Глава 43

— Да ты с ума сошёл! — вскричала я, отскакивая. — Сейчас за мной придут!

Снова потянулась к седлу, но фафлик с таким лязгом клацнул зубами возле моего большого пальца, что я взвизгнула и отпрыгнула.

— Тогда поеду без седла! — я кинулась к Ласточке, понимая, что каждая секунда на счету. Но зубастый комок шерсти снова преградил мне путь, издавая угрожающее рычание и злобно щёлкая челюстями. Лошадь испуганно заржала, шарахнулась и дрожа забилась в угол стойла.

Да что такое⁈ Мой же собственный неблагодарный фафлик не даёт мне спастись!

— Ну и оставайся тут! Уйду пешком! — в отчаянии выкрикнула я, чувствуя себя преданной. Выскочила из конюшни и, прячась за кустами, помчалась к воротам поместья. Сердце колотилось, выскакивая из груди. В ушах стучала кровь — мне казалось, что оба принца и герцогиня вот-вот кинутся мне наперерез.

Я подбежала к воротам и упёрлась руками в массивные створки. Толкнула, уверенная, что они, как всегда, откроются. Но ворота даже не дрогнули, не сдвинулись ни на миллиметр.

— Да откройтесь же вы! — простонала я, надавливая на обитые железом створки. — Ну пожалуйста! Откройтесь!

Но ворота словно умерли, запертые не на засов, а на магию. Я чувствовала все усиливающееся упругое энергетическое облако, окутывающее их, как невидимый барьер. Похоже, я в ловушке!

Отчаяние сдавило горло, я оглянулась на зловещий особняк и ойкнула. От него в сторону ворот неспешно шел принц Эдвард. Он так и не сменил свою разорванную окровавленную рубашку и выглядел жутко. Я застыла перепуганным сусликом, глядя на его приближение. Но, когда он подошёл почти вплотную, начала пятиться и остановилась, когда лопатки упёрлись в дерево ворот.

— Не подходите! — зашипела, словно доведённая до отчаяния, загнанная в угол кошка.

— Роксана, тебе лучше вернуться в дом — за ворота ты всё равно не выйдешь, — голос принца звучал устало и глухо, в пожелтевших глазах светилась злость и пульсировал зрачок.

— Нет! — я крепче прижалась спиной к неподвижным воротам, чувствуя, как их холод проникает сквозь ткань платья. — Вы… вы сдадите меня вашему брату! Он же меня убьёт или упрячет в темницу! Но я всё объясню: он сам напал на меня! Вёл себя ужасно грубо и нагло. А люстра… Люстра просто упала, без моей помощи.

Я выкрикивала слова оправдания, понимая, что звучат они как жалкая ложь. Люстры сами не падают на наследников престолов. Принц Эдвард слушал молча и, кажется, не верил ни одному моему слову.

Решив, что разговоры бесполезны, что меня всё равно не слушают и не верят, я вцепилась в металлические полосы на створках ворот и начала по ним карабкаться наверх. Действовала по-идиотски, отчаянно, но другого выхода не оставалось. Надо бежать, бежать любой ценой! Я смогу перелезть, я почти сделала это один раз, сделаю снова.

За спиной послышался тяжёлый вздох, полный такого отчаяния и усталости, что на мгновение я замерла.

— Клянусь своим уставшим от тебя драконом, Роксана, — тихо, но очень чётко пробормотал принц себе под нос, — иногда твоя глупость, упрямство и неспособность слышать просто не знают границ.

Прежде чем я успела сделать следующее движение, он оказался рядом. Не стал ничего говорить, не стал уговаривать или спорить. Он просто ухватил мою ногу в районе щиколотки, сдёрнул меня с ворот, перекинул через плечо, как мешок с картошкой, развернулся и пошёл к дому.

— Отпустите! Немедленно! Я буду кричать! Буду звать на помощь! Вы не имеете права! Отпустите! — я вопила и колотила кулаками по его израненной спине и плечам, уверенная, что от боли он просто сбросит меня на землю. Но принц, казалось, не замечал моих ударов и спокойно шёл вперёд.

В холле он небрежно поставил меня на пол, крепко придерживая за локоть. Наверное, чтобы я не удрала или еще чего-нибудь не натворила.

— Я не сбрасывала люстру на вашего брата, — повторила я упрямо.

— Знаю, — ответил принц, пристально глядя на меня. В его взгляде читалась какая-то сложная смесь раздражения, усталости и… чего-то ещё, чего я не могла понять. — Это сделал Фамор — как мне сообщили, ты ему понравилась, и он за тебя заступился. Тебе надо поблагодарить его, Роксана.

Не веря в услышанное, я продолжала вырывать свой локоть из сжимающих его мужских пальцев. Со злостью выкрикнула:

— Да-да, сейчас за меня заступился некий Фамор, но стоит ему отвернуться, как ваш брат на пару с вашей невестой запихнут меня в подвал!

Принц еще раз с досадой вздохнул.

— Корнель уехал вместе с герцогиней. Ты можешь продолжать выполнять свои обязанности, Роксана. И имей в виду, Фамор — не «некий», а вполне реальный. И насчёт «поблагодарить» — я не шучу.

Сказав это, принц выпустил мою руку, повернулся и бросил через плечо:

— Всё в порядке, Роксана. Приберись здесь, затем приготовь обед. Мясо. Я пока буду в лаборатории, — и ушел в коридор, ведущий к подвалу.

Я стояла, пытаясь перевести дух и осмыслить его слова. «Всё в порядке? Это он о чём? О том, что я… свободна? Что меня не арестуют?» — я не знала, что думать, верить ли словам принца. Единственное, что понимала точно — мой побег не удался.

Огляделась. Вокруг был жуткий хаос: на полу осколки хрусталя и куски металла, перевёрнутая мебель, иссеченные стены, пятна крови и висящие клочьями шторы. Но принца Корнеля и герцогини Левс действительно не было видно. Не было слышно и их голосов. В особняке стояла неестественная, звенящая тишина. Даже шейды молчали, сбившись под потолком плотной тревожной кучкой.

Я вздохнула и призвала свою магию — в любом случае убраться здесь нужно. А потом подумаю обо всём остальном.