Глава 16

Джек послушно замер, а я, мысленно успокаивая словно взбесившееся сердце, приблизилась. Мой взгляд скользил по крепкой груди оборотня, еще влажным волосам, разметавшимся по плечам, и твердым губам, вкус поцелуев которых я все еще помнила.

О, я много чего помнила! К щекам тут же прилила кровь, и я усилием воли заставила себя сосредоточиться на деле.

— Лучше надень любимую рубашку, — выпалила я.

— Почему? — удивился Джек.

— Так мерки будут точнее.

Когда он набросил на себя рубашку, я облегченно выдохнула и наконец смогла соображать. Почувствовав себя в своей стихии, я просила его то повернуться, то поднять руки. Измерила ширину плеч и длину рукавов, обхват груди и длину брюк. Джек послушно исполнял приказы, прожигая меня взглядом. Его янтарные глаза светились в полумраке комнаты. Когда успел наступить вечер?

— Почему ты всегда так пахнешь? — вдруг спросил он.

Я удивленно вскинула голову.

— Как так?

— Сладко, маняще… — медленно произнес оборотень и заправил мне за ухо прядь волос. Его вертикальный зрачок дрогнул и снова вытянулся.

Я прерывисто выдохнула, но не отодвинулась. Словно завороженная, уставилась на оборотня. О каком запахе он говорит? Все склянки, что передала Кларисса, разбила Зои. Теперь я пользовалась самым обычным мылом, выданным мне Дороти.

— Анна… — выдохнул Джек и жадно поцеловал меня. Его рука властно легла на мой затылок, лишив возможности отодвинуться, вторая запуталась в моих волосах.

Измерительная лента выпала у меня из пальцев. Ни секунды не думая, я ответила на поцелуй. Приподнявшись на цыпочки, прильнула к Джеку и обняла его за плечи. Вовремя! Ноги уже не держали.

— Сладкая… — вновь повторил тот и вдруг подхватил меня на руки. В два шага преодолев комнату, он опустил меня на кровать. — Как же я хочу тебя!

Я всхлипнула и потянулась к Джеку. Лихорадочно расстегнула пуговицы рубашки, которую сама попросила надеть, и коснулась твердой груди, погладила кожу и опустилась ниже — прямо на топорщащиеся штаны. Прежде мне не приходилось делать подобного, и я хмелела от собственной смелости.

Глаза Джека округлились, он со свистом выдохнул. Я лукаво сощурилась и поспешно расстегнула его ширинку. Однако насладиться триумфом мне не дали, в следующую секунду я обнаружила себя лежащей на спине с разведенными ногами, между которыми устроился Джек. Он в два счета расстегнул пуговицы на моей блузке, стянул лиф и губами поймал сосок.

— Джек! — хрипло выдохнула я, выгнувшись навстречу. Прародитель, как же хорошо…

Джек и не думал останавливаться. Глядя прямо мне в глаза, он целовал мою грудь, а мозолистыми пальцами ласкал второй сосок. Я заерзала на простынях — низ живота потяжелел, а тело охватила сладкая истома.

Едва я попробовала встать, как Джек вновь уложил меня на спину. Я изнывала от желания прикоснуться к нему, но он, кажется, поставил себе цель свести меня с ума своими ласками.

Ощутив его губы на животе, я глухо выдохнула. Язык Джека скользнул во впадину пупка, а я удивленно воззрилась на него. Неужели он?.. На мои бедра легли ладони, юбка и панталоны полетели в сторону, а в следующий миг меня буквально выгнуло дугой. Пронзившее удовольствие было настолько острым, что я забыла как дышать. Язык то нежно ласкал мой клитор, выписывая круги, а то вдруг жестко надавливал, заставляя вскрикивать от каждого движения.

Я комкала простыни и металась по постели, шепча имя Джека. Казалось, кровь в жилах заменил жидкий огонь — он заживо пожирал меня, готовясь то ли уничтожить, то ли возродить из пепла.

Бесстыдно раздвинув бедра, я опустила ладонь на голову Джека. Я сама не знала, чего хотела, — то ли умолять его продолжать, то ли прекратить эту сладкую пытку.

Однако он воспринял это как сигнал к действию. Его язык еще яростнее принялся ласкать, внутрь вошел один палец, задев там какое-то чувствительное местечко.

Это стало последней каплей. По телу прокатилась волна жара, сосредоточившаяся внизу живота, мир вокруг поблек, а потом взорвался. Застонав, я глухо выдохнула и забилась в судорогах наслаждения.

— Сладкая… — улыбнулся Джек, приподнимаясь. — Ты всюду сладкая.

Меня охватило смущение, я с трудом подавила желание спрятать лицо в ладонях. Но кого я обманываю? Я ведь хотела этого.

— А какой на вкус ты? — прищурившись, спросила я. Поменявшись местами с Джеком, толкнула его на подушки. Быстро, чтобы не передумать, избавила его от одежды и замерла. Моим глазам предстал возбужденный член… довольно внушительных размеров.

Я осторожно обхватила его рукой, и Джек прерывисто выдохнул. Его янтарные глаза горели не хуже масляной лампы, которую мы так и не зажгли. Я провела пальцем по побагровевшей головке, удивившись ее бархатистости. Под восторженно-озадаченным взглядом Джека лизнула головку и замерла на пару мгновений. Терпковатый вкус не показался мне противным, напротив, в нем было что-то будоражащее.

Сомнения отпали, и я вобрала член в рот. Джек дернулся мне навстречу, но тут же обмяк на подушках. Мысленно я усмехнулась: подумать только, какое действие оказывает на мужчину женский рот.

Больше не медля, я начала двигаться: скользила губами вдоль ствола, одновременно помогая себе руками. Получалось не очень умело, но кажется, Джеку нравилось — его редкие стоны подстегивали меня.

Внезапно на затылок опустилась ладонь. Мягко, но настойчиво Джек направлял меня, и я почувствовала, что член слегка увеличился в размерах. Кажется, сейчас… Я отпрянула вовремя — несколькими движениями Джек довел себя до пика блаженства и излился на пол.

Некоторое время мы молчали, восстанавливая дыхание. Взгляд Джека обжигал, и я перекинула волосы на грудь, сообразив, что полностью обнажена. Да уж, нагота — это последнее, о чем стоило думать сейчас!

— Анна… — выдохнул мужчина. Потянувшись ко мне, он поцеловал меня и прижался лбом ко лбу. — Ты невероятная! А твой запах сводит меня с ума. Но нам не стоит…

— Стоит! — Я перехватила руку Джека.

Тот внимательно посмотрел на меня.

— Я не смогу жениться на тебе, Анна. Я намерен основать свой клан, для этого необходимо, чтобы моей женой стала волчица. На худой конец пантера или медведица. Твоя невинность может достаться кому-нибудь получше.

Меня словно полоснули ножом. Почему так больно? Неужели я рассчитывала, что Джек предложит мне руку и сердце? Мы просто заключили сделку — и ничего более. Я помогаю найти мириан, он помогает освободиться от Клариссы.

— А еще меня могут продать любому извращенцу с толстым кошельком, — хмыкнула я. — Так что не тебе решать, как именно мне поступать.

Плечи Джека дернулись, а сам он отвернулся. Вот и отлично! Он уже второй раз отказывается от меня, руководствуясь принципами. Неужели я не в состоянии сама принять решение?!

Завернувшись в простыню, я направилась в ванную, но вдруг в дверь постучали. Опять Зои? Ее спальня дальше по коридору — она наверняка слышала нас… Однако за дверью молчали. Принюхавшись, Джек нахмурился:

— Это Морган. Что-то случилось. Обычно он не поднимается на второй этаж.

Сердце застучало где-то в горле. Я быстро надела юбку и с трудом застегнула пуговицы на блузке. Джек и вовсе натянул одни штаны.

За дверью и впрямь оказался Морган. Его лицо было непривычно встревоженным, а губы кривились, словно старик силился что-то сказать.

— Дороти! — каким-то образом понял Джек и бросился вниз.

Белая, словно мел, Дороти лежала в постели. По ее лицу струился пот, а сухие губы посинели. Веки экономки были закрыты, но она то и дело вздрагивала, словно ей снился кошмар.

— Что с ней? — спросила я. — Она спит?

Напряженный Джек перевел взгляд на прикроватную тумбочку — на ней стоял полупустой флакончик с какой-то белой жидкостью. В комнате пахло лекарствами.

— Похоже, она ошиблась с дозировкой, — нахмурился оборотень. — Это ее снадобье от мигреней.

— В последнее время она часто жаловалась на головные боли… — припомнила я. — Нужно послать за лекарем!

— Пока я доберусь до города, пока привезу лекаря… Дороти столько не выдержит! — В голосе Джека слышалась непривычная растерянность.

Морган громко замычал, привлекая внимание. Его глаза сверкали решимостью, к которой примешивалось отчаяние.

— Это слишком опасно, — сказал Джек.

Морган упрямо качнул головой и присел на кровать Дороти. Осторожно взяв ее за руку, он нащупал венку на запястье и зажмурился. Судя по прорезавшим лоб морщинам, Джек явно не одобрял действия старика, но послушно отошел.

Из коридора послышался шум.

— Что происходит? — В комнату вплыла Зои, за спиной которой показались Стивен и Гарри. Последнего, впрочем, быстро выставили обратно. Несмотря на напряженную ситуацию, я облегченно выдохнула. Кажется, пантера находилась внизу и не слышала нас с Джеком.

Тем временем Морган принялся раскачиваться. Его глаза закатились, а губы беззвучно шевелились. Я не чувствовала магии, но в воздухе появилось нечто инородное. Я растерянно огляделась, силясь понять, что происходит.

— Не мешай ему! — Джек ухватил меня за рукав, не дав шагнуть вперед. — Моргану и так приходится тяжело.

— Но что он делает? Почему мы не позовем помощь?

Зои кусала губы, но тоже не приближалась к старику. Даже Стивен стоял молча, не сводя глаз с разворачивающейся перед нами картины. Кажется, все, кроме меня, понимали, в чем дело.

— Когда-то Морган был приенном. Это нечто вроде ваших лекарей, только среди оборотней. Они могут проникать в разум и тело своих сородичей через вторую ипостась и… как бы это объяснить… помогать им излечиваться. Указывать верную дорогу.

Я озадаченно уставилась на Моргана. Он полностью отдался процессу — его редкие волосы на макушке встали дыбом, глаза заволокла белесая дымка. Он простер подрагивающие ладони над грудью экономки, а потом резко наклонился и лизнул ее шею. Не успела я удивиться, как Дороти содрогнулась всем телом и сипло выдохнула. Ее лицо порозовело, а дыхание стало ровнее. Открыв глаза, она растерянно осмотрелась, но не успела ничего произнести — Морган повалился к ней на грудь.

Зои закричала, а Джек бросился к старику.

— Не смей, не смей умирать! Дыши, дыши! Они промахнулись: лишили тебя голоса и слуха, но не заперли твои способности. Ты сможешь вынырнуть обратно. Найди своего медведя.

Морган, не подававший признаков жизни, вдруг дернулся и схватился за ладонь Джека. Старик все еще ужасно выглядел, но облегченный вздох Зои дал понять, что самое страшное позади.

Позже, когда мы позаботились о Дороти и устроили Моргана на второй постели в ее спальне, все собрались на кухне. Я помешивала чай, но ложечка то и дело звякала о край кружки — у меня в голове никак не укладывалось, что произошло. Наконец Джек отобрал у меня кружку и жестом велел сесть за стол.

Стивен и Зои — оба непривычно молчаливые — сидели рядом со мной. Похоже, все не на шутку испугались. Выругавшись, Стивен нашарил в шкафу бутылку с янтарной жидкостью и разлил напиток по кружкам.

Вздохнув, Джек взъерошил волосы и медленно заговорил:

— Нам нужно быть внимательнее к Дороти. В прошлом году она тоже ошиблась с дозировкой. И насколько я помню, тоже стояла весна. Кажется, именно весной она потеряла дочь… Не думаю, что она осознанно пытается расстаться с жизнью, — просто становится слишком рассеянной. Да и Морган сильно рискует — следующий раз он не переживет.

Бросив взгляд на меня, Джек вздохнул:

— Анна, пожалуй, тебе стоит знать. Моргана осудили за преступление и запечатали вторую ипостась. Однако что-то пошло не так — он сумел сохранить крохи своего дара. Признаться, он уже не один раз спасал нам жизнь. Слушание его дела происходило в городской ратуше — на верхнем этаже. С тех пор он недолюбливает лестницы и предпочитает первый этаж.

— Его осудили по ошибке? Он не совершал преступление?

— Почему же, — замялся Джек, — он действительно совершил преступление. Как приенн он должен оказывать помощь любому оборотню, однако Морган отказался лечить своего давнего обидчика — лэрда Троста. Из-за его халатности семья Моргана — жена и двое детей — погибла при пожаре. Но закон не принял во внимание эти причины.

— Что теперь будет? — спросила я, обхватив себя руками.

— Зои, — обратился Джек к пантере, — поухаживаешь за ними? Анне надо сшить наряды к Истинной ночи. Это мой единственный шанс переговорить с лэрдами.

— Конечно, — кивнула Зои.

— Мне нужно снять мерки для платья, — заговорила я, а Джек удивленно вскинул брови.

— Разве ты не знаешь свои мерки?

— На Истинную ночь пойду я? Я думала, Зои…

Пантера едва заметно покраснела, а Стивен ухмыльнулся, наградив ее насмешливым взглядом. Я нервно передернула плечами. Мне удавалось держаться подальше от него, но он все равно меня пугал.

— Зои — все еще чужая жена, я не могу явиться на праздник с ней. Я бы отправился один, но мне потребуется помощь. Правда, придется как-то скрыть внешность. Нельзя, чтобы кто-то узнал тебя и догадался, что ты…

— Цветочек Клариссы, — любезно подсказал Стивен.

— Именно.

— Хорошо, — согласилась я. — Я готова.

Зои промолчала, но мне не верилось, что она так легко проглотила решение Джека. Внезапно она принюхалась и помрачнела. Кажется, она все-таки почувствовала на мне запах Джека. Выдержит ли наше перемирие подобное испытание?

Впрочем, меня ждала огромная работа. Сшить два наряда за двое суток… Даже со швейной машинкой Шиффера это не так-то просто.