Глава 4

Нина

— Когда выходишь на улицу, собирай волосы в хвост. Шея должна быть открыта, — наставляла Брана, возясь со мной как с младенцем. 

Она перебирала мои волосы и поправляла длинную бежевую накидку. 

Во мне боролись: любопытство и страх перед неизвестностью. Была доля правды в словах Дармира, о том, что его спальня самое безопасное место в этом мире.

Брана решила, что демонстрация роскошного особняка дракона подождёт. Она суетилась, мечтая меня разодеть. Зачем ей это было нужно, вопрос сложный. Но я давно не видела, чтобы кто-то настолько горел какой-либо идеей. 

Женщина схватила меня за руку и потащила к лестнице.

— Через чёрный ход выйдем. Эта дура все еще у нас гостит. Никак не провалит отсюда. Невоспитанная девка! 

Я про себя усмехнулась и молча последовала за горничной. 

Брана оделась странно. Все происходящее напоминало театр в декорациях. Ее платье смахивало на одежду из средневековья, но в более современном исполнении. 

Когда женщина распахнула дверь, я поймала себя на том, что замерла в нерешительности, боясь переступить порог. Глупость какая! Не буду же я действительно всю жизнь обитать в спальне дракона. 

Я выдохнула и вышла наружу. Ещё несколько минут заняло дойти до главного выхода. Перед поместьем был разбит немалых размеров сад. 

— А до города далеко? — спросила я, удивленно оглядевшись. 

— Девочка, ты даже не представляешь, как в нашем мире все близко. Особенно для генерала королевской армии, — хитро улыбнулась она.

Вокруг сплошной лес и тишина. Я заметила, что цветы здесь почти такие же, как в нашем мире, только намного крупнее.

— Это я сделала, не обращай внимания, — гордо задрав нос, пояснила Брана, увидев, как я раскрыла рот от удивления, разглядывая громадный розовый «куст», если такое вообще можно кустом обозвать. Дуб какой-то…

— Об этом и речь! А что эта фейриха может? Ни-че-го… Она полный ноль, — фыркнула женщина, осторожно поправив погнувшийся куст рукой. 

— Я недалеко ушла…, — себе под нос прошептала я, но горничная, по всей видимости, ещё и очень хорошо слышит:

— Есть такое, человечка, — рассмеялась она, – зато и не выпендриваешься.

Распахнула глаза ещё шире, поражаясь подобной прямолинейности.

Мы дошли до главных ворот. И я в недоумении остановилась. Их было много, зачем в одном поместье столько ворот? 

Мне даже вслух не пришлось задавать этот вопрос:

— За мной, нам сюда, сейчас все увидишь. 

Она схватила меня за руку и потащила к кустам. За ними оказалась небольшая дверь.

— Это для прислуги, но нам отсюда ближе всего до места. 

Я не двигалась, пока она возилась с ключами, напевая себе что-то под нос.

Наконец, дверь открылась, и я крепко зажмурилась, проверяя не сон ли это.

Прямо за дверью вместо густой лесной поросли, оказалась шумная мощеная улочка. Звуки большого города волной меня окатили. Брана, заметив, что я снова подвисла, вцепилась в локоть, проталкивая за порог. 

Я взяла ее под руку, покрепче взяла, озираясь по сторонам. Узкая улочка очень напоминала мне те старинные города, в которых мы с папой проводили мои летние каникулы. Правда, отличия имелись. Люди сновали из стороны в сторону, прячась под длинными плащами и шляпами с широкими полями. Одна я была, словно выставлена напоказ, мне казалось, каждый заглядывается на золотой рисунок, оставленный драконом.

— Почему они так смотрят? — шёпотом спросила я.

Каменная тропа тянулась вверх и терялась между домов, которые находились слишком близко друг к другу. 

— Завидуют. Твое положение при древнем роде Астейс, очень даже неплохое. Знаешь, высшие сирры не расхаживают по улицам без экипажа. В основном это низшие и безродные. А ты лакомый кусочек, они учуют тебя за версту. Это клеймо лучше любой охраны тебя убережёт. 

Я пригляделась к прохожим внимательнее. И поняла. Это совсем «не люди»… И если высшие все как один отличались выразительной красотой, местный люд выделялся слишком «экстравагантной» и нестандартной внешностью. И это меня пугало. 

— Смотри, это человечка, ма! — воскликнул маленький мальчик, с зеленоватым оттенком кожи и пшеничными кудряшками. 

Его мать недовольно рыкнула и потащила его прочь. 

— Мы почти пришли, Дармир, будет зол, если узнает, что я потащила тебя сюда пешочком. Молчи, договорились? — подмигнула мне Брана. — и ещё, хозяйка салона — фейри. Обращайся к ней «светлая сирра», а то истерика у бедолаги случится.

Я кивнула, разглядывая огромную витрину. 

— Брана, откуда у вас электричество? Я не увидела никаких проводов… Вообще ничего…, — спросила я, восторженно разглядывая яркие огни, перемещающиеся по стеклу, будто лазерная проекция. 

— Чего ты не увидела? А-а-а, забыла откуда ты. У нас другие источники. Их не видно, — поторапливая меня, протараторила горничная. 

Когда мы зашли внутрь, громко зазвенел колокольчик, и к нам выбежала низкого роста девушка. Рыженькая и с кошачьими глазами. 

— Антуана! Сирра. К вам служанка от сирра Дармира, — громко позвала она.

По полированной до блеска широкой деревянной лестнице, спускалась стройная и очень высокая женщина. 

Ключицы в глубоком вырезе дергались при каждом шаге, подчеркивая ее худобу. 

Седые волосы были собраны в высокий пучок, а губы накрашены ярко-красной помадой. Человеком она точно не была, даже если бы Брана не предупредила, я бы догадалась. На висках мелкой россыпью, словно стразы, блестела чешуя.

Бесцветные глаза холодно и безразлично мазнули по нам. Увидев Брану, она демонстративно отвернулась.

— Чего тебе? — резко бросила сирра. 

— Сирра Антуана, мне нужны лучшие наряды. Дармир… Сирр Дармир, не любит ждать. 

Она немного оживилась, и ее губы дернулись в алчной предвкушающей гримасе. 

— Наш молодой генерал решил порадовать Ангелу? Вроде на той недели она половину салона скупила. Даже не знаю, смогу ли я удивить светлейшую сирру, — мягким и тягучим как патока голосом, пропела хозяйка этого места. — Он ее так балует, весь высший свет от зависти зубами скрипит, — мечтательно запрокинув голову, добавила она.

А мне… Мне стало так гадко и… Обидно? К черту.

— Брана, прошу тебя, давай возьмём пару практичных нарядов и уйдём? — дергая женщину за рукав, прошептала я. 

— Сирра Антуана, сегодняшний заказ для этой девушки. Нужно снять мерки.

Женщина быстро и плавно, напоминая змею в движение, почти скатилась по ступенькам вниз. Она возникла прямо перед моим носом. Тонкие ноздри раздувались, а глаза выражали высшую степень презрения. 

— Каллисти… Человеческое отродье! — процедила она еле слышно. 

Брана тут же притянула к себе.

— Уважаемая сирра, это девушка принадлежит генералу. Семья – приближённая к трону, они родственники Светлейшего потомка Крааха, если вы запамятовали. Уверена, вы не хотели нанести оскорбление роду Айстид? — наигранно удивленным тоном, поинтересовалась горничная.

— Конечно же, нет! — тонкая линия губ вновь растянулась в подобии улыбки. — Клиент всегда прав.

И стоило Бране отойди, добавила, с ненавистью пожирая меня глазами:

— Даже если речь о драконьей подстилке…

— Я думаю, мы не нуждаемся в ваших услугах, извините, — холодно ответила я, направляясь к выходу.

Эта дрянь напомнила заносчивых продавщиц элитных бутиков, которые сканируют посетителей еще на входе, просчитывая выгоду и примеряясь, насколько вежливы и приветливы должны быть с клиентом. 

Брана быстро меня нагнала и взяла за руку.

— Ты что, действительно собралась голой по его дому ходить? Понятное дело, она стерва. Почему мы должны уходить? 

Я взяла ее за руки и заглянула в глаза.

— Прости, мне это правда не нужно. Совсем не то настроение, Брана. Мне хватит того, что есть. 

— Не глупи, девочка. Она ещё ноги тебе облизывать будет. Тем более Дармир здесь ни при чем, он просто хотел немного тебя отвлечь и порадовать, — добродушно улыбнулась Брана.

— Но… Ты же сказала: это твоя идея.

— Нет. Это его просьба, — вздохнула она, — он подумал, что может оскорбить тебя, если сам предложит. А я действительно обожаю выбирать платья. Просто на мою фигуру ничего не садится… И Дармир не ошибся, ты девка с характером. Не из простолюдинок, видимо. 

Начался мелкий моросящий дождь, и Брана раскрыла зонтик. 

— Я даже не знаю, что тебе ответить. Он приказал мне не называть его по имени, а теперь хочет… Я запуталась, Брана, — всхлипнула в конце.

— Здесь такие правила, уверена, он имел в виду другое, хотел, чтобы ты при посторонних правильно обращалась к высшим, за это можно и, не приведи Краах, в дознательную глав-штаба загреметь, — потянув меня ближе, продолжила Брана.

— Уважаемая… Госпожа, сирра Антуана приносит вам свои извинения и приглашает в салон. Вам подадут напитки и закуски, мы покажем вам лучшие наряды!

Я снова услышала звон колокольчика, а затем, увидела рыжую девушку.

— Хорошо, Брана. Ты можешь выбирать, что тебе понравится, я буду благодарна за твою помощь, — примирительно улыбнулась я.

***

Шопинг – он и в другом мире шопинг. Утомляет ужасно. Я еле плелась вслед за бодро бегущей Браной, которая несла кучу бумажных пакетов, запечатанных красной печатью. 

Оказавшись в доме, она счастливо вздохнула, обнимая покупки, как дитя родное. 

— Брана, я могу пойти в свою комнату? — устало спросила я. — Спасибо тебе за помощь.

— Сиреневое, — взмолилась она, кинув обновки на пол. 

— Что сиреневое? — не сразу сообразив, о чем речь, переспросила я.

— Надень его. Пожалуйста, пожалуйста! Я одним глазком ещё раз взгляну и провожу тебя в комнату.

В ее глазах было столько немой мольбы…

— Ладно, — вздохнула, — примерю ещё раз сиреневое платье, — и все же сдалась. 

— В гостиной  есть ширма, дома никого нет, я сбегаю за чаем, а ты пока переодевайся, — засуетилась горничная, чуть ли в ладоши не хлопнув. 

***

Надо признать, платье действительно впечатляло. Крутилась вокруг зеркала, любуясь искусной работой швеи. 

Внезапно в комнате будто похолодало. По рукам побежали мурашки. Я почувствовала, то, что нутром чувствует дичь, когда поблизости хищник. 

— Добрый вечер, — прозвучал низкий ледяной голос.

На цыпочках обернулась, прижимая руки к груди.

Напротив стоял мужчина, обладающий убийственной красотой и не менее убийственной энергией. Светлые глаза, цвета инея, безжалостно впивались взглядом во все открытые участки кожи. Истан, с грацией зверя, плавно шагнул в мою сторону и остановился. 

Сердце учащенно забилось в груди. 

— Сирр Истан? Добрый вечер, — проблеяла я невнятно. 

Его схожесть с Дармиром сводила с ума. И эта молодость… Как? 

Зрачки сузились. Мужчина надменно держал голову, так, чтобы ещё раз подчеркнуть, что смотрит на меня сверху вниз.

Меньше всего я ожидала этого рывка. Не успела опомниться, как оказалась в его железной хватке.

— Я не чувствую твою невинность, дрянь…