Глава 24

Вадим появился через три, и Мира впервые пожалела, что не умеет стрелять. Именно сейчас она бы с удовольствием сделала несколько точных попаданий. А ещё её пожирало сомнение: по лицу Новака не было понятно, что испытывает в эти минуты он: горечь, досаду, сожаление или всё-таки облегчение. И понять этого он ей не позволил, отгородившись маской безразличия.

Вадим прибыл в компании матери. Они с Мирой были друг другу представлены на какой-то невероятно модной выставке. Мира назвала мероприятие «Выставка целлофановых пакетов», автор же выбрал что-то куда более воодушевлённое и представил инсталляцию как «Спасение жизни». Помнится, мать Вадима оказалась в восторге от необычности идеи и всячески поддерживала творца. Мира предпочла уйти с выставки, так и не пообщавшись с гением, не приобщившись к прекрасному. Сегодня женщина была в вызывающе красном костюме и улыбалась подруге сына, точно акула.

– Мира, дорогая… – Вадим припал к её руке и лукаво взглянул в глаза. – Прости, я задержался.

«Лучше бы ты провалился» – подумалось Мире, но эти мысли, кажется, было суждено распознать только Новаку, а иначе с чего бы ему так вызывающе улыбаться?..

Вадим помог матери присесть, устроился за столом сам и только тогда взглянул на Рому.

– Прошу прощения, пробки, – вынужден он был признать свою ошибку, но Новак оказался не из тех, кто проглотит подобные отговорки молча.

– Понимаю… наверно, через Москву добирались, – съязвил он, и у матери Вадима перекосило лицо.

– Рома так шутит! – вступилась Мира и критически поджала губы. – Позвольте представить: Роман Новак, мой опекун. Рома… а это Вадим Зарецкий и его мать Надежда Семёновна. Рома просто имел в виду…

– Я хотел сказать, что если есть желание куда-то успеть, то нужно раньше выезжать, – перебил он Миру, не позволяя как-то скрасить неловкую ситуацию.

– Вадюша никак не мог определиться с костюмом, – влезла с пояснениями его мать, и Новак демонстративно закатил глаза.

– Я могу сейчас сделать вид, что не услышал этого, – крайне неделикатно и крайне вызывающе проговорил он.

Надежда Семёновна покраснела от натуги, Мира спрятала улыбку за салфеткой.

– Признаться, я страшно голодна и не отказалась бы заглянуть в меню, – встряла она, когда мать Вадима уже подготовила подходящий ответ.

Рома щёлкнул пальцами, подзывая официанта.

– Я молодой человек Миры, – посчитал Вадим необходимым пояснить и только тогда почувствовал себя более или менее уверенным. Рома молча кивнул.

Ситуация накалялась, непринуждённая беседа не клеилась, а Надежда Семёновна нашла максимально неудобный момент, чтобы сделать замечание:

– Мирочка, ты выглядишь уставшей, – ласково проговорила она. Вадим выразительно округлил глаза, а Рома настолько впечатлился, что даже перестал жевать поданный салат.

Мира деликатно прочистила горло и натянуто улыбнулась.

– А с чего бы мне выглядеть как-то иначе? – напряжённо начала она. Рома спрятал улыбку и вернул всё внимание закуске. – Ведь каждый день я встаю в пять утра и отправляюсь на пробежку. Потом по расписанию занятия в институте, в обеденный перерыв у меня встречи по бизнесу, а к четырём я отправляюсь в офис или на производство. Про то, что лекции когда-то ещё и учить надо, думаю, все догадались.

– Мира, мама не хотела тебя обидеть, – примирительно заверил Вадим и погладил мать по плечу, коснулся в поцелуе её виска. – Конечно, она знает о том, что ты много работаешь.

– Да, как раз это я и имела в виду… – поторопилась замять ситуацию та. – Молодой девушке стоит больше уделять времени себе, а бизнес – это забота мужчин, – отмахнулась Надежда Семёновна, и Мира кивнула. Мира вспомнила о том, что сказал бы на этот её выпад Юра… и предпочла «замолчать» неудобную для всех тему.

– Я не привыкла полагаться на мужчин, они имеют свойство заканчиваться, – не менее опасно, но куда более нейтрально высказалась она, и лицо у Надежды Семёновны вытянулось.

– Мама, Мира так шутит… Она только хотела сказать, что рано лишилась отца, – вздохнул Вадим и сделал любимой внушение взглядом. Она невинно пожала плечами.

– Да… если бы не Рома, мне пришлось бы несладко.

Надежда Семёновна не прониклась. Вероятно, в её присутствии хвалить других мужчин, кроме Вадима, не стоило.

– Но я слышала, что ты живёшь одна с восемнадцати лет? – задала она достаточно скользкий вопрос, вот только Мира не растерялась:

– Да. И я, и Рома… мы рано лишились матери, а потом тот жуткий случай с моим отцом… Сделав выводы из происходящего, мы решили, что самостоятельность – это лучшее, что можно привить детям. Рома купил мне квартиру и продолжал корректировать действия, поддерживать, но уже издалека.

– И если судить по результатам, то вашей дальновидности можно только поаплодировать: Мира удивительная девушка, – вздохнул Вадим. Мира отсалютовала ему бокалом, а Новак, в очередной раз ужаснувшись грубой лести, неодобрительно покачал головой.

– Раз уж мы вышли на тему успехов и побед, может, тогда и Вадим поделиться своими достижениями? – предложил Рома. – Было бы интересно послушать. Вы с Мирой вместе учитесь? – полюбопытствовал он и не подал вида, когда девушка пнула его ногой под столом.

Вадим, совершенно не смутившись вопроса, решительно улыбнулся.

– Нет, я окончил университет в прошлом году, и сейчас работаю в компании отца. Они с мамой развелись семь лет назад и…

– А что так? В свободное плавание не тянет?

Услышав, что хотел, Рома принялся с особым удовольствием приправлять горячее жгучим перцем. Вадим глянул на Миру с неудовольствием, но высказать его не посмел.

– У Вадима юридическое образование, в его случае пока стоит набраться опыта, – вклинилась в разговор Надежда Семёновна, и Рома бросил на Миру косой взгляд, мол, с ними всё ясно.

– На самом деле у меня есть несколько идей для стартапов, но стартовый капитал оставляет желать лучшего.

– Я тоже начинал со стартапа, и капитала у меня не было вообще – только идея, – строго обозначил Рома свою позицию и отставил тарелку с мясом. – Эта система работает несколько иначе, и тебе, прежде чем рассуждать на такие взрослые темы, действительно, стоит набраться опыта. Ты, кстати, не тушуйся… вон, можешь получить необходимые знания у Миры. Она в этом деле собаку съела! – Новак многозначительно повёл глазами.

– У нас с Ромой не так давно возникла спорная ситуация по вопросам ведения бизнеса, – пояснила Мира, не доводя обстановку за столом до статуса «конфликтной».

Вадим не распознал подаваемые ею сигналы «стоп» и продолжил тему.

– В любом случае, я считаю, что если и заниматься каким-то проектом, то делать это следует с умом, – с важным видом заявил он. Рома вызывающе хмыкнул.

– Ну да, осталось только раздобыть где-нибудь стоящий проект и каплю ума на его развитие! – развёл он руками так, что бокал с вином полетел на пол. Мира нетерпеливо цыкнула.

– Рома, не перегибай, – мягко попросила она, и вот это самое «мягко» надежде Семёновне очень не понравилось.

– Действительно, Роман… – примирительно улыбнулась она. – Давайте всё же для ужина выберем более нейтральную тему… Мира очень мало рассказывала о своих родителях. Вы с ними были хорошо знакомы?

– Знаком, – жёстко отсёк Рома очередную неугодную ветвь диалога. – По крайней мере, при встрече с Давидом, мы руки друг другу пожимали.

– Мира, наверно, в отца такая темпераментная?

– Думаю, дело не в темпераменте, а в людях, которые её окружают. При мне она редко повышала голос.

– Действительно, за вами сложно угнаться, – рассмеялась Надежда Семёновна, но Рома не успел уколоть её в ответ – десерт подали как раз вовремя.

Новаку Вадим не понравился от слова совсем. Тот был недостаточно резкий, недостаточно наглый, недостаточно «мужик»… За исключением смазливой внешности, существенных плюсов он не имел. На Миру тот смотрел с обожанием, этого не отнять, но и прибавить, по сути, не к чему. С нулевым уровнем амбиций, не приученный плыть против течения, парень был явно не готов предложить ей что-то стоящее. Слабак, слизняк и маменькин сынок! По-хорошему, следовало встать и уйти ещё в самом начале вечера. А ещё лучше было бы поступить так, как требовала Мира. В охапку и… нет, пожалуй, в гостиницу он с ней не хотел. Домой, в спальню, в его постель. А ещё лучше на необитаемый остров! Чтобы она не могла ни сбежать, ни передумать!

Собственно, за такими мыслями он и упустил момент истины, когда пацан встал, что-то нервно сжимая в кулаке, а затем раскрыл это что-то и выставил на стол прямо перед Мирой.

– Роман Борисович, я прошу у вас руки Мирославы, – прозвучало как в тумане, и Новак решительно тряханул головой.

– Что?..

– Мира, мы с тобой не так долго и близко знакомы, но ты… покорила меня с первого взгляда, – последовало признание, которое, вследствие недавнего разговора, показалось абсурдным. – Твоя стойкость, выдержка, целеустремлённость…

«И многое другое, чего сам не имеешь» – мстительно прищурился Новак.

– Твоя готовность пойти навстречу, поддержать ближнего – достойны уважения. Клянусь, я был готов жениться на тебе сразу, но ты могла бы меня неправильно понять…

«Ну, сейчас-то самое время!» – язвительно улыбнулся Рома, скрещивая руки на груди, с негодованием покачивая головой.

– Я тебя люблю, – скромно завершил Вадик признательную речь, но прослезиться Рома оказался явно не готов.

По выражению лица Миры он догадался, что предпосылок к таким решительным действиям не было. Та сидела с ошалелым видом и явно чувствовала себя словно в театре абсурда. Молчание затягивалось, напряжение росло. Вадим неуверенно глянул в сторону Новака.

– Роман Борисович, что скажете? – нервно улыбнулся он, а Рома провёл кулаком по гладковыбритой щеке и задумчиво склонил голову в сторону Миры.

– А я как адвокат по уголовным делам: всегда на стороне клиента. Мира? – он вопросительно вскинул брови, и за столом повисла гнетущая тишина.

– Всё очень неожиданно, – сухо констатировала она, явно не имея желания даже сыграть умиление. – Мне нужно подумать.

Вадим как болванчик кивнул и расплылся в блаженной улыбке. Выглядело так, будто он не рассчитывал и на это. Обежав вокруг стола, пацан опустился на одно колено и, нервно краснея, всё же надел на палец Миры кольцо. Такое же убогое кольцо, как и само предложение. Рома натужно вздохнул и махнул официанту нести счёт.

– Мира, я тебя отвезу, – предупредил он любые телодвижения и поползновения в её сторону.

Вадим был вынужден вернуться на место ни с чем, и чуть растерянно поглядывал в сторону матери. В разбитых чувствах он даже не вспомнил остановить Новака, когда тот оплатил счёт и словно под кайфом наблюдал, как его невесту уводит другой. Более сильный, более уверенный и куда более расторопный!

Усадив Миру на переднее сидение машины, Новак рванул со стоянки, будто за ним черти гнались. Всю дорогу Мира молча разглядывала его профиль, ничуть не смущаясь своего настойчивого внимания. Рома, весело хмыкнув в очередной раз, с умилением посмотрел на неё.

– Слушай, как неловко получилось… Откуда он вообще взялся?.. Этот пацан…

– Приглашать тебя была плохая идея, – невпопад ответила Мира и протянула руку к его лицу, коснулась костяшками пальцев линии подбородка. – Слишком велик контраст… и соблазн…

– Да ты напилась… – улыбнулся он, перехватил её ладошку и прижал пальчики к своим губам, рвано выдохнул.

Мира выдернула ладонь и села в кресле ровнее.

– А вот и нет! Просто тебе удобнее так думать. Удобнее считать меня маленькой и глупой.

– А ты не такая! – азартно поддакнул он. – Ты у нас взрослая и умудрённая жизнью! Завтра вернёшь кольцо, – глухо бросил Новак, не глядя в сторону Миры, и припарковался у её дома. – Слышала?

– Слышала, но возвращать кольцо и не подумаю.

– Это ещё почему?

– А я, может, замуж хочу! – выдала Мира с претензией, и Новак был вынужден выдохнуть в сторону.

– За него? – прищурился он. Девчонка зло пнула ногой панель.

– Хочу за тебя, а пойду за него! Потому что Вадиму не стыдно и не страшно! Потому что, не имея ни единого шанса на успех, он продолжил бороться за меня!

– С кем бороться, Мира?

– Да хоть с самой судьбой!

– Ну, про него понятно, жизнь – борьба… Что с тобой не так? Тебе зачем весь этот спектакль?

– Да хоть бы и тебе назло!

Новак изменился в лице и больше шутить намерен не был.

– Завтра вернёшь кольцо! – поставил он условие, а Мира подхватила свою сумочку и многообещающе улыбнулась.

– Завтра я скажу ему «да», а ты останешься не у дел! – подвела она невесёлый итог и выскочила из машины.

Впрочем, останавливать её Рома не собирался, и это было обидно вдвойне. Мира поднялась на нужный этаж и уверенно шагнула к двери. Юра открыл до того, как она успела постучать.

– Докладывай, – усмехнулся он и закрыл дверь, когда подопечная с решительным видом пересекла прихожую и едва не с разбега запрыгнула на диван. – Красивое платье. Он оценил?

– Кто?!

– Тот, для кого ты так наряжалась, разумеется, – развёл Юра руками и поставил перед Мирой коньяк.

Хорошенько обдумав варианты, она всё же решилась на один несмелый глоток.

– Ты ведь знал, что Вадим собирается сделать мне предложение! – обвинила Мира, и Юра не стал отрицать.

– Он спрашивал у меня, не рано ли…

Мира гневно прищурилась.

– А мне сказать ты не мог?!

– А вот ты давно перестала спрашивать моего совета. Значит, он тебе не нужен.

– Пригласить Рому тоже была твоя идея? – догадалась она, и Юра посмотрел очень внимательно.

– Ещё скажи, что не угодил, – сверкнул он властным взглядом. – Я намекнул Вадиму, что мнение опекуна очень важно для тебя. К тому же Новака нужно подстегнуть к более решительным действиям.

– Этого подстегнёшь, как же! Он будто всё делает мне назло! Набычиться и молчит! – Мира раздражённо скривилась и подалась навстречу мужчине: – Юр, что делать, а?..

– Соглашаться на предложение, – не отводя уверенного взгляда и без доли шутки, убедил он.

– Ты в своём уме?! Я спрашиваю, что мне с Ромкой делать?!

Мужчина придирчиво скривился и пожал плечами.

– Видимо, он недостаточно проникся.

– Слушай, может, ему вообще всё равно! Может, ему всё это не нужно?

Юра нетерпеливо поморщился и устроился рядом с Мирой.

– Не устраивай истерик! – осторожно попросил он. – Никуда Новак от тебя не денется.

– Тебе легко говорить! А мне что… если Рома не раскачается, идти замуж за этого придурка?!

– В крайнем случае, на следующий день разведёшься, – не разглядев проблемы, заключил Юра, и Мира застонала в голос.

– Слушай, ну… ты как мужчина, можешь мне объяснить, что с ним происходит?! Что он там себе думает?! Потому что я уже ничего не понимаю!

– Мира, Новак – весьма специфический человек. А ещё он не считает себя удачным вариантом в мужья и не торопится испортить тебе жизнь. Нормальный мужской поступок. Я уже много раз говорил, что ты очень сильно в нём ошибаешься. Он резкий, он жёсткий, он непримиримый. Он собственник, в конце концов! С ним не будет легко. С ним не будет гладко. Подобные Новаку выбирают себе в жёны тихих домашних куриц и, поверь, поступают абсолютно правильно. Потому что, выбрав такую, как ты, покой он не обретёт уже никогда. Вся жизнь пройдёт в борьбе и противостоянии. Процесс весьма занимательный, но и он порой утомляет. Новак понимает это и намеренно тормозит и тебя, и себя.

– Я тоже могу быть тихой и домашней! – возмутилась Мира, и Юра по-доброму рассмеялся, обнял её за одно плечо и прижал к себе.

– Не можешь. Эта история не про тебя. Согласен, ты не будешь скандалить и бить посуду. Ну или там… бутылку шампанского о голову мужа!

Чуть расслабившись, Мира смешливо фыркнула:

– Неужели какая-то из жён разбила шампанское о твою голову?

– Новак в сравнении со мной младенец, – не стал отнекиваться Юра и продолжил. – Так вот устраивать шумные разборки ты не будешь, но поверь: иногда один взгляд оказывается тяжелее пустых криков и угроз. Твой взгляд как раз из таких. Не путай характер и темперамент.

– А мне что прикажешь делать?.. Куковать всю жизнь одной?! – как-то обиженно и плаксиво всхлипнула Мира. – Или тоже искать какого-нибудь «тютю?!»

– Не торопись. Пройдёт совсем немного времени и твоё мнение изменится. Найдёшь другого такого дурака…

– Юр, я не хочу другого! – восприняв слова мужчины как данность, вдруг испугалась Мира. – Я Ромку хочу…

Мужчина тяжко вздохнул и растёр лицо напряжённой ладонью.

– Да будет тебе Ромка! – поморщился он, явно утомившись бесконечной темой. – Ты ведь привязала его… – Юра натурально скривился, не имея возможности выразить чувства словами. – Крепче любой цепи!

– Думаешь?

– Я вижу! И вообще… знаешь, почему он выставил тебя из дома?

– Потому что я обманула и наговорила на него?

Юра, не веря услышанному, покачал головой:

– Вот растишь-растишь детей, а мозгов у них не прибавляется! – зло пожаловался он и едва не в губы проговорил Мире прописную истину: – Ты его самый страшный соблазн! С таким непросто справиться.

– Рома справлялся, – не поверив ни на минуту, отозвалась Мира.

– Не-ет, – нараспев потянул Юра, разглаживая её волосы, убирая их от лица. – Вот как раз он и не справился.