Глава 3

— Хорошо, что ты позвонила, — улыбка на лице Алисы кажется действительно искренней.

— Мы соскучились, — добавляет Ксюша.

Мы сидим в кафетерии, пьём карамельный лате и лопаем пирожные. Совсем как год назад, до того, как я закрылась дома, провалившись в депрессию. Алиса пыталась вытащить меня первые несколько месяцев. Не сразу, конечно. Сначала просто навещала, потом тянула меня по магазинам, в кафе, на выставки, в театры и кино, на вечеринки в дни праздников, но я не могла. Ничего не хотела. Я и сейчас не хочу, но нужно. Встреча с подругами — это первое наставление от крутого психолога Лебедевой.

Подруги не сильно изменились за это время. Алиса сменила причёску, срезав свои роскошные чёрные волосы в удлинённое каре. Ей идёт, она как всегда красавица: со вкусом подобранные украшения, идеальный брючный костюм, неброский макияж. Она у нас золотая девочка, из обеспеченной семьи. Её отец влиятельный политик, а мать — в прошлом балерина, сейчас домохозяйка. Лиса среди нас самая младшая, ей двадцать три года. В двадцать она вышла замуж за Захара Грушевского, друга моего мужа. Так мы с ней и познакомились. С Ксюшей же я общаюсь с детства, мы с ней ровесницы. Нам обеим по двадцать шесть и она единственная незамужняя дама в нашем трио. Рыжеволосая красавица, покоряющая модельный бизнес, редко когда появлялась в нашем обществе в компании кавалеров. Всегда отшучивалась на любопытные вопросы о личной жизни, заверяя, что ещё не встретила того самого, от кого у неё задрожат колени и запорхают бабочки.

За год моего затворничества Ксюша так и не встретила того самого.

— Что у вас нового?— Я улыбаюсь в ответ, чувствуя внутри себя приятную ностальгию.

Я действительно рада их видеть.

Ксюша лишь отмахивается, вкратце рассказав о новых предложениях от представителей известных брендов нижнего белья.

— Но это же здорово!

— Ага. Всегда мечтала светить свою пятую точку на ярлычках брендовых трусов! — подруга закатывает глаза. — В общем, ответа я пока не дала никому. Думаю.

— Цену набивает, — играет бровями Алиса.

— Может и так.

Я перевожу взгляд на Алису.

— А ты как?

Она пожимает плечами и как-то удручённо вздыхает:

— Да никак. Отучилась и теперь сижу дома. Захар не хочет, чтобы я работала. Ему удобно, когда жена бездельничает и доступна в любое время дня и ночи.

— А ты чего хочешь?

— А я хочу попасть к Ляпину! — называет известного дизайнера ювелирных изделий. — Он смотрел мои работы, и готов предложить мне работу.

— Вот и иди, Алис! — наставляет Ксюша. — Мужикам нужно сразу давать понять, что мы не домашние кошечки, а личности. Не упускай шанс!

— Легко тебе говорить.

— А я согласна с Ксю, — говорю негромко. — Поговори с Захаром, он поймёт.

— Я пыталась, — признается Лиса. — А в ответ получила безлимитную карточку и категоричное «тебе это не нужно».

Ксю прыскает, допивая свой кофе.

— А давайте немного проучим этого вершителя судеб? — хитро предлагает она.

— Ты о чём?

— Доставай свою карточку, Лис! Погуляем сегодня хорошенько!

Сначала мы скупаем все виды корма для животных, оформляем доставки в местные приюты. Потом идём в салон красоты, полируемся до блеска, выходим ослепительными красотками и уходим шопиться. Безлимитная карточка неустанно работает у каждого кассового аппарата, и к вечеру Захар наконец не выдерживает — у Алисы звонит телефон.

— Да, милый, — воркует она.

— Лис, ты сегодня решила скупить весь город? — Из динамика отчётливо слышится удивлённый голос друга моего мужа.

Не злой, не строгий, а именно удивлённый.

— Мне просто нечем заняться, — отвечает она беспечно. — Мы с девочками решили немного отдохнуть. Ты против?

Ксю одобрительно показывает ей большой палец.

— Хм, нет, — звучит ровно. — Отдыхайте, конечно. Я сегодня буду поздно, к ужину не жди.

— Тогда поужинаю без тебя в ресторане.

— С кем ты?

— С Ксюшей и Леной.

— С какой Леной? Антиповой? — снова звучит удивлённо.

Видимо я действительно стала для своих друзей и знакомых чем-то вроде невидимого призрака. Вроде и есть жена у Сергея, а где — чёрт её знает.

— Да! Мы весь день провели вместе.

— Ясно… Ладно, я позвоню, как освобожусь.

— Целую, — прощается Алиса и убирает телефон. — Кажется, ничего не вышло…

— Ещё парочка таких заходов и он точно запоёт по-другому, — обещает Ксю, но уже как-то менее уверенно.

— Ну что, девочки, в ресторан?

— Конечно! Лен, ты с нами? Или пойдёшь покорять своей красотой мужа?

Я усмехаюсь. Всё-таки отлично прошёл день, не зря я выбралась из дома.

— Нет, сегодня я абсолютно свободна. Серёжа вчера уехал в командировку, только завтра вернётся.

Ксюша удивлённо вскидывает брови и переспрашивает:

— Вчера? Я же его видела в городе вечером.

Улыбка сползает с моих губ за мгновение.

— Как так? Он утром уехал…

Подруга задумчиво поджимает губы и некоторое время молчит.

— Точно, извини, — в голосе и в глазах неловкость. — Это было позавчера, я в днях запуталась.

— Уверена? — продолжаю сверлить Ксюшу взглядом, в груди неприятно щемит.

— Уверена! Так что расслабься!

— Так, ладно! — встревает в наш диалог Алиса. — Если все свободны этим вечером, предлагаю выбрать, какую кухню будем сегодня пробовать!

Мы выходим из торгового центра. Девочки болтают беспечно, выбирая рестораны, а я иду чуть позади и никак не могу побороть необъяснимое чувство тревоги.

***

Домой я прихожу поздно, в районе десяти часов вечера. Смотрю на своё отражение и не узнаю. Вот она — красивая яркая женщина, которую так хочет видеть Сергей. Только она всё равно другая. Золотисто-зелёные глаза пустые и усталые, а черты лица выглядят гораздо острее. Я действительно сильно похудела за последний год.

Достаю из сумочки телефон и иду в спальню. Проверяю входящие вызовы. Последний раз муж звонил мне ближе к обеду, рассказывал, что у них скоро начнётся конференция, потом переговоры.

— Освобожусь поздно. Если всё пройдёт удачно, без делового ужина не обойтись. Позвони мне сама, как будешь ложиться спать, — сказал он мне днём.

Я же видела его в городе вечером… — проносится в воспоминании удивлённый голос подруги.

Червячок сомнения, поселившийся где-то глубоко внутри меня, грызёт нещадно. Я набираю номер мужа и с гулко бьющимся сердцем слушаю гудки.

— Да, Лен, — слышу его расслабленный голос.

— Как прошли переговоры?

— Как по маслу, — отвечает избитой фразой. На заднем фоне слышатся оживлённые голоса. — Я сейчас на ужине. Как погуляла с подругами?

— Неплохо. Я только вернулась домой.

— Только вернулась? — с удивлением. — Чем же вы занимались всё это время?

— Помогали Алисе разорять Захара.

Из динамика вырывается смешок.

— И для чего такие крайности? — спрашивает таким тоном, будто говорит известную фразу «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало».

Алису мало кто воспринимает всерьёз в нашем окружении. В том и беда.

— Не забивай голову. У нас свои заморочки.

— Не буду. Лен, ты сама-то хорошо провела время? — спрашивает осторожно.

— Вполне.

— Это хорошо…

Я улавливаю в его голосе нотки облегчения.

— Когда ты вернёшься?

— Завтра, как и планировал.

— Во сколько?

— Вылет в десять с чем-то… — отвечает немного растерянно. — Утра.

— Какая авиакомпания?

— Я… честно говоря не вникал, — Сергей совсем теряется. — Билеты Вера оформляла. Ты почему спрашиваешь?

Потому что не могу унять тревогу, звенящую в голове пожарной сиреной.

— Просто интересно, — стараюсь ответить беспечно.

— Хм… Не проблема, я позже посмотрю и скажу.

— Хорошо. Буду ждать.

Мы болтаем ещё некоторое время, а потом я ухожу в душ. Смываю с себя весь ушедший день, немного жалея, что муж не увидел меня такую — с безупречным макияжем и шикарной укладкой. В последнее время он видит перед собой бледную моль с небрежным пучком волос на макушке, которой ни до чего нет дела.

Возвращаюсь в постель, а телефон мигает входящим сообщением. Алиса прислала мне фотографии. Вернее не мне, а в чат на троих. Листаю их и улыбаюсь. Три красавицы отлично проводят время в ресторане.

«Классно провели время! Надо будет ещё раз собраться!» — тут же пишет Ксю.

«Да. Ленок, не теряйся больше!» — отвечает Алиса.

«Постараюсь…» — печатаю быстро, а затем выбираю самую достойную на свой вкус фотографию и отправляю Сергею.

Он читает сообщение практически сразу:

«Шикарно выглядишь».

«Спасибо!»

В ответ прилетает скрин электронного билета.

Читаю время вылета, название авиакомпании, имя пассажира. Закусываю губу, ругая себя за сомнения. Мой муж не стал бы меня обманывать, зря я устроила ему допрос с пристрастием.

«Интерес удовлетворён?» — следует вопрос.

«Да».

«Встретишь меня в таком же виде завтра?»

«Во сколько ты будешь дома?»

«Заеду за тобой в семь. Поужинаем в твоём любимом ресторане».

Долго смотрю на экран, а внутри разгорается предвкушение. Впервые за долгое время. Я уже и забыла, каково это, ходить на свидания с собственным мужем.

«Договорились».

«Спокойной ночи. Люблю тебя».

«И я тебя», — отвечаю на автомате и устраиваюсь на подушке.

В шесть часов вечера следующего дня, я с волнением кручусь у зеркала. Мне сложно выбрать наряд для ужина. Некоторые платья, что отлично сидели на мне ещё год назад, сейчас смотрятся гораздо свободнее. А те, что облегают — выдают излишнюю худобу. Приходится выбирать из малого. Останавливаюсь на светло-лиловом платье с высокой талией. У него закрытая горловина и свободные волнистые рукава.

Сергей приезжает вовремя. Не заходит домой, а звонит:

— Готова?

— Да, ты не зайдёшь?

— Нет, жду тебя внизу.

— Тогда спускаюсь.

Муж стоит у машины, когда я выхожу из подъезда. Окидывает меня оценивающим взглядом и довольно улыбается. А я волнуюсь, как на нашем первом свидании, и вовсе не чувствую себя уверенной в себе роковой красавицей.

— Привет, — муж шагает ко мне и целует в губы. — Отлично выглядишь.

Он открывает заднюю дверь автомобиля и жестом приглашает в салон:

— Запрыгивай, я голодный, как волк.

Затем садится рядом и водитель трогается. По дороге немного болтаем. Муж рассказывает, как прошёл рабочий день, потом интересуется у меня:

— А ты не брала ничего в работу?

— Нет, — качаю головой и отворачиваюсь. — Не получается у меня ничего интересного. Вдохновение на нуле.

Плохо, когда твоя работа напрямую зависит от твоего воображения.

— Всё наладится, — Сергей сжимает мою руку и притягивает к себе.

В ресторане нас провожают к забронированному столику. Именно в той части зала, где мне больше всего нравится находиться — на втором этаже, с видом на сцену, где по вечерам исполняют живые песни. Здесь не так много столиков, и сейчас все свободны, кроме нашего.

— Помнишь Николая Заречного? — спрашивает муж, когда мы делаем заказ. — Мы работаем с ним уже два года.

— Это тот, что похож на медведя? — припоминаю двухметрового мужика с горой мускулов.

— Немного, — усмехается Сергей. — У него свадьба через месяц, мы приглашены.

— Надо же… — тяну я.

— Но я не об этом. Он купил новый дом, хочет делать ремонт. И спрашивал меня, сможешь ли ты взять на себя дизайн и обустройство.

— А он видел мои последние работы? — кисло уточняю я.

— Видел, Лен. Ему и его невесте всё очень нравится. Сейчас твоя работа не нравится только тебе самой.

Потому что в ней нет столько души, сколько было раньше.

— Не отказывайся, — просит муж. — Уверен, у тебя всё получится…

— Ладно, я встречусь с ним, — киваю нехотя.

— Тогда я скажу, чтобы с тобой связались и… — внезапно муж замолкает, поднимая взгляд на проходящую мимо нас парочку.

Я оглядываюсь. Две девушки проходят мимо, оживлённо беседуя между собой. Обе светленькие, высокие, чем-то похожие друг на друга. Они садятся за свободный столик, открывают меню.

— И вы договоритесь о встрече, — заканчивает он, отвлекая моё внимание от новых посетителей ресторана.

— Хорошо, — улыбаюсь я.

Нам приносят напитки, мы продолжаем непринуждённую беседу, но за нашим столиком повисает какое-то едва уловимое напряжение. Сергей задумчивым взглядом сверлит сцену, когда я рассказываю ему о вчерашней встрече с подругами. Мне кажется, он меня не слушает. Замолкаю на полуслове, и убеждаюсь в этом. Реакции — ноль.

Так, в полной тишине проходит не меньше минуты.

— Серёж, — окликаю его тихо.

Он поворачивается.

— Извини, я задумался, — а потом устремляет взгляд за мою спину.

Практически одновременно с этим я слышу лёгкий цокот каблучков и приветствие:

— Добрый вечер! — поёт женский приятный голос, и я оборачиваюсь. Одна из блондинок подходит к нашему столику и вежливо улыбается. — Прошу прощения, я сразу вас не заметила!