Глава третья · Корабельно-путевая

Семья Бирогзанга жила в Стафрене. Обещалось, что по климату там чуть ли не райский уголок. Только в отличие от того же Вестсара чудесная погода вполне естественная, без какого-либо магического вмешательства. В общем теплое море, песчаные пляжи — красота! Да и сам некропупс рассказывал, что особняк его родителей расположен как раз на побережье. В общем, из его рекламной речи получалось, что едем мы фактически на курорт и ждет нас всех там мир-май-дружба.

Перед тем, как мы отправились в путь, будущий муж Дарлы написал своей семье письмо, предупреждая, что скоро приедет с невестой и друзьями устраивать свадьбу.

— Так а зачем? — возмутилась Дарла. — Пусть бы был сюрприз! Представляешь, твоя мама ни сном, ни духом, ходит по дому, пыль с твоих портретов смахивает и слезы умиления со своих глаз заодно. И тут вдруг дверь распахивается, и ты такой с порога: «Мама! Это Дарла! Я теперь буду жить с нею! А та разношерстная компашка на заднем фоне — это наши чокнутые друзья! Именно они сбили меня с пути истинного, и пусть я так и не завоевал мир, но зато раз двадцать чуть не сдох и увлекся макраме!» Согласись, такое появление несравнимо интереснее.

— Может, и интереснее, — замялся Бирогзанг. — Но лучше маме все знать заранее.

И через неделю после состоявшегося предложения некромантских руки, сердца и прочих жизненно важных органов наш факультет отправился в Стафрен. Плюс с нами — непосредственно жених и, так сказать, сочувствующие — в лице Мирабель, Зули и цветня, конечно. Вейнс с Мили планировали приехать уже к самому торжеству, наставнику пришлось остаться пока в Дальене, как раз ведь начиналось строительство университета.

Наше морское путешествие длилось почти три недели. В целом прошло даже вполне спокойно. Только Зуля раз пятьдесят от скуки вываливался за борт, заигрывал с русалками и наотрез отказывался возвращаться на корабль. Кое-как Дарла его уговаривала, мол, не бросай меня в столь важный период моей жизни. Но он все-таки бросил. Ее за борт. Мол, зачем куда-то ехать, чтобы быть вместе, если можно быть вместе прямо сейчас?

Но зато Дарла больше не волновалась. Этот кратковременный феномен прошел мимолетно, и я уже думала: а не показалось ли мне вообще. Зато волноваться начал Бирогзанг. И чем ближе мы были к месту назначения, тем сильнее нервничал бедняга некромант. Чуть ли не каждый день в разных контекстах звучало: «Дарла ведь обязательно понравится моей маме!». В итоге Дарлу это так достало, что она отправила своего некропупса составлять Зуле компанию за бортом.

В остальном путешествие проходило тихо-мирно. Аниль чувствовала себя хорошо, хотя Гран носился с ней чуть ли не как смертельно больной, все переживал и опекал. Тавер по-прежнему хандрил. А Мирабель его стабильно игнорировала.

Я, конечно, понимала, что лезть в чужие отношения — последнее дело. Но тут и друга была жалко, и Мирабель так и оставалась неприкаянная.

Но она на мои попытки выяснить причину отчуждения ответила вполне однозначно:

— Зачем я буду давать ложную надежду? Тавер ведь и сам прекрасно понимает, что я поблизости только потому, что из-за него каким-то неведомым чудом сохраняю и ясность ума, и свою магию неизменной. По сути, я — заложница ситуации. Вы все, конечно, милые и забавные, с вами нескучно, но не до такой степени, чтобы я по своей воле так в вашей компании и осела. Меня держит лишь желание жить и остаться в своем уме. И раз Тавер как-то способен на это неведомое чудо, я буду рядом с ним.

— Ну а вдруг это неведомое чудо — как раз таки светлые чувства? — не сдавалась я.

Но Мирабель посмотрела на меня как на сумасшедшую:

— Кира, я — универсальный маг, если ты вдруг забыла. Я знаю о магии практически все. А о своей уж подавно. И я точно могу сказать, что чья-то влюбленность ну никак не может вот так просто взять и остановить сумасшествие и выгорание универсального мага.

— Но если это не чья-то влюбленность, а самого универсального мага? — не сдавалась я. — Я не чувства Тавера имела в виду, а твои собственные.

— Тебе, может, тоже за бортом поплавать, а? — явственно намекнула в ответ она. — А то, смотрю, солнцем голову точно напекло.

Но все равно мне казалось, что Мирабель что-то к Таверу чувствует, дело не только в необходимости. Ну или просто на фоне собственного счастья я просто очень хотела, чтобы были счастливы все вокруг.

У нас-то с Рефом вообще царила идиллия. Честно говоря, путешествия на корабле у меня инстинктивно вызывали опасения. Слишком негативные воспоминания были с ним связаны: сначала путь в Вестсар, когда я угодила в ловушку Алекса, потом путь обратно в Лейн после практики, в то время я вообще чувствовала себя морально уничтоженной.

Но все равно опасалась я зря. Еще когда мы с Рефом отправились из Лейна в Дальен, путешествие на корабле вышло замечательным. Все негативные ассоциации улетучились в первые же сутки. А теперь так вообще ни одной плохой мысли не возникло. Я засыпала и просыпалась в объятиях любимого, дни были наполнены радостью, и, казалось, так будет всегда…

Итак, мы добрались в Стафрен. Чудесный курортный городок, обитель зажиточной аристократии. Пока корабль вдоль побережья двигался к пристани, мы с палубы любовались песчаными пляжами, шикарными особняками в тени раскидистых деревьев. Уже вовсю доносились чудесные ароматы диковинных цветов. Даже Гран отвлекся от беспокойства, что Аниль непременно свалится в воду, если приблизиться к перилам ближе, чем на пару метров.

Все принюхивался:

— О! Лабистерия!.. О! А это даликусс перьелистный!.. Надо же! А это ведь забракитт!.. Слушайте, сколько редких трав тут можно будет заготовить для зелий! — но все же следом обеспокоенно спохватился: — Аниль, милая, ты только очень аккуратно, вдруг у тебя какая-нибудь аллергия начнется на непривычные цветы и плоды.

Аниль мученически вздохнула, с безграничным терпением ответила:

— Гран, все со мной будет в порядке. Я же не больна, — эта фраза за наше путешествие звучала едва ли не чаще некропупсовой «Дарла обязательно понравится моей маме».

— Но ты все же не рискуй лишний раз, — не унимался Гран, заботливо и очень бережно ее обнимая.

Стоящая рядом со мной Дарла мрачно бурчала:

— Я вот тоже так хочу. Чтобы за каждым моим вздохом следили и любые капризы исполняли.

— Дарла, детей заводят не ради этого, — возразила я.

— Само собой. Детей заводят, чтобы вырастить из них миленьких таких некромантиков. Но в любом случае такая забота, — она кивнула на обнимающего Аниль Грана, — куда приятнее, чем постоянные причитания «О, любимая, ты непременно понравишься моей маме!», — бросила недовольный взгляд на нервно мечущегося по палубе Бирогзанга. — У меня уже такое впечатление, что я не на свадьбу с любимым еду, а на допрос под пытками в исполнении будущей свекрови.

— Мне все же кажется, зря ты себя заранее настраиваешь на худшее. Наверняка его родители — милейшие люди, и всякое «Свекровь пьет кровь» тут не актуально.

— Пьет кровь? — мигом заинтересовалась Дарла. — Чью?

— Да это просто выражение такое в моем мире.

— Ого… — с уважением протянула она. — В твоем мире свекрови явно знают толк в развлечениях…

— Да я не о том, — возразила я. — Наоборот, считаю, что все это предрассудки. Тот же Бирогзанг ведь тоже сначала казался во всю голову ушибленным высокомерным засранц…

— Кира, — убийственно смотрела на меня Дарла.

— Ну в общем, ты поняла, — я не стала развивать опасную тему. — Я лишь пыталась сказать, что не стоит заранее ждать только худшего.

— Понимаешь, тут вся загвоздка в том, что его родители вполне могут наложить магический запрет на наш союз, — уныло пояснила она. — Так что тут хоть как надо им понравиться. Мне-то чужое мнение побоку, ты же знаешь. Но для пупса это все же важно…

— Давай не будем расстраиваться раньше времени. Как говорится, не так страшна мать Бирогзанга, как ее малюют, — ободряюще улыбнулась я. Хотя вот даже меня достала это «обязательно понравится маме», что уж говорить о Дарле.

Но дальше развивать тему не стали. Как раз подошел Реф, приобнял меня сзади.

— Капитан предупредил, что минут через пятнадцать будем на пристани. Ну как тебе Стафрен? Нравится?

— Нравится, — я довольно улыбнулась и едва слышно добавила: — Правда, у меня уже смутные подозрения, что наша буйная компания может не очень понравиться маме Бирогзанга. Никто ее еще не видел, но, по-моему, все уже боятся до нервного тика.

Реф тихо засмеялся.

— Да, это было бы довольно забавно: героически пережить несколько мировых катаклизмов, но в итоге в страхе сбежать со свадьбы Дарлы. Вот только зная нашу Дарлу, я почему-то уверен, что быстрее сбежит ее будущая свекровь, чем сама невеста. Хотя толку гадать. Сегодня уже познакомимся с семьей Бирогзанга.