Леди Аделия Каренат

Колин был ко мне совершенно равнодушен. А я надеялась… Только надеяться на чудо мне и оставалось. Тем более что время играло на моей стороне. Сначала – похороны, потом меня повезут к отцу. Но замок Колина…

Он был такой красивый!

Я любовалась черепичными алыми крышами, серыми строгими стенами, взлетающими башнями… Вот бы жить здесь! Вот бы остаться!

Если бы он только пожелал…

– Не надо, леди.

Я обернулась. Со мной заговорил старик… Шарк? Да, Шарк.

– О чем вы?

Но холодное высокомерие не произвело на него никакого впечатления.

– Вы красивы, но не рвите себе сердце. Колин ведь вас не любит.

– А это не ваше дело, любезнейший.

– Как раз мое.

– Да неужели?

– Я с Колином давно. Вы, леди, красивы, неглупы и можете составить счастье любому мужчине. Но поймите и парня. Ему сейчас не до любви.

Я вскинула брови. Вот как?

– Он едет на похороны матери, его собирается убить отчим, он не знает, что его ждет в наследство… и вы говорите о любви?

Действительно, сейчас мне это показалось… глуповатым.

– Но ведь я люблю его…

Вышло по-детски, но чего уж тут скрывать?

– Так помогите ему полюбить вас.

Я не стала бы прислушиваться, но Колин-то уважал и ценил старика, тот давно был рядом с ним. Может, что и подскажет важное?

– И как?

– Вы сейчас рядом с ним, так пользуйтесь. Станьте ему опорой и защитой. Вы в статусе невесты – так покажите, что стоите за его спиной. Что поссорить вас не удастся, что вбить между вами клин – дело гиблое, что вы полностью ему доверяете… Понимаете?

– А зачем?

– Чтобы никто не пытался влезть к нему в постель, например.

Сердце кольнула острая иголочка ревности.

– А…

– Да, может быть и такое. И много другого, о чем я не рискну рассказать благородной леди…

– Ох, Шарк…

– Да. Если вы сможете это сделать – вы получите хотя бы уважение Колина. А где уважение, там может быть и любовь. Я не рассказывал вам про его тетушку?

– Нет…

Вообще со мной не разговаривал, если уж на то пошло…

– Марго – замечательный человек. Очень добрая, светлая, уверенная в себе, с виду мягкая, но за мужа и детей будет стоять горой. Колин это видел и оценил. Вот если вы сможете стать такой же…

Я задумалась.

– И тогда, может быть…

– Обычно на это уходят годы. Но вам повезло, хотя можно ли это назвать везением – уж и не знаю. Вы едете сейчас на поле боя.

– А в бою все проверяется быстрее.

– Леди, вы умница. И так все понимаете…

Похвала была мне приятна.

– И любят в бою тоже быстрее.

– Вот если вы сможете…

Я кивнула.

– Мне надо это обдумать.

– Я вас оставлю, с вашего разрешения.

Я кивнула. Действительно, надо попробовать…