Глава 29

Принц, тяжело ступая, дошёл до лежащей на полу женщины и несколько секунд внимательно её рассматривал. Затем взмахнул рукой, и клетка с Кусариком плавно опустилась мне в руки.

— Забери своего зверя, выйди в соседнюю комнату и жди меня там. Разберусь здесь и решу, что с тобой делать, — велел, глядя на меня тяжёлым взглядом.

— Бежим, бежим, Рокси! — заверещал Кусарик, метаясь по клетке.

Плохо понимая, что происходит и чем мне грозят обвинения помощницы принца, я прижала к себе клетку и попятилась к выходу.

— И не вздумай выпускать фафлика — сожрут! — догнал меня голос принца возле двери.

— Кто сожрет? — запоздало спросила я в коридоре.

— Неважно кто. Бежим, Роксанка! — заверещал Кусарик. Что за нервное животное мне попалось!

— Кусарик, замолчи! — потребовала я, ставя клетку на пол, и совершенно некультурно прижалась ухом к щели, оставшейся между дверным косяком и створкой. Нет, это не баронесса Валейская подслушивает! Это кто-то другой!

Фафлик послушно замолк и вслед за мной вытянул уши в сторону двери.

Сначала я ничего не услышала, как ни напрягала слух. Но потом что-то щёлкнуло, и я словно очутилась внутри комнаты, такими громкими и отчётливыми стали звуки.

— … прежде чем покинете мой замок, — прозвучало окончание фразы, произнесённое с характерным драконьим рычанием. И тут же послышался визгливый голос Плах: — Да что вы такое говорите, Ваше Высочество! Это она напала на меня! Едва не удушила своим гнилостным туманом! Ах, как мне плохо!

— Ну раз вы даже в курсе, что вылитая здесь отрава называется гнилостный туман, то вам будет совсем легко очистить помещение, — к рычащим нотам в голосе принца добавилось ехидство.

Что⁈

— Кажется, Его Высочество не поверил обвинениям этой помощницы в мой адрес! — поделилась я с Кусариком своим изумлением.

«Не поверил… Не поверил… Хозяин умный… Хозяин хороший…» — в моей голове вдруг зашелестели странные голоса, много голосов, разных — высоких и низких, молодых и не очень!

— Ай, что это⁈ — я в испуге схватилась за виски.

«Это мы… Это мы… Мы наверху», — зашелестело в ответ. Я запрокинула голову, но ничего, кроме теней, на потолке не увидела. Точно, с ума сошла.

Устало переступила с ноги на ногу и случайно зацепила локтем дверь, захлопнув её. Голоса принца и Плах исчезли, и я досадливо вздохнула: «Эх, Роксана-неудачница, даже подслушать толком не можешь! Ещё и голоса несуществующие слышишь».

— Ты чего, Роксанка? — фафлик встал в клетке на задние лапки и тоже посмотрел вверх сквозь прутья решётки.

— Кто-то в моей голове говорит, что он наверху… Они наверху… — призналась я шёпотом, потыкав пальцем в потолок. — У меня галлюцинации.

Подхватила клетку и пошла по полутёмному коридору, толкаясь во все двери подряд — принц велел ждать в соседней комнате, но не уточнил, в какой именно.

Все помещения оказались заперты, и пришлось дойти почти до конца коридора, когда одна дверь, наконец, поддалась. Помедлив, я шагнула внутрь комнаты. В ней было темно и пахло чем-то незнакомым, но очень приятным: свежим, чуть терпким, с горьковатым оттенком.

Решив дальше не ходить, я призвала свою более чем скромную силу, чтобы стандартным заклинанием зажечь свет. А он и не подумал зажигаться, световая сфера, которая у меня всегда отлично выходила, мигнула в ладони и сразу потухла. Вторая попытка её зажечь не привела к успеху, третья тоже…

— Что за ерунда? — пробормотала я себе под нос.

«Не получится… Не получится… Хозяин не разрешает чужую магию… Не положено…» — в ответ зашептали голоса.

Замечательные Его Высочество распоряжения отдаёт: «Жди в соседней комнате, но они все будут закрыты. А если найдёшь открывающуюся дверь, то за ней тебя встретит темнота. И зажечь свет ты не сможешь, потому что я запрещаю». Интересно, в работе с ним меня ждут такие же странности?

Я минутку помедлила, решая, что делать: выйти в коридор и ждать принца там или всё-таки остаться в тёмной комнате? Ещё раз обвела взглядом помещение и в падающем из коридора размытом свете заметила кресло. Оставив дверь открытой, добрела до него. Поставила клетку с подозрительно притихшим Кусариком на пол и буквально свалилась на мягкое сиденье.

Вытянула гудящие от усталости ноги и откинулась на спинку — Святое Небо, как же я устала! Никогда не было у меня такого тяжёлого и ужасного дня! Ещё пара мгновений, мои глаза сами по себе закрылись, и я провалилась в сон.

Снилась мне всякая ерунда. Сначала явились тени с козьими копытами. Они гуляли по коридорам замка принца и шептались за моей спиной, перебирая костяные чётки. Потом я заглянула в зеркало в какой-то комнате, но в нем вместо моего отражения появилось лицо госпожи Плах. Не живое, а словно вырезанное из камня, оно кривилось в злой гримасе, плюясь в меня чёрным мёдом баэзских пчёл…

Потом сон переменился. Теперь я стояла в саду, где росли серебряные яблоки, и кто-то взял меня за руку. Тепло разлилось по пальцам, будто их коснулись солнечные лучи, и передо мной оказался принц. Но не красивый и милый Эдвард, которого я видела на портрете в канцелярии, а его брат… Тот самый, что поцеловал меня на портальной станции…

Мужские губы коснулись моей ладони, и он позвал меня по имени.

— Роксана…

С колотящимся от ужаса сердцем я распахнула глаза. Роксана! Принц Эдвард назвал меня по имени. Но не во сне, а наяву, когда Плах пыталась отравить меня гнилостной дрянью! Откуда, откуда он знает моё имя⁈

— Роксана! — повторил тот же голос, и я медленно, отказываясь верить своим ушам, повернула голову.

В соседнем кресле сидел и внимательно меня рассматривал тот самый блондин… Принц Корнель с портальной станции! Но как он тут оказался? Это же замок принца Эдварда! Или…

В неверном свете зарождающегося за окном утра я смотрела на хищное, с горящими тёмными глазами лицо и вспоминала… Два принца на портретах, один из них Корнель, наследник. Второй Эдвард… Между нами портрет короля, их отца. Глупая Роксана! Почему ты решила, что красивый, милый принц — это Эдвард, а ужасный на вид хищник — это Корнель⁈

Я закрыла глаза и едва не застонала от досады и стыда — до меня, наконец, начало доходить, в какую ситуацию я попала.