Глава 9

— Ай! — это уже вскричала я, потому что горячая жидкость попала и на платье, и на открытые участки кожи.

Вскочив на ноги, затрясла обожжённой рукой в бесполезной попытке унять боль.

— Ох, простите, простите, дорогая! Какая неловкость! — запричитала госпожа Брик, отбрасывая в сторону пустой стаканчик и кидаясь мне на помощь.

Выхватила из-за корсажа платок и принялась промокать мой подол.

— Давайте, давайте я вам помогу. А рука-то, рука ваша! Ожог будет! — Схватила меня за запястье и закричала заполошным голосом: — Здесь есть целители⁈ Нужна помощь с ожогом!

— Я целитель! — из глазеющей на происходящее толпы выступил почтенного вида мужчина с кожаным саквояжем в руках. — Кому плохо? Я готов помочь.

— Сюда, сюда, молодой леди дурно. У неё ожог! — завопила госпожа Брик и сильным движением толкнула меня к лавке.

Не удержавшись на ногах от неожиданности, я плюхнулась на сиденье, больно ударившись бедром.

— Сидите, сейчас вам помогут.

— Что вы творите⁈ Отойдите от меня! — вскричала я, начиная сердиться на «помощницу»: облила кипятком, испортила мое единственное платье, ещё покалечить меня не хватало!

— Давайте, давайте я вас осмотрю, не отказывайтесь! — взволнованно предложил целитель, ставя на лавку рядом со мной саквояж. — Вдруг у вас серьезная рана⁈

— Обязательно, обязательно надо обезболить вашу кожу, — в тон ему заголосила женщина, вцепившись мне в плечо.

— Не надо! Сама вылечусь — у меня есть целительская магия! — я оттолкнула её руку. Брезгливо отодвинула ногу от копошащегося в проходе толстяка с ящиком, из-за которого всё это случилось.

Насчёт магии я солгала, конечно, ни крупинки у меня не было. Но и принимать чью-то лекарскую помощь на глазах у целой толпы народа я не хотела.

— Напрасно вы так себя ведёте, — обиженно произнесла госпожа Брик и осуждающе поджала губы. — Люди к вам со всем сердцем, а вы нос воротите от помощи. Нехорошо так себя вести.

— Оставьте меня в покое! — потребовала я возмущенно — эта женщина нравилась мне все меньше и меньше.

— Ну, как хотите. Мое дело предложить, — неприязненно произнесла госпожа Брик, повернулась ко мне спиной и мгновенно затерялась в толпе. Следом за ней скрылся лекарь с саквояжем, а толстяк, забрав свой ящик, исчез ещё раньше.

Некоторое время я сидела успокаиваясь. Рука уже не так болела, хотя кожа на месте ожога покраснела и распухла. Но это была ерунда, а вот мой внешний вид — нет! Я удрученно оглядела платье: по подолу и лифу расплылись отвратительные неряшливые пятна.

Сделала несколько пасов и проговорила заклинание, в попытке свести их, но пятна никуда не делись. Или на меня вылили магически несводимый сорт кофе, или от боли и расстройства моя магия капризничала…

И это было очень обидно, потому что другого платья у меня не было — я рассчитывала вернуться домой в тот же день. Значит, в столице придётся первым делом купить себе новую одежду. Не могу же я в таком виде явиться в королевский дворец!

Где-то в глубине помещения прозвенел колокольчик, возвещая о прибытии рейса из столицы. Толпа заволновалась, пассажиры похватали свои сумки и устремились к портальному кольцу.

— Не толпитесь! Сначала портал покинут прибывшие пассажиры, только потом начнётся посадка! — громко выкрикивали служащие в форменных кителях, пытаясь сдержать толпу.

Пассажиры шумели, волновались и напирали, не желая их слушать. На всякий случай я тоже встала. Вытащила из-под лавки свой саквояж и взяла его в здоровую руку, готовая к посадке.

Раздался ещё один сигнал, и портальное кольцо приглашающе распахнулось.

— Теперь проходим! По очереди: сначала семьи с детьми и дамы, потом мужчины! — зазвучали новые команды.

Я начала энергично протискиваться вперёд и вскоре стояла возле рамки магического контроля.

— Будьте добры, ваш посадочный талон, — обратился ко мне серьёзный молодой мужчина в форме станционного служащего.

— Да-да, сейчас. — Я поставила саквояж на пол.

Неловко двигая больной рукой, отогнула край рукава, за которым у меня лежал билет. С улыбкой произнесла:

— Вот, пожалуйста… — и в ужасе замолчала: под манжетом было пусто, билет, который я туда положила, исчез.