глава 23

Вик

На песок я выполз, словно плавал в море без пресной воды и еды несколько недель. На трясущихся руках уполз под деревья, скорчился, сжимая себя руками, и дрожал. Помимо страха, вода постепенно забирала энергию. Словно растворяла ее в себе. На самом деле, виной был холод, по сравнению с жаром моего тела слишком сильный. Именно он заставлял меня все ярче разжигать внутреннее пламя, а значит, и тратить силы. Спасибо, что удержаться и не разгореться, у меня хватило выдержки.

Чтобы «согреться» понадобилось минут десять, наконец тело перестало дрожать, и я смог встать и оглядеться.

Темнота, а в ней песок, джунгли и тишина.

Неприятная тишина. Нездоровая. Я бы выразился так, пятнистая. Потому что какие-то звуки издавали лишь насекомые, да и те местами. Будто их рассадили по острову группками. А это могло значить, что их кто-то тревожит. Заставляет молчать.

Патруль?

Скорее всего. Вряд ли Артур полагается только на отсутствие здесь местных жителей.

А еще у него могут быть приборы слежения. И не только магические, которые я могу почувствовать, но и технические. И как мне с ними справляться?

- Грубой силой! — тихо оборвал я сам себя и углубился в джунгли.

Ну правда, что я в облике человека могу противопоставить Артуру с его неожиданным умением? А значит, нужно встретиться с ним в облике духа огня. Убить меня простым оружием невозможно, можно лишь сбить и лишить сил, заставляя тратить их на защиту. А значит, нужно просто не подставляться. То есть идем до победного, пока не найдем место, где Артур держит Айлу, а потом взлетаем и начинаем творить беспредел.

Робкая мысль, что сначала стоило бы поговорить, а то ведь объявят вне закона, отправилась на задворки сознания. Хватит уже, наговорился!

Джунгли шуршали, цепляясь за тело прохладными, влажными листьями. Не пускали вперед, подставляя под ноги корни и опутывая лианами. Зло пели впереди, замолкая при моем приближении.

Похоже, я оказался прав, и по этому звуку можно было отследить, есть ли кто рядом. К моему счастью, похоже, было, что нету.

Я шел без цели. Просто двигался вглубь острова, надеясь наткнуться на людей. Можно было бы и взлететь, проверить все с воздуха. Это гораздо быстрее. Но был шанс, что, заметив меня, Артур успеет подготовиться. Выведет Айлу и заставит меня сдаться. Нет, нужно действовать быстро, без предупреждения.

Еще через полчаса блуждания по чаще я вдруг вышел на широкую, прочищенную от веток и корней тропу. Замер, прислушиваясь и вглядываясь во тьму и понял, что дошел. Чуть впереди в зарослях словно черная дыра зияла. И дело было не только в отсутствии света, но и в тишине. Там она была мертвой, абсолютной.

С тропинки я убрался, прекрасно понимая, что именно на ней должны стоять предполагаемые камеры и прочее. Еще несколько десятков метров по зарослям и я уперся в высокий, глухой забор. Осмотрелся и, недолго думая, полез на ближайшее дерево. С него можно было разглядеть внутренний двор. Металл, пластик, стекло. Человеческое творение. Пустое и пугающее. Там свет был, небольшими, направленными вниз огоньками освещал дорожки, по которым бродили черные тени охранников. А вот они не все были людьми. Справа из-за приземистого, гладкого словно капля здания, вышли двое рогатых. Демоны? Стены едва заметно фонили защитой. Воздух и вода. Ну да, землю на защиту ставить странно, огонь — глупо.

Со двора несло не только вонью людских технологий, но и эмоциями. Я плохо их разбирал, не под то создан, но даже я мог уловить страх и боль, что казалось, пронизали здесь все стены.

Я задумался. Защита помешает мне прорваться внутрь с наскока. Будет тушить мои попытки вскрыть эту каплю. Значит, нужно сделать так, чтобы она не смогла сработать. Снести в пекло разом хорошую часть стены... и остаться без сил.

Устроить пожар? Он сможет подпитать меня на какое-то время? Только чему тут гореть? Нет, для такого нужно пробраться внутрь. Да и то... скорее там тоже стоит защита от таких умников.

- Но что же мне делать? — шепнул я и зажмурился, пытаясь побороть отчаяние.

Вздохнул, постарался уловить энергию мира, чтобы она помогла победить человеческие чувства, и вдруг распахнул глаза. Я почувствовал ее! Силу, родственную мне. Силу, что была в миллионы раз больше моей. Ту, что лениво спала совсем недалеко, под землей, ожидая своего часа.

Силу огня, в который обратилась расплавленная порода.

Я потрачу все, что успел накопить на ее призыв, но именно она позволит мне какое-то время обходиться без человеческой энергии. А там... возможно, Айла позволит мне получить немного, чуть-чуть энергии, достаточной для существования... Только бы еще было кому позволять.

Я спустился с дерева и сел на землю, уперев в нее руки. Взмолился, обращаясь к первородному огню, к его энергии. Та нехотя шевельнулась, недовольная вмешательством в свой сон. Повернулась под землей, стараясь понять, кто такой наглый разбудил ее.

Остров вздрогнул.

Сила почувствовала зов, удивленно потянулась выше, на поверхность, желая рассмотреть наглеца.

Остров нервно затрясся, понимая, что не может удержать древние силы.

Я чувствовал, как испугались запертые за забором живые. Как потекли, стараясь защитить своих повелителей, чуждые силы. Слышал, как за забором кричали. Как нервно общались смертные.

Но я уже не был собой. Я стал частью этого острова. Впустил в себя суть его создателя. Она обжигала, устраиваясь в чуждом для себя теле. Рвала на части, злясь, что тело принадлежит другой силе, не местной. Старалась испепелить меня, как блоху, возомнившую себя хозяином собаки. Понадобилось все мое самообладание, чтобы показать древним силам, что я их часть. Доказать, что я достоин нести их в себе. Крик давно застыл, обратившись ревом вулкана. Наконец я смог встать. Тело ощущалось чужим, тяжелым и неповоротливым. С рук стекала, капая на землю и прожигая в ней дыры, лава. Крылья тяжело волочились следом, пропахивая в мире рваную рану, сочащуюся кровью земли. Ноги вязли, сливаясь с островом в одно. Мысли ворочались огромными камнями. Затухали, обращаясь в ленивое ворчание местного создателя.

Нет, так я растворюсь в этом вулкане, стану его частью, а я должен спасти ее!

- Айла, — вырвалось из груди утробным ревом.

Огонь вокруг взметнулся стеной, вместе с ним взлетел и я, наконец ощутив себя самостоятельным, а не частью целого.

- Смотрите! — взревел кто-то, указывая на меня пальцем.

Людей во внутреннем дворе стало гораздо больше. Они метались без цели, старательно избегая тонких трещин, покрывших землю.

- Айла! — проревел я каким-то чужим, гудящим голосом и швырнул сгусток энергии в здание.

Стена раскалилась, потекла расплавленным потоком.

- Уничтожьте его! — услышал я ненавистный голос, а в следующий миг в небо взлетело что-то чуждое.

Оно врезалось в меня и разорвалось, обжигая неправильным, новорожденным огнем.

Меня кувыркнуло в воздухе, отбросив на пару метров, но это лишь разозлило. Несколько взмахов крыльями, и очередной сгусток плазмы накрыл стену и кусок газона. Кто-то безнадежно завыл, но я не желал слышать. Я хотел лишь одного... одну.

- Айла!