Зая

Колин побледнел как смерть, глаза красные, но губы были плотно сжаты, а руки, поглаживающие меня по шерстке, не дрожали.

За воротами храма его ждал верный Шарк.

– Лорд, вы в порядке?

– Нет. Но я справлюсь.

– Я не хотел пропускать эту…

Колин фыркнул. Я поддержала мальчишку. Да уж, если леди Элерия хочет прорваться… Родись она оборотнем – медведицей была бы. Но мне она понравилась.

Она умная, сразу видно.

– Она вроде бы друг, а там – кто знает.

– Какие будут приказы? – Шарк не стал терять время на болтовню.

– Где вас устроили?

– С остальной стражей.

– Назначь двоих дежурить у моей комнаты – и у комнаты Аделии.

– Она-то кому нужна?

– Может, и никому, но к чему рисковать? Где ее разместили?

– В южном крыле.

– Та-ак… Получается, что это четверо вместо двоих, а людей и так мало… не пойдет!

Мне это ни о чем не говорило, но Колину явно не понравилось, потому что он сдвинул брови и зашагал через двор.

В большом зале почти никого не было. Сидел Ройл, рядом с ним крутилась Дайрин, сидели за столами несколько воинов – и какой-то человек в чем-то, напоминающем балахон. На груди у него висел на толстой цепи странный знак вроде дерева… Точно!

Отец же говорил! Это жрец Светлых Небес, их надо бояться, среди них встречаются маги.

Но вроде бы этот – не маг?

Маги пахнут иначе? Знать бы, я ведь ни одного мага не нюхала! Вонь как обычная человеческая, а вот что за ней скрывается? Не знаю!

– Сын. – Лорд Ройл выглядел внушающим доверие и даже располагал бы к себе, но ненависть буквально сочилась от него по всей комнате. – Я скорблю вместе с вами…

– Безусловно.

– Сейчас чистая душа на небесах, – встрял жрец.

Колин чуть улыбнулся.

– Не сомневаюсь. Так отчего умерла моя мать?

– Она долго болела…

– Мне хотелось бы поговорить с лекарем, который ее лечил.

Ядом в голосе Колина можно было бочку наполнить. Большую. Мужчины переглянулись. Так, значит, жрец тоже в сговоре с Рылом.

– Я пошлю за лекарем, – нашелся Рыло. – Полагаю, вы хотите отдохнуть.

– Да. Надеюсь, мне приготовили покои, которые занимала моя мать?

– Да. – Лорд Ройл выглядел недовольным. – Дайрин пришлось нелегко…

– Ваша домоправительница… Полагаю, она не справляется со своей работой.

Дайрин вспыхнула словно закат – таким же алым багрянцем, растекшимся по глубокому вырезу.

– Лорд?

– Колин?

– Мою невесту поселили невесть где. Почему?

– Потому что вы должны соблюдать приличия.

– Вы полагаете, что мы с Аделией будем предаваться разврату над телом моей матери?

Крыть было нечем. Колин пожал плечами.

– Дайрин, через полчаса моя невеста должна занимать комнаты рядом с моими. Время пошло.

– Лорд?

Дайрин смотрела на Ройла. И оторвите мне хвост – между ними было многое. Не только общая постель. Она была не просто девкой, за прихоть Ройл заступаться не стал бы, а она держалась иначе. Она ждала…

Но Колин не дал никому даже шанса.

– Хозяин здесь я, Дайрин. А у лорда Ройла есть свое поместье – и я полагаю, что после моего совершеннолетия он туда и отправится. Поедете вы с ним или останетесь – зависит от вашего поведения.

От Дайрин отчетливо пахло ненавистью. От Ройла – тоже, но сказать что-либо он почему-то не мог. Убить Колина – да, а вот переспорить – нет.

Почему?

Какие странные обычаи у человеческой стаи!

Определенно, мне нельзя пока отсюда уходить. Я ведь в этом совершенно не разбираюсь, а надо… если мне придется жить среди людей – обязательно надо.

Колин ждал, слегка приподняв бровь.

Дайрин метнулась из зала. Ройл сверкнул глазами.

– Ужин на закате.

– Благодарю.

– Не хотите пожертвовать к ужину вот это?

Лорд кивнул на меня. Я сначала даже не поняла.

Меня?

На ужин?

Да я ж тебя сама сожру! Погоди у меня…

– В замке так мало запасов? Пошлите кого-нибудь закупаться. Или уже не на что? Тогда мне хотелось бы узнать, на что потрачены деньги. Да, Ройл, извольте подготовить мне все отчеты по моим землям. У меня через несколько дней совершеннолетие – и мне придется отчитываться перед его величеством.

– Неужели? – Ухмылка Ройла была откровенно волчьей.

– Полагаю, через пару дней вы получите подтверждение. – Колин был спокоен. – Когда я выехал сюда, его величеству было направлено письмо, и я вскорости ожидаю ответа.

От Ройла пахло недоверием и злостью.

– Нам надо ожидать королевского гонца?

– Да. Так что распорядитесь пополнить запасы в замке. И позвольте оставить вас до вечера.

Колин чуть склонил голову и вышел из зала.

Наверное, только я одна знала, чего ему стоил этот разговор.

Сердце мальчишки колотилось как бешеное, рубашка промокла от пота, а руки впивались в мою шерстку что есть сил. Я не сопротивлялась.

Ему это сейчас нужно, а я могу его успокоить. Поурчать, потереться головой об его шею…

Тише, тише, мой хороший, не надо, я с тобой, я тебя не брошу…

Я правда так думаю?

Да.

Я не могу его оставить одного в этом… гадючьем гнезде! Кажется, я начинаю понимать, почему Колин назвал замок именно так.

Действительно – развелось гадов!