Глава 14

Планета Флутонир

— Не один, конечно, — печально улыбнулся Сурован. — Мы сбежали, когда Дэстер захватил власть. У нас просто не было другого выхода — он бы всё равно истребил всех.

— Знаю. Сколько вас?

— Сто двенадцать… было. Но, может быть, роботы перебили уже многих.

— Это вряд ли. Думаю, они не успели добраться ни до кого, кроме тебя.

— Просто счастье, если так! Мы видели их не первый раз. По всей вероятности, Дэстер всё-таки вычислил, куда мы убежали. И врата тоже восстановил. Но до сих пор нам удавалось прятаться.

— Сурован, скажи, из наших родственников кто-нибудь еще уцелел?

— Только Óльтэк и Тэнлéра.

— Значит, Сэлдома можно порадовать, что его родители живы.

— Наверное, жива и Рамира. Но она давным-давно куда-то исчезла.

— Мать точно жива — мы встречались. А Абигора?

— Нет, — взгляд короля резко помрачнел. — Дэрэлл, ты был прав насчёт матери. Она действительно планировала заговор против меня. А в итоге именно она и помогла Дэстеру разрушить Источник. Провела к нему его войска. Говорят, она была любовницей Дэстера. Не знаю, что случилось между ними потом, но он казнил и ее.

— Ясно, — холодно молвил Дэрэлл. — И что вы делаете с тех пор, как оказались здесь?

— Да, в общем-то, ничего. Просто выживаем. Мы не знали, что проход через Звёздные врата будет лишь в один конец. Полагали, что на другой планете есть такие же врата, и мы ещё сможем вернуться. А когда поняли всё… В общем, с тех пор и живём на этой проклятой планете.

— Почему — проклятой?

— Ты здесь давно?

— В сознании — меньше суток.

— А мы больше ста лет! Видимо, местные жители довели её до экологической катастрофы. И здесь почти не осталось ни животных, ни растений. Чтобы добыть пищу, приходится ой как потрудиться.

— Да, жрать тут нечего, — на входе в пещеру стоял Кордмир. — По крайней мере, на Бровельсепуле — так называется континент, на котором мы находимся, — пояснил он в ответ на удивлённые взгляды валлейцев. — Всё население нынче живёт на втором континенте — Кроандаге. Там обстановка получше. Однако местные крайне негостеприимны.

— Кто это? — поинтересовался Сурован у брата.

— Кордмир, мой дядя. Двоюродный брат Рамиры, — улыбнулся Дэрэлл, представляя, что будет с Сурованом, если он выложит ему весь список «заслуг» Кордмира: твой убийца, первый разрушитель Источника, пособник Дэстера, любовник твоей матери… а ещё он хотел захватить власть на Валлее.

— Дядя? — с налётом недоверия повторил Сурован. — Ведь Рамира была последней представительницей рода.

— Рамира вообще не принадлежала к роду, к которому её приписал наш с тобой отец. Она с другой планеты — Тайнина, — Дэрэлл пустился в долгие объяснения по поводу происхождения матери — всё равно брат не сейчас, так потом стал бы об этом расспрашивать.

— Но как вы здесь-то оказались? — спросил Сурован, дослушав рассказ.

— Да мы вообще-то вас искали.

— Кстати, кто с тобой ещё?

— Все, кто тогда удрали со мной в Звёздные врата. Плюс девять землян — это местные жители той планеты, на которую мы ушли. И Кордмир.

— Так получается, теперь и вы застряли здесь, на этой проклятой планете.

— Да нет, не застряли, — ответил Дэрэлл. — Теперь у нас есть Звёздная карта для открытия межпланетных переходов.

— Каких переходов?! — Сурован едва не подскочил на ложе, но тут же взвыл от боли и присмирел.

— Да что ж ты дергаешься-то! — укорил его Дэрэлл. — Сказано ведь — лежи смирно и залечивай свои переломы. А межпланетный переход… это долго объяснять. Но, в общем-то, он поразительно похож на переход посредством Звёздных врат, только открывается с помощью магии.

— То есть мы сможем выбраться отсюда! — обрадовался Сурован.

— Конечно, сможем. Но я бы не спешил возвращаться на Валлею. На Западе зверствует Дэстер, а по Востоку гуляют такое бегает!

— А кто бегает по Востоку? — встрепенулся Сурован.

— Да зубастики восьмиметрового роста. Вечно голодные.

— Значит, эксперимент Дэстера по улучшению климата не принес ничего хорошего…

— Не знаю, насколько виноваты эксперименты, — добавил Кордмир. — Или этот идиот просто выпустил ящеров на свободу, утратив над ними всякий контроль. Но теперь на Востоке действительно жить нельзя.

— Жаль только, что он сам не остался жить на Востоке, — ухмыльнулся Дэрэлл. — Лично я был бы рад, если бы им пообедал один из его питомцев.

— Я бы тоже, — Сурован улыбнулся — впервые за всё время, и вдруг добавил: — Дэрэлл… ты не помнишь, когда мы с тобой в последний раз вот так вот — нормально — разговаривали?

— Ох, давно!

— Дэрэлл, я всё-таки хочу объяснить. Тогда, на Девали, я не собирался убивать тебя. В смысле, убивать совсем. Просто обезвредить. Потом мы с Мэрриганом, конечно, оживили бы тебя.

— Боюсь, Мэрриган был бы против, — Дэрэлл криво усмехнулся. — Ладно, надеюсь, теперь-то все разногласия между нами забыты?

— Я был бы рад. Причем я это говорю даже не потому, что трижды обязан тебе жизнью…

— Трижды? — изумился Дэрэлл. — А по моему счету — только один.

— Во-первых, ты уничтожил робота, который непременно добил бы меня. Во-вторых, ты ведь лечил меня. Хотя и сам был предельно измотан. А про третий раз, который на самом деле первый, ты, наверное, не догадываешься.

— Признаться, нет.

— Помнишь записку с кодом для Звёздных врат, которую ты подбросил нам, чтобы обмануть?

— Хм. Помню.

— Так вот только благодаря ей мы сумели спастись от Дэстера, убежав сюда. Я тогда зачем-то сохранил её. А когда все стало хуже некуда — вспомнил. Конечно, у тебя не было намерения сделать нам благо, но я всё равно признателен тебе за ту записку. Самим нам никогда не удалось бы узнать код. А, соответственно, и спастись.

— Знаешь, я тоже очень рад, что оставил её. Сурован, надеюсь, мы с тобой сумеем наконец найти общий язык?

— Я тоже надеюсь. Ведь мы же братья. Давай помнить об этом хотя бы теперь.

— Давай, — улыбнулся принц. — Возможно ты не поверишь… но я был очень огорчён, когда услышал, что тебя казнили.

— Правда? — Сурован устремил на него испытующий взгляд.

— Правда, — кивнул Дэрэлл. — Хоть я и был на тебя зол за твою выходку на Девали. Впрочем, я тоже не всегда был образчиком благородства. Взять хотя бы то мое нападение на контакте.

— Между прочим, ты тогда сломал мне шесть ребер. В общем, мы оба были неправы, — подытожил Сурован. — Скажи, но это ведь не ты вогнал мне в грудь кинжал ночью в спальне?

— Не я, конечно, — Дэрэлл покосился в сторону входа в пещеру.

По губам Кордмира скользнула виноватая улыбка:

— Это был я.

— Ты?! — вытаращил глаза Сурован. — За что?!

— Не знаю, поймёшь ли ты… — мрачно начал Кордмир. — Вряд ли это поддаётся логике нормального человека, не пребывающего в глубинах Тёмной стороны. Мне нужен был перстень Дэрэлла. Зачем — потом объясню. Но принц заперся в Вермигене, откуда достать его было невозможно никакими силами. Тогда я подумал, что уж на похороны братца и собственную коронацию он должен будет вылезти из убежища.

Не сказать, чтобы после этих слов глаза Сурована стали меньше. Однако он молча выслушал пояснения Кордмира по поводу перстня, а затем и с интересом просветился насчёт Силы и её Тёмной и Светлой сторон.

— Ну, в общем, Сурован, я хотел бы извиниться за тот инцидент, — закончил Кордмир, пока король переваривал обрушившийся на него шквал новой информации.

— Хорошо, будем считать, что извинения приняты, — вымолвил в итоге Сурован. — Хотя мне никогда не понять, что можно убить человека, который не сделал тебе ничего плохого лишь ради того, чтобы выманить кого-то другого из крепости.

— Итак, всеобщий мир, — заключил Дэрэлл. — Оставляем все проступки друг друга в прошлом. Кстати, надеюсь, с Веды смертный приговор будет снят?

— Да, конечно. Хотя я удивлен… — Сурован резко осёкся.

— Удивлен, что мы не казнили предательницу? — закончил за него Дэрэлл.

— Так вы все-таки знаете?

— Знаем. Но она раскаялась, призналась и перешла на нашу сторону.

— Перешла на вашу сторону… Интересно, почему? Нет, ты не думай, что я собираюсь отомстить ей за это. Просто давно мучаюсь вопросом, почему столько людей предали меня? Ну, Кил, Зар, Авира — с ними все понятно. А Сэлдом? Та же Веда!

— С Ведой все просто. Причина — Вентор. Она действительно полюбила его. И с Сэлдомом тоже ничего особо сложного. Он ведь всегда сочувствовал технарям, а я был в союзе с ними. В то время как от тебя технари не видели ничего, кроме репрессий.

— Ну, а Моргрэй? Вот уж чьё поведение было для меня крайней неожиданностью!

— Моргрэй всегда мечтал попасть к Источнику. Это была его идея фикс. Ты-то не хотел исполнить его мечту, а я пообещал это.

— Что ж, ты правильно использовал мои ошибки. Про Эстэлию тоже можешь объяснить? Уж ей-то никогда не было дела до технарей.

— Она на дух не выносила Эльвену. И этого оказалось достаточно, чтобы переметнуться ко мне.

— Опять причина в Эльвене! Надеюсь, хотя бы теперь вы с Эльвеной сумеете примириться.

— С кем? — опешил Дэрэлл.

— С Эльвеной.

— А она что — жива?

— Да.

— Ну значит, всё опять пойдет прахом! — в сердцах воскликнул принц.

— Зачем ты так! — с грустным укором произнес Сурован. — Умоляю, помирись с ней.

— Да она же ненавидит меня. И наверняка снова начнет прилагать все усилия, чтобы рассорить тебя со мной.

— Дэрэлл, это было так давно.

— Не уверен, что её ненависть ко мне вдруг остыла. Кстати, как она оказалась здесь? Она ж вроде была женой Дэстера. И он даже казнил её.

— Похоже, Дэстер объявляет о казни всех, кто сумел сбежать от него. Три года Эльвена действительно жила с ним. Я уже был уверен, что потерял её навсегда! Но потом она вдруг удрала от этой твари, разыскала нас — фактически перед самым нашим уходом сюда. И вернулась ко мне, предпочтя участь изгнанницы судьбе супруги Дэстера.

— Занятно. И каковы же были мотивы столь странного для неё поступка? — иронично поинтересовался Дэрэлл.

— Она говорила, что любит только меня. Наконец, поняла свои истинные чувства ко мне, что не может без меня.

— И ты её простил?!

— Я люблю её. И всегда любил.

— Сурован, ты просто неисправим! Во всяком случае в том, что касается Эльвены. Жаль ты не слышал той записи. Хотя, наверное, и тогда бы ничего не изменилось, — Дэрэлл сокрушенно махнул рукой.

— Какой записи? О чем ты?

— Крэй установил в вашей спальне технарское подслушивающее устройство. И потом передал нам запись разговора Эльвены со своей матерью. Весьма занятный разговорчик, надо сказать. Эдакое пособие под названием «Как стать королевой». Где она рассказывала, как окручивала нас с тобой обоих — дабы заполучить хоть один из титулов.

— Знаешь, тот разговор я, конечно, не слышал. Но о том, что раньше она не любила меня — знаю. И знаю даже о том, что на самом деле она тогда предпочитала тебя.

— Вот это да! Откуда такая осведомленность?

— Эльвена сама призналась. Уже здесь, на Флутонире.

— Сама, говоришь, призналась? Странно.

— Дэрэлл, я тебя очень прошу — хотя бы постарайся изменить своё отношение к ней!

— Ладно, посмотрим, что она нынче собой представляет, — закрыл тему Дэрэлл. — Кстати, где ваш лагерь?

— Километрах в пяти-шести от места нападения роботов.

— А что ж так близко к Звёздным вратам? Неужто совсем не ждали весточки от Дэстера?

— Не то чтобы совсем не ждали. Но я тебе уже говорил, что проблема пропитания здесь стоит очень остро. А в том лесу, где ты меня нашёл, довольно обильно растут грибы. Больше они практически нигде не растут. Вот мы и держались неподалеку от благодатного места. И в этот раз мы тоже грибы собирали. Дэрэлл, а что вы планируете делать дальше?

— Мы?! Мы вообще-то, собираемся вернуть себе Валлею. А вы — разве нет? Мы-то искали вас в качестве подкрепления.

— Нет, конечно, мы пойдём с вами. Только толку вам от такого подкрепления будет немного, — грустно добавил Сурован.

— Сто двенадцать магов? По-моему, неплохое подкрепление.

— Каких сто двенадцать магов! Ты что, забыл?! Мы ж даже файербола смагичить не можем.

— Я помню. И, естественно, прежде чем отправляться в наступление, мы обучим и вас магии без Источника.

— Ну, сто двадцать четыре мага — это уже хоть какая-то сила, — немного воодушевился Сурован.

— Сто тридцать четыре, — поправил его принц. — Нас двадцать два человека — девять землян тоже маги, плюс Кордмир. О, кстати! Раз уж мне, наконец повезло встретить того, кто в праве зарегистрировать мой брак… Хочу, чтобы ты сделал это.

— Твой брак?

— Да. С Авирой. Ох, как долго я ждал этой возможности! Так зарегистрируешь?

— Конечно. Хотя ты меня, признаться, удивил. Но вообще вы с ней действительно подходите друг другу.

— Я знаю, — улыбнулся Дэрэлл. — Ты здесь, на Флутонире уже оформлял браки? Новую книгу регистрации заводил?

— Да.

— Значит, подождём, пока доберёмся до неё. А тебе, между прочим, придется вставить туда еще один листочек. Я тоже занимался регистрацией браков — как старший по титулу.

— Листок с регистрацией браков, говоришь? Ну-ка, покажи. А то я только об одном союзе догадываюсь.

— О каком?

— Вентор и Веда. Не ошибся?

— Нет. Это как раз первая запись. Ладно, сейчас принесу.

Дэрэлл подошёл к седельным сумкам, сложенным неподалёку, отыскал свою и достал из неё лист, протянул его королю.

— Вентор и Веда… — принялся читать тот. — Зар и Марион Уилсон… А она кто? Землянка?

— Угадал.

— Ясно. Что ж, рад за Зара. Так, дальше… Крэй и Линда Хонли. Видимо, опять землянка. Барон Фултон и Диана Уилсон. Аррил и Сандра Дотс… Теперь понятно, как вы агитировали землян на Валлею, — по-доброму усмехнулся Сурован. — Принц Сэлдом… Что, Сэлдом тоже женился?!

— Представь себе.

— Вот это новость! Итак, принц Сэлдом и Ровена, графиня Алванли. Что означает — графиня?

— Один из земных титулов.

— Хм… Написано, что брак зарегистрирован на планете Аран. Так она — землянка или нет?

— Землянка. Просто Сэлдом всё хотел оформить отношения уже на Валлее. А когда мы застряли на этом Аране, решил дальше уже не тянуть.

— Лефарт и Кэрол Уилсон. Кордмир и Лора Уилсон… Почему у девушек одинаковые фамилии?

— Они сёстры, — пояснил Дэрэлл. — С нами ещё и их брат есть — Пол. На Земле нормально плодиться без счёта, — поведал принц с усмешкой.

— Так-с, последняя запись. Кил и принцесса Эстэлия… Что?! У меня со зрением все в порядке?!

— В порядке, в порядке. Только не бесись.

— Однако это переходит уже всякие границы! Ладно, он хотел влезть в Королевский орден, но принц Кил — просто верх наглости!

— Между прочим, от титула принца Кил отказался А вот сестрицу нашу безумно любит. Равно как и она его.

— Нет, такого родства я не потерплю! — прорычал Сурован.

— Знаешь ли, я от родства с Эльвеной тоже не в восторге. Но терплю ведь.

— При чем здесь Эльвена?

— При том, что хватит злиться. А за кого Эстэлии выходить замуж — это решать ей. Не тебе и не мне.

Сурован замолчал, глубоко задумавшись. Он еще несколько раз перечёл запись на листе. Потом отвернул голову к стене. Лишь минут через пять повернулся обратно.

— Ты уверен, что Кил женился на Эстэлии, именно потому что любит её? А не ради выгоды или мести мне?

— Уж в ком в ком, а в Киле-то я уверен! — ответствовал принц с ледяной твердостью.

— Ладно. Пусть будет так. Но Эстэлия сумела поразить меня до глубины души. Никак я не ожидал от неё каких бы то ни было отношений с Килом.

— Ты не слишком наблюдателен. Эстэлия заинтересовалась им ещё на Валлее…

— Неужели? Хорошо, я постараюсь всё же переварить их брак, — король отложил лист. Надеюсь, Рамира тоже с вами? — спросил он.

— Её здесь нет. И не будет. На Тайнине живут гораздо более могущественные маги, но, к сожалению, они считают, что по закону мироздания не вправе вмешиваться в судьбы других планет.

Дэрэлл изложил брату измышления своего деда по данной теме, а также историю своего путешествия на Тайнин.

— Значит, Рамира нам не поможет, — грустно изрёк Сурован. — А Кордмир? Он ведь тоже тайнинец.

— Кордмир с нами. Только, к несчастью, тайнинского уровня силы он лишился. Так что теперь по возможностям примерно равен мне.

— Как лишился?! — обалдел Сурован. — Так не бывает!

— Источники надо меньше разрушать, — пробормотал Дэрэлл.

Едва заметная виноватая улыбка вернулась на губы Кордмира.

— Какие Источники, Дэрэлл, что ты несёшь?! — Сурован с беспокойством посмотрел на брата — не повредился ли тот вдруг в уме.

— Ваш Источник, тот, что был под королевским замком. Первый раз по нему ударил я, — признался Кордмир. — Но, как я понимаю, раз в итоге его разрушили Абигора с Дэстером, значит, после моего нападения его восстановили?

— Ты?! — Сурован аж сел на ложе. Но тут же со стоном повалился обратно на спину. — Ты разбил Источник на сотни частей?! Никогда бы не поверил, что его вообще можно разбить, если бы не видел результат своими глазами.

— Да, разбил. Вот только отдача от этого оказалась слишком сильной. Чуть вообще не сдох.

— Но зачем ты это сделал?! — в голосе Сурована прозвучало отчаяние. — Ведь, как я понимаю, именно из-за этого Дэстеровским орудиям удалось в итоге уничтожить Источник.

— То есть вы сложили осколки обратно, но не сплавили их магией? — уточнил Кордмир. — Вот это действительно плохо. Если бы я вернулся на Валлею, то сделал бы именно так. Сила монолитного Источника безусловно выше. Зачем я его разрушил?.. Хотел остаться единственным магом на Валлее. Когда ты направил к моему дому войска, я решил, что это единственный способ спастись.

— Я направил войска к твоему дому?! — изумился Сурован. — Да я до сегодняшнего дня о тебе знать не знал!

— Стоп-стоп! — воскликнул Кордмир. — То есть Абигора никогда не доносила тебе, будто я хочу захватить власть?!

— А вы были знакомы? — вновь поразился король.

Кордмир на мгновение замялся:

— Ну да, она помогала мне кое в чём.

— Пожалуй, я не хочу знать, в чём ты был полезен ей.

— И правильно, — тихо произнёс Дэрэлл.

— Но, в любом случае, никаких войск я на тебя не направлял, — продолжал Сурован.

— Значит, гадюка провела меня. И это её приспешники изображали твоих магов. Жаль, что Дэстер казнил её. Я бы с удовольствием придушил бы её собственными руками, — прорычал Кордмир, сжимая кулаки.

— Сурован, у меня тут одна идея родилась, — свернул предыдущую тему Дэрэлл. — Поначалу она тебе наверняка не понравится. Но все-таки выслушай.

— Что еще за идея? — король насторожился.

— Нам не помешает обзавестись союзниками среди технарей.

— Ты с ума сошел?! Неужели жизнь тебя вовсе ничему не учит?

— Дослушай! Ты в курсе, что Дэстер делает с теми, у кого не слишком крепкое здоровье?

— Некоторые маги нас предали и переметнулись к нему. Каким-то образом им удалось сохранить магические способности. Наверное, осколки Источника при непосредственном контакте все же обладают некоторой силой.

— И ты полагаешь, что эта кучка предателей усердно занимается излечением больных? Как бы не так! То есть Дэстера-то и его окружение, они, безусловно, обслуживают. Но вот со всеми прочими узурпатор поступает просто — больных расстреливают. Балласт ему не нужен.

— Не может быть!

— Тебе позвать технаря, от которого сами услышали об этом?

— Технаря?! Он-то здесь откуда и зачем?

— Мы взяли парочку технарей в плен в пещере со Звёздными вратами с целью получить некоторые сведения. Я пообещал сохранить им жизнь, если они будут откровенны. Но отпустить их мы, естественно, уже не могли. Вот и пришлось прихватить с собой.

— Приведи его!

Дэрэлл вышел наружу и через пару минут вернулся с вместе с технарём. Тот поглядывал на лежащего Сурована с плохо скрываемой опаской — похоже, некогда могущественный король Валлеи вызывал у него страх, даже пребывая в абсолютно беспомощном состоянии.

— Как твое имя? — спросил Сурован.

— Лэрд.

— Скажи, Лэрд, правда ли, что Дэстер приказывает казнить всех, кто нездоров?

— Правда. Это его тайное распоряжение.

— Ах, значит, тайное!

— Да. Но о нём знают все. И каждый, кому станет известно о чьём-то заболевании, обязан сообщить эти сведения окружному врачу.

— Врачу? Вот это уже совсем интересно.

— Ну да. Официально считается, что медик обследует больного и назначает лечение — если болезнь не смертельна. Однако на самом деле, если в ходе обследования действительно выявляется какое-то заболевание, больного тут же расстреливают!

Два месяца назад казнили моего близкого друга. У него был гастрит. Кто-то заметил его приступ и донёс. Его арестовали для обследования. А потом родителям сообщили, что Минт погиб во время подавления какого-то бунта в дальней провинции. Так всегда и бывает.

— Арестовали для обследования, — повторил Сурован. — Большего бреда я никогда не слышал.

— Кстати, чем им гастрит-то не угодил? — поинтересовался Дэрэлл. — Это ж вовсе не смертельно.

— А вдруг бы его прихватило во время боевых действий, — ответил Лэрд.

— Так не набирали бы в армию больных, — возразил Сурован.

— У нас военнообязанные — все до единого мужчины, — сообщил технарь.

— Скажи, а много у вас осталось больных, которых еще не раскрыли и не казнили?

Лэрд молчал, взирая на короля с явным ужасом.

— Давай, говори! — потребовал Сурован. — Не думаешь же ты, что я при первой же возможности побегу доносить Дэстеру.

— Немало, — решился-таки ответить тот. — Существует подпольная торговля лекарственными травяными сборами, которые позволяют нам хоть как-то подлечиваться. Поэтому больные-то знают друг друга.

— Значит, ты тоже из их числа?

— Да. Вернее, был. Дэрэлл излечил меня.

— Кажется, я понял твою идею, — произнес Сурован, выразительно посмотрев на брата. Потом снова обратился к технарю: — А чем болел ты?

— Вот у него-то действительно имелись серьезные проблемы — сердце было просто в крайне плохом состоянии! — ответил за того принц.

— Ясно. Лэрд, скажи, как относятся к Дэстеру больные, их родственники и родственники расстрелянных?

— Ненавидят. И ужасно боятся. Впрочем, боятся его все.

— Значит, вы так и собираетесь сидеть и ждать, пока вас всех перебьют, как вредных насекомых?

— А что нам остается? Бунты подавляются крайне жестоко. Казнят не только самих бунтовщиков, но и их семьи.

— Ладно, ты можешь идти.

Лэрд сделал несколько шагов в направлении выхода, но потом развернулся и замер в нерешительности.

— Хочешь что-то сказать? — спросил Сурован, видя, что технарь мнется.

— Хм… Я хотел… Как к тебе обращаться?

— Мое имя Сурован.

— Знаю. Но понятия не имею, как было принято обращаться к королю во времена твоего правления.

— Интересно, а как принято обращаться к Дэстеру?

— Величайший, могущественнейший и мудрейший Правитель всех земель, первый король свободной Валлеи.

— Вот это да! Не слишком ли длинно? — усмехнулся Сурован.

— Кажется, у этого психопата ещё и мания величия! — добавил Дэрэлл, не в силах сдержать смеха.

— А меня называли просто Сурованом, — произнес король с улыбкой, но тоном истинного повелителя.

— Значит, можно обращаться только по имени? — решил всё-таки уточнить технарь.

— Мне такой хвост идиотских перечислений уж точно не нужен! — король тоже рассмеялся.

— Как скажешь. Сурован, насколько я понимаю, вы замышляете войну с целью вернуть Валлею под магическое правление. Но если ты снова станешь у власти, что ждет нас, технарей? Казни и репрессии? Или мы всё же можем надеяться на менее мрачное будущее?

— Дэстера и предателей-магов я, безусловно, казню! — из взгляда короля вмиг исчезло всякое веселье, он стал суровым и холодным.

— Да я не о Дэстере и его окружении. Меня интересует судьба простых людей.

— Думаю, с ними мы сумеем договориться. К какому-то консенсусу обязательно придем. Хотя пока я еще и не знаю, как именно всё будет выглядеть. Но репрессий больше не будет. И на Восток к хищным монстрам вас тоже не вышлю. Правда, техникой вам всё-таки пожертвовать придется.

— Пожалуй, условие приемлемое. Уж лучше так, чем вечный страх, что, выйдя из дома, обратно можешь больше не вернуться. Это всё, что я хотел узнать. Могу идти?

— Подожди, — остановил его Дэрэлл. — Как ты думаешь, может ли какая-то часть технарей пойти за нами?

— Хм… — Лэрд ненадолго задумался. — Те, над кем непосредственно нависает угроза расстрела, полагаю, определенно могут пойти. А если люди поверят в возможность вашей победы, думаю, пойдут и не только они. Власть Дэстера многим не нравится. Я уже не раз слышал высказывания старших, что при магах было всё же лучше.

— Хорошо. Теперь можешь идти.

Лэрд поспешно удалился — общаться с королями, пусть даже бывшими, он явно не привык.

— Ну, что скажешь теперь? — поинтересовался принц.

— Наверное, в твоей идее есть смыл. Но с другой стороны, я всё-таки опасаюсь возможности предательства.

— Значит, будем подбирать кандидатуры союзников с особой тщательностью.

— Дэрэлл, как ты думаешь, когда я смогу встать?

— Через неделю, а может и позже.

— Проклятье! Что же делать?

— А в чём, собственно, проблема?

— Я не могу двинуться с места. И даже карты вам нарисовать не в состоянии. Сами вы не знаете, где лагерь, и не найдете его.

— Ну и что? Мы вполне может подождать недельку.

— Но Эльвена… она же с ума сходит от беспокойства.

— Ох, вряд ли.

— Думай, что хочешь, но я уверен, что она очень переживает.

— Хорошо, Рор с тобой. Я смотаюсь на то место, где тебя чуть не прикончили, и оставлю где-нибудь на видном месте записку, что ты жив и в безопасности, вернёшься примерно через неделю. Так устроит?

— А что даст твоя записка?

— Ну, может твои опять пойдут по грибы. Или будут разыскивать твое тело.

— Может быть. А это вообще далеко отсюда?

— Километров двадцать.

— Нет, не нужно. Идти слишком уж долго.

— Идти, может, и долго. А вот на Эльмероне я смотаюсь без проблем.

— А через переход ещё быстрее будет, — улыбнулся Кордмир. — Карту Флутонира я пока что не забыл. Раньше ведь бывал здесь.

— Отлично. Тогда открывай переход, — произнёс Дэрэлл и снова повернулся к брату: — Но если потом выяснится, что твоя Эльвена вовсе и не беспокоилась, я выскажу всё, что думаю о твоей дури.

— Согласен. И… позови сюда остальных. Хочу наконец встретиться и с ними.

— Я потом позову, — сказал Кордмир, разворачивая портал.

Дэрэлл шагнул в него.

***

Дэрэлл вышел из портала. Неподалёку сразу увидел «труп» одного из убитых им вчера роботов. Рядом валялся и второй. А между ними прямо на земле спиной к магу сидела рыжеволосая девушка, уткнувшись лицом в колени. Дэрэлл был уже совсем близко, когда она всё-таки обратила внимание на приближающиеся шаги. Резко обернулась — ну конечно, Эльвена собственной персоной.

В глазах девушки отразилось подлинное изумление, быстро перешедшее в ужас. Принц, тем временем, подошёл вплотную.

— Дэрэлл? — вопросила она с дрожью в голосе.

— Угадала, — холодно улыбнулся тот.

Эльвена, и без того жутко бледная, побелела ещё больше.

— Чего ты хочешь? — прошептала она, впадая в тихую панику. — Отомстить?

Принц молчал, а его уста так и не покидала леденящая кровь улыбка.

— Эльвена, — послышался голос из-за кустов. — Продолжать поиски бессмысленно. Сурована больше нет, и нам придё… — Мэрриган, наконец-то, выбрался из кустарника и осёкся на полуслове, узрев рядом с Эльвеной Дэрэлла. Он тут же схватился за меч.