Глава 20

Мира уже сонно клевала носом, как вдруг Юра принялся щёлкать перед ним пальцами.

– Что?! – подхватилась она, видимо, всё же успев отключиться.

– Спать уже нельзя, сладкая, – рассмеялся он и подлил Мире чая. Та хоть и через силу, поморщившись, но отпила.

– С ума сошёл? – буркнула она недовольно. – Я тогда вырублюсь прямо там! – неуютно ёжась, Мира нахохлилась.

– Не вырубишься. Сейчас, кстати, самое время принять душ, – скомандовал Юра.

Мира была не готова к таким радикальным мерам и явно подтормаживала. В сторону уборной шла крайне неохотно.

– А ванну можно? – взялась она клянчить.

Юра не возразил. Он принялся мягко разминать её плечи, после чего склонился к уху.

– Только если вместе со мной.

Мира выскользнула из умелых рук и с опаской оглянулась.

– Нет? – догадался Юра, сдерживая губы от очередной усмешки. – Чёрт, а я надеялся, что прокатит! – махнул он рукой, сыграв идеальную обиду. – Халат и полотенце… а-ай! Найдёшь! – раздосадовано вздохнул мужчина и, разворачиваясь на месте, спрятал руки в карманы домашних штанов. Мира поторопилась скрыться за дверью ванной комнаты и щёлкнуть замком.

Вышла она… чуть более бодрая и крайне озадаченная. А ещё её так и подмывало спросить, зачем, а, главное, как Юра умудрился натянуть на её бессознательное тело не только толстый вязаный джемпер и штаны, но ещё футболку и мужские трусы-боксеры?.. Но она нашла нового знакомого в кухне с чашкой кофе и по сосредоточенному виду поняла, что на подобные глупости размениваться не стоит.

В отличие от неё, Юра выглядел бесподобно. Бессонная ночь никак не сказалась ни на внешности, ни на способности мыслить. Сейчас он стоял с малюсенькой чашечкой кофе в одной руке и телефоном в другой. Тёмные волосы, смуглая кожа и чёрные, как угольки глаза. Даже под свободной футболкой читалось рельефное тело – мужчина наверняка знал, зачем люди посещают спортзал. Он был высокий. Даже, пожалуй, выше её Ромки. А ширина плеч вытягивала фигуру в идеальный треугольник.

– Ты подумала насчёт моего предложения? – вдруг спросил он, не отрывая взгляда от телефона, и Мира едва не подпрыгнула на месте, понимая, что увлеклась.

– Что?.. Какое ещё предложение?

– Их было как минимум два. Ванна и замужество. Если вдруг для того, чтобы помочь тебе принять решение, нужно снять футболку, только скажи, – бросил он взгляд исподлобья, и Мира почувствовала, как в теле зарождается жар. Пока ещё жар смущения, разумеется.

– Не напрягайся, у меня хорошая фантазия, – заверила она, когда Юра всё же приподнял край майки и… да, кубики пресса там точно имелись.

– Ладно, забыли. Размер ноги свой скажи мне, – произнёс Юра с таким видом, будто всё остальное уже в базе.

– Тридцать шесть. Иногда тридцать шесть с половиной, – подхватилась Мира. – А зачем тебе?

– Шок-контент! – дерзко подмигнул он. – Не надо позволять Новаку долго раскачиваться. Пусть начинает кусать локти уже сейчас!

– А он прямо бросится… – буркнула Мира, с головой выдавая первоочередные задачи.

– Да без Б! – интригующе хмыкнул Юра. – Ты просто не понимаешь, на что ведутся мужики, – замолчал он, так и не рассказав подробностей. Мира стрельнула в мужчину глазами.

– Ну, считай, что наживку я заглотила по самое «не могу»! Хотя на уме так и вертится высказывание про соблазнительные задницы и пышную грудь.

– Ты бы ещё губы вспомнила, – хмыкнул Юра. – Я про мужиков говорю, а не про баранов! И нас заводит то, что женщина несёт внутри.

– В этот раз даже упоминать не буду, какая мысль созрела в голове.

– Независимость и свобода, Мира! – торжественно произнёс он и, наконец, отложил свой телефон, вернул на стол пустую чашку из-под кофе, целиком и полностью возвращаясь к гостье. – Когда мы видим независимую женщину, то на уровне подсознания тянемся к ней. Потому что искренне верим, что независимые женщины устроены иначе. Точно как мы сами. И ещё верим, что удовольствие и момент они предпочитают скучной стабильности.

– Эта история не про меня, – скромно улыбнулась Мира, на что Юра лишь вздохнул. Тяжело и всё же чуточку устало.

– Считай, что твой секрет умрёт вместе со мной. Итак, уже почти семь, – он старательно растёр ладони. – Начнём?

Изображая приступ бодрости, Мира с готовностью кивнула.

– Что нужно делать?

– Для начала переодеться, – кивнул он на стоящие в стороне пакеты и взмахом руки приказал Мире заглянуть в них.

В первом обнаружилось бельё, во втором – блузка. Прозрачный чехол с деловым костюмом цвета горького шоколада был разложен на диване.

– Костюм? Зачем он мне? Я такие никогда не носила…

– Добро пожаловать в мир большого бизнеса, детка. У нас так принято. Ну а ещё это подарок для Новака. Он должен понять, что ни хрена о тебе не знает! Должен осознать, что так и не раскрыл твой потенциал.

– А бельё? – фыркнула Мира, поднимая тонкое кружево одним пальчиком. – Выбор белья тоже входит в твои обязанности бизнес-консультанта?

– Небольшой бонус от фирмы! – не растерялся Юра и, подхватив все пакеты разом, подтолкнул Миру в спальню, чтобы она переоделась.

Она вышла спустя несколько минут и как-то неуверенно провела ладонями по гладкой ткани пиджака. Юбку даже комментировать не стоило.

– Как-то всё это… – поморщилась она, но под скептическим взглядом так и не осмелилась произнести личное мнение.

– Поверь, для ребят в галстуках нет ничего сексуальнее, чем девушка в донельзя узком деловом костюме!

– А для тебя? Что сексуально для тебя?

– С меня хватит кожаного бельишка и плётки, – сверкнули азартным смехом его глаза. – Доставку можно заказать прямо сейчас, – облизнулся мужчина, и Мира упёрла руки в бока.

– Ну хватит! Я и так нервничаю… – пожаловалась она, а Юра подошёл, смял её затылок пусть и мягким, но настойчивым прикосновением, заставляя запрокинуть голову.

– У тебя всё получится, – коротко улыбнулся он, делая внушение взглядом, но практически мгновенно переключился. – Слушай, волосы какие мягкие… – поразился он. – И длина что надо! Такую красоту даже жаль наматывать на кулак…

Мира торопливо дёрнула за хвост, спасая его из хватки. На мужчину покосилась с подозрением.

– Зачем это?

Юра обвёл губы языком и на короткий миг показался растерянным, как ребёнок.

– Э-э… я тебе как-нибудь потом расскажу. А если договоримся, то и наглядно продемонстрирую. Не отвлекайся! – прикрикнул он, возвращая Миру в рамки. – Длинные волосы лучше убрать в высокий хвост, – вынес он вердикт и даже поднял их на нужный уровень, объясняя Мире, какой результат хочет получить. – Волосы, конечно, классные. Долго растишь? – попутно уточнил Юра. Мира задумалась:

– Я собиралась как-то обрезать, но Рома сказал, что так лучше.

– Мне прослезиться или сама всё поняла?

На это замечание пришлось поджать губы. Про Рому придётся на время забыть, это стоит осознавать чётко.

– Макияж… – Юра глянул на часы. – Макияж будет с минуты на минуту! Нужно что-то сделать с твоим лицом…

– А что с ним? – спохватилась Мира, и Юра присвистнул.

– Не знаю, что! Подозреваю, что ушиб. Как ты его получила, тоже догадываюсь, но тебе наверняка подробности известны куда лучше.

Опомнившись, Мира схватилась за щёку, а Юра отнял её руку от лица, не позволяя отвлекаться.

– Как раз есть время для последних указаний.

– А, что, ещё не все раздал?

– Я даже не начал! – Юра внушительно повёл глазами. – Конспектировать некогда – запоминай.

Он говорил коротко, чётко, тезисно. Надиктовывал, будто по написанному. Вроде всё было понятно и логично, но сама Мира едва ли смогла бы вывести за поля основные моменты.

– Никакого панибратства! – брезгливо вещал он. – Ты должна чётко понимать, кто владелец бизнеса, а кто наёмный персонал. Все, без исключения, все, обращаются к тебе по имени и отчеству. Обязательно на «вы».

– Юр, ты сейчас серьёзно? Они будут выкать безмозглой девчонке? – с сомнением поморщилась Мира, но мужчина не позволил критиковать себя, решительно кивнул.

– Будут. Если сейчас дашь слабину, навсегда останешься Мирочкой, которой можно понукать. Это не входит в наши планы. Уже через пару лет ты должна посещать свой кабинет, имея чёткое представление, чем будет занят день. Ты хозяйка, они все – подчинённые. Потом поймёшь, что поступила правильно.

На время, пока приходящий мастер сделала макияж и причёску, Юра удалился. По квартире пошёл аромат свежесваренного кофе.

– У тебя кофеин, наверно, бежит по венам вместо крови, – усмехнулась она, как только мастер ушла.

– Не отвлекайся! Твои туфли.

На диван упала коробка, и Мира застонала, увидев высоту каблука.

– Как? – резко уточнил он, когда туфли были на ногах. Мира пожала плечами.

– Да вроде нормально…

– Пройдись!

Сделав два круга по периметру комнаты, она досадливо поморщилась.

– Немного поджимают…

– Но двести метров от лифта до кабинета и обратно, осилишь?

– Двести – легко! – заверила Мира и удостоилась одобрительного взгляда.

Сложилось впечатление, что Юра специально заказал туфли на размер меньше, только бы дать ей понять, что, желая достигнуть нужных высот, придётся потрудиться.

– Ну всё? – уточнила она и мужчина придирчиво осмотрел результат.

– Голову приподними и не вздумай больше опускать, – буркнул он.

Затем лично одел Мире на руку золотые часики. Очень красивые. Она неуверенно качнула головой.

– Я с тобой ни в жизнь не рассчитаюсь…

– Не вздумай хандрить!

Юра подвёл Миру к большому зеркалу в спальне, и пока она с удивлением рассматривала то, что получилось из вчерашней девочки-подростка, прижался губами к шее точно над воротом пиджака.

Мира вздрогнула, а, поймав в отражении тяжёлый взгляд, вдруг подумала, что Юра видит в ней кого-то другого. Секунда и странное ощущение улетучилось, но едва уловимая дрожь возбуждения всё ещё блуждала по телу.

Мужчина снова поддёрнул пальцем её подбородок, делая из обычной Миры какую-то задаваку, и зло скрипнул зубами, когда она попыталась это исправить.

– Женщина должна нести себя, а не влачить бренное существование, – философски заметил он, но специально для неё с угрожающим рыком добавил: – Ещё раз увижу, что повесила нос, откушу его к чертям! На меня посмотри, – скомандовал он в сотый… или нет… в тысячный раз!.. и Мира нетерпеливо вздохнула.

– Юра, прекрати! Ты собираешь меня как на первое свидание!

– Не говори глупостей! – озабоченно отозвался мужчина. – На первое свидание я бы ещё натолкал тебе полные карманы презервативов, – вскинул он брови, делая очередное внушение. – Чёрт!.. – выругался Юра сквозь зубы, и Мира с вполне оправданным страхом перед следующими испытаниями, внутренне сжалась.

– Что ещё?..

– Бери салфетку, иди за мной, – отмахнулся он, торопливо удаляясь в сторону спальни.

– Что случилось?

– Глаза красные, как будто ты всю ночь не спала, – насмешливо фыркнул Юра. – Новак увидит – примет на свой счёт.

– И что ты собираешься делать?

– А много вариантов? Капли закапаю. Давай на кровать!

– Я поняла: нормально разговаривать ты не умеешь. Или шутишь, или командуешь, – пожаловалась она, стараясь лечь так, чтобы не испортить ни костюм, ни причёску.

Её голову Юра уложил на свои колени и деликатно придержал девичий подбородок.

– Нормально. Минут через пять пройдёт, – пообещал он, пока Мира пыталась проморгаться и при этом не расплакаться.

– А откуда у тебя эти капли?

– Я сороковник не вчера разменял. У меня даже есть личная аптечка и тонометр, – похвастал он.

– С аптечкой понятно, а что такое тонометр?

Юра усмехнулся.

– Доживёшь до моего возраста – узнаешь. Давай-ка вот ещё, выпей, – предложил он ей маленькую белую таблетку, но в этот раз Мира не торопилось слепо следовать указаниям.

– Я ничего не принимаю! – открестилась она.

Юра неодобрительно покачал головой.

– О-ох, детка… В моём возрасте поздно становиться дилером! – насмешливо проговорил он и снова протянул Мире руку с таблеткой. Та покосилась на неё с большим подозрением.

– Что это?

– Азверин! – хмыкнул мужчина и выдал пакостную улыбку. – Продержит тебя на ногах ещё часа два. Не будешь чувствовать ни усталости, ни страха. Для твоей ситуации – самое то!

– А потом?

– Ну… а потом тебя, конечно, размажет! Условно говоря, этот препарат концентрирует все силы на определённый момент. После, конечно, жизненные ресурсы значительно снижаются. Поспишь до вечера, и всё пройдёт.

– Прости, я не уверена…

– Мира, ты не спала целую ночь и вся издёргалась от страхов и переживаний. Выйдешь на свежий воздух и упадёшь. Прими и не морочь мне голову!

– А зачем тебе эти таблетки?

– Спасаюсь после длительных перелётов. Как видишь, в конченого наркомана пока не превратился. Давай, это абсолютно легальный препарат! – поторапливал он и под настойчивым давлением Мира уступила. – Умница! – недовольно буркнул Юра сразу после и даже подал ей стакан воды.

Мира опустила взгляд, и мелькнувший перед глазами блеск браслета напомнил ей о времени.

– Мне, наверно, пора выезжать… Нужно вызвать такси…

– Я тебя подброшу, мне по дороге, – на ходу в ванную сообщил он.

– Юр, полчаса осталось…

– Лучше выпей кофе, – крайне терпеливо улыбнулся мужчина вместо того, чтобы просто послать её куда подальше. Он в себе был уверен, как никогда.

На кухне её бизнес-консультант показался ровно через десять минут. И это был уже не тот смешливый Юра, который развлекал Миру ночь напролёт. Идеально выбрит, в страшно дорогом костюме и при галстуке, он вообще не походил на обычного человека. А ещё его просто пёрло от собственного величия. Он… наполнял пространство вокруг себя такой дикой энергией и драйвом, что стало понятно, отчего в квартире так пусто: с мебелью был бы уже перегруз!

Только сейчас, в тон белоснежной сорочке, Мира рассмотрела поблескивающую на модно выбритых висках седину. Только сейчас обратила внимание на идеальную причёску и будто приросшую к серьёзному лицу однобокую ухмылку. Изменился и его взгляд. В глазах больше не было ни смеха, ни раздражения, которое порой мелькало после её глупых вопросов. Там была умиротворяющая пустота. Словно его нельзя удивить, разозлить, разжалобить.

– Знал, что оценишь, – подмигнул Юра, всего на мгновение снова став по-доброму дурашливым. – И, кажется, ты опаздывала.

– Да! – опомнилась Мира и первой оказалась у двери. Юра лишь покачал головой и втолкнул в её руки миниатюрную сумочку.

– Я пока подгоню машину, а ты спустишься через три минуты. Такой красавице нечего делать на парковке, – небрежно бросил он, проходя мимо. – Дверь захлопнешь, – добавил, когда Мира только вспомнила открыть рот и спросить про ключи.

Она не относила себя к барышням, падким на броские и дорогие вещи, но чёрный «Ягуар», ожидающий у входа в жилой комплекс, произвёл впечатление. Мира даже специально не стала садиться сразу, чтобы насладиться роскошным видом. Юра стоял рядом в солнечных очках и весь из себя идеальный. На мужчину тоже можно было засмотреться, и в голову лезли неуместные сейчас сравнения.

Рома, при всей своей привлекательности, был… каким-то… более реальным, что ли?.. Обычным, понятным, предсказуемо шикарным. Нормальным, как все… Здесь же каждая деталь образа кричала о превосходстве. В этом костюме… в этой тачке Юра чувствовал себя предельно комфортно. И даже дурацкие солнцезащитные очки в пасмурный день ему шли! Он стоял, будто на уровень выше других и… выглядел при этом естественно. Да никому бы в голову не пришло столкнуть его с этого пьедестала! От его демонстративной идеальности сводило скулы, и Мира ахнула, подтверждая произведённый эффект.

– Ты похож на спецагента, – не сдержала она восторга и игриво подмигнула. – Под прикрытием, разумеется.

– Моей сладкой девочке по вкусу Джеймс Бонд?

– Я не твоя сладкая девочка! Я независима и прекрасна!

– Ну, наконец-то, ты порадовала старика. Прыгай, – кивнул он на приоткрытую в режиме ожидания дверцу, и как только Мира пристегнула ремень безопасности, машина сорвалась с места.

Вёл Юра лихо и уверенно. Мира снова засмотрелась.

– В первый момент я решила, что ты выпендриваешься, – призналась она, чувствуя, как пространство преклоняется перед его волей. Даже находиться рядом было опасно.

– Что, Новак не катал тебя на такой тачке?

– Ромка? – фыркнула Мира. – У него такой и нет…

– Есть. Только она стоит в гараже, для особых случаев.

– Ты придумываешь. Когда Ромка за рулём, он превращается в страшного зануду! Куда ему усмирить такого зверя?!

Юра странно хмыкнул и нажал на сенсорную панель. Бардачок плавно опустился.

– Там документы на машину, достань, – пояснил он свои действия и Мира заглянула в святая святых.

В кожаной обложке с гравировкой, действительно, хранились документы на машину. Мире стоило только взглянуть на фамилию владельца, чтобы испуганно ахнуть:

– Ты угнал Ромкину машину?.. – отчего-то зашептала она, но при этом оглядывалась по сторонам с большим интересом, чем прежде.

– Зверя нельзя надолго запирать в клетке! – деловито заметил мужчина. – Зверь любит резво бегать и жаждет погреться на солнышке. Ты так не думаешь?

– А если нас арестуют?

– Так, ведь сначала нужно догнать, – игриво пророкотал он, и Мира настороженно подняла взгляд.

– Юра, что происходит?

– Просто ты связалась с очень плохим парнем! – не таясь, похвастал он и вдавил педаль газа в пол, заставляя машину нестись по проспекту с просто космической скоростью.

Остановился он так же резко, совершенно неожиданно свернув в сторону офисного здания. Машина послушно вильнула и замерла, словно только и ждала момента, когда можно будет снова броситься в бег. Юра свободно развернулся в сторону Миры и протянул ей визитку.

– Как будешь в лифте – набери.

– Твой номер?

– Мой номер уже в твоём мобильном, – деликатно указал мужчина на ошибку.

Она насторожилась.

– Там же пароль…

– Не очень-то ты и старалась, – покачал головой Юра, сетуя на полное отсутствие фантазии. – Иногда даже мне приходится работать, сладкая, так что домой отправишься с водителем, – объяснил он. Мира сосредоточенно кивнула.

– Я втайне надеялась, что ты пойдёшь со мной.

– Мира, я же под прикрытием, – напомнил он её же слова. – Не будем пока афишировать близкое знакомство, да?

– Хорошо, как скажешь… Жаль, что мой отец был не таким, – вздохнула она, а Юра, рассмеявшись, растерял остатки «секретности».

– Мира, ты просто очаровательна! Давно мечтал услышать что-то подобное от юной особы!

– Я не в том смысле…

– Да всё в порядке! За предложение спасибо, но мне и одного балбеса за глаза!

– У тебя есть сын? – совершенно забывая о том, как лажанула, в голос удивилась Мира.

– Да и, не поверишь, парень от такого родства не в восторге.

– Ну и дурак! – пожала она плечами. – Мне уже пора идти?

Юра поистине королевским жестом вскинул руку, глянул на часы.

– Последний штрих, – выразительно округлил он глаза и подался ближе, того же ожидая и от спутницы.

Нужно было наклониться совсем чуть-чуть. Мира напряглась, планируя услышать очередное важное наставление, и совершенно не была готова к тому, что уголка её рта коснутся на удивление мягкие губы.

– Ну всё, теперь готова, – прошептал Юра, не торопясь отстраниться.

Мира растерянно моргнула, а сразу после повернулась корпусом к двери и даже потянулась вперёд, чтобы её открыть. Только потом хватило смелости обернуться и обличающе прищуриться.

– Что это было?

– Не поверишь… Чисто по-отечески приложился! – с честными глазами заверил Юра, а Мира разрумянилась как на морозе.

– Будем считать, что на удачу! – предложила она свой вариант событий и быстро покинула авто.

В офис вошла минута в минуту и уверенным шагом направилась к единственному пустующему креслу. За время собрания Ромка не отвёл от неё взгляда ни разу. Он смотрел твёрдо, прямо, в упор, чем заметно нервировал. А ещё выдавал волны напряжения, что отскакивали от стен и били прицельно, по ней.

Посмотреть ему в глаза было страшно, всё же к откровенному вызову Мира оказалась не готова. А ещё про себя она раз за разом повторяла коротенькую речь, щедро выданную Юрой незадолго до выхода. Было непривычно вдруг оказаться в эпицентре событий. Рядом с Ромой Мира привыкла к другому и искренне считала идеальным местом для счастливой жизни здоровский гамак у него во дворе.

Присутствие лишних людей тоже не радовало. Они казались явно недовольны таким поворотом событий и не ленились демонстрировать истинные эмоции. Особо отличился толстяк с добрым лицом и совершенно неуместными усиками. При случае нужно будет расспросить Юру на его счёт. Толстяк сидел на соседнем от неё кресле и причмокивал всякий раз, как Мира опускала растерянный взгляд в бумаги, буквы и цифры в которых прыгали, будто заводные.

Выдохнуть получилось, только покинув зал заседаний. Ни о каких разговорах и речи не шло, хотя Мира искренне надеялась переброситься с Ромкой парой слов. Уже уходя, она смогла разглядеть на угрюмом лице залёгшие под глазами тени и несколько глубоких морщин, которых ещё вчера на нём не было.

О том, что в лифте нужно будет вызвать шофёра, Мира и вовсе забыла. Уже спустившись, она пересекла холл и от души толкнула дверь, ведущую к свободе. Совсем рядом гостеприимно разъехались распашные, и краска смущения залила и без того горевшие щёки. К слову, щёки покраснели после поцелуя, который Юра слишком смело назвал отеческим. Сама же Мира знала, что тогда мужчина смотрел в её глаза и если бы она только осмелилась ответить на этот взгляд… Уверенный, настойчивый, сильный… Ответив на этот взгляд, Мира едва ли оказалась бы на собрании.

Этот мужчина покорял и притягивал. Он сковывал своим обаянием по рукам и ногам, он вёл её, словно в танце, и при этом удавалось чувствовать себя легко и свободно. И если бы он только захотел… если бы он только захотел чего-то большего… Пожалуй, в таком случае у Миры не нашлось бы ни слов, ни желания, чтобы ему в этом отказать… Ведь порой такой тонкий вопрос зависит даже не от личных предпочтений, а от банального недостатка опыта.

Машина представительского класса с услужливым шофёром была на месте. Мужчина в форменном костюме и с таким же непроницаемым, как у его хозяина, взглядом, открыл для Миры заднюю дверь. При этом он умудрился никоим образом не продемонстрировать своё к ней отношение, ведь не так много вариантов, при которых молодая и симпатичная блондинка получает расположение состоятельного мужчины. В любом случае, Мира очень остро ощутила себя содержанкой. А ещё мысленно добавила, что таким мнительным, как она, лучше бы лишний раз из дома не выходить.

Сомнения ели её поедом. Каким бы ласковым и услужливым ни выглядел Юра, по сути, он оставался обычным игроком. Только играл не в карты. В карты ему было уже неинтересно. И это его весьма и весьма витиеватое «ты окажешь мне услугу», не давало покоя. Ожидалась какая-то подлость и ничуть не меньше. А самое страшное, что яму для Ромки придётся копать именно ей. Причём копать Мира будет молча. И не забывать при этом ласково улыбаться. Она… к такому она была не готова! И потому, как только оказалась в квартире, в относительной безопасности, сразу же набрала благодетеля.

– Слушаю, – нейтральным тоном отозвался Юра, и в первый момент Мира даже подумала, что звонить было не лучшей затеей. Такие вещи нужно говорить открыто, но…

– Юра, добрый день, это Мира, – на всякий случай предупредила она, нервно расхаживая по прихожей. При этом так волновалась, что даже не успела снять туфли, ноги в которых распухли.

Мужчина не был удивлён, он мягко усмехнулся и Мира даже успела представить, как тот вальяжно раскинулся в шикарном кожаном кресле… Почему-то и кресло, и поза представлялись ей особенно чётко.

– Да вроде виделись сегодня, но почему бы лишний раз не поздороваться с хорошим человеком. Здравствуй, дорогая, – явно улыбался он, и патока буквально сочилась из мягкого голоса. И теперь Мире казалось, что она предавала Юру! Этому оставалось только мысленно выругаться…

– Юра, послушай, я… думаю, я переоценила свои силы и не смогу… В общем, не смогу помочь тебе, – промямлила она, вбросив в голос минимум решительности.

На месте того же Юры, она сама надавила бы совсем чуть-чуть и получила желаемое, но мужчина, вопреки ожиданиям, настаивать не захотел, промолчал, и Мира продолжила:

– Понимаю, всё это крайне несерьёзно, но своё обещание я давала на фоне эмоций… Рома… он хороший, и подставлять его я не хочу.

– Мира, я услышал тебя.

– То есть… – Мира застыла на месте, не получив в разговоре ожидаемых слов. – То есть как? И всё? Ты не будешь меня отговаривать или переубеждать?

– Прозвучало так, будто этот факт тебя расстроил, – заметил он и вздохнул. – Милая моя девушка, ты понапридумывала себе то, чего нет. К тому же, у тебя ещё куча времени, чтобы передумать очередной раз. Или даже два раза.

– Ты снова надо мной смеёшься? – расстроилась Мира и устало опустилась на банкетку для обуви.

– Мнительность у тебя явно зашкаливает, прекращай, – попросил мужчина. – Давай договоримся так: если у тебя что-то изменится, ты меня предупредишь, да?

– Юра, я не могу тебе ничего пообещать…

– Не скучай, сладкая.

– Юра, Юра стой, подожди… Как мне вернуть часы?

– Что?

– Как мне вернуть часы? Про остальное не спрашиваю – вряд ли тебе пригодятся мои чулки или юбка…

– Не будь такой мелочной, детка, – рассмеялся Юра так, будто Мира ляпнула какую-то глупость. – Я на своих баб денег никогда не жалел, а к ногам любимой женщины и вовсе готов бросить весь мир.

Мира пожала плечами так, словно тот мог её видеть.

– Но я не баба и не любимая женщина…

– И ты думаешь, что этот факт помешает мне сделать подарок такой очаровательной и до неприличия честной малышке? – превесело отозвался тот. – Слушай, не могу сейчас говорить, давай как-нибудь потом. А часы носи. Тебе они идут явно больше, чем мне.

Связь прервалась – Юра сбросил вызов, а Мира физически чувствовала, как тело и мозг отключаются. Действие волшебной таблетки закончилось. Всё, что она успела, так это сбросить с ног туфли, стянуть с плеч пиджак и расстегнуть потайную молнию на юбке. В сон Мира провалилась быстро и мягко, а проснулась в той же позе, но уже вечером. Без особой бодрости, но и без головной боли, что уже немало.

Душ помог окончательно прийти в себя. Появился аппетит, появилось настроение. Прошлую ночь Мира вспомнила с чуть грустной улыбкой, а потом раздался звонок в дверь и она открыла. На пороге, решительно упираясь руками в косяки дверного проёма, стоял Новак. Опекун наградил Миру долгим нечитаемым взглядом, а потом вяло улыбнулся.

– Привет, – прошептал он и всё же вошёл.

Мира держалась за дверь, чтобы не упасть, потому закрывать её не спешила, но когда Рома, не оглядываясь, прошёл вглубь квартиры, нехотя поплелась следом.

– Как устроилась? – без особой заинтересованности спросил он на пути к ванной комнате.

Мира семенила следом, не зная, чего ожидать и потому вопросы пропустила мимо ушей. Когда Рома принялся мыть руки, единственное, о чём Мира вспомнила, так это стянуть бельё с полотенцесушителя.

– Всё так серьёзно? – вскинул он брови, поглядывая на Миру, стоящую чуть позади.

– Ром, ты зачем пришёл? – осмелилась она на вопрос, когда вода из-под крана больше не бежала, а в мужских руках было смято полотенце.

– Соскучился! – лениво бросил Новак и всё же соизволил повернуться, глянул волком. – А расскажи-ка мне, Мира, где ты вчера ночевала? – Рома склонил голову набок и выпятил нижнюю губу, когда понял, что ответа на этот вопрос он тоже не услышит. – Так, значит? Врать мы не умеем, а сказать правду не считаем нужным?

– Ром, сегодня был тяжёлый день и…

– Точно! – бесцеремонно перебил он и устало улыбнулся. – Это был чертовски тяжёлый день! Пожалуй, хуже него был только вчерашний вечер, верно?

– Ром, тебе сейчас лучше уйти, – покачала головой Мира, по глазам, по интонации понимая, что никакого разговора у них не выйдет. Не настроен Рома говорить! Вот только и уходить он не хотел. Демонстративно подался спиной к стене.

Мира пространство ванной комнаты посчитала недостаточным и вышла в гостиную. Рома появился примерно через минуту. Он порывисто возвёл глаза к потолку и шумно выдохнул:

– Чё-ё-ёрт! – болезненно поморщившись, Новак закачал головой. – Я зря пришёл… – ядовитым шёпотом пояснил он свой возглас и жадно втянул воздух через нос. – Знаешь, а ведь ты была права… Давно стоило это сделать, – мужчина сглотнул и множественно кивнул собственным мыслям. – Сбросить напряжение, перетерпеть взаимные обиды и продолжить жить дальше. Я виноват. Затянул, – раскинул он руки, собирая всю вину на себя.

– Ром?.. Ром, давай не сейчас? – попросилась Мира, но он только улыбнулся. Устало и зло.

– Давай, – тихо согласился Новак, но не сдвинулся с места.

Мира неловко переступила с ноги на ногу и стянула на груди полы банного халата, под которым было голое тело. Впрочем, перед ним таким она чувствовала себя обнажённой и на личном опыте выяснила, что значит «голодный» взгляд.

Это был не тот Ромка, к которому она привыкла… мягкий, домашний, уютный. Сейчас он казался ярким, взрывным, и был хорошо подогретый алкоголем. В той же рубашке, что и утром, но почему-то уже без пиджака. Это волновало особенно сильно, потому что мозг требовал передышки, и нужно было на что-то отвлечься.

Он так и не сделал ни единого шага в сторону Миры, их по-прежнему разделяло не менее пяти метров, но сердце колотилось так, будто вот-вот собиралось вырваться из груди. А потом Рома вдруг оказался от неё на расстоянии вытянутой руки – Мира, неотрывно глядя в его глаза, умудрилась упустить момент приближения и оттого отчаянно хватала воздух ртом.

Первое прикосновение было рваным и предельно откровенным. Завершив путь одним широким шагом, Рома протянул руку к её лицу. Твёрдые пальцы размашистым движением проехались по подбородку, углу нижней челюсти, по виску… Чуть дольше задержавшись на щеке, ладонь обдала жаром онемевшее от напряжения лицо, а затем сместилась на затылок, смяла его – пальцы уверенно обхватили шею, заставляя запрокинуть голову. Будто находясь в свободном падении, Мира раскинула руки, поддалась его силе. Пульсация, стремительно перекатившаяся куда-то в горло, гулом отдавалась в ушах.

Поцелуй не был похож на тот, первый, воздушный, практически невесомый. Ощутимо навалившись на Миру, Новак целовал её дерзко и жадно. Целовал напористо и нагло. Так, что все мысли напрочь выветрились из головы. Совершенно забывая отвечать, Мира всё больше прислушивалась к ощущениям. Не выдерживая напора, она сделала осторожный шаг назад и тогда Рома попёр на неё, словно танком, уверенно отсекая от пространства комнаты. С ощутимым размахом врезавшись в стену, Мира издала тихий стон, но звук потерялся где-то в его дыхании, смешался с его стоном удовольствия. Язык уже не скользил между её губ, как в самом начале, он уверенно толкался глубже, словно живя какой-то своей жизнью. Дыхания не хватало, а Рома, будто не замечая этого, впивался в губы всё жёстче, отчаянней.

Всё изменилось в момент, когда Ромкина ладонь скользнула в разрез халата и уверенно прошлась по её бедру. Мира не хотела… так! Она не хотела… в суматохе, у стены, не хотела, чтобы поцелуй имел горький привкус коньяка! Вот только оттолкнуть разгорячённого мужчину оказалось не так-то просто. Новак её не слышал. Он шёл дорогой своего желания, бурного возбуждения. Он отключился, в ожидании скорого удовольствия.

Поцелуй, от которого вначале приятно кружилась голова, превратился в пытку, паника захватила сознание. А мужская ладонь тем временем напористо двигалась вверх, оглаживая округлую ягодицу, задевая большим пальцем впалый живот. Прикосновение не было безобидным – от него сквозило пока ещё незнакомым развратом. Короткие ногти впивались в кожу как-то по-особенному жёстко, задевали чувствительные участки, но вовсе не по касательной, как она себе это представляла. Ладонь кружила по спине, пока лишь намёком притираясь к рёбрам и выпирающим позвонкам. Мира боялась продолжить, но не могла и оттолкнуть. Его рука, что всё это время фиксировала наклон головы, теперь ощутимо легла на шею, контролируя пульс, сдерживая бурное дыхание. Мира зажмурилась, пытаясь взять эмоции под контроль, но Рома не давал ни единого шанса поймать равновесие. Своими поцелуями он будто выпивал её силу, угнетая и мысли о том, чтобы воспротивиться.

В его глазах было темно и пусто. Так непривычно… Вот уже несколько секунд Рома смотрел на неё, будто снова и снова убеждаясь, что она – не фантазия, что она – настоящая. Большой палец гладил её по приоткрытым губам, то растягивая их, то сминая, а потом скользнул по внутренней стороне щеки, и Мира задрожала. Твёрдые губы накрыли другой уголок рта, отбирая внимание на себя. Мира задышала чаще. Палец давил на её язык, на нижнюю челюсть изнутри, а губы ласкали губы. Было непонятно и непривычно. А когда вторая рука опустилась на ягодицы, и палец уверенно прошёлся между ними, стало до дрожи дико.

Мира забилась в его руках, протестуя, и с явным намерением прекратить. Рома навалился сильнее, заглушил возмущённый стон поцелуем, от которого захотелось избавиться. Терпения не хватило, желание потухло окончательно, а его место занял банальный страх оказаться непонятой.

– Тише, тише, родная… – успокаивающе зашептал Рома на ухо, попутно втягивая в рот её мочку, описывая языком завиток раковины. – Больно не будет, слышишь?.. Я не буду входить… Я тебя только поглажу…

От надвигающейся паники у Миры застучали зубы.

– Ну что ты?.. – ласково завибрировал его голос, прикосновения стали трепетными, более деликатными, не настолько откровенными. – Всё хорошо, – задыхаясь от внеплановой остановки, пытался улыбаться Новак. – Я ведь могу касаться тебя так, да? – ладонь накрыла подрагивающий живот и совсем немного, едва-едва сползла, пытаясь обрисовать границы дозволенного. – Ты ведь позволяешь мне трогать тебя здесь? – осторожно, тоном и смыслом подводя к правильному ответу, уточнил Рома. Мира отчаянно закачала головой. – Нет? – удивлённо потянул он, и ладонь поднялась выше, подпирая линию рёбер. – А так? Так нормально?

– Я не хочу, – страшась чего-то неведомого… возможно, того, что разглядела в его глазах совсем недавно, на грани слышимости прошептала Мира.

– Нет, подожди, Мир, подожди…

Торопливо моргнув, Новак прижался щекой к её щеке, ладонью снова принялся разминать её затылок.

– Тебе не нужно бояться меня, ты ведь знаешь это? – тихо, но уверенно, с нажимом уточнил Новак.

Мира закрыла глаза. Остановить страх не получалось.

– Я не обижу тебя, я не сделаю больно, – продолжил он настаивать, но ладонь с её живота никуда не исчезла.

Руки Миры упирались в его плечи всё увереннее.

– Я не хочу, – упрямо повторила она и дала понять, что отталкивает. Ладони отпружинили от плеч. Новак мерно вздохнул.

– Я понял… давай продолжим. Давай попробуем мягче. Я больше не буду торопиться, – жарко шептал он, но Мира не выдержала давления и вскрикнула:

– Не хочу!

Ладонь на её затылке сжалась, стягивая волосы.

– Не хочу! – выкрикнула она громко и отчаянно.

Рома отстранился, чтобы посмотреть в её лицо и напряжённо прищурился.

– Издеваешься?

– Я не хочу! Я не буду с тобой! – не расслышав в мужском голосе ни угрозы, ни досады, продолжила биться Мира. А потом, когда Рома шагнул назад, просто съехала по стене на пол и обхватила руками колени.

Он ушёл практически сразу. Громко хлопнула входная дверь. Нужно было просто успокоиться. Успокоиться и подышать. Но плакать хотелось куда больше, и Мира позволила себе эту слабость. Ещё один раз… последний.

Она не мечтала о принце и совершенно не умела держаться в седле! Но как любая девочка с воспитанием, хотя бы в свой «первый раз» рассчитывала на дурацкую романтику. На столе должны были стоять вино и фрукты, а в воздухе витать аромат свечей. «Лёгкая расслабляющая музыка приветствуется!» – мысленно добавила она и разревелась в голос. Рома не был романтиком, настолько ошибаться в людях было излишним, но подобного Мира от него не ожидала.

Она снова приняла душ. На этот раз, чтобы смыть с себя его прикосновения, жадный взгляд, проросшую под кожу похоть. Чтобы спуститься на три этажа вниз, уговаривать себя не пришлось. Почему-то Мира подумала, что озвучить своё решение… в этот раз наверняка окончательное… в общем, она пришла к Юре лично.

Было достаточно поздно, но Мира отчего-то надеялась, что мужчина ещё не спит. Она позвонила в дверь и успела досчитать до ста, прежде чем послышался звук опираемых замков. Юра встретил её в пижамных штанах и с голым торсом.

– Люблю приятные сюрпризы, – широко улыбнулся он, делая приглашающий жест рукой.

Юра тоже смотрел вызывающе, но вопреки здравому смыслу, опасений не возникло. Слёзы полились непроизвольно. Она вовсе не собиралась жаловаться или искать поддержки. Мира пришла, чтобы сказать своё твёрдое «да» и дать согласие на любые условия. В попытке метнуться обратно и выскользнуть из квартиры, она угодила прямиком в мужские объятия. Юра обнял её, прижал к себе и не позволил вырваться, когда возникло такое желание.

– Не ждал тебя так скоро и не подготовил подходящую жилетку, – проговорил он куда-то в её волосы и совершенно точно улыбнулся.

Мира отпрянула, старательно растирая слёзы ладонями.

– Я пришла сказать, что на всё согласна! – твёрдо и решительно выдала она, Юра же при этом выглядел немного ошалело.

– Ну что тогда… я заказываю церемонию на пятницу? – предложил он, а Мира обиженно выпятила губу и нахмурилась:

– Какую ещё церемонию?

– Торжественную, само собой! С двумя сотнями гостей и шумным тамадой!

Мира опешила и уже не так уверенно покачала головой.

– Да нет же… Я… Я про бизнес… И про Рому, само собой… – пояснила она, и Юра удивлённо вскинул брови.

– Да брось, Мир, я не воспринял твой последний звонок всерьёз, – отмахнулся мужчина и досадливо поморщился. – Давай тогда, что ли, по коньячку? – предложил он, удаляясь вглубь квартиры. – Запить горький осадок от твоего отказа, – пояснил, глянув на Миру со значением.

Даже чётко осознавая, что всё сказанное – не более чем шутка и было озвучено с целью её отвлечь, некоторую неловкость Мира всё же испытала.

– Мне, если можно, чаю, – опомнилась она и устало поплелась следом.

Юра на ходу прикрыл дверь спальни, и Мира вдруг покраснела, приметив на полу женское бельё.

– Прости, я даже не спросила, один ли ты… – опомнилась она и прикусила губу, но Юра не выглядел расстроенным.

– Я всё успел! – с довольством отчитался он, но, в отличие от Миры, краснеть не собирался. – Прошу за стол! – сделал он ещё более щедрый пригласительный жест.

Как осторожно хлопнула входная дверь, Мира предпочла не замечать. Спутница Юры ушла не прощаясь.

Чай был готов очень быстро. Мира утонула в уютном кресле, и смотрела на поднимающийся вверх пар, а Юра устроился на диване с бокалом коньяка. Она рассказала ему не всё. Предпочла утаить некоторые интимные подробности, да и отсылку к эмоциям посчитала лишней. Скорее, изложила сухие факты и потому не почувствовала удовлетворения от рассказа.

– Он сказал, что больше не придёт, – завершила Мира свою историю и неуверенно посмотрела на Юру, ожидая каких-то комментариев.

Переживаниями мужчина особо не проникся и не увидел в случившемся трагедию. Под натянувшейся нитью девичьего терпения он сделал один неторопливый глоток и наклонился вперёд, чтобы подтолкнуть ближе к гостье плитку шоколада.

– Тем лучше, – заключил он в итоге, и Мира почувствовала себя сурикатом, который вытянул шею в желании как можно лучше рассмотреть происходящее на горизонте. – Сейчас ты должна сосредоточиться на себе, – вынес Юра вердикт и хитро ухмыльнулся. – С его-то дурацким характером, думаю, пару лет в запасе у нас есть!

– Пару лет? – ахнула Мира. – Ты называешь какие-то астрономические цифры.

– Так кажется только в начале пути. Понимаешь, Мира, сейчас у тебя начнётся очень непростой период: учёба, работа… Всё это будет отнимать много времени и сил. И для отношений просто не останется места.

– Нет у меня никаких отношений…

– Очень на это надеюсь, а ещё искренне советую тебе не вступать в них как можно дольше.

– Думаешь, из этой затеи что-то получится?

– Я так давно в бизнесе, крошка, что привык не вбрасывать долю, если не уверен в стопроцентном результате. А сейчас допивай свой чай и будем спать.

– Я бы предпочла ночевать у себя, – тут же среагировала Мира на двусмысленное предложение, а Юра, глядя на неё твёрдо и уверенно, определённо кивнул.

– Ну да… Я так и сказал. Ты у себя, а я у себя, – обозначил он границы личного пространства и проводил Миру до двери, как только её чашка была пуста.

Начиналась новая жизнь.