Три года спустя

Три года спустя

– Мой лорд, привезли колье и платье для леди Тины.

– Спасибо, Сильвия. Леди проснулась?

Ашер закончил завязывать шейный платок и критически осмотрел себя в зеркале.

– Принимает ванну.

Купальня была наполнена паром и ароматами, Тина лежала в горячей воде, опустив голову на каменный подголовник, и дремала.

– Спишь? – спросил лорд, приседая у края ванны и надевая на шею жены изящное колье в виде переплетенных бриллиантовых нитей.

Тина открыла глаза и смущенно улыбнулась.

– Не смотри на меня так, – Ашер провел кончиками пальцев по колье, задевая ключицу и длинную шею, и от его прикосновений по телу Тины прошла приятная холодная волна.

– Как? – лукаво спросила Тина.

– С готовностью покаяться и попросить прощения, – строго ответил лорд, но глаза его при этом весело блеснули. – Иначе я заберусь к тебе в ванну, и мы опоздаем на свадьбу императора.

– Прости! – Тина опустила взгляд вниз. – Мы немного задержались, но ты же знал, что со мной ничего не могло случиться!

– Тин-на, – протянул советник императора, и Тина заметно занервничала. – Ты же знаешь, мне категорически не нравятся ваши с Захаром дела, но я понимаю, что если запретить тебе ими заниматься, ты от скуки ...

– Затею ремонт? – невинно похлопала ресничками Тина.

– Придумаешь что-нибудь более разрушительное.

– Неизбежные трудности, когда жена моложе тебя на сорок лет, смирись, дракон, – менторским тоном ответила Тина и чмокнула мужа в нос.

– Хочешь сказать, что я слишком стар? – грозно нахмурил брови Ашер. – Кстати, Захар старше меня на сотню лет.

– Серьезно? – Тина округлила глаза. – А по нему не скажешь...

– Авантюрист, – припечатал лорд, протягивая жене полотенце. – Вы нашли то, что искали?

– Да! Представляешь, монахини спрятали свиток в усыпальнице второй матери настоятельницы!

– Ты ведь сняла копию?

Тина довольно кивнула.

– И Захар ничего не заметил? – жена отрицательно качнула головой. – Моя маленькая воровка! – Он мягко поцеловал ее в мокрое плечо, Тина шумно вздохнула, на секунду забыв, как дышать. – Но все равно мне не нравится, что этот вампирюга вертится рядом с моей женой.

– Еще один ремонт?

– Знаешь, я придумал лучше. – Ашер начал вытирать млеющую от его прикосновений женщину, а потом прижался к ее спине сильным телом. – Думаю, нам пора озаботиться наследником, и я намерен уже сегодня вечером приступить к исполнению этого плана. Ты ведь приличная жена и не станешь спорить с мужем?

С этими словами он чмокнул ошарашенную Тину в лоб и, посмеиваясь, вышел из купальни.

– Считаю, что в таких условиях просто невозможно соблюдать приличия! – крикнула Тина в закрытую дверь и задумчиво провела щеткой по волосам.

Три года, наполненных нежностью и страстью, три счастливых года. Им было так хорошо вдвоем, что о детях они просто не задумывались и на все настойчивые вопросы Эссы только отшучивались. Но неделю назад у семьи Гомешь-Танзани появилась дочь, и Тина помнила, с каким странным чувством она держала первенца Эссы на руках. И как на них смотрел Ашер... Может быть, они уже готовы?

В храме собрался весь высший свет империи, прибыли правители всех соседних государств и представители всех народов, населяющих этот мир. Его императорское величество Зенон Второй брал в жены сестру владыки Альвении, ее высочество Алению. Жених заметно нервничал, он переминался у алтаря, сжимая в руках букет, и периодически бросал на советника напряженные взгляды. Ашер стоял рядом и всем своим видом выражал непоколебимую уверенность и хладнокровие. Тина сидела в первом ряду между Эссой и женой владыки Альвении. Соседство с супругой Арма ее немного напрягало, но красавица сидхе не делала попыток завести разговор, за что Тина была ей благодарна. Захар в сопровождении двух воинов сидел в ложе для правителей, он был официальным представителем Морта в империи, и, судя по скучающему лицу древнего, он бы предпочел поболтать с Тиной и Эссой, а не выслушивать нудные речи престарелой королевы небольшого южного государства.

Но вот в проходе появился Арм, как всегда безукоризненно красив и надменен. Глядя на него, Тина с легкой светлой грустью вспоминала задорного парня, с которым они ели печенье с предсказанием, сидя на бортике фонтана. Он вел под руку смущенную невесту, невесомую и трогательную в белоснежном платье из эльфийского шелка.

– Ну вот, закончилась наша веселая жизнь, – смахнула слезинку Эсса. – Ни по деревьям полазить, ни на секирах подраться, ни сбежать на бой с вурдалаком... Золотые времена были! А теперь? Мужья, дети, обязанности!

– Ты недовольна? – настороженно спросила Тина, ловя на себе взгляд мужа.

– Ты что! Да я счастлива и другой жизни не хочу! – тут же противоречиво заявила Эсса. – Это же так здорово! Муж, дети! А вы когда уже размножитесь? – обвинительно глядя на Тину, спросила она.

– Ашер сегодня пригрозил, что скоро.

– Отлично! А то знаешь, как обидно, когда рядом ходит подруга, которой не известно, что такое детские колики!

– Тссс...

Началась церемония, и спустя час всех пригласили за праздничные столы, а через два часа Ашер с заговорщицким видом увел жену с банкета...

Арм провел взглядом исчезающую фигурку и грустно вздохнул, крутя в руке изящную серебряную розу, которую так и не решился подарить женщине, скрывшейся в портале.

– Ты ее любишь, – тихо произнесла его жена.

– Леди Саут, разве это имеет значение? – Владыка предложил супруге руку, и они направились к отведенным им покоям. – Мой век долог, и кто знает, какие карты нам выбросит леди Судьба?

– Ашер никогда ее не отдаст.

Они вошли в апартаменты, и леди, сославшись на усталость, скрылась в своей спальне, Арм же подошел к распахнутому окну и, подняв голову к далеким звездам, тихо выдохнул:

– Мне достаточно знать, что ты счастлива, моя чужая любовь.

2018 г