Глава двадцать первая

О случившемся больше не говорили. Я в душу не лезла. Она не откровенничала больше. Тема маркиза негласно закрылась. До ужина изучали башню. Время летело. Обнаружили немало интересных комнат. И даже небольшую личную библиотеку! Джастин с диким восторгом вцепилась в книги. Увы, моих познаний в магии оказалось недостаточно чтобы по достоинству оценить находку. Пока он охала и ехала, я я присела на подоконник, и листала один из талмудов. А вот новоявленная подружка с огромным трудом в итоге оторвалась от книг, чтобы сходить на ужин. – Пора идти на ужин, – вздохнула она. – Пора, – согласилась я. – Жаль книги не мои, так бы дала с собой, – вздохнула я, глядя с какой грустью девушка откладывает один из талмудов. Нежно проводит кончиками пальцев по корешку, словно прощаясь навсегда. – Из башни их вряд-ли удалось бы вынести. Наверняка защита стоит, – отозвалась Джастин. И робко добавила: – Надеюсь ещё удастся почитать. – Конечно, – улыбнулась я. Выходила с опаской. Казалось где-то там поджидает бывший руководитель тайной канцелярии. А может и действующий заявится. Уже не знаю чего ожидать. Дойти до столовой не удалось. Как чувствовала! Нет, маркиз меня не поджидал, а вот Лизи… – Отойдем? – на удивление миролюбиво произнесла она, что не слишком сочеталось с тем фактом что нам попросту преградили дорогу. Я покосилась на Джастин. Та поступила взгляд. Собственно особой поддержки я от неё и не ждала. Не та ситуация. – Отойдем, – вздохнула я. Лизи развернулась ко мне спиной, явно не сомневаясь что последую за ней. Свита её тут же расступилась образуя проход. Бросив взгляд на Джастин, двинулась за девицей. Войдя в зону вороха кружев, чуть не задохнулась от обилия и разнообразия парфюма. Аж в носу засвербило, едва сдержалась чтобы не чихнуть. Будь моя воля посоветовала бы проявлять умеренность. Дрессированные девочки. Ни слова. Только исполненные любопытства взгляды. Змееподобная красотка встала в сторонке и выжидала. Хороша, как не крути. Очень схожа внешне с Джастин. Вот только той очень не хватает уверенности. Нет этой горделивости в осанке. Твердости и некого превосходства во взгляде. Ну и вещи… Качество и стоимость явно различаются. Но это всё можно заработать или развить. А вот сквозящая стервозность, такое ни за какой маской не спрячешь. Приблизилась. Остановилась. Стою. Молчу. Жду. Ну а что? Не моя эта затея. Она инициатор, вот пусть и начинает. Лизи и сама кажется растеряла былую решимость. Секунда сменяет секунду. Тишина уже напрягать начинает. – Не буду заходить издалека, – наконец-то нарушила затянувшееся молчание она. – Не скажу что я в восторге от твоего появления здесь… Так и подмывало ответить: "Меня это не слишком волнует". Сдержалась. Куда любопытнее ради чего затеяна эта засада. Явно не для абстрактных "бла-бла-бла". Вот только не держит она обещание относительно "Не буду заходить издалека…" – Что связывает тебя с… – дальше она оборвалась на полуслове и раздалось уже знакомое шипение. О чем вопрос был я безусловно догадалась, куда любопытнее стало что именно столь неожиданно вывело змею из себя. Обернулась, проследив за её взглядом. И потеряла дар речи. Свита змеедевы рассыпалась в стороны, образуя живой и пестрый коридор, по которому в нашем направлении неспешно двигался ОН! Нет, никаких ошибок. Не кто-то из братьев, а именно Шон! Собственной персоной! Мгновенная волна дрожи буквально сотрясла тело. Вперёд аж дёрнуло. Будто воздух между нами стал упругим и сжался, притягивая невидимыми нитями. Сорвавшийся в самом начале разговор вмиг позабылся. Окружающий мир померк. Солнечный свет, и яркость красок словно смешались, растворились. Остался лишь ОН. Его силуэт. Его лицо. Его пронзительно синие глаза. Казалось я даже ощущаю тепло его тела. Его запах… Звуки его дыхания и сердцебиения. И всё это несмотря на разделяющее нас расстояние. – Тори… Виктория, – исправился он и умолк буквально пожирая жадным голодным взглядом моё лицо, плечи… Щёки невольно вспыхнули румянцем. Казалось бы чего уж тут смущаться после всего что между нами было? Ан нет! – Как я понимаю нет гарантий что адептка вернётся до отбоя? – послышался голос ректора. Вернётся? Я куда-то уйду? Попыталась сфокусироваться на новом действующем лице. Получилось так себе. Словно засвеченная кинопленка. Невольно, перевела взгляд на лицо герцога Рутланда. Скользнула взглядом по волевому подбородку. Губам. Сейчас кажущимся жёсткими, но я-то знаю какими они могут быть. Наши взгляды пересеклись, и… И я вновь ощутила непреодолимое притяжение. – А? Да… Скорее она прибудет утром… – несколько растерянно откликнулся сводящий меня с ума мужчина. Утром? Меня куда-то забирают? Вправду?! Внутри всё возликовало. И не важно куда! Хоть на край света. Хоть в трижды проклятую тайную канцелярию. Да хоть бы и к Его Величеству на поклон. Главное с ним! – Совсем ты братишка расклеился, – уловила я едва различимый шепот. Казалось сейчас добавит: "Соберись, тряпка!" Но нет, такой жаргон не для обитателей этого мира. – Виктория, у вас полчаса на то чтобы собраться и покинуть территорию до закрытия ворот, – вторгся в моё одурманенное сознание голос ректора. – Хорошо, – вмиг откликнулась я, и словно протрезвев занималась по сторонам. Лизи и её свиту уже сдуло. Джастин стояла на отдалении. Приблизиться не решалась, но и не уходила. – Что мне нужно взять? – на этот раз не смея поднять взгляд поинтересовалась я. – Сумочки будет достаточно. У нас нет времени на наведение марафета. Да и не официальный это визит будет… – Времени нет, а ты его тянешь, – хохотнул его брат. – Идите уже… И удачи братец. Вляпался ты. Припомнишь ещё мои слова. – Может и так, – не стал отпираться Шон. – Но и ты этого не избежишь, братец. – Ну это мы ещё посмотрим… – Я пойду? – уточнила я, лишь мельком взглянув в пьянящие разум синие глаза. – Иди. Сейчас подойду к башне… – отозвался Шон и… я пошла слыша негромкие перешептывания братьев. – Тебя проводить? – послышался тихий вопрос Джастин, когда я проходила мимо. Хочу ли? Она не навязчива и не отличается излишней любопытностью, но всё же сейчас нет ни малейшего желания с кем-то общаться. А вопросы могут возникнуть. – Не надо, спасибо, – произнесла я, и пошла в сторону башни. Брела будто в бреду. Почти не различая дороги. Ноги сами несли меня вперед. Перед глазами туман и на его фоне пронзительно синие глаза. Как достигла цели? Не знаю. Но главное я здесь. Войдя в башню на миг прислонилась спиной к двери. Прохлада помещения и царящий внизу полумрак несколько привели в чувства. Взлетев наверх прикинула может стоит переодеться? Но мы вроде бы спешим? Ну да ладно. Поправила волосы, взяла шляпку, перчатки, вытащила из сумочки всё лишнее после занятий. Бросила ещё один взгляд в зеркало и помчалась к выходу. Ведь где-то там ждал меня самый желанный мужчина. Оказалось здесь уже и коляска появилась. Герцог тоже присутствовал. Галантно подал руку, помогая подняться. Я мысленно порадовалась, что успела надеть перчатки. Разряд электрошока это так себе приятное общение. А почему-то сомнения не было – коснись мы рука к руке, кожа к коже и это случилось бы неизбежно. На то чтобы устроиться поудобнее много времени не ушло. И вот королевская башня уже осталась позади. Вскоре мы миновали ворота академии. Мимо замелькали городские пейзажи. Явно путь наш вел к центру города. Вопрос куда? Шон молчал. Я не решалась затевать разговор. Не знала что сказать, как правильно донести свои мысли? Какова будет реакция? Надеялась что он сам что-то объяснит. Увы. Так и ехали молча. Пока не оказались возле помпезных кованых ворот. Стража. Ливреи. И смутные подозрения что мелькали некие мысли. Пророческие видимо. К добру ли? И слова Шона, там, в академии, относительно неофициальности визита. Коляска прокатилась по мощенной на удивление широкой дороге через парк. Остановилась возле поражающего своей монументальностью и гармоничностью четырёхэтажным зданием. – Вот мы и на месте, – впервые подал голос Шон. – И что это за место? – не сдержавшись поинтересовалась я, заранее догадываясь, что ответ мне может не понравиться. – Королевский дворец, – отозвался он. – Нас ждёт Его Величество. Ждёт… Вмиг вспомнилось недавнее видение. Где он панибратски общался с королем. И тот будто заметил меня, подмигнул и оборвал связь. Я посчитала это не более чем плодом разбушевавшейся фантазии. Слишком много перед этим было стрессов. Ну что же, сейчас представится возможность понять где грань между реальностью и вымыслом.