Глава 28. Всадники Самайна

Анна почти забыла о своем кошмаре. Конено, в ее голове изредка проскальзывала мысль: а точно ли это происходит по-настоящему, взапарвду? Однако ведьма успешно выкидывала все сомнения из головы. Рисунок из листьев клена, веточек березы и мелких ягодок морошки сильно помогал ей в этом. Присутствие Ярослава подбадривало, а его прикосновения так и вовсе разжигали незнакомый до этого жар по всему телу, который успешно сжигал все дурные мысли и предчувствия. Анне нравилась такая беззаботная жизнь. Ярослав привел к ней доктора и заставил сдать несколько анализов, чтобы удостовериться, что стресс никак ей не навредил. Точнее, оборотень думал, что ее тело может оказаться слишком хрупким, и ситуация повторится снова. Анна даже заметила, как он пытался договориться с колдуном по поводу экстренной помощи в случае клинической смерти.

Она позволяла ему наводить справки и подстилать метафорическую соломку. Сама Анна уже давно привыкла к своему нестабильному, слегка подвешенному состоянию и радовалась каждому новому дню.

Как только Ярослав убедился, что она полностью здорова и опасность не поджидает ее на каждом углу, он согласился отправиться в бар к Эртелю. Оборотень поломался для виду, чтобы выклянчить для себя массаж и парочку поцелуев, которые он мог получить и без этого.

Анна снисходительно улыбалась, смотря на его недовольное лицо, когда они все же собрались на Песочную. Она была уверена, что Ярослав сможет поладить с Эртелем, если победит свою беспричинную ревность и действительно попробует пообщаться со змеем.

— Волнуешься? — ехидно уточнила она, когда они выехали за ворота особняка.

— Не из-за Эртеля, — пояснил оборотень.

— Тебе не нравится Песочная? Или кладбище?

— Скажем так, в этом районе почти нет наших. А те, кто там обитает, по-настоящему опасны. Их рода не смешиваются с людскими. У них сохранились старые представления о законах и морали.

— Там живут демоны, да? — уточнила Анна. — Вроде песочного человека, которого ты послал ко мне.

Ярослав затормозил и даже съехал на обочину, после чего развернулся к ведьме. Его взгляд стал серьезным, а между бровей пролегла хмурая складка.

— О чем ты?

— Песочный человек, — повторила Анна. — Тот демон, который должен был мне помочь выбраться из кошмара.

— Я никого к тебе не посылал, — мрачно произнес Ярослав. — Мы нашли вас спящими, затем вызвали докторов. Никаких демонов. Я не стал бы посылать к своей паре одну из этих тварей. Они опасны. Ни один договор с демоном не заканчивается хорошо. Ты приняла его помощь?

— Нет, — покачала головой Анна. — Он меня расстроил, и я призвала тени, чтобы вытолкнуть его прочь.

— Тени? — выгнул бровь Ярослав. — О чем ты?

— О темноте, — тихо пояснила Анна. — Когда я была у Забытого, мне пришлось долгое время провести в темноте. Как и Мари, я думаю. Со временем к тьме привыкаешь.

— Погоди, ты сейчас говоришь о слугах древнего? Тенях?

— Да. С ними можно договориться, — сказала Анна и слегка замялась. — Можно сказать, я нашла с ними общий язык.

Ярослав поджал губы. Ему явно не понравился рассказ Анны, хоть та и не понимала, какая конкретно часть вызвала наибольшее негодование. Оборотень был на взводе. Она решила, что лучше его лишний раз не нервировать, и пока что переключить внимание на что-то другое.

— Ты уже решил, кого пригласишь на вечеринку? — спросила ведьма, пытаясь разрядить обстановку. — У меня не очень много друзей. Попробую позвать Диану и Мари. Еще Эртель придет, наверное.

— Давай не поедем, — попросил Ярослав.

— Куда? сегодня в бар? Но мы ведь уже обещали.

— Перенесем. Ничего страшного.

— Почему ты так не хочешь к Эртелю? — нахмурилась Анна.

— Дело не в нем. У меня плохое предчувствие.

Анна задумалась. Ей очень хотелось заехать в дом смотрителя кладбища, забрать кое-какие вещи, повидаться с другом, проверить, как у него идут дела с баром. И все же она доверяла Ярославу. Он не стал бы без веской причины просить ее отменить визит.

Они продолжали ехать вниз по центральной улице, приближаясь к окраинам Песочной.

— Хорошо, — наконец решилась Анна. — Давай заедем в другой раз. А сегодня просто посмотрим фильм, отдохнем…

Ее прервал сильный удар и жуткий металлический скрежет. Анна даже не успела осознать произошедшее. Ее подбросило вверх, словно куклу, ремень безопасности больно впился в плечо, а телефон вылетел из ослабевших пальцев. Голова ведьмы резко мотнулась вперед, затем назад, как у какого-то болванчика.

Анна с трудом повернула голову, приходя в себя, и ее рот открылся в безмолвном крике. Машину сильно помяло с водительской стороны, Ярослав был весь в крови. Анна дрожащими пальцами попыталась отцепить себя от сидения, попутно шепча лечащие наговоры для оборотня. Он не шевелился.

— Ярослав… — с трудом произнесла Анна.

От шока у нее перехватило горло. Она не могла ни закричать, ни позвать на помощь. Только смотрела на раненного Ярослава и пыталась хоть как-то магичить. Чертов ремень безопасности все никак не желал открепляться, как бы ведьма не старалась. Вдруг дверь с ее стороны машины распахнулась.

— Помогите ему, — просипела Анна.

Незнакомец ее не слушал. Он рванул на себя е ремень безопасности, выдрав его с корнем, затем схватил Анну и потащил из машины. Ведьма запоздало попыталась брыкаться, но в ее состоянии это было абсолютно бесполезно. Она успела лишь последний раз посмотреть на Ярослава. Он очнулся. В его темном взгляде полыхал гнев и боль. Сердце Анны заныло. Она попыталась хоть как-то облегчить страдания любимого, прошептав еще лечащие наговоры, последние, которые ей удалось вспомнить.

Похититель недовольно цыкнул на нее и наотмашь ударил по губам.

— Молчать, — велел он. — И не смей больше помогать щенку!

Анну усадили на мотоцикл, стянув запястья каким-то жгутом и пристегнув его к спинке сидения, чтобы пленница даже не пыталась сбежать. Затем кучка байкеров с веселым гиканьем тронулась дальше по улице, оставив две искореженные машины позади. Анна поняла, что ее везут в сторону Песочной. Ярослав был прав: им не стоило сюда ехать, по крайней мере, не сегодня.

Ведьму отвезли в один из крепких солидных домов, забор которого был украшен кучей камер и колючей проволокой. На Песочной к безопасности относились со всей серьезностью. Анну стянули с байка и потащили в дом, волоча ее за собой, как собачонку. Ведьма попыталась вырваться. Похитители ударили ее по затылку так, что в ушах зазвенело. Анна безвольно повисла на руке одного из мужчин, не в силах даже проклясть его.

Это была минута отчаяния. Ярослав при смерти, Анна не может даже вырваться из лап похитителей, и помощи ждать неоткуда.

— Кто вы? — прохрипела ведьма.

— Всадники Самайна, — ухмыльнулся один из них. — Великого демона потерянных душ. А ты, милочка, пойдешь к нему на ужин.

Они швырнули ее на пол в просторной зале. Анна подняла взгляд и увидела перед собой мраморную лестницу. По ней спускался кто-то в золотом костюме, ловящем каждый лучик солнца. В тени ткань становилась черной, слишком простой для такого роскошного особняка.

— Песочный человек? — догадалась ведьма.

— Не совсем, — клыкасто улыбнулся демон. — Здесь меня предпочитают звать Самайном.

— Зачем я здесь?

— Ты главный гость на нашем ужине. Возможно, даже блюдо.

— Не понимаю, — нахмурилась Анна. — Демоны же не едят людей, а только заключают договоры.

Самайн расхохотался и радостно похлопал в ладоши. Его черные глаза без белков искрились магией.

— А что же нужно демонам? — сюсюкающим тоном спросил он. — Что они получают благодаря договорам?

— Души, — ответила Анна. — А я-то здесь при чем? У меня не было с тобой контракта, я отказалась от помощи. У тебя нет прав на мою душу.

— Нет, — кивнул Самайн. — Вот только по твоей милости я за один месяц лишился сразу трех душ! А Забытый и вовсе пропал. Какой демонский пир без такого лакомства? Что ты мне прикажешь делать? Чем гостей угощать? Скоро праздник, мой праздник! Мало того, что глупые оборотни взялись охранять людишек, так еще и Смерть запретила красть души.

Всадники Самайна, окружившие Анну, согласно загалдели. По их лицам не получалось определить, демоны они или просто слуги. Их предводитель раскинул руки в широком приглашающем жесте.

— Забытый оставил нас, — прогремел его голос по залу. — Больше не получится забрать заблудшие души! Но я смогу предложить вам кое-что новенькое. Вскоре мы получим жертв нашей сестры Мары, сонного паралича. А пока…

Последовала зловещая пауза. Анна с трудом встала на колени. Ее неуклюжие попытки встать из раза в раз заканчивались шумным падением. Похитители даже не обращали на нее внимания: после аварии и хорошего тумака ведьма почти потеряла способность ясно мыслить, не то что пытаться сбежать.

— А пока наш пир украсит виновница вынужденной голодовки, — сказал Самайн. — Ее душу мы вкусим на сегодняшнем празднестве. Сразу после бала-маскарада подадут ведьму с яблоками, а после этого для тонких ценителей искусства энергий будет подан ломтик ее магии. Для наших дорогих гостей мы приготовили особое блюдо: душа борьбы. Слышала, милая? — подмигнул он Анне. — Не подведи. Я знаю, как ты не любишь сдаваться.

— Иди к черту! — прошипела она.

— О-о-о! Прости, малышка, но я и есть черт.

Песочный человек резко кинулся к ней и схватил за подбородок. Анна ударила его по руке, но слишком слабо. Ей не хватало сил, чтобы даже отползти. Демон поймал ее взгляд. Его черные глаза без белков на мгновение вспыхнули золотистым светом, как только что отчеканенные монетки, и тут же погасли. Анна потеряла сознание.