеку. Мы поговорили обо мне. Он узнал гораздо больше, чем вообще должен был. А я о нем не узнала ничего.

– Теперь ваша очередь, Мирослав. Я тоже хочу услышать историю. Баш на баш.

– Кара, когда-нибудь. Но сейчас неподходящее время для этого.

– Почему? Наоборот, вы мне должны, господин Воронов.

– Кара, – он посмотрел на меня и накрыл своей ладонью мою руку. И это не шло ни в какое сравнение с прикосновением Золотова. – Потерпите немного. Я обязательно все расскажу. Когда придет время.

– А мое время, по-вашему, уже пришло?

– Да. И я предлагаю сделать на этом паузу. Тем более, что кафе уже закрывается.

Я оглянулась. Действительно! За окном уже совсем темно. Не заметила, как время пролетело.

– Ой, как же мы теперь поедем обратно?

– Нас ждет Карл, как я понимаю, вы уже успели познакомиться.

– Да, – хихикнула я, – он накормил меня божественным обедом. И была даже шальная мысль выйти за него замуж. Но, боюсь, такая бестолковая хозяйка, да еще и с отягощением, вряд ли кого заинтересует.

Воронов как-то так странно посмотрел на меня. Не могу идентифицировать, как говорят в современных детективах, этот взгляд.

До дома добрались не очень-то и быстро. Карл явно решил нас покатать, так как я точно знаю, можно было выбрать гораздо более короткую дорогу. Однако, заботливый дворецкий сделал приличный круг. Жаль, что его хозяин оставался холодным и неразговорчивым. Не смотря на то, что мы сидели рядом, он не проявлял никаких порывов к сближению. А вот этого вот очень хотелось. Я бы многое отдала в ту минуту за повторение того самого поцелуя. За его близость… Вкус его обжигающих губ… За его мимолетное дыхание на моей коже.

От таких мыслей и осознания того, что предмет моих желаний сидит в паре сантиметров от меня, голова пошла кругом и краска залила щеки. О, боже мой, надеюсь, он ничего не заметит! Что это за женщина такая, которая хочет вперед мужчины?

Мне повезло, темнота скрыла все следы неприличных мыслей, плюс, мы наконец-то приехали домой. Воронов галантно довел свою спутницу до двери в квартиру и вполне себе отстранено пожелал спокойной ночи. Снова оказавшись наедине с собой в квартире, я прижалась к спиной к стене, пребывая в полном ошеломлении от поступков этого мужчины. Это свидание поистине было самым прекрасным и лучшим в моей жизни. И самым невинным! Нет, не подумайте, я не против выдержать паузу, но после такого закрадываются подозрения, что я ему совсем не нравлюсь.