Глава 14

Глава 14

Вийон Розенталь

Вийон все думал о том листке, исписанном красивым, но немного нервным почерком. Он улыбнулся. Несмотря на свою взбалмошность его невеста имеет мозги. А в довесок к этому — привлекательную внешность. Если она чаще будет использовать мозги по назначению, то из этого брака вполне может что-то выйти.

Вийону всегда казалось, что ничто не может вывести его из равновесия. Но Льери каждый раз удавалось его удивить!

«— Куда ж ты так спешила?

— К тебе…»

Странно, но он почувствовал радость, отчего непроизвольно улыбнулся. Демоницы никогда не говорили ему подобного так — просто, искренне, даже немного растерянно. Все их фразы произносились гортанным голосом, с придыханием, явно наигранно или фальшиво — или по крайней мере с расчётом на большее. Но она, казалось, сказала это от чистого сердца, просто потому, что так подумала.

Но следующие её слова заставили усомниться в искренности. Должно быть, она хорошая актриса. Или правда невинное дитя, которое совсем не подразумевает, как будоражаще звучала её фраза.

Она всего лишь хочет сбежать. Нет, не так. Она еще не оставила попытки сбежать. Вийон был уверен, что она свыклась с мыслью об их браке и в будущем они даже найдут общие темы для разговоров, увлекутся друг другом и больше не станут ссориться — будут жить как многие демоны, заключающие браки. Но не ссориться с этой девчонкой было практически невозможно!

Вийон привык, что старший джуз вовсе не видит в нем будущего правителя и сильнейшего демона. Они считали себя земной аристократией, высшими созданиями, и их оскорблял тот факт, что править ими будет демон с изъяном. Вийон никак не отличался от них, разве только внешностью, но этого было достаточно, чтобы считать его недостойным. Но кто бы мог подумать, что в голове Льери заложены такие же мысли? Ведь есть причина, по которой её не прельщает участь быть женой наследника!

А если она что-то знает о планах своего отца? Если тисс Кардеваль что-то замыслил и теперь планирует переворот, а Льери каким-то образом узнала о его планах и не хочет быть разменной монетой? Тогда это многое объясняет. Вот только так просто она об услышанном или увиденном не расскажет.

Если еще утром Вийон намеревался зайти к ректору и поговорить с ним об обучении своей жены, то теперь отмел эту идею. Вийон наивно полагал, что Льери хочет обучаться, а не избежать брака! Но эта девчонка оказалась хитрее, чем он думал. Вийон не собирался допускать того, чтобы их свадьбу отложили. Розенталям нужен этот союз с Кардевалями, пусть и такой шаткий, — ведь в глазах других демонов они союзники, пусть это и не так. А быть может, тисс Кардеваль любит свою старшую дочь немного больше и действительно не планирует переворот, в чем Вийон сомневался с каждым разом все больше.

Но если бы внутренние дела каганата были единственной его проблемой! Сейчас намного важнее было найти один из трех артефактов могущества — Лунный ключ. Ключ — артефакт всевышних, дарующий виденье желаний и их исполнение. Он должен храниться у демонов, как артефакт демонов — Печать могущества — у всевышних. Вот только двенадцать лет назад, когда демоны вернули им печать, всевышние начали догадываться, что артефакт утерян. Вельзевул пока убеждал их в обратном, но если только они усомнятся и начнут искать сами — они найдут его многим раньше. Тогда грядет война, в которой демоны имеют все шансы проиграть без Печати могущества. Вельзевул не хочет войны, но правитель первого аэраби настроен не столь миролюбиво.

Вийон тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Ведь для этого наследник и преподавал в академии вот уже пять лет, исследуя её вдоль и поперек. Через множество ритуалов и видений оракулов Вийону, Дэну и Раалу удалось получить намек, что Лунный ключ может прятаться в стенах Призрачной академии. Вот только у этой академии есть свой разум, и найти тут что-то — все равно что искать иголку в стоге сена.

Перед лекциями Вийон зашел к ректору. Маарвал Диарон был двухсотлетним демоном, выглядящим немногим старше наследника. Он сидел в своем кабинете за широким столом. Стоило Вийону переступить порог, как он поднял на него бездонно-черные глаза и откинулся на спинку стула.

— Вийон! А я всё ждал тебя. Не хочешь поделиться интересными подробностями, почему твоя невеста была вчера на лекции Ираона?

— Я доставил её в лазарет после небольшой… проблемы, а после она самостоятельно решила прогуляться по академии.

— Кажется, она была в числе тех, кто проходил отбор, но провалилась, — поделился Маарвал, и Вийон прищурился.

— Неужели?

— Да, как раз за день до вашей помолвки. Я сильно удивился, когда услышал её имя. Но еще больше меня потрясло её вчерашнее проникновение на территорию академии, но я рад, что ты пролил свет на это событие. Все преподаватели шумят об этом, хотя, я полагаю, студенты ни о чем не догадываются. Ваша помолвка ведь была объявлена позже их заселения в общежитие Призрачной академии?

— Да, именно так, — согласился Вийон. — Льери хочет обучаться в Призрачной академии.

— Я уже понял, — кивнул мужчина и прищурился. — Вот только я не понимаю одного: почему тисс Кардеваль не оплатил обучение своей дочери и ей пришлось поступать сюда на общих основаниях?

Скорее всего, он не желал её обучения, ведь он планировал выдать свою дочь замуж за Вийона, тем самым объединив их семьи. Вот только значит ли это, что тисс Кардеваль не задумал ничего предосудительного? Ведь он действительно мог отдать обеих дочерей в академию, тем самым отложив любые связи с Розенталями на долгие годы. Но что, если он желал отдать замуж именно Льериту, а не просто избежать брака? Тогда его невеста оказалась разменной монетой. Этой помолвкой он мог пустить пыль в глаза кагану, а сам не отступился от планов переворота.

— Думаю, из-за нашей помолвки, — с улыбкой ответил Вийон. — Или ты не слышал историю нашей любви?

— Ту сказочку, придуманную в инфопотоках? — приподняв бровь, спросил ректор, и Вийон кивнул.

— Это не совсем сказка, а история наших отношений. Она сбегала из дома, не зная, что её женихом и являюсь я, тогда, видимо, и пыталась поступить в академию. Я не знал о её планах, но они меня приятно удивили.

— Не знал, что некоторые сплетни в итоге оказываются истиной, — заключил ректор. — Тогда я нашел ответы на все свои вопросы. Только, прошу, больше не приводи её в академию.

— Неужели ты против вольнослушательницы? — спросил Вийон, и ректор пожал плечами.

— Такое давно не практиковали. Последний раз это было около двух тысяч лет назад, когда демоницы имели другие права и только началась эпоха приравнивания их прав к мужским. Тогда они не имели льгот студентов, но были допущены к лекциям и экзаменам.

— Верно-верно, — задумчиво протянул Вийон. — Не смею больше отнимать твоего времени.

— Вийон, — окликнул его Маарвал. — Твоя невеста хочет посещать лекции и сдавать экзамены наравне со всеми?

— Мы еще не уточнили этот вопрос, — солгал Вийон и вышел из кабинета.

Первая пара была у четвертого курса факультета артефакторики — студенты уже серьезно относились к лекциям, поэтому и преподавать им было одно удовольствие. А вот на лекцию к первому курсу Вийон шел с опаской, не ожидая ничего хорошего. Наследник уже провел у них одно занятие, после которого устал отбиваться от любовных писем: студенты академии на все время обучения изолированы от внешнего мира, поэтому и не могли знать о его помолвке. Небольшую татуировку на запястье наследника с легкостью прятали длинные рукава камзола.

Вийон не ожидал ничего хорошего, и это «ничего» сидело на втором ряду и пыталось спрятаться. Вскоре Льери прятаться перестала и встретилась с женихом взглядом — умоляющим, просящим, раскаивающимся. Последнее, кажется, было наигранным. Вийон сжал ладони в кулаки, выдохнул и прошел к кафедре. Что ж, он не должен второй раз проявлять внимание к… вольнослушательнице.

А теперь то, что она ею все же станет, неоспоримый факт. Ему ведь не нужны сплетни по окончании обучения, что жена наследника незаконно посещала лекции? Значит, нужно сделать её нахождение здесь легальным.

Вийон все же не выдержал и встретился с ней взглядом. И внезапно улыбнулся.  Опомнившись, он постарался скрыть эмоции и отвернулся к доске, начав выводить тему сегодняшнего занятия. Почему-то раздражение от глупого и безрассудного поступка Льери сменилось неожиданным весельем. Должно быть, она послана ему свыше — такая милая, наивная и дерзкая. Сейчас, когда он так напряжен целыми днями и совсем забыл, что такое улыбаться, она рушит его привычный мир и обращает его внимание на другие, более мирские вещи, такие как стремление учиться в академии.

Он вновь обернулся к студентам и бросил взгляд на невесту. Та неуверенно улыбнулась.

Кажется, Льерита немного успокоилась, когда поняла, что её не собираются разоблачать, и даже приняла вид примерной студентки — записывала лекцию, не разговаривала и ловила буквально каждое слово. Хотя здесь многие так делали — не для всех Вийон был настолько нежеланным демоном. К тому же, если не учитывать его цвет волос и красные глаза, Вийон был слишком привлекательным для противоположного пола.

Льерита всю лекцию не находила себе места. Она видела интерес сокурсниц, как она уже мысленно их называла, и этот интерес по какой-то неведомой причине её раздражал. От Вийона не укрылись её истинные чувства: он часто пристально наблюдал за своей невестой и не мог оставить без внимания студенческую мантию, которая была явно не по размеру Льерите. Мужская. Но от кого она могла её принять? Тут взгляд наследника упал на демона, сидящего рядом с ней. Он был без мантии. Кажется, из-за какого-то инцидента в оранжереях и последующих процедур в лазарете. Судя по всему, на Льерите была именно его мантия.

Вийон первый раз почувствовал отголоски ревности, но списал их на раздражение поведением собственной невесты. По окончании лекции мужчина даже не взглянул на Льериту, стремительно покинув аудиторию. Почему она поступает, как хочет? И почему он обязан исправлять её ошибки?

«Потому что она твоя невеста. Отныне её проблемы — твои проблемы», — предательский шепот внутреннего голоса придал ему уверенности перед визитом к ректору.

Тот встретил его вопросительным взглядом.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро. Что-то случилось?

— Моя невеста, — выдохнул Вийон. — Случилась моя невеста. Маарвал, помоги мне. Дай допуск Льерите Кардеваль в качестве вольнослушательницы.

Ректор откинулся на спинку кресла и с улыбкой взглянул на наследника. Он все же надеялся, что именно Вийон станет каганом Сумеречных долин. Он был тем, за которым не жалко пойти на смерть. Волевой, сильный и при этом — живой. Он мог чувствовать и был склонен к состраданию, в отличие от многих демонов. Маарвал кивнул после недолгой паузы.

— Я оформлю все документы вчерашним днем и выдам тебе квитанцию на оплату. Устраивает?

— Прекрасно! Надо обговорить детали. Я буду забирать Льериту из академии, но наши отношения не должны стать публичными — отношения между преподавателем и студенткой могут вызвать пересуды. Преподаватели, разумеется, будут знать, но попроси их молчать об этом.

— Я все понимаю, Вийон. Будет сделано, как ты хочешь.

Обсудив еще пару моментов, Вийон вышел из кабинета. Он проверил расписание первого курса, после чего отправился к Ираону, у которого должна была проходить четвертая, последняя, пара у Льериты. Демон встретил его с улыбкой.

— Надо же, Вийон! Какими судьбами? Надеюсь, ты разобрался с тем, почему твоя невеста посещает лекции?

— В полной мере, — ответил Вийон. — Она вольнослушательница. В академии оставаться не будет, но допуск к занятиям и экзаменам у неё имеется. У меня к тебе просьба.

— Какая? — тут же встрепенулся инкуб, подобравшись.

Когда у самого наследника каганата есть просьба, тут волей-неволей заинтересуешься!

— Попроси Льериту задержаться после пар и скажи ей, что я буду ждать её в обратном холле.

— Думаешь, она знает, где он? — с усмешкой спросил Ираон. — Твоя невеста не была на обучении, поэтому может с легкостью заблудиться в академии.

— Тогда прошу проводить её. Порталы можно открывать лишь в холлах и лазарете, поэтому забрать из твоего кабинета я её не смогу.

— Да понял, — махнул рукой Ираон и усмехнулся: — А я думал, у самого наследника возникла ко мне серьезная просьба.

Вийон лишь усмехнулся и направился к выходу: на сегодня его лекции закончились. Академия была по-прежнему молчалива, и маячок, работающий беспрерывно на поиск Лунного ключа, молчал. Он на протяжении пяти лет лишь один раз известил своего хозяина о некой силе. Но Вийон так и не смог её поймать, а маячок продолжал молчать.

Во дворец наследник перешел порталом, где его встретили стражники, с трудом скрывающие улыбки. Вийон нахмурился и прошел к выходу, когда вслед ему донеслось:

— Поздравляем вас, наследник!

Медленно обернувшись к ним, он вопросительно изогнул бровь. Что могло измениться за пару часов его отсутствия?

— Могу ли я осведомиться, с чем меня поздравляют?

— Как же… — смущенно начал один из демонов. — Ваша невеста ведь отправилась за вами, чтобы рассказать о новости… вы что же, еще ничего не знаете?

Та-а-к, и что же вновь натворила Льерита?

— Мне бы хотелось узнать, что знаете вы, — с акцентом на последнее слово спросил Вийон.

— О том, что вы ждете наследника, — вступил в разговор второй и откашлялся под тяжелым взглядом Вийона.

— Об этом вам сказала Льерита?

— Да-а… Не-ет… Ну то есть она намекнула…

— И вы её пропустили вслед за мной? — уточнил Вийон, хмыкнув.

— А не нужно было? — начал о чем-то догадываться первый, но Вийон лишь пожал плечами.

— Ну что вы. Желания моей невесты равнозначны моим. Только постарайтесь не распространяться о тех новостях, которые вам сообщила Льерита.

Стражники медленно кивнули. Вийон подумал, что просьба уже не имеет смысла, но все же хотел верить в лучшее. Этому лучшему не суждено было случиться: весь дворец буквально взрывался от неожиданной и такой приятной новости — невеста наследника ждет ребенка! А учитывая, что знакомы они по легенде были еще до помолвки, то никаких закономерных вопросов и не возникает…

— Вийон, надеюсь, этот ребенок — наш? — первый вопрос, который задал каган, когда сын зашел к нему в кабинет. Вийон едва не закатил глаза.

— С каких пор ты стал верить слухам?

— Помнится, недавно ты мне уже задавал этот вопрос, — пробормотал правитель. — Наверное, с тех самых и верю. Если это не так, то почему известие о беременности твоей невесты облетело дворец, а затем попало в инфопоток, где нашло официальное подтверждение из уст Нарины и Жозеины?

— Мне откуда знать? Это же твои болтливые невестки, а не мои.

— И скоро их станет на одну больше, — даже не стал отрицать каган. — Хотя я думал, что Льерита не присоединится к их числу. Или все же источником сплетен была не она? Говорится, что информация получена из первых уст. Вот только вывесить опровержение я не могу, так как во дворце нет ни тебя, ни Льериты. Стражники у портальных комнат известили, что она отправилась вслед за тобой — сообщать радостную новость.

Вийон прикрыл глаза, чтобы не рассмеяться. Желание Льериты действительно велико, раз она не гнушается использовать подобные методы!

— И где твоя невеста сейчас, Вийон?

— В Призрачной академии, — ответил наследник и пояснил: — Теперь она будет там вольнослушательницей. Я тебе рассказывал о том происшествии в переулке, когда на неё напали трое демонов. Я решил, что ей просто необходимо научиться обороняться, поэтому будет неплохо, если она научится использовать свою силу в Призрачной академии.

— Вот как? Это довольно разумно, — согласился каган. — Так мне давать опровержение?

Ответить Вийон не успел: вошедший бес известил о прибытии семьи Кардевалей. Двое мужчин едва одновременно не застонали, но делать было нечего, пришлось идти и улыбаться будущим родственникам, попутно уверяя их, что эти слухи — лишь шум из ничего.

Кардевали ждали их в гостиной. Стоило Вийону войти, как глава Ходящих в сумерках встал и заявил:

— Подготовку к свадьбе необходимо ускорить! Теперь все знают, что моя дочь беременна! Необходимо убрать любые намеки на то, что этот ребенок может быть не от вас!

Вийон, изрядно уставший за сегодняшний день, в том числе от выходок собственной невесты, едко спросил:

— Вы так уверены, что ребенок мой?

Кардевали сперва растерялись, но тисса Мальяна вовремя взяла себя в руки и протянула:

— Разумеется! Разве не вы недавно уверяли, что ваш роман с Льеритой начался задолго до ваших отношений?

Туше. Вийон пожал плечами и сел напротив них подле отца. Принесли чай, поэтому гостиная наполнилась ароматом трав. Наблюдая за действиями бесов, Вийон задумался. Он неожиданно пришел к выводу, что этого ему и не хватало — неожиданностей. Льерита создавала проблемы, вносила в его жизнь хаос, но вместе с тем делала её насыщенной и яркой, заставляла его испытывать эмоции, о которых он ранее и не знал. Он всегда был слишком беспечным, не придавал значения своему существованию, можно сказать, плыл по течению, стараясь относиться ко всему с долей иронии и веселья. Но Льерита неожиданно привнесла яркость в краски его жизни…

— Вийон? — окликнул его отец, и демон тряхнул головой, поняв, что он на некоторое время выпал из реальности. — Тисс Кардеваль спрашивает, что ты намерен делать.

— В первую очередь — дать опровержение слухам.

— Так Льерита не беременна? — спросила тисса Мальяна и переглянулась с мужем. — Но тисса Жозеина и тисса Нарина были так убедительны в одном из инфопотоков…

— Тисса Жозеина и тисса Нарина были так же введены в заблуждение, как и вы. Льерита прекрасно себя чувствует. Детей мы тоже пока не планируем.

— Тогда позвольте нам увидеться с Льеритой, — сказал Кардеваль. — Пока еще она вам невеста, поэтому вы не можете оградить её от общения с нами. Служанка сказала, что в комнатах Льериты не было с самого утра. Где моя дочь, тисс Розенталь?

Хороший вопрос! Где-то в бесконечных коридорах Призрачной академии. Но сказать об этом он не мог — не хотел лишних слухов. Как Льерита поступила после закрытия отбора? Не смогла пройти отбор? Почему отец не заплатил за обучение дочери? Вийон рассорился с невестой и решил отослать её подальше? Ему не хотелось всех этих пересудов, по крайней мере, не в нынешней ситуации.

— Она сегодня отправилась к новым подругам, — солгал Вийон.

— Мы можем узнать их имена?

— Разумеется! Они познакомились как раз в ваш прошлый визит. Лейорика Диалтон и Винсента Орденаталь.

Услышав имена тисс, занимающих столь высокое положение, Кардевали переглянулись и поспешили сменить тему. Но уходить они не торопились, поэтому чаепитие в общей сложности продлилось полтора часа. Кардевали выглядели весьма радушными, по крайней мере, старались такими казаться.

— У Риалы, моей младшей дочери, через две недели совершеннолетие. Мы будем рады, если вы посетите это событие, — сказал на прощание глава Ходящих в ночи.

Вийон, надев маску радушного хозяина, вызвался проводить гостей до портальной комнаты. И вскоре он понял, что его решение было абсолютно верным: встреть Кардевали Винсенту и Лейорику одни, обязательно уличили бы Вийона во лжи!

— Винсента! Лейорика! Как я рад вас видеть! — воскликнул Вийон, и девушки улыбнулись. — А где Льерита? Разве она не с вами?

Кардевали вопросительно взглянули на наследника, а тот старался делать вид, что все нормально и ничего не происходит. Когда вернется Льери, он её убьет! Не сдержится и просто убьет! Что за невыносимая девчонка?

— Она… — начала Лейорика, взглянув на Винсенту.

— Она у нас во дворце, — отозвалась Винсента. Этой девушке ложь давалась куда более легко, по крайней мере такая невинная. — Мы пришли забрать кое-что из её комнат, после чего вернемся.

— Пришли забрать, оставив мою дочь одну во дворце? — удивленно спросил тисс Кардеваль.

— Конечно! — подтвердила Винсента и начала тараторить: — Там новая краска для волос! Прямиком из Поднебесного царства! Но она сохнет несколько часов и никакими заклинаниями её высушить нельзя! Не переживайте, цвет волос Льериты не изменится, мы добавим лишь легкий блеск. Но в результате покраски её туника испачкалась, а брать нашу одежду она отказалась. Вы же знаете эту упрямицу! Вот мы с Лейорикой и отправились в Сумеречные далины, чтобы взять у Льериты новую тунику.

Договорив, Винсента замолчала, наслаждаясь задумчиво-рассеянными выражениями лиц Кардевалей. Поняв, что такими темпами они никуда не уйдут, Вийон повернулся к ним и бодро известил:

— Что ж, прошу меня простить, я отведу девушек к покоям своей невесты. Мы с Льеритой будем рады, если вы навестите нас завтра за ужином.

Кардевалям ничего не оставалось, кроме как откланяться и направиться к портальной комнате, а Вийон, как и обещал, проводил Лейорику и Винсенту. Только не в комнату невесты, а в одну из уютных гостинных.

— Что происходит, Вийон? — спросила Лейорика, едва они оказались скрыты за дверями.

— Да, Вийон! И почему ты не сказал нам, что Льерита беременна? — поддержала Винсента.

— Может, потому, что она не беременна? — с усмешкой осведомился демон, и всевышние переглянулись.

Ладно-ладно, одна из них была лишь на половину всевышней, но упрямства и желания докопаться до истины, которые были присущи именно жителям Поднебесья, у неё было хоть отбавляй.

— Рассказывай!

Льерита совсем не подозревала о том, что творится за пределами Призрачной академии.