Глава 6

Проснулась? Наряд впору? – в кухне за небольшим столиком у арочного окна сидел гоблин, потягивая что-то из красивой чашки, расписанной множеством затейливых узоров.

– Да, этот куда лучше, чем то платье, что было вчера,– потянув подол длинной рубахи, украшенной кисточками, кивнула я.

– Но ты снова босая,– не преминул заметить Мукеш.

 – Туфли оказались велики. Да и полы тут теплые,– призналась, с тоской и жадностью глядя на свежие булочки, в блюде на столе перед гоблином.

– Садись, никто специально звать не станет,– махнул дворецкий на место напротив, потянувшись за чайником и наливая что-то ароматное и светлое в другую чашку.

 Не заставляя себя уговаривать, скользнула  за стол, с жадностью оголодавшего волка рассматривая, чем мне предстоит завтракать. Выцепив из большого блюда рогалик, который практически смотрел на меня румяным боком, впилась зубами в свежую выпечку, даже не потрудившись намазать сверху джемом или маслом, что стояли тут же.

– Когда последний раз ела? – двигая в мою сторону блюдо с желтым, нарезанным пластинами, сыром, по-доброму ворчливо спросил Мукеш.

С трудом проглотив кусок, который уже было хотел встрять в горле, несколько виновато посмотрела на дворецкого. Даже то, что я так проголодалась, не очень оправдывало мое поведение.

Пришлось глотнуть из чашки какого-то травяного сбора, отдающего ягодами облепихи, прежде чем смогла ответить:

– Перед тем  как к вам попасть, в середине дня яблоко съела. Я же не думала, что так заплутаю,– пожала плечом, стараясь сильно не размышлять, как быть дальше.

– Хозяин считает, что ты не просто заплутала, а тебя «заблудили»,– покачал большой головой гоблин, отчего уши забавно заколыхались, притягивая взгляд.

– А? – несколько рассеянно посмотрела в глаза Мукеша, пытаясь уловить смысл произнесенных слов.

– Обычно в тех землях крылатые не буянят, но видно от скуки молодые спрайты* покинули привычные территории.  В Самайн деревенские люди не ходят в лес. Да и из домов стараются нос не высовывать с наступлением сумерек. А тут ты. Как было не удержаться? Чего в лес пошла? – сердито и взволнованно, словно родной дядька племянницу отчитывал, спросил гоблин.

– Грибы собирать,– потупившись и несколько раз моргнув, отозвалась виновато. – Мы из них настойки делаем, потом во дворец продаем. У нашего рода королевский патент на этот  рецепт имеется.

– Значит правда из благородных?

– Не самые знатные, конечно, но и не пастухи овец, – чуть вскинув голову, призналась.– Мама когда-то была даже в претендентках на место королевской фрейлины, но ее по здоровью не взяли.

– Так чего вы в деревне забыли? В Лисенках твоих.

– В Пасленках,– тихо поправила, чувствуя, как к глазам начинают подкатывать слезы. – Мама совсем слегла, и отец дом в городе продал, купив небольшое поместье в деревне. Лекари обещали, что ей тут станет лучше. Так и вышло. Только совсем не надолго. А потом уже возвращаться не захотели.

– Не реви,– ворчливо пробормотал Мукеш, двигая в мою сторону еще какое-то блюдо с лакомствами. Вокруг чашки уже и места пустого-то не осталось.– Не с чего теперь плакать. Завтракай давай и буду показывать тебе дом. Придется тебе смириться с тем, что на полгода ты у хозяина в прислугах.

– Это что, мне теперь посуду мыть? – меня подобная работа не пугала, всякое время бывало. И бедно, и богато жили, так что это я умела. Но не сказать, чтобы любила и была согласна с таким положением дел.

Мукеш оглядел кухню, словно выискивал ответ на мой вопрос. Я, немного утолив голод, и будучи в состоянии думать уже о чем-то другом, тоже осмотрелась. Помещение выглядело вовсе не жилым. За исключением столика, за  которым мы сидели, все вокруг смотрелось так, словно никогда не использовалось.

– Нет, посуду мыть не нужно. И готовить тоже. Для этого у дома своих чар хватает.

– Тогда что я должна?– Сунув в рот небольшое печенье в форме цветочка, я чуть не застонала. Кажется, это было самым вкусным десертом, что я пробовала в жизни.

– Топить камин в гостиной хозяина,– загнув один длинный палец, произнес гоблин.– Подавать ему чай. Листья эти выметать. По всему дому разлетелись уже. Закончила?

Я кивнула, поднимаясь из-за стола. Вопросительно глянув на Мукеша, ждала подсказки, куда ставить чашку.

– Оставляй все, и идем,– гоблин двинулся вон из кухни, а я мельком глянула на огромную плиту, покрытую тонким слоем пыли. В углах по потолку то и дело виднелась паутина, а про количество сухих листьев под ногами вовсе и говорить не стоило.

Едва мы вышли из кухни, как ступни опять утонили в этом шуршащем ковре.

– Господин Мукеш, а кто такие спрайты? – вспомнив незнакомое слово, спеша за гоблином и с трудом умудряясь не отставать, спросила.

– Я не «господин». Просто Мукеш,– ворчливо, даже как-то недовольно поправил гоблин.– Спрайты – это феи среднего класса. Некоторые из них не умеют оборачиваться, но уже неплохо владеют чарами и в большинстве могут сдерживать эмоции.

– А ваш хозяин кто? – мне все никак не удавалось поверить, что все это взаправду. Даже слабая ноющая боль в спине никак не помогала свыкнуться.

– Хозяин – ша, – с гордостью, словно это была его личная заслуга, ответил Мукешь, понимаясь по лестнице на второй этаж.

– Я не понимаю, что это значит.

– Хозяин Нимедасофер относится к феям высшего порядка и служит самой королеве,– Мукеш повернул  почти сразу за лестницей и остановился у высоких дверей. – Есть еще Пикси. Эти совсем юные. Или из тех, кто так и не научился владеть собой. Толпа таких пикси может устроить настоящие неприятности любому. Из-за них гибнут урожаи и вспыхивают лесные пожары. Потому-то Ее Величество старается не допустить их в мир людей.

Гоблин толкнул двойные двери, и мы попали в светлый кабинет. Тут, как и во всем виденном мной доме, были песочного цвета стены, высокие окна, и удивительные, мутные зеркала. Мне иногда даже казалось, что за ними, за этими гладкими поверхностями, словно потертыми и изъеденными с обратной стороны, прячется вход в следующую комнату.

– Это кабинет хозяина. Сюда подавать чай или сидр. И следи, чтобы камин был чистым. Там,– Мукеш указал на узкую дверь за камином, – его спальня. Тебе там бывать запрещено. Хозяин подчеркнул это особо.

Я кивнула, радуясь, что прибирать в чужой спальне – не моя задача.

Оглядевшись, поняла, что в комнате и делать-то особо нечего. В камине лежала всего горсть золы и уже были выставлены шалашиком дрова. Если приглядеться, то и на каминной полке, и в углах можно было разглядеть паутину, но это вовсе не походило на запущенность.

– Что-то еще?

– В доме можешь гулять свободно, только в подвал не ходи,– кивнул Мукеш, поманив меня прочь из хозяйского кабинета. Еще раз оглянувшись, я удивилась, насколько безличны кажется сейчас эта комната. Не было ни каких-то бумаг на столе, ни персональных вещей этого… фея?

Я вдруг остановилась посреди коридора. В голову словно что-то ударило.

– Фей? Ваш хозяин фей? –Мукеш замер на миг и медленно обернулся ко мне.

– А, – на сморщенном лице гоблина промелькнуло удовлетворение,– осознала-таки. Я уж думал, больше времени понадобится.

– Но…но…–  тот факт, что гоблин все это говорил раньше, не имел значения. Поняла я только теперь. Словно с глаз сдернули какую-то завесу.

Ноги задрожали, и я, оперевшись одной ладонью о стенку, медленно опустилась на пол.

– А вы – гоблин,– ответом мен стала широкая улыбка, богато украшенная клыками.

Вокруг меня, тут же, вынырнув из-за какого-то угла, поднялся вихрь, закручивая сухие листья, лепестки цветов и снабжая все это запахом пряностей.

– А ты кто? Корица, ты кто? – я медленно повернула голову, словно душевнобольная, пялясь в пространство перед собой на практически невидимую собаку.

– Пес – из сильфов. Он сильно пострадал от нескольких пикси, а хозяин спас его. Теперь пес не может покидать дом.

– Он тоже заперт?– все так же ощущая себя немного безумной спросила я.

– Нет. Пес просто не сможет жить за пределами поместья. Сил не хватит. Тут его подпитывает магия хозяина, а за калиткой так не будет.

Я кивнула, словно что-то поняла, на самом деле пребывая в каком-то тумане.

– Ну что? – Мукеш шагнул ближе, уперев руки в бока.– Долго еще сидеть планируешь? Тебе еще причесаться надо бы, пока хозяин не вернулся. Увидит такое безобразие – точно все отсечет.

Тут же очнувшись, я вскинула руки, хватаясь за голову. Пробежав ладонями по волосам, встревоженно уцепилась за конец растрепанной, запутанной косы. Почему-то в данный момент это пугало меня больше всего. Может, оттого, что казалось самым настоящим из происходящего.

– Но у меня нет ни расчески, ни масла,– прошептала, чувствуя, как в уголках глаз снова собираются слезы. Кажется, как бы я ни крепилась, все равно этот день не пройдет без рыданий.

– Горе ты,– тяжело вздохнул Мукеш. Махнув рукой, гоблин поманил за собой.– Теперь понятно, почему хозяин так сильно пытался не допустить девушку в свой дом. Столько всего надо учесть. Столько всего! Идем! Поищем тебе гребень.

Выведя меня вместе с Корицей на передний двор, где, как оказалось, был небольшой пруд с рыбками, Мукеш вручил мне мелкий костяной гребень и красивый флакон с желтоватой жидкостью.

– Масло для волос. Поможет распутать это безобразие,– гоблин скривился, указав длинным ногтем, кажется, на всю меня.

Я потупилась, чувствуя себя виноватой в самом факте присутствия в этом доме, но долго продержать такой настрой не получилось. Позади гоблина я разглядела чудо. Едва виднеясь из-за угла дома, в воздухе висело сиреневое облако.

Не слушая больше Мукеша, прижав к себе гребень и флакон, я пошла в сторону этого видения.

За домом, почти у самой стены росло огромное дерево, такой невероятной красоты, что у меня перехватило дыхание. Легкий цветочный аромат окутывал все кругом, а глаза просто отказывались замечать что-либо кроме этого великолепия.

– Это что? – я знала, что Мукеш стоит рядом и услышит мой сиплый, взволнованный голос.

– Глициния. Просто дерево,– безразлично отозвался гоблин, достающий мне едва ли до плеча.

– Глициния,– тихо повторила, глядя но огромные грозди цветов невероятного оттенка. Похожие я видела и на лестницах внутри дома, но их было значительно меньше, и нейтральный белый  смотрелся совсем иначе.

– Ну что ты как безумная? Вон там лавка. Садись и распутывай свое безобразие, пока хозяин не вернулся,– ворчливо приказал Мукеш, повесив мне на  плечо шарф, который я где-то обронила.– Хлоя?

– Да? – мне никак не удавалось сегодня сосредоточиться. На дворе было тепло, солнце светило ласково и мягко, а яркие цветы на дереве просто завораживали.

– На меня посмотри, девушка,– утомленно вздохнул Мукеш. Дождавшись, когда я все же смогу оторваться от дерева, гоблин серьезно проговорил, дернув за один конец широкого, прозрачного шарфа на моем плече: – Не снимай его. Он твоя защита, если что-то произойдет.

– Ага,– кивнула, даже не вдумываясь в смысл слов.

Мукеш, словно потеряв надежду как-то до меня достучаться сегодня, только поджал губы.

– Иди причешись. Там можно и порыдать, если надо. Никто не увидит.

– Но я вовсе не собираюсь…– попытка возразить провалилась, так как дворецкий просто развернулся и ушел прочь.

Безразлично пожав плечами, я направилась в сторону глицинии, где Мукеш обещал мне лавку.

С маслом из флакона дело пошло куда лучше. Я сумела расплести самые страшные колтуны и разобрать почти половину волос, когда к горлу вдруг подступили рыдания. Первая слезинка скатилась по щеке, упав на светлую ткань рубашки. За ней была вторая.

Через несколько мгновений я горько рыдала, закрыв лицо руками. Рядом тихо скулил Корица, то и дело тыкаясь носом в колени, но я никак не могла успокоиться, сидя под куполом из цветов глицинии.

 Перед глазами вставало лицо отца, искаженное гримасой горя. Вокруг рта родителя образовались глубокие складки, под глазами залегли темные тени. Я помнила, каким он был первый год после смерти мамы. И мне было очень горько оттого, что таким же он может стать снова. Но уже по моей вине.

 Я вспомнила брата с сестрой. Представила, как тяжело будет им, и зашлась в новом приступе рыданий.  И никак не могла успокоиться, размазывая по лицу слезы и масло, что осталось на руках. ______________________________ Уважаемые читатели, очень хочется напромнить, что комментарии помогают автору, в частности мне,верить, что я не просто так кнопки выбиваю, и вам на самом деле интересно читать. Пожалуйста, не забывайте делиться своим мнением, задавть вопросы.  добавлю пару картинок в блог.