Глава 5

Ей пить, и правда, нельзя.

В её случае даже один бокал может сыграть негативную роль.

Лена включила телефон.

Она дала две минуты.

Нет, две это мало.

Пять.

Пять минут.

Время пошло.

Звонок от Алана раздался на третьей.

Веселый рингтон можно было принять за распевание песни по-пьяни или всё же это больше относилось к классическим распевам?

Лена приняла вызов.

Просто провела пальцем вверх, ничего не говоря.

— Лена? — голос Алана обрушился на неё, как штормовой ветер, унося в прошлое и делая слабым не только ноги.

Но и душу…

Сердце.

Зачем она включила телефон? Чтобы потерзать себя?

Она не знала ответа.

— Лена, не смей отключать телефон, слышишь меня? — в голосе Алана снова прорезались приказные нотки. Он частенько с ней так разговаривал. Она не обращала особого внимания на его стремление доминировать, легко подстраиваясь под обстоятельства.

Она любила и на многое закрывала глаза.

Сейчас тоже закрыла глаза, правда, не в фигуральном, а реальном смысле.

Опустившись в кресло, что стояло в спальне, Лена негромко ответила:

— Слышу.

— Наконец-то! Где ты находишься, женщина? Что ты вообще творишь? — продолжил он, с каждым словом усиливая природную агрессию и повышая тон. — Я весь город на уши поднял! Объездил все наши места в поисках тебя! Почему у тебя постоянно выключен телефон? Мне что…

— Как проходит подготовка к свадьбе? — прервала его Лена, завинчивая в сердце ещё один болт.

Алан терпеть не мог, когда его перебивали. Была у него одна особенность, над которой Лена периодически посмеивалась — он любил себя слушать. Просто обожал. Поэтому говорил много, умело. В ораторском искусстве ему не откажешь.

Порой, конечно, переигрывал. Забывался и тогда неизменно вызывал у Елены смех, отчего сразу же начинал злиться. Бывало у них и такое.

Много чего бывало за эти полтора года. Ругались, страстно мирились. Обижались. Но каждый раз находили нити, связующие их.

И только женитьба Алана поставила точку в отношениях.

— Отлично проходит! — огрызнулся Алан, вспылив. — Моя свадьба тебя не касается и…

Лена скинула вызов.

Нечего разговаривать с ней подобным тоном.

С невестой пусть разговаривает.

Повторный вызов раздался сразу же.

И она снова его приняла.

— Ле-е-наа, — тягучесть в интонации Алана говорила, что он не на шутку разозлен. Но, как ни странно, ей было всё равно, злится он или нет. Почему Алан не беспокоился о её эмоциях, когда объявлял о том, что ему подобрали невесту. — Не бросай трубку. Давай поговорим.

Она знала: он сделал над собой усилие. Надо же… как быстро. Обычно остывал куда дольше.

— Мы и говорим. Разве нет, Алан?

— Где ты?

— В доме.

— В каком? В каком городе? В районе? Лена, скажи мне адрес, и я сейчас же выезжаю к тебе. За тобой.

Последнее предложение вызвало у Лены первые слезы. Она заметила, что плачет, когда одинокая слеза побежала по щеке. Подняв руку, размазала её. Нечего разводить мокроту.

— Не надо никуда приезжать.

— Надо! Я хочу тебя видеть.

Я… я… снова я…

Так было всегда, или она не замечала?

Лена покачала головой, хотя он и не видел её жеста.

— Я не хочу, чтобы ты мне звонил и искал меня.

— Нет! — снова рыкнул мужчина. — Буду! Девочка моя, я же с ума схожу… От неизвестности. От невозможности прикоснуться к тебе. Обнять. Поцеловать. Я прижать тебя к себе хочу. Крепко… И любить. Леночка, я буду любить тебя всю ночь. Обласкаю тебя всю. Каждый кусочек твоего нереально красивого тела. Я соскучился, девочка, до безумия. Скажи, где ты, и я приеду. Только скажи.

Его слова, как яд, проникали в кровь, бередили душу. Лена знала, что так будет.

Алан умел красиво говорить, когда ему надо было, он мог заливаться соловьем.

Только не в её саду… Уже не в её.

— Алан, дай мне возможность жить дальше. Нормально.

— Как это дай?.. Разве я тебе не даю?

— Не даешь. Я телефоном пользоваться не могу.

— Мне надо слышать тебя, Леночка. Видеть. Где ты?

— Не ищи меня. Я хочу подумать.

Последовала небольшая пауза, насторожившая Лену ещё больше.

— То есть ты хочешь подумать?

— Да.

— О чем?

— Обо всем.

— А о нас?

— Нас уже нет, Алан.

— Есть, Лена. Давай так. Телефон не выключай. Мне надо знать, что с тобой всё хорошо. Пожалуйста, будь на связи. Мало ли что с тобой может случиться.

Надо же, о ней проявляют заботу.

Тут Лена была несправедлива. Алан заботился о ней. Всегда. По-своему, но заботился. Он всегда помнил, когда ей, например, к стоматологу; и если у неё машина была на техосмотре, присылал свою. Он следил, чтобы её холодильник никогда не был пуст, приезжал с полными пакетами. Или они вместе закупались, причем Алан никогда не скупился. Да и финансово он её не обижал. Лена не просила денег, но и не отказывалась, когда он её приглашал в ресторан, переводил энную сумму с припиской: «Купи новое платье. Ты должна блистать рядом со мной». В какой-то мере он тешил своё эго. Но и законченным эгоистом не был.

— Я… в безопасности, — наконец ответила она.

— Вот и хорошо. Вот и славно. Тогда не выключай телефон, хорошо?

— А ты… — она выдержала паузу. — Будешь мне звонить?

— А ты хочешь? — последовал быстрый вопрос.

— Нет.

— Ле-е-н-а-а…

— Мне надо побыть одной. Закончить книгу.

— И подумать?

— И подумать.

— Одно СМС в день тебя не устроит? Зато я буду знать, что у тебя всё ок.

Одно СМС…

— Хорошо, — сдалась Лена, ругая себя за слабость.

— Я люблю тебя, Леночка. Я…

— Ни слова, Алан. Ни слова.

Она отодвинула от себя телефон. Мужчина ещё что-то говорил, но Лена уже не слышала. Она откинула голову назад, снова и снова жалея себя. Потом всё же нажала на отбой.

Выключать телефон не стала, поставила на зарядку, а потом снова забралась с ногами на кресло.

Кстати, дровосек-водитель-телохранитель снова куда-то уехал. Когда она ещё продолжала сидеть на веранде, старательно допивая вино. Конфеты не доела. Может, спуститься за ними? Жизнь подсластить.

Нет.

Если спустится, то нырнет в холодильник и выпьет ещё вина. Прямо из горла. А это неправильно, что ли.

Ох… Сказывалось мамино воспитание. Да и бабушки Ани — тоже.

А некоторые её в алкоголички записали.

Ну и пусть. С неё не убудет.

***

Утром Лена первым делом решила заняться завтраком. И не только им. Надо приготовить еду на весь день. Не дай Бог столкнется с соседом, он снова её замотивирует, и тогда прощай полноценный обед-ужин.

У неё же сегодня был четкий план на день. И она никому не позволит его разрушить.

Многострадальная курица была замаринована, в другой глубокой чашке Лена сделала соус для шампиньонов. Салат тоже нарезала.

Идеальное меню на день.

Закончив приготовления, Лена с чистой совестью поднялась в спальню, взяла ноутбук. Сегодня она будет работать на веранде.

И никто, вот абсолютно никто, ей не сможет помешать.

В доме стояла тишина. Абсолютная. Словно Лена была единственным обитателем. Она открыла ноутбук и снова прислушалась.

Тихо…

Хм…

Лена честно себя пыталась убедить, что это то, что ей надо. Тишина и относительное спокойствие. Разве не за этим она ехала в дом к бабке Ане? Лена поджала губы и открыла рабочий файл.

За этим, конечно! Только за этим.

И никакой ходячий грубиян с повышенным содержанием тестостерона не может занимать её настолько, что она готова тратить время, размышляя, куда он подевался. Более того! Она то и дело поглядывает на ворота.

Машины-то во дворе нет.

Так. Хватит. Лена обругала себя. Ей есть чем заняться! В конце концов, у неё только что закончились отношения, кровоточит сердце, и она вот никак не может думать о другом мужчине.

Совершенно.

Абсолютно.

Никак.

Когда автоматические ворота снова разъехались в стороны, ей потребовалось усилие, чтобы не повернуть голову и не полюбопытствовать. Она работает? Работает. Вот и надо продолжать в том же духе.

Но на металлический скрежет Лена не могла не прореагировать.

Во двор заезжала «газель» с металлическим профилем.

Лена откинулась назад на высокую подушку и демонстративно скрестила руки на груди.

И что тут, спрашивается, происходит?

Николас решил и дальше реконструировать дом? Интересно, а он разрешение у второго хозяина (в данном случае, хозяйки) спрашивал? Вопросы относились к категории риторических.

За «газелью» появился уже знакомый «мерс». Николас заехал, как и вчера ловко спрыгнул и направился к водителю «газели».

Но предварительно посмотрев на веранду.

Значит, заметил.

Лена продолжала за ним наблюдать.

Она ни слова не скажет. Не дождется. Если он думает, что она как-то прореагирует, то сильно заблуждается. Она не пойдет больше на контакт с ним. Каждая их встреча превращалась в небольшую стычку. Пусть шовинист и дальше относится с пренебрежением к русским женщинам.

Наблюдать за тем, как разгружают профиль — дело скучное. И вскоре Лене поднадоело. К тому же громкое пиликанье сообщило, что ей пришло входящее сообщение. Лена поставила ноутбук на колени и открыла папку.

Письмо было от редактора. С хорошими новостями. Её последнюю книгу берут в печать.

Лена сжала кулачки. Ура, ура, ура. Несмотря на то, что сейчас очень многие авторы предпочитали работать только в сети, она любила сотрудничать с издательствами. То самое непередаваемое чувство, когда берешь в руки изданную книгу. Вдыхаешь запах свеженапечатанных листов и видишь своё имя на обложке.

Кажется, что история оживает. Перелистываешь странички, и перехватывает дыхание. Вот оно — то, над чем работаешь месяцами. Чем дышишь, чем живешь. Это мысли, с которыми просыпаешься и с которыми засыпаешь. Которые гоняешь целыми днями и, пока не сядешь за ноут, не откроешь файл и не выплеснешь первые эмоции, не отпустит.

Итак, ещё одна книжечка займет достойное место на её книжной полке.

От охватившего волнения Лена не смогла усидеть на месте.

Она вскочила на ноги и несколько раз прошлась по веранде.

Если останется дома, то непременно столкнется с Ником, и прощай её хорошее настроение. Нет, она не позволит его себе испортить.

Поэтому стоит отправиться к речке! Точно. Она же планировала это сделать.

Лена, больше не обращая внимания на то, что происходит во дворе, нырнула на кухню и очень оперативно собрала всё, что было необходимо. Легкая закуска, чай в термосе и планшет. Если не поработает, то почитает.

Она заслужила хороший день.

Переодевшись в удобное длинное платье с мелким принтом, Лена прихватила с собой шляпу и теплую кофту. Плед приготовила заранее.

На кухне её ждал неприятный сюрприз в виде соседа по дому. Он стоял и жадно пил воду прямо из-под крана. Угорел, бедненький.

Но девичье сердце ёкнуло, когда Лена заметила, как натянулась ткань на крутых плечах. Ох, все-таки до чего же он хорош! Лена никогда не была падка на фактурных мужчин, а сейчас не понимала себя.

Этот сноб её ни во что не ставит. Вчера и вовсе едва ли алкашкой не обозвал, а она слюни по нему пускает. И это после недавнего разрыва с Аланом. Как тут не вспомнишь присказку, что клин клином выбивается.

— Добрый день, — как можно нейтральнее произнесла Лена. Правила приличия никто не отменял.

— Добрый, — последовал ответ. К ней даже не обернулись.

Что ж…

Лена прошла к корзине, взяла её, прихватила плед, расправила плечи и направилась к выходу.

Она уже дала себе обещание провести этот день в хорошем настроении.

До речки дошла быстро, дорогу хорошо помнила. Лена пришла, поставила корзину и на несколько минут замерла, любуясь потрясающим открывающимся видом.

Как же красиво, нереально.

Осень уже заявляла свои права золотисто-желтой листвой, и на фоне всё ещё зеленой травы и синевы речки с прозрачными переливающимися бликами, захватывало дух от восхищения.

Только ради того, чтобы увидеть подобные краски, стоило приехать сюда.

Лена решила обустроиться у дерева с крепким стволом. Раскинула плед, достала продукты, планшет, чай.

Разве можно мечтать о чем-то большем? Вот оно — счастье. Лена сняла шляпу, села на плед и прикрыла глаза, вдохнув воздух полной грудью.

Время в этом месте текло неспешно. Лена никуда не спешила. Побудет здесь несколько часов.

Она перекусила, попила вкусного чая, после чего устроила планшет на коленях и принялась работать.

В голове давно зрела мысль написать не про попаданку, а про попаданца. Мужчину очень богатого, возможно, даже миллионера. Нет, миллиардера, что попал в фэнтезийный мир. Эта идея ей казалась интересной, по крайней мере, её стоило рассмотреть.

— Ого. Вот эта краля в наши края залетела.

Лена настолько увлеклась новой идеей, что не расслышала приближающихся шагов. Такое с ней бывало, она могла погрузиться в файл и выпасть из реального мира.

В данный момент эта особенность сыграла с ней злую шутку.

Лена задрала голову и увидела в паре метров от себя двух парней, не старше семнадцати-восемнадцати лет. Обычные молодые люди, если не считать, что в руке каждого было по бутылке пива, и выглядели они, мягко говоря, помято.

Сердце Лены тревожно ёкнуло. Она напомнила себе, что перед ней почти дети, а она давно не в том возрасте, чтобы опасаться подвыпивших парней. Но что-то неприятное и липкое поползло по коже.

— Что вам надо, ребята? — произнесла она холодно, давая понять, что не готова разговаривать и общаться дальше.

— Что нам надо, Лёха? А хрен знает, что нам надо, — один неприятно ухмыльнулся, окидывая её взглядом. — Хотя хрен-то как раз и знает.

И он демонстративно опустил руку на ширинку, вздернув её кверху.

Лена нервно сглотнула. Парни явно не дружелюбно настроены. Она думала, что подобные эксцессы уже не случаются в современном обществе, тем более, днем. И с ней…

— Ребята, вы куда шли? Вот туда и идите.

— А ты чё нос воротишь, мадам, а? Мы с тобой пока нормально разговариваем, так что, будь любезна, и ты по-человечески пообщаться с нами!

У Лены холодом повеяло внутри. Она нарвалась.

Неприятностей не избежать.

Положение усугублялось тем, что она сидела, а незнакомцы стояли. Им потребуется пара секунд, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние. Лена пыталась убедить себя, что нельзя стоящих поодаль подвыпивших хулиганов приравнивать к насильникам. Они решили поглумиться над девушкой. И только.

Но как выпутаться из щекотливой ситуации?

— Я с вами тоже. Но я жду человека и…

— Какого, нахер, человека? Любовничка, что ли? А может, мы за него сойдем, а? — тот, кого ранее назвали Лехой, пнул второго под ребро, и он хохотнул.

— Не сойдете. Никто же не хочет неприятностей?

— А их и не будет. Вот увидишь и…

Парень недоговорил, потому что послышался шум едущего неподалеку авто. Лена скрестила пальцы. Пожалуйста… Пожалуйста… Пусть нечаянный автомобилист проедет тут. Да, дорога плохая, но где в глубинке, спрашивается, имеется лучше?

До реки далековато, конечно. И даже если машина проедет — не факт, что она отпугнет хулиганов.

Есть ещё один вариант — если Лена, откинув прочь ханжество, вскочит на ноги и бросится под колеса автомобиля. Она не верила, что мальчишки способны на насилие. Максимум — попугают, отберут у неё планшет и телефон. На планшет, кстати, один постоянно и стрелял глазами.

Кто-то на небе услышал её просьбы, больше походившие на молитвы. Машина ехала по направлению к ним.

Лена поспешила с выводами.

У того, кто обитал наверху, было отличное чувство юмора.

Потому что она узнала автомобиль. И знала, кто будет за рулем.

Смех — истерический — заклокотал в горле.

Не может быть… Правда.

Знакомый «мерс», ехавший с приличной скоростью и поднимающий клубы пыли, готов уже был промчаться мимо неё. Них.

Но затормозил в самый ответственный момент, громко юзнув шинами по провинциальной дороге. Лена прикрыла глаза. Ей бы радоваться, а почему-то хотелось плакать.

Она могла не смотреть, знала, что сейчас откроется водительская дверь, и на всё ещё пыльную дорогу спрыгнут.

Так и получилось.

— Проблемы?

Лена думала, что за пару дней она слышала все оттенки холодного равнодушия. Не без толики великодушия, заставлявшей окружающих чувствовать себя ничтожествами. Полными нулями.

— Ээээ… Нет…

— Тогда в чем дело?

— Мужик, мы тут проходом.

— Вот и идите.

— Извини, если это твоя баба…

— Вы всё ещё здесь?

Лена открыла глаза.

Вовремя.

Потому что напротив неё остановился Николас, сегодня выступающий в роли спасителя. По логике ей надо подняться. Встать на ноги. Но она не могла, вот хоть что с ней делайте.

Мужчина остановился в шаге от неё, расставив ноги на ширине плеч. Лена не поднимала головы выше. Наоборот, даже опустила, чтобы взгляд не уперся в… бугор на джинсах. Выпирающий такой.

— Лена, с тобой всё хорошо?

Ей сначала показалось.

Не может её нечаянный сосед разговаривать с ней сопереживающим тоном.

Точно беспокоится.

Пока она пыталась принять эту данность и как-то переварить, а ещё выдохнуть, что неприятностей удалось избежать, Ник присел перед ней на корточки.

— Лена?

Че-е-ерт…

Лучше бы рычал и продолжал посылать в неё ледяные молнии.

Его лицо оказалось напротив её. Настолько близко, что она могла рассмотреть бесконечно длинные ресницы, которым позавидовала бы любая девочка. И морщины. Вроде бы ещё и не глубокие, но уже довольно четкие.

Ещё были губы, над которыми пролегала отросшая щетина, дотянувшаяся до усов. И, кончено, борода, которую невозможно игнорировать.

— Я… — девушка не смогла договорить, сглотнула вставший в горле ком.

— Испугалась? — и снова эта нежность, уже иначе пугающая её.

— Да.

— Всё, они ушли. Давай руку. Я помогу тебе собраться. И поехали в дом.

— Я… не могу.

Их взгляды встретились.

Впервые за время знакомства.

— Не говори глупостей.