Глава 7
Алиса
– Мам, когда мы вернемся домой?! – задала давно интересующий вопрос, воспользовавшись тем, что завтракали мы в одиночестве.
Проигнорировав меня, родительница недовольно выгнула идеально выщипанную бровь.
– Ты говорила, ремонт скоро закончится.
– Эй, сплюнь три раза! – она украдкой посмотрела по сторонам. – Ремонт в доме влетит в копеечку. Пока у меня нет на это средств, да и Артур Сергеевич проявляет чудеса гостеприимства. Или лучше жить на Павелецком вокзале?!
Мамина позиция оказалась предельно ясна. Я решила не продолжать бессмысленный разговор и, дожевав завтрак, отправилась на учебу.
Неделя пролетела на удивление быстро. Каким-то чудом мне удалось сконцентрироваться на занятиях и почти не реагировать на Яра. Ключевое слово «почти», ибо Туманов за считанные дни стал лидером мнений на нашем курсе, а самое поразительное – ему даже ничего не пришлось для этого делать. Одним своим сосредоточенным мужественным видом он внушал окружающим безусловное доверие.
– Алис, идем вечером в «Деловую колбасу»? Как раз подготовимся к бизнес-игре. Яр уже забронировал вип-комнату, прикинь?!
– Даже не могу в это поверить…
– Эй, ну чего ты так на него взъелась?! Нормальный же парень! Каюсь, сам сперва был о нем не лучшего мнения, но Туманов свой в доску! Вообще без понтов. Жаль только, его подружка тоже с нами увязалась.
– Подружка?! – любопытство пересилило, и я нехотя поинтересовалась. – А что ты имеешь против? – Тоша скосил взгляд, напустив на лицо тень таинственности. – Да говори уже! – пихнула приятеля в бок.
– Мы пересекались с этой рыжей на первом курсе во время Студ-весны. Даша, кажется, её зовут. Даже подружились… А потом выяснилось – она просто вынюхивала финальное выступление нашей команды. Ну и, разумеется, мы продули. Хватка у девчонки бульдожья!
– Ох! – я разулыбалась, покачав головой. – Нашел на что обижаться.
– Понимаю, звучит глупо, но она меня использовала. Неприятный осадочек остался. Туманов мог бы найти себе подружку получше… – Тоша подмигнул, сосредоточив на мне хитрый взгляд.
– Хорошо вам провести время в «Деловой колбасе», а у меня другие планы.
– И как зовут «эти планы»?!
– Тоша, пока-пока…
Я не обманула. Намеревалась воспользоваться тем, что в доме, как обычно, никого не будет и провести вечер в спа-зоне.
Натянув купальник, я активировала режим джакузи и направилась к вышке, однако стоило перевести взгляд на водную гладь, как ноги приросли к полу.
– Ты?! – прошептала, глядя Ярославу в глаза.
– Ты так удивлена, будто не живешь со мной под одной крышей, – выдал парень без тени улыбки.
Туманов стоял по пояс в воде. Его мощные плечи и грудь поднимались и опадали в такт неровному дыханию. Судя по всему, он уже заканчивал заплыв. С трудом перестав разглядывать загорелое тренированное тело пловца, почувствовала перебои в работе легких – мне стало трудно дышать.
– Просто я думала… Неважно. Не буду мешать, – развернулась, машинально поправляя сползающие лямки купальника, как вдруг услышала тихий приказ.
– Алиса, стой!
Его ровный хрипловатый голос эхом отскакивал от стен, заставив мою спину покрыться мурашками. И я вновь подчинилась. В присутствии Яра тело словно существовало отдельно от мозга.
– Возможно, наши семьи скоро породнятся. Ты не должна шарахаться от меня, как от щитка с неизолированными проводами. Если хочешь поплавать, но я тебя стесняю – скажи, и я просто уйду.
Окинув меня сосредоточенным немигающим взглядом, Туманов вздохнул. Не знаю, тому виной его назидательный тон или снисходительное выражение лица, однако я почувствовала раздражение.
– На самом деле я думала, это тебя что-то смущает. Но если все в порядке, то ты прав – ничего страшного, если мы поплаваем вместе.
Мое измученное растоптанное сердце не в счет.
– Прекрасно, – голос собеседника прозвучал на удивление мягко, однако на глубине туманных глаз промелькнуло нечто неконтролируемое и зловещее.
Выдохнула, лишь когда его руки снова принялись резать водную гладь. Я стала медленно спускаться по лестнице. Собрав непослушные пряди в пучок, наконец, прыгнула в воду. Лишь на глубине удалось загасить нарастающий в груди пожар.
– Алиса! – вздрогнула, потому что пловец замер в неприличной близости, явно дожидаясь ответа. – Так почему? – Ярослав повторил свой вопрос.
Даже в прохладной воде мне вдруг стало невыносимо жарко.
– Что?
– Тоша сказал, ты не пойдешь с нами готовиться к бизнес-игре! Почему?
Вот болтун!
– Другие планы. А где Даша? – зачем-то ляпнула невпопад.
– Она на репетиции. Участвует в студенческом конкурсе красоты.
– Вау! – я натянуто улыбнулась.
– Да, она староста и активистка курса, – произнес он с особой подкупающей теплотой, и мне вдруг захотелось камнем уйти под воду. – Ладно, уже пора выдвигаться. Если захочешь присоединиться – наш столик в вип-зоне на втором этаже «Деловой колбасы».
* * *
Я отчаянно пыталась найти себе занятие, когда телефон оповестил сразу о нескольких входящих сообщениях в программе «Whats app». Тоша явно хотел поведать мне нечто экстраординарное.
«Алис, хватит киснуть дома. Мы уже заканчиваем подготовку к бизнес-игре и собираемся дальше – в бар “Перекресток” на Арбате. Присоединяйся! Хочешь, я заеду за тобой?!»
«Спасибо за приглашение, но я пока занята!»
Еще ни разу в жизни не чувствовала себя настолько потерянной и одинокой. В конце концов, почему нет?! Это ведь и мои однокурсники тоже. В прошлом году мы часто ходили куда-то, и если я присоединюсь к Яру и ребятам в «Перекрестке», вряд ли на земле начнется зомби-апокалипсис…
Быстро собравшись, я вызвала такси, а пока машина ехала, заглянула в одну из соц. сетей. Тоша, как обычно, бомбил свежими историями с этого вечера. Кликнув на иконку с его фото, промотала отчет с посиделок в «Деловой колбасе»: чашки с кофе, конспекты, сосредоточенные лица, Ярослав с видом Ломоносова толкает речь, несколько девчонок с группы слушают его, разинув рты.
Далее локация сменилась: вместо конспектов перед ребятами на столе появились закуски и напитки.
Я уже хотела закрыть приложение, как вдруг взгляд остановился на обнимающейся парочке в дальнем углу дивана. Рыжие волосы и темные, как туманное небо, глаза. Внутри что-то оборвалось. Недолго думая, я отменила такси.
* * *
– Дорогая, а как тебе это платье?! – мама беспардонно распахнула дверь в мою комнату уже в третий раз за полчаса.
– Так же, как и предыдущие два – восхитительно! – ответила предельно искренне.
Несмотря на скверный характер, фигура у нее была что надо.
– Ой, не знаю… – она схватилась за голову. – Сегодня такой важный вечер. Я должна блистать!
– Не волнуйся, ты выглядишь потрясающе! – я улыбнулась, подняв большие пальцы вверх.
– Хорошо, а почему ты тогда до сих пор сидишь в трениках?
– Мам, Османов ведь сам сказал, что не планирует пышного торжества. Может, я поздравлю его и отправлюсь на пробежку?
Наградив меня взглядом, будто перед ней сидит враг народа, родительница произнесла.
– Алиса, у меня слов нет. Хочешь променять день рождения будущего отчима на спортивную тренировку?
– Я устала от этого фарса. Уясни себе, наконец: никто никогда не заменит мне отца! – поднялась и с гордо поднятой головой направилась в уборную.
К счастью, мама не стала устраивать ненужных сцен. Когда я, приняв душ и приведя волосы в порядок, покинула ванную, ее уже и след простыл, зато сквозь открытую дверь балкона доносилась музыка и заразительный смех.
– М-да… – процедила я, глядя на толпы людей во дворе, и вдруг услышала за спиной тихий сдавленный смешок.
Повернув голову, я, как сказочная Алиса, провалилась в пугающую серую бездну его выразительных блестящих глаз. Сердце сорвалось с поводка, принимаясь отплясывать джигу.
Мое персональное наказание.
Секунду, две, три происходила настоящая магия – мы с Яром глядели друг на друга в упор, словно и не было трех лет, наполненных одиночеством, непониманием и тоской.
Затаив дыхание, я смотрела в глаза удивительно красивого молодого мужчины в строгом черном костюме с родинкой в форме галочки над губой. Его кадык подозрительно быстро прошелся по загорелой шее вверх-вниз, а потом еще и еще раз, будто ему было тяжело дышать.
Только тут дошло, что я стою перед ним в одном коротком банном халате, не слишком туго затянутом на талии…
– Терпеть не могу подобные сборища, – голосом чуть ниже обычного сказал Ярослав, гуляя взглядом по моим обнаженным ногам.
– И я… – пробормотала, стараясь так откровенно не разглядывать его тренированные плечи и руки, обтянутые, словно второй кожей, тонкой тканью костюма.
– Ярик, ну ты где застрял?! – Даша выпорхнула на балкон и с удивлением перевела взгляд с меня на своего молодого человека.
К слову, выглядела она сногсшибательно в кремовом платье со спущенными плечами и в утонченных туфлях-лодочках на небольшом каблуке.
– Алиса, вообще-то вечеринка уже началась… – миролюбиво поведала рыжеволосая, как бы намекая на мой внешний вид.
– Да, точно. – Я сухо кивнула, наблюдая за тем, как по-хозяйски девушка обвила его талию руками.
Магия испарилась вместе с красивой парой с соседнего балкона.
Вернувшись в комнату, я без особого энтузиазма натянула черное платье-футляр, собрала волосы в высокий хвост на макушке и надела балетки.
Однако смерив себя напоследок придирчивым взглядом, сменила удобную обувь на экстремально высокие шпильки. В школе я часто носила именно их…
– Так-то лучше! – не смогла сдержать хитрой улыбки, подмигнув своему отражению в зеркале.
Оставив все сомнения за дверью, я расправила плечи, направляясь в гостиную. Правда, замерла на верхней ступени лестницы, с восторгом обнаружив, как сильно изменилось убранство комнаты: основной свет был приглушен, вместо него мерцала таинственная подсветка, а по всему периметру были расставлены цветочные композиции.
– Девушка, вы кое-что уронили… – только сейчас обратила внимание на парня, находящегося у подножья лестницы.
– Что? – смерила его рассеянным взглядом.
– Мою челюсть, – самодовольно улыбнулся нахал. Не позволяя мне прийти в себя, он продолжил: – Максим. А как вас величать, прекрасная незнакомка?
– Алиса, – ответила сухо, скользнув по нему оценивающим взглядом.
Наглец оказался на удивление хорош собой: темноволосый, с трехдневной щетиной, ясным вдумчивым взглядом серо-зеленых глаз, высокими скулами и массивным подбородком. Одет он был в белую рубашку с рукавами, завернутыми до локтей, оголившими загорелые жилистые руки, покрытые татуировками.
– Кажется, у сегодняшнего вечера еще есть шанс. – Парень заразительно улыбнулся.
– Алиса, ты прекрасно выглядишь! – вклинился в нашу беседу именинник.
– Артур Сергеевич, с днем рождения! – мой новый знакомый тепло поприветствовал мужчину.
– Рад, что ты заехал на огонек. Алиса, позволь представить моего племянника. Это Максим – двоюродный брат Ярослава. Тот еще сорванец. – Османов хитро подмигнул. – Ну ладно, молодежь, не буду вам мешать. Развлекайтесь!
– Ничего не меняется, – заговорщически прошептал Максим мне на ухо, стоило виновнику торжества отойти.
– В смысле?!
– Ну, скучная пафосная тусовка. Даже меню от вечеринки к вечеринке одинаковое. Я редко здесь появляюсь, но в этот раз Артур Сергеевич очень просил. Дядя мечтает, чтобы мы с Яром закопали топор войны… – парень хмыкнул. – Наивный. Только посмотри, как он пялится! Тянет на попытку убийства взглядом…
Уголком глаза я действительно отметила, что Ярослав наблюдает за нами. Только с какой целью? Логика действий без пяти минут сводного брата оставалась для меня загадкой.
– …Сбежим отсюда?! – заговорщически улыбнулся Максим.
– Что?
– Ну, устроим собственную вечеринку. Устрицы и оркестр не обещаю, но ручаюсь – будет весело!
Ух! Парни из этого семейства явно не умели сбрасывать скорость на поворотах.
– Я не могу. Извини, – вымученно приподняла уголки губ.
– Такие красивые девушки не должны грустить. – Новый знакомый понимающе заглянул мне в глаза.
– С чего ты взял, что я грущу?! – выдала обескураженно.
Стало обидно, что первый встречный парень читал меня, как открытую книгу. Неужели я настолько предсказуема?!
– Скажем так: я немного разбираюсь в девушках, – поигрывая густыми бровями, племянник Османова хитро прищурился.
Вскользь взглянув на Ярослава, я ощутила биты пульса где-то в горле. Он продолжал атаковать нас ничего не выражающим сосредоточенным взглядом. Даже на расстоянии чувствовала исходящую от него сумасшедшую мужскую энергетику.
Поясницу покусывали мурашки. С жадностью сделав глоток воздуха, я старалась привести разбредающиеся мысли в порядок. В строгом костюме Яр был невообразимо хорош собой. Красивый. Желанный. Чужой. Сердце сбивалось с такта от воспоминаний о его поцелуях на моих губах…
– Ну так что, – Максим протянул руку вниз и взял меня за большой палец, – наплюем на условности и преграды?
– Подожди. Я ничего о тебе не знаю. Расскажи, чем ты занимаешься, – постаралась выиграть время, с трудом сосредоточившись на лице собеседника.
– А если я скажу, что торгую в переходе пирожками с анашой, это что-то изменит? – бесовский огонек промелькнул в его серо-зеленых глазах.
Не знаю почему, но ситуация вдруг показалась до боли знакомой. Жаль только, у Макса не было родинки-галочки над верхней губой, при взгляде на которую у меня внутри все переворачивалось.
Бросив очередной жалкий взгляд на Яра, я еле сдержала гримасу разочарования, обнаружив его в жарких объятиях Даши. Туманов переключил фокус внимания на свою девушку, скользя пальцами по ее тонкой грациозной шее, а она смотрела на него глазами, полными любви.
Я почувствовала себя неудачницей, подглядывающей за чужим счастьем. Невыносимо больно наблюдать за тем, как у других сбываются твои мечты.
– Тогда по пирожку с анашой?! – предложила упавшим голосом.
– Я рад, что у тебя все в порядке с чувством юмора. Только запомни, чтобы испытывать кайф рядом со мной, тебе не понадобится всякая дрянь… – и парень крепко сжал мою ладонь, утягивая меня к выходу.
На долю секунды мне все-таки удалось перехватить взгляд Яра – колючий и раздосадованный. Короткое мгновение, и он полностью овладел своими эмоциями, вновь переключая внимание на Дашу.
– Максим?!
Новый знакомый развернулся, устремляя на меня лукавый взгляд.
– Я не могу веселиться на таких шпильках. – Стянув туфли, пошла босиком. – Ты ведь не против, если мы спустимся на цоколь за моими кедами?
– Я поддержу любое твое желание…
На подъездной дорожке возле дома мне вновь пришлось ахнуть.
– Ух ты! – открыла рот, глядя на тюнингованное спортивное авто кричащего желтого цвета.
– Я увлекаюсь стритрейсингом, – спокойно поведал парень, галантным жестом распахивая передо мной дверцу. – Эта железяка развивает до трехсот лошадей. Хочешь проверить?!
– Благодарю, но я пас, – улыбнулась, прикинув, что, лимит рисковых поступков на сегодня перевыполнен.
– Значит, скоро я смогу обращаться к тебе «сестренка»?! – с улыбкой Мефистофеля водитель вдавил педаль газа в пол.
– Вроде того, – равнодушно пожала плечами.
– Только ты, я смотрю, совсем не рада возможности породниться с одной из самых влиятельных семей России?! – Максим резко увеличил скорость до ста двадцати, отчего меня откинуло на спинку сиденья. Оставив его вопрос без ответа, я уставилась в окно. – Алис, лучше тебе на меня не дуться… – прозвучало как предупреждение.
– Это еще почему?! – с вызовом заглянула ему в глаза.
– Мне придется задавить тебя своим позитивом, – на полном серьезе ответил водитель. – Если что, перед тобой победитель школьного конкурса анекдотов! – племянник Османова взглянул на меня из-под густых черных бровей.
– Очень мило, – хмыкнула, уверенно удерживая взгляд парня. – Так куда мы едем? Ты обещал безудержное веселье…
– Ты когда-нибудь наблюдала за настоящими гонками?
– Ни разу.
– Все когда-нибудь случается впервые. Этой ночью ты узнаешь, как устроены нелегальные ночные гонки в Москве, – подмигнув, он вновь вернул внимание на дорогу.
Минут через тридцать мы вклинились в поток из сотен тюнингованных машин, собравшихся на Воробьевых Горах. Посигналив кому-то, Максим поведал:
– Место заезда каждый раз держится в строгом секрете. Сегодня это закрытая трасса за городом. Пора выдвигаться, и лучше тебе пристегнуть ремни!
– Но я слышала, подобные гонки давно запрещены?! – обескураженно выгнула бровь.
– Ну-ну, – Макс хмыкнул. – У моего товарища есть пара прикормленных людей в дорожной полиции.
– Ты тоже собираешься гонять?! – от вибраций в салоне вдруг ощутила слабость в коленях.
– Нет, просто посмотрим. А через пару дней можем погонять. Хочешь со мной?! Обещаю, адреналина на месяц хватит!
Неожиданно он приблизил ко мне свое лицо, убирая за ухо выбившуюся прядь волос.
– Я подумаю, – судорожно усмехнулась.
* * *
– Так чем ты увлекаешься кроме гонок? – поинтересовалась, глядя на то, как с визгом шин и ревом моторов очередные соперники ушли в горизонт.
– Болтаюсь по свету. Родители разбежались, когда мне было десять. Они живут за границей. Отец возглавляет один из бизнесов Османова, ждет, когда я возьмусь за голову и перестану валять дурака. – Максим залпом допил свой кофе из термостакана.
– Ну а ты? – продолжила допытываться, потягивая свой напиток.
– Жить так, как распланировали за тебя родные – скучно. Порой я не знаю где окажусь завтра утром. В этом и есть кайф! – парень улыбнулся, скользнув масленым взглядом по моим губам.
– Почему Османов хотел, чтобы вы помирились с Яром? Вы в ссоре?
– Мы с Яриком никогда не были особо дружны. Он с детства заучка и ботан. В хорошем смысле слова! – Максим хмыкнул. – Яру для этого ничего не нужно было делать – схватывал все на лету! В начальной школе двоюродный братишка проглатывал книжки на английском и французском. Родители всегда ставили его мне в пример. Я же был гиперактивным, не мог ни секунды просидеть на месте, учился неважно, зато преуспел в спорте. Чтобы дружить, нужно иметь что-то общее. Правда, однажды наши орбиты все-таки пересеклись – классе в девятом на меня запала подружка Яра.
– И чем все закончилось? – я нетерпеливо ерзала на сиденье.
– Ну, я не мог отказать девушке… – парень многозначительно развел руками. – Да и Яр не слишком долго страдал. У братца шикарное чувство юмора: он проколол шины на моей тачке перед нашим свиданием. В общем, мы поквитались.
– Значит, вы помирились?
– Не совсем. После трагедии Яр очень изменился: он замкнулся в себе… – Максим вздохнул.
– Трагедии?.. – робко повторила, догадываясь, каков будет ответ.
– Его мама разбилась в автокатастрофе, – парень нервно скользнул ладонью по своим волосам.
– Это ужасно, – отвела взгляд, равнодушно разглядывая новых участников заезда.
– Они были очень близки. После этого брат забросил учебу, поссорился с отцом, стал вести себя вызывающе, а потом совершенно неожиданно уехал в Лондон. Признаться, сегодня я его не узнал.
– Да, он изменился… – повторила задумчиво. – Уже поздно. Можешь, отвезти меня домой?
– Конечно. Только сперва заедем в одно место.
Этим местом оказался цветочный магазин. Максим вышел оттуда с красивым букетом цветов и, обезоруживающе улыбаясь, протянул мне его сквозь открытое окно.
– Когда мы увидимся снова? – поинтересовался стритрейсер, паркуя машину возле подъездной дорожки особняка Османова.
Его теплая ладонь легла поверх моей, вызвав давно забытый трепет в груди.
– Не знаю, – ответила честно. – И мне правда уже пора…
– Хорошо. – Макс понимающе подмигнул, не спеша разрывать наш тактильный контакт. – Тогда до встречи, – произнес, мазнув губами по моей щеке.
Праздник давно закончился. В доме царила пугающая тишина. Бросив взгляд на часы, я подумала, что уже нет смысла ложиться спать. Вернувшись в свою комнату, вышла на балкон, чтобы встретить рассвет. Ночь еще не ушла, а утро лишь подкрадывалось с первыми солнечными лучами.
– Хорошо повеселилась?!
Вздрогнула, поворачиваясь на тихий зловещий голос Яра. Он стоял на соседнем балконе в рубашке, расстегнутой до середины груди, сжимая между пальцев початую бутылку виски.
– Что тебе надо? – произнесла, пятясь к перилам.
– А есть чем удивить? – облизнувшись, наглец стал медленно расстегивать оставшиеся пуговицы.
– Эй, ты что творишь?!
Он сделал большой глоток виски.
– Собираюсь принять душ, – зловеще улыбнулся, проведя горлышком бутылки по обнаженному торсу. – Хочешь понаблюдать за мной?
От такой наглости я чуть не потеряла дар речи, однако, еще раз внимательно сосредоточившись на парне, поняла, что в таком состоянии Яр не способен на конструктивный диалог – от него за версту разило алкоголем.
– Лучше иди в постель, – посоветовала негромко.
– А ты расскажешь мне сказку на ночь? – порочная улыбка коснулась упругих чувственных губ Ярослава.
– Для этого у тебя есть девушка, – выдала холодно.
– Тогда почему ты постоянно на меня пялишься? – Яр высунул кончик языка.
Уму непостижимо! Внутри все вибрировало от нараставшего раздражения.
– Ты явно заигрался в плохиша. Только, увы, мне до тебя уже давно нет дела.
– Вот, значит, как! – Яр оскалился, потянувшись к пачке с сигаретами.
– Прекрати вести себя, как идиот! Где Даша?!
В конце концов, она его девушка, пусть принимает меры.
– Отвез ее домой. Завтра с утра у нее важная репетиция.
Ах, ну конечно. Она вся такая занятая!
Я постаралась прогнать токсичные мысли. Одного пьяного озлобленного парня из прошлого вполне достаточно.
– Хватит строить из себя монашку. Мы оба знаем, какая ты на самом деле.
После пары коротких затяжек Ярослав бросил окурок вниз. Его глаза недобро сверкнули, загорелая грудь покрылась мурашками. Несмотря на довольно теплый сентябрь, ночами уже было свежо. Мне вдруг стало холодно за него и за себя.
– Тебе явно нужно проспаться.
Я развернулась, намереваясь покинуть лоджию, однако Яр оказался проворнее. Сделав резкий выпад, он схватил меня за локоть:
– Я тебя еще не отпускал.
– Да что с тобой, Туманов?! – воскликнула изумленно. – Что ты себе позволяешь?!
– Это ты слишком много на себя берешь. Прогадала насчет меня, взялась за братца, да?! – его яростный взгляд скользил от моей шеи к губам.
– Отпусти! Ты пьян! – закричала, пытаясь вырваться.
Вместо того чтобы послушаться, Яр обхватил мое лицо прокуренной ладонью, зловеще прошептав:
– Только кажешься хорошей… – он крепче прижал меня к себе, вдавливая бедрами в металлическую решетку, разделявшую наши балконы.
– Да что ты творишь?! Такой смелый, только когда напьешься! – всеми силами пыталась вразумить парня, но ничего не выходило – Ярослав вцепился в меня мертвой хваткой, его обнаженная грудь при этом ритмично подрагивала. – Ложись спать, – прошептала хрипло.
– Поможешь раздеться?! – парень хмыкнул.
– Завтра ты будешь об этом жалеть, – выдохнула, не в силах отвести взгляда от двух мрачных воронок серых глаз.
– Я уже жалею. От тебя одни неприятности. – Яр медленно сдул несколько прядей с моего лица, его руки скользнули ниже. – Хочешь?! – потерся окаменевшим пахом.
– Ты не в себе. Давай разойдемся по спальням? – предложила миролюбиво, словно разговариваю с маленьким ребенком, стараясь хоть как-то прекратить этот фарс.
– Третье свидание. Помнишь?! Ты мне его задолжала… – жаркое дыхание плясало на моем лице.
Боже. Что он несет?! Туманов сам проигнорировал мой день рождения, а потом и вовсе исчез. Пообещала себе как можно быстрее докопаться до сути.
А пока…
Он с шумом втягивал воздух, норовя прожечь во мне дыру, будто в прямом смысле теряет человеческий облик. Пьяный. Озлобленный. Парень медленно скользнул губами по моей шее.
– Ярослав… – прикрыла глаза, не в силах противостоять химической реакции, образовавшейся между нами.
Его теплые прокуренные губы скользили вверх-вниз, жар, исходящий от тела, мог растопить ледники Антарктики. Моя кожа пылала в тех местах, где он прикасался. Мы оба молчали, лишь изредка глубоко и поверхностно выдыхая.
– Ну что, отправимся в страну чудес?! Алиса. – хмыкнул, сминая пальцами кожу у меня на запястье.
Он смотрел так, будто готов был меня разорвать. Почувствовала дрожь – так подействовали на меня его слова. Наклонившись, я сильнее подалась вперед, прошептав у краешка его уха:
– Пошел прочь! – вылетела с балкона и плотно закрыла дверь.
«Нельзя, нельзя, нельзя…» – стучало отбойным молотком в голове. Господи, не будь там балконной перегородки…
Чувствовала себя гаже некуда. Каждое его слово или жест, направленные в мою сторону, были пропитаны ядом. Даже после горячего душа меня прошибала крупная дрожь. Хотелось убежать из этого дома без оглядки.
Теперь уже не сомневалась, что тем вечером произошло нечто кошмарное. Иначе бы он так не озлобился. Проверив, что балконная дверь плотно заперта, я взяла телефон, открывая список контактов. Марк должен был знать…
Однако дозвониться до бывшего парня не удалось.
После моего дня рождения три года назад, несмотря на просьбу матери, я объявила о нашем расставании. Семья Клюевых восприняла известие в штыки. Не ожидала, что это не только перечеркнет многолетнюю дружбу наших семей, но еще и усугубит судебный процесс по делу отца. После этого отношения с мамой окончательно испортились.
Но я не собиралась сдаваться, набирая номер того, кто мог мне помочь.
* * *
Договорившись с Каро о встрече, я обнаружила сообщение об отмене двух первых пар. Отлично! Можно хоть немного привести голову в порядок, а для этого нужна была большая чашка кофе с молоком.
Спустившись вниз, я зашла на кухню, в очередной раз за утро испытав радость – на этот раз от того, что никого из обслуживающего персонала не оказалось. Включив кофеварку, я равнодушно уставилась в окно.
– Доброе утро, – раздался слегка заспанный хрипловатый голос за спиной.
– У кого доброе, а у кого не очень… – медленно повернулась, врезаясь взглядом в загорелый накаченный торс Ярослава – он не потрудился надеть футболку, заявившись в одних линялых джинсах, которые без ремня чересчур низко болтались на бедрах.
– Прогуливаешь?! – парень хитро прищурился.
– Первые пары отменили, – объяснила ничего не выражающим тоном.
Невинно улыбаясь, Яр достал из холодильника бутылку минералки. Не сводя с меня испытующего взгляда, сделал несколько жадных глотков.
– Алис, я ни черта не помню… – наконец, поведал, вздохнув.
– И с какого момента у тебя амнезия? – я крепко сжала зубы, стараясь ничем не выдать волнения.
– Ну, отвез Дашу, а потом каша в голове. – Яр озадаченно потер переносицу.
– Ничего интересного, – поспешила заверить его, не вполне понимая, хорошо это или плохо.
Наверное, даже лучше, что воспоминания о прошлой ночи стерлись из его памяти. Вот бы и мне перестать каждую секунду думать о его горячем влажном дыхании на лице и о губах…
– Точно?! И я не делал ничего такого, за что должен попросить прощения? – собеседник многозначительно выгнул бровь.
– Все было прилично.
– Увидел пустую бутылку виски на балконе. Обычно я дурной, если напьюсь, поэтому предпочитаю этого не делать. Странно только… – он осекся, переводя взгляд на мою шею.
– Тебе не о чем волноваться, Яр, – быстро заверила, ощущая нараставшую пульсацию в висках.
Его миролюбивый тон выводил из себя сильнее, чем хамство.
– Хочешь, подброшу до универа?
– Вообще-то… У меня дела.
– Алис! – Я обернулась. Наши взгляды пересеклись. – Мне точно не за что извиняться?
– Абсолютно, – натянуто улыбнувшись, я покинула кухню.
* * *
Когда подъехала к кофейне, Каро уже дожидалась за козырным столиком возле панорамного окна.
– Алиса… – бывшая подружка придирчиво осмотрела мой внешний вид. – Давно не виделись… – при взгляде на мои поношенные «Конверсы» ее зрачки расширились.
– Доброе утро, – сухо кивнула, принимая у официанта меню.
– Признаться, ты меня заинтриговала! – вызывающе накрашенная обесцвеченная девушка сделала крохотный глоток американо.
– Как дела? – поинтересовалась, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
Уму непостижимо, как мы могли раньше дружить?!
– По совету нового тренера я полностью отказалась от молочки. – Карина кивнула на свой напиток. – Результат просто пушка. Кстати, видела, у меня уже больше ста тысяч подписчиков в Тик Ток?!
– Я удалила это приложение, – пожала плечами, пытаясь сосредоточиться на обширном меню завтраков.
– Светлова, ты как с луны свалилась! И в других соц. сетях тебя не видно. А ведь когда-то была самой популярной в нашей тусовке… – бывшая подруга холодно рассмеялась.
– Даже не верится, что мы были в одной тусовке, – сдержанно улыбнулась, наконец, делая жест официанту. – Большой латте. И побольше корицы, пожалуйста! – и я вновь обратила взгляд на свою спутницу.
– Ну, так чего ты хотела с утра пораньше?! – нетерпеливо поинтересовалась Каро.
– Мне нужно кое-что выяснить. Вдруг ты в курсе…
Платиновая блондинка с чокером на шее подалась вперед, сосредоточив на мне любопытный взгляд.
– Мой день рождения три года назад в тематике «Алиса в стране чудес». Помнишь?
– Еще бы… Самый скучный праздник в моей жизни, – Карина фыркнула.
– Я пригласила новенького – Ярослава Туманова. А он не пришел. Не знаешь, почему?
Карина прищурилась. Затем её аккуратные брови поползли на лоб. В голове девушки явно запустились активные мыслительные процессы.
– А почему ты вдруг о нем вспомнила? – Каро поджала губу.
– Мы общались за пределами школы, и я пригласила его на праздник. Но он проигнорировал приглашение, перестал отвечать на мои сообщения, а потом уехал из города.
– Откуда мне знать?! – она растерянно развела руками.
– Я уверена, Клюев приложил к этому руку. Вы ведь встречались. Неужели он ничего не говорил?
Щеки Карины порозовели. Ну да, неловко вспоминать, как спустя несколько дней после нашего расставания начала встречаться с парнем лучшей подруги.
– Нет, Марк ничего не рассказывал, – собеседница смущенно покосилась на подоспевшего официанта с подносом. – Вот только… – внезапно она замялась, как бы обдумывая, можно посвящать меня или нет.
– Карин, пожалуйста, расскажи всё, что знаешь!
– Да нечего рассказывать: он никогда не упоминал про новенького, – бывшая подруга вздохнула. – Марк собирался поступать в МГИМО: готовился, ходил по репетиторам, а потом… – она нервно пригладила несколько идеально приглаженных прядей. – В тот вечер мы должны были встретиться, но он не пришел. Потерялся на несколько дней, а когда появился, я его не узнала…
– Что значит «не узнала»?! – выдохнула я напряженно.
– Сказал, что передумал, и будет учиться за границей. Вскоре Клюев объявил о нашем расставании… – Каро грустно улыбнулась.
– И ты не знаешь, что произошло?
– Понятия не имею.
Увы, завтрак в компании Карины не только ничего не прояснил, а лишь сильнее меня запутал.
* * *
Отсидев, словно повинность, оставшиеся пары, мы с Тошей побрели к университетской парковке.
– Эта Даша, как паучиха, вцепилась в Яра! – пробурчал друг.
Проследив за направлением взгляда однокурсника, я обнаружила, что рыжеволосая расселась на бампере машины, а Яр что-то увлеченно ей рассказывал, стоя между длинных разведенных ног подружки.
– Кажется, ты сам к нему не ровно дышишь, – отшутилась, намекая на слухи, касающиеся ориентации Антона.
К слову, однокурсник никогда не подтверждал их, но и не опровергал, предпочитая быть окутанным аурой таинственности.
Тоша не успел парировать, потому что в этот момент с диким визгом колес прямо перед нами затормозила желтая тюнингованная иномарка.
– Это похищение! Всем руки за голову! – прокричал Макс, сжимая под мышкой целлофановый пакет с видом, будто прячет там «Калашников».
Парень стремительно затолкал меня на переднее сиденье авто. Глядя на перепуганное лицо Тоши, я расхохоталась:
– Антон, расслабься – это мой друг Макс!
– Приятно познакомиться, чувак! – двоюродный брат Яра отдал честь ребром ладони.
– И мне… – сконфуженно улыбнулся Антон.
– Ну, мы отчаливаем! – ухмыльнувшись, Максим ударил по газам.
– Ты что творишь?! – запоздало поинтересовалась, наблюдая, как здание нашего корпуса уменьшается в размерах.
– Забыла разве, с кем имеешь дело?! – Я вопросительно приподняла бровь. – Победитель школьного конкурса анекдотов… вообще-то! – Максим с деланной обидой поджал губу, заставив меня второй раз за минуту искренне рассмеяться. – Так-то лучше, – самодовольно подмигнув, парень затормозил возле популярного ресторана. – Я буду не я, если не накормлю понравившуюся девушку обедом!..
Правда, одним обедом Максим не ограничился: неожиданно у него появились «лишние» билеты в кино, однако что-то мне подсказывало – забронировал он их в тот момент, когда отлучался в туалет.
Еще пара часов пронеслись в расслабленной атмосфере ничего не значащего флирта.
В фойе кинотеатра я без конца ловила заинтересованные взгляды девчонок в сторону Максима. Согласна, мой спутник очень выделялся на фоне других парней: чего только стоил хитрый прищур его серо-зеленых глаз и замысловатые иероглифы, покрывающие длинные жилистые руки. А вкупе с накаченной задницей, которую удалось рассмотреть, когда он ходил за попкорном, родственника Османова без преувеличения можно было назвать красавцем.
Жаль только, в груди ничего не ёкало при взгляде на него. Возможно, еще слишком мало времени прошло с момента нашего знакомства, нужно узнать друг друга получше, да и вообще…
Пыталась убедить себя, совершенно не вовремя вспоминая первую встречу с Яром. Тогда от волнения я не знала, куда себя деть, а потом целый день не могла выкинуть новенького из головы. И до сих пор не могу…
– Приём-приём, первый-первый, я второй! – закусив губу, Макс пристально заглянул мне в глаза.
– Классная комедия. Я чуть не надорвала живот от смеха, – искренне улыбнулась, стараясь избавиться от чувства неловкости.
– А завтра предлагаю сходить на ужастик! Люблю контрасты. Как тебе идейка? – парень разулыбался от уха до уха и, крепко сжав мою ладонь, повел к выходу из кинотеатра.
– Извини, но завтрашний вечер уже занят… – соврала, пытаясь выиграть хоть немного времени, так как новый знакомый явно привык брать быка за рога.
– Жаль. Может, еще покатаемся? – Макс понизил голос, медленно проведя кончиками пальцев по моей щеке.
Его дыхание участилось, зрачки немного расширились. Я отчетливо поняла, сколько потаенных желаний скрыто в этом безобидном предложении, и поспешила отказаться.
– Хорошо. Тогда я подброшу тебя до дома дяди. – Османов распахнул передо мной дверцу тюнингованного железного коня.
Остаток пути мы провели молча. Изредка ловила на себе долгие внимательные взгляды водителя, ощущая, как его тяжёлая горячая ладонь прожигает мое бедро. Все время пыталась понять: что со мной не так? Почему этот наглый привлекательный красавец интересует максимум в качестве друга?
Ответа я так и не нашла. Когда автомобиль затормозил на подъездной дорожке перед особняком, искренне поблагодарила его, собираясь покинуть машину.
– Спасибо за прекрасный вечер!
– Взаимно, только спешу тебя огорчить – мы еще не прощаемся! Я обещал дяде зайти, – подмигнув, он покинул салон авто и уже спустя секунду распахивал мою дверцу.
Надеялась, что остаток вечера пройдет без потрясений, однако моим мечтам не суждено было сбыться.
Яр и Даша сидели на скамейке, укутавшись в плед. Влюбленные попивали дымящийся чай, еле слышно о чем-то переговариваясь. Дыхание словно застряло в грудной клетке. Боже, ну за что мне эта добровольная пытка без ножа?!
– Всем привет! – жизнерадостно улыбнулся Максим, протягивая двоюродному брату руку.
Ярослав нехотя её принял, сосредоточив на мне долгий испытующий взгляд.
– Приветики! – нежно прощебетала рыжеволосая девушка, сильнее кутаясь в плед.
Мы с Яром лишь обменялись короткими кивками головы. Судя по всему, ему было так же некомфортно, как и мне.
– Какие планы, молодежь?! – продолжил допытываться Макс.
– Погода совсем испортилась, – грустно поведала Даша. – Собираемся поплавать в бассейне и погреться в сауне.
Внезапно глаза Макса вспыхнули. В них заплясали озорные бесята. Я занервничала, ожидая, какое направление может принять наш разговор.
– Алис, почему бы нам не присоединиться к ребятам?! Поплаваем, а потом расслабимся в сауне! Что скажешь?
Комок образовался в горле, стоило перехватить убийственный взгляд Ярослава. Зловещая надпись «Не подходите, убьет!» промелькнула на его красивом мужественном лице. Я замотала головой, придумывая правдоподобный отказ, как вдруг Даша дружелюбно произнесла.
– Конечно, так даже веселее! Простите, что сразу не пригласили. Когда мы вдвоем, мозги отшибает напрочь… – виновато улыбнувшись, девушка погладила своего парня по заросшей щеке.
– Братишка, ты ведь не против?! – с явным сарказмом поинтересовался Максим.
– А почему я могу быть против?
Яр медленно выпрямился. Он не сводил с двоюродного брата сверкающих молниями глаз. На долю секунды они оба замерли, напоминая двух хищников перед прыжком. От моего взора не укрылось, как напряжено тело Яра. Его плечи и руки будто вибрировали от невысказанной ярости, кадык подрагивал, натянутый струной. В воздухе запахло жареным. Вдруг почудилось, Туманов вот-вот сорвется и кинется на Макса с кулаками…
Теперь я отчетливо видела – эти братья излучают опасность. Было в них нечто дикое, неконтролируемое. Стоило чуть сильнее раздуть огонь – полыхнет будь здоров.
– Тогда я позаимствую у тебя купальные плавки? – не сводя взгляда с родственника, Макс с силой сжал мою ладонь.
– Валяй, – его резкий смех резанул мне по сердцу.
Да что между этими двумя происходит?!
Предчувствуя неладное, я приняла душ и, натянув длинный махровый халат поверх закрытого купальника, спустилась на цокольный этаж.
– Зря ты пришла.
Вздрогнула, услышав до боли знакомый голос за спиной. Развернувшись, я утонула в мрачном водовороте дымчато-серых глаз Туманова. Мой взгляд скользнул по его груди и сосредоточился на загорелом рельефном животе. Он выглядел взбешенным, но при этом невероятно сексуальным.
– Память вернулась?! – процедила еле слышно.
– Типа того, – коротко усмехнувшись, Ярослав покосился в сторону сауны. – Даша и Макс скоро выйдут. Алис, лучше иди… – произнес чуть ли не по слогам. – Ты сама не понимаешь, во что ввязываешься, – его голос прозвучал невероятно хрипло.
– А если не уйду?
– Вы с матерью и так скоро обоснуетесь в этом доме на законных правах. Я подыскиваю нам с Дашей квартиру. Потерпи немного, никакого дискомфорта не будет.
«Я подыскиваю нам с Дашей квартиру…» – все внутри меня превратилось в лёд, а потом…
Туманов поднес руку к моему лицу, медленно очертив кончиком пальца контур губ, как по мановению волшебной палочки приоткрывая их, и сам подался ближе. Его лицо выглядело настолько напряженным, что на скулах проступили желваки. По крепкой шее змеились капельки пота. Глаза горели дьявольским огнем.
– Уходи… – просипел. – Пожалуйста…