Глава 15

Давно я не просыпалась в таком отвратительном состоянии. Болело все. Тело зудело и чесалось, перед глазами плыло, а тошнота подкатывалась прибрежной волной, но через миг отступала.

Несколько минут я просто тупо смотрела в потолок, пытаясь прийти в себя. Воспоминания, слава всем богам, никуда не делись, и я прекрасно помнила все произошедшее. Легкое движение пальцами, и я выдохнула, не скрывая облегчения. Моя магия при мне! Ура!

— Госпожа, вы очнулись! — Слегка повернув голову, внутренне поморщилась. Это же надо, как мне хреново, что не почувствовала присутствия постороннего. — Слава демиургу! Как вы себя чувствуете? Что-нибудь хотите? — служанка не переставала тараторить.

— Пить.

Хрустальный бокал оказался передо мной через мгновение. Рука дрожала, и несколько капель попало на одеяло, но от помощи я отказалась.

— Сколько я провалялась?

— Ой, да что вы, миледи! Скажете тоже! Вы же спасли принцессу вампиров! Тут такое было!

— Что?

— Ой, простите, леди, но я не могу рассказывать. Давайте я лорда Авира позову. Он велел его сразу вызвать, — и девчонка тут же испарилась. Похоже, ей сделали строгое внушение не распространяться. Впрочем, уверена, у деда информация в любом случае будет более исчерпывающей. Да и ждать, думаю, недолго.

Так и оказалось. Они появились практически одновременно — служанка с огромным подносом и стремительно ворвавшийся в покои дед.

— Тай, девочка моя, как ты? — оборотень подлетел к постели, и видно было, что хотел сжать меня в объятиях, но в последний миг остановился.

— Нормально, небольшая слабость, и все. А вот ты что-то не очень.

— Не очень?! Да я чуть не поседел, когда… — заворчал он, но сам себя остановил, покосившись на служанку, устанавливающую на постели переносной столик и расставляющую тарелки. Запах еды был умопомрачительным. Бульон, каша, сок и укрепляющий отвар. — Тебе надо поесть, ты четыре дня пролежала без сознания.

— Сколько? — я аж поперхнулась соком.

— Четыре. Так что ешь. Тяжелого тебе пока нельзя, но остальное чтоб съела все до крошки, — и, повернувшись к замершей служанке, велел: — Свободна.

Девушка склонилась в поклоне и покинула комнату. Мы остались вдвоем. Отвар выпила почти залпом, сушняк никак не проходил. И лишь слегка приглушив жажду, потянулась к кружке с бульоном. Сделав большой глоток, посмотрела на деда.

— Рассказывай.

— Может, сначала поешь?

— Дед, не начинай.

— Ну хорошо. Слушай, — он тяжело вздохнул и уселся в кресло, сложив пальцы в замок. — Во дворце сейчас чрезвычайное положение. Официально объявлено, что произошел сбой магической защиты.

— А неофициально?

— А неофициально… — дед вздохнул, — а неофициально Тархиор рвет на себе волосы и не знает, что делать.

— Все-таки Кария? — я тоже вздохнула.

— Да. Это была чисто ее идея разместить кристаллы по всей территории дворца. Это она узнала, куда вывезли найденные тобой артефакты. И забрала оттуда несколько штук, которые разложила вокруг ротонды.

— Подожди, но как она узнала, что мы там будем?

— Не знала, она все и сделала, и даже Эрину использовала втемную, чтобы туда заманить. Кария очень умная женщина, — покачал головой дед, — хотя старается этого не показывать. Она прекрасно просчитала, что никто из твоей квинты просто так не отправится погулять в сад, особенно в такое время. Значит, нужна причина.

— И она не пожалела дочь?

— Эрине ничего не грозило. Как только девчонка выполнила свою функцию, Кария появилась и увела ее.

— То есть, если я все правильно понимаю, Кария, сговорившись с кем-то, устроила у ротонды ловушку. Так?

— Так.

— Далее. Установив ловушку, причем так, что мы ее прошляпили, она использует родную дочь, чтобы та выманила сначала Киртана, а там уже и мне деваться некуда, я по-любому буду вынуждена пойти искать Эрину, чтобы вернуть ее во дворец.

— Именно. А Сабирэ попала по чистой случайности.

— Знаешь, у меня сразу несколько вопросов возникло. Первый и основной — зачем? Чем ей помешали мы с Киртаном? Второй — знает ли она, кому помогает? Третий — как ей удалось замаскировать ловушку? Четвертый — как Эрина могла увидеть Кира?

— Все?

— Пока да.

— Серьезные вопросы. И ответы на них тоже, — дед как-то прерывисто выдохнул. — Зачем?.. Как убеждает Кария — она спасала сына. Примерно через неделю после вашего появления во дворце она получила подарочек — пару капелек крови и волос Дейрана. И записку с требованием встретиться и молчать. Естественно, она направилась на встречу. Собеседника она не видела, голос был искажен. Зато говорил он серьезные вещи, и угрозы были вполне достоверные. Тем же вечером Кария получила подтверждение словам неизвестного, когда Дейран упал без сознания ей на руки.

— Когда это было? — нахмурилась, вспоминая.

— Не старайся, не вспомнишь. О произошедшем никто, кроме нее, не знал. Неизвестный, доказывая реальность угроз, предложил Карии пообщаться вечером наедине с сыном. Естественно, наша леди устроила встречу наедине, и Дейран действительно почувствовал себя плохо. Очнувшись, он ничего не вспомнил, а Кария никому не сказала. Зато прониклась серьезностью проблемы.

— Скорее всего, она на себе принесла какие-то чары, — задумчиво пробормотала.

— Лично я в этом не сомневаюсь, — согласился Авир, — увы, в Урвасе не относятся серьезно к обучению девочек магии. В Академию идут те, кому не светит удачное замужество или наследство. Ну за редким исключением. Так что да, Кария, скорее всего, даже не почувствовала чары, которые активировались, когда она с сыном осталась наедине.

— А как же то, что я пара Дейрана? — нахмурилась.

— Без пары жить можно. Особенно когда связь не закреплена. А подобрать девицу наследнику — несложно.

— Так ведь она настаивала…

— Видимость. На самом деле Кария лично заботилась о том, чтобы Дейран не ночевал в одиночестве. Да и все сшитые во дворце платья она обрабатывала специальным составом, маскирующим запах.

— Почему я не чувствовала?

— Так это не чары. Обычное безвредное зелье.

— А Кир?

— Киртан смесок. Его мало того что не жалко, так он еще представлял угрозу Тархиору и Дейрану. Если о нем узнают, недовольные властью могут попытаться поднять бунт. Это первое. Второе — Кария считает, что Кир ненавидит ее мальчика и попытается убить, когда все закончится. А учитывая наличие одной крови, у него будет масса возможностей.

— То есть это она подстроила так, чтобы Эрина увидела его на балу?..

— Нет. Точнее, не совсем. Фактически это сделали наши родственнички, — вздохнул Авир. — Она же присутствовала на той нашей встрече. Оценила, кто самый недовольный… Ну а прийти в мой дом родственникам проще, чем посторонним. Ведь одежда для твоих ребят находились у меня в особняке до бала. Зато именно Кария передала им специальные амулеты. К костюму всех четверых были приколоты булавки, причем умело запрятанные в швы. В неактивном состоянии обнаружить было нельзя, а активировали их на балу.

— А что по поводу беседки? Как ей удалось наложить такие чары?

— А это не она. Ей только велели достать восемь экспроприированных кристаллов и разложить в нужном порядке. Дальше было велено направить на встречу кого-нибудь из доверенных оборотней, но обязательно с магическим даром. Кария направила свою фрейлину.

— Фрейлину?

— На самом деле это телохранительница — воин и маг, закончившая Академию. У Карии таких четверо, самых доверенных, и одна из них всегда сопровождает ее.

— И что девушка?

— Ничего не помнит. Абсолютно, — вздохнул Авир. — Ни куда ходила, ни кого видела, ни что делала потом.

— Бред какой-то! — выдохнула, в раздражении стукнув кулаком по постели. — Ну не может же Кария быть такой дурой?! Не понимать, что все это белыми нитками шито… Да даже то, что через Киртана запросто можно уничтожить Дейрана! На воздействие ее проверяли?

— Естественно, — дед даже фыркнул. — Но ничего.

— И что теперь?

— По большому счету — это решать Тархиору. Нашим родичам много не грозит. По сути, все, что они сделали, — это помогли принцессе отыскать ее возлюбленного на балу, да еще по приказу ее величества. За это не казнят и даже титул не отбирают. Самое плохое они уже пережили — это два дня в допросной. Может, хоть потише будут. Эрине, естественно, тоже ничего не будет, разве что охрану усилят. А вот Кария… — дед на минуту замолчал, — она провела врага в дом, скрыла от мужа и правителя важную информацию, по сути, предала семью, пусть даже пытаясь защитить сына… Честно, не знаю. Тархиор в ярости. Кария под охраной в своих покоях. Все ждут твоего пробуждения.

— Зачем?

— Тархиор хочет поговорить с тобой, прежде чем принять решение. Дейран, кстати, тоже очень зол на мать.

— А Кир как?

— Очнулся гораздо быстрее тебя, — фыркнул дед, — и тут же подрался с принцем.

— Боги! — выдохнула. Только этого не хватало!

— Да не волнуйся. Все нормально. Ребятам надо было выпустить пар. Кстати, а почему ты не спрашиваешь о Сабирэ? — оборотень вдруг прищурился.

— Судя по тому, как ты задал вопрос, там тоже какая-то засада, да?

— Ага. И очень большая. Не буду спрашивать, чем ты думала, когда таким экстравагантным способом вытаскивала вас из ловушки, понимаю, что особо привередничать времени не было, но вампиры и кровь… — он осуждающе покачал головой. — За наследной принцессой отныне мало того что долг крови перед тобой, так теперь вы еще признаны кровными сестрами.

— Из-за приложенных запястий? — скептически вздернула бровь.

— Из-за того, что кто-то забыл, что в нем самом есть кровь вампиров, причем усиленная кровью хранителей других рас, — рыкнул оборотень. — Ты теперь старшая у наследной принцессы! Более того, девчонка вот уже третий день воет, словно баньши. У нее проблема с магией и регулярно руки синеют и покрываются льдом, — с намеком произнес дед.

— А вот это очень интересно, — пробормотала я, — в первый раз слышу о таком эффекте. А Кир?

— У того норма. Но, Тай, вампиры в ужасе и требуют вашего немедленного депортирования в их в мир.

— Вот прямо требуют?

— Именно. И тут даже я не могу ничего изменить. Как только будет объявлено о твоем выздоровлении, вас под рученьки отправят в гости. И прими совет, не отказывайся. Вы сильные маги, но с целой расой и вам не справиться.

— Мне надо к демонам.

— Так оттуда и направишься. Он третий восходит. Как раз отпразднуете восхождение на Леоте, и вперед — в Ашарт. Все будет логично, подозрений вы не вызовете. К тому же я тут провел небольшое исследование, Сафиора с твоими ребятками подключил… В общем, тебе в День Восхождения надо будет вытянуть свою силу у Сабирэ. Вот, почитаешь на досуге, — и мне протянули исписанный листок, — а потом сожги. Но делать это придется незаметно и именно в День Восхождения. Ладно, — он вздохнул и поднялся, — отдыхай, приводи себя в порядок и готовься. Завтра у тебя будет насыщенный день — беседа с Тархиором и вампирами. А послезавтра вам необходимо прибыть на Леот.

— Два дня, да, — кивнула, подсчитав.

— Вот именно, так что за два дня у вампиров ничего не потеряете. Но повторю, тебе за сегодня надо набраться сил — ешь, пей и спи. Служанке твоей я уже велел помалкивать.

— Ребятам скажи, что я в норме, — попросила.

— Угу, и они тут же явятся сюда, а за ними и Первый лорд.

— Ну, дед!

— Ладно, скажу. А сейчас постарайся поспать, — и с этими словами он ушел.

На самом деле спать не хотелось. После еды я чувствовала себя прекрасно, хотелось на воздух и обернуться, но приходилось сдерживаться. Но, накинув теплый халат, осторожно выбралась на балкон, вдыхая свежий воздух. Путевых мыслей не было, и я просто радовалась, что жива и моя магия со мной. Потерять ее в такой ответственный момент было бы катастрофой.

Правда, долго побыть одной мне не удалось. Я почувствовала его еще за закрытой дверью. Сердце вдруг дало сбой и быстро побежало куда-то. Раньше такой остроты не было. Да это и неважно почему, главное, что это есть.

— Как ты?

— Это мне надо у тебя спрашивать. Я подвела всех.

— Не глупи, — рыкнул парень, подходя вплотную. — Если кого винить, то это меня.

— За что? Кир, ты наш лидер, ты вожак нашей маленькой стаи, — улыбнулась, — но не надо вешать все на себя, ладно? Это же мои очередные родственнички подстроили подлянку. Это из-за меня вы все здесь…

— А давай еще вспомним, что я тень Дейрана или что Эрина бегала за мной!

— Ладно, уговорил, — улыбнулась, признавая, что пальма первенства в данном случае у нас пополам. — Давай все забудем. Как же мы так вляпались, а? Мы же все проверяли, готовились, а нас просчитали, как новичков!

— Ну, — хмыкнул Кир, — по большому счету мы и есть новички. Но знаешь, Тай, почему-то мне кажется, что у нас не было ни шанса. Кто бы это ни был, он не просто все просчитал, он знал все с самого начала. Он знает нас, Тай, это уже не предположение, это аксиома. И боюсь, что путешествие к вампирам часть его игры. Он нас, словно котят, водит по точкам.

— И что будем делать?

— Идти. Выбора у нас пока нет, — и он поморщился.

— Вампиры достали? — догадалась я. — Или одна конкретная вампирша?

— Смешно тебе? — скривился Кир. — Думаешь, приятно, когда тебя воспринимают исключительно как приз в соревнованиях? У одной принцесски не получилось, вторая думает: «А давай я попробую. Утру нос сопернице!»

— Держись, — хихикнула. — Кир, — уже серьезнее спросила, — как думаешь, может, нам не тянуть с отправкой к вампам? Дед хочет отложить беседу до завтра, а к ним прибыть послезавтра. Там останется всего один день до Восхождения.

— Не знаю, Тай. С одной стороны, все, что могло произойти здесь, уже произошло, а с другой — неплохо бы иметь хоть какой-то запас времени. И еще, попроси Авира поехать с нами. Кстати, дроу тоже тут остались, ждут, когда в себя придешь.

— Боишься, что нас не выпустят?

— Боюсь.

Не знаю, сколько мы так простояли, думая каждый о своем, но в какой-то момент Киртан кивнул своим мыслям и ушел. Постояв еще немного, я вернулась в комнату и на удивление быстро заснула.

Во второй раз меня разбудила служанка. Накрыв ужин, она сообщила, что лорд Авир велел поесть и одеться, так как ровно через час меня вместе с квинтой ждет в кабинете Первый лорд. Похоже, Кир обсудил все с ребятами, и они прямиком направились к деду. Не знаю, как им это удалось, но факт вот он — они убедили оборотня.

Так что тянуть я не стала — душ, обед, одеться, и вперед. Ничего особо хорошего я не ждала, но и бояться мне вроде было нечего. Но все равно тревожно было на душе.

А еще тревожнее стало, когда, зайдя в кабинет, я почувствовала, что меня зашвырнули в прошлое — Тархиор, Дейран, Кария (к моему удивлению), Сафиор, мои ребята, дед, Архиор и Кейрон с помощниками. И это не считая стражи.

— Добрый вечер, — поздоровалась и поспешила к единственному оставшемуся свободным креслу в комнате.

— Он далеко не добрый, — процедил Тархиор, мельком взглянув на жену, — но я рад, что ты пришла в себя. Мы все переживали.

— Спасибо, — проговорила, не зная, как себя держать.

— Что ж, — оборотень глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, — не буду ходить вокруг да около… Тайлисан, моя семья виновата перед тобой.

— Не стоит, милорд, лорд Авир мне все рассказал, и я, хоть не оправдываю, но понимаю леди Карию. Свой ребенок всегда на первом месте, — честно произнесла. — Единственное, очень жаль, что она не поделилась ни с нами, ни тем более с вами. Возможно, тогда бы все было иначе.

— Возможно… Знаешь, ты слишком благородна, Тай. Как и твоя мать.

— О чем ты? — нахмурился дед. — Ты что-то недоговариваешь, Тар?

Дед впервые назвал правителя сокращенным именем. Переведя взгляд на лорда, я с удивлением отметила, что он не просто смущен, он мучился. Зрачки оборотня то увеличивались, то превращались в щелки, дыхание сбилось и было тяжелым.

— Тар?

— Ну что тебе?! — вдруг зарычал он. — Что ты хочешь услышать? Что Кария предала всех нас еще двадцать с лишним лет назад? Посчитала, что такая пара недостойна ее сына и наследника? Приревновала к пятилетней девчонке?

— Что? — я в шоке уставилась на оборотницу.

— А что? — она вскинула голову. — Я была права. От вашей семейки одни неприятности. Как же, наследники, хранители! — фыркнула она и осеклась.

— Откуда вы знаете?

— О чем ты?

— Откуда вы знаете про хранителей, — я впилась в нее взглядом, но она молчала. А я… я вдруг поняла, что все не так просто. Кария что-то недоговаривает. — Отвечайте!

— Да кто ты такая, чтобы спрашивать меня, Первую леди?!

— Сами же сказали, хранительница, — рыкнула, затем неожиданно для самой себя встала и двинулась к женщине. Кто-то кричал, кто-то пытался остановить, но я перешла в состояние транса. Магия хлынула из меня, позволяя даже не колдовать, а исполнять желания. Укус в шею стал неожиданностью и для нее, и для меня. — Говорите, — велела я, и заклинание сорвалось легко. Правда. Мне нужна была правда.

Хотя… иногда, наверно, лучше не знать, поняла, смотря на шокированных оборотней. Мой приказ оказался сильнее блоков оборотницы, и она все рассказала. Боги, да как же так можно-то?!

Почти двадцать лет она служила неизвестному врагу. Передавала информацию, выполняла задания, следила за собственной семьей. И все ради того, чтобы никто не узнал, что именно она тогда рассказала, где найти Белиора и его семью. И самое страшное, почему она это сделала! Просто потому, что Тархиор прислушивался к другу и его жене. Считал их умнее, сильнее и лучше. Одна случайно брошенная фраза запала женщине в душу. Слова, что моя мать настоящая королева, маг и леди, умна, красива, образованна и сильна, а она, Кария, если бы не была его парой, никогда бы не привлекла его внимания. Что он любил другую… Зато его сыну повезло, и он рано встретил пару. Достойную. А еще — и на мой взгляд, это и оказалось истинным поводом — Тархиор собирался передать правление Дейрану в день его совершеннолетия, а сам бы стал советником сына. Ведь у него было все — магия, сила и достойная спутница, истинная правительница. Случайная фраза во время ссоры, но как много она изменила в жизни всех… Толчок на дорогу, с которой нет возврата. Чтобы скрыть одно преступление, совершается десяток новых.

— Мы уедем завтра, — глухо произнесла, отворачиваясь от кричащей оборотницы.

— Я поеду с Тай, — тут же добавил дед.

— Уезжайте, — глухо произнес Первый лорд, не смотря на жену. — Сейчас все уходите.

Как во сне, мы дружно двинулись на выход. Присутствующие при этом безобразном скандале оборотни молча последовали за нами. Самое смешное, что я даже не злилась на женщину, хотя, возможно, именно ее действия привели к гибели моих родителей и тому, что случилось со мной. Не было ни злости, ни раздражения, лишь какое-то болезненное любопытство, почему мне так не везет с родственниками?

Я шла как во сне, вяло реагируя на попытки друзей отвлечь меня. Даже то, что Дейран сам подошел и тихо произнес: «Прости», не вырвало меня из этого состояния. На вампиров, прибежавших следом и требовавших нашего немедленного отбытия на Леот, я вообще только раз глянула. Правда, они почему-то странно посерели и замолчали.

Мне было все равно! Плевать на окружающий мир, себя, друзей и врагов. Но где-то внутри формировался маленький комочек льда, который все рос и рос, рос, пока я собирала вещи, рос, пока ужинала, рос, пока ребята пытались что-то обсудить. Он рос, даже когда я закрывала глаза, уплывая в спасительный сон…

Толчок! Я резко распахнула глаза, уставившись на потолок, который покрывали морозные узоры. Иней раскрасил стены и окна. Постель похрустывала, словно наст. Первые лучи солнца заливали покои и отражались, умножаясь, словно от граней тысяч бриллиантов. Мой лед… он вышел за пределы меня. Холод снаружи и огненная ярость внутри. Кто бы ни был мой враг — он пожалеет. Из нас останется только один, чего бы мне это ни стоило!