Колин

Гонец приехал, когда мы сидели за завтраком. Бледный от волнения слуга влетел в зал и завопил так, что люстра пошатнулась:

– Королевский гонец к лорду Торвальду!!!

Вслед за ним вошел человек, запыленный до такой степени, что цвета Эрлина просто терялись под слоем грязи.

– Лорд Торвальд?

Я встал.

Рыло издал какой-то полузадушенный звук. Гонец перевел глаза с Рыла на меня, но свиток протянул мне.

– Лорд?

– Колин, наследный лорд Торвальд-холла. Вы устали с дороги. Дайрин!

Девка не заставила себя ждать. Сегодня она опять была в ярко-красном платье с таким низким вырезом, что соски виднелись. В паху стало подозрительно горячо – и я возблагодарил туники.

– Мой лорд?

– Распорядись накормить и устроить гонца. Когда отдохнете – буду рад вас видеть.

Мужчина кивнул и вышел вслед за Дайрин.

Я развернул свиток, пробежал глазами и присвистнул.

– Что там? – не ввыдержал Рыло.

– Его величество намеревается посетить Торвальд-холл и лично попрощаться с моей матерью. Оказывается, он знал ее еще до замужества.

Рыло скривился.

– Н-но когда?

– Король не соизволил указать сроки, но полагаю, как верные подданные, мы примем его в любой момент.

Спорить никто не стал. Я поднялся из-за стола.

– Леди Элерия, могу ли я просить вас о приватном разговоре?

Фарле кивнула и величественно встала. Улыбнулась.

– Прошу нас простить, уважаемые.

Уважаемые простили – а что им еще оставалось?

У себя в комнате я пригласил Элерию сесть в кресло, старуха покачала головой и прошлась по комнате.

– Королевский гонец. Ты хочешь меня о чем-то попросить?

– В первую очередь о помощи, леди, – решился я.

– Привести дом в порядок?

– Отец был прав, леди, вы мудрейшая женщина.

– Лучше бы назвал красивейшей, – фыркнула старуха. – Ежу понятно, что дом запущен. Сделаю. Еще что?

– Аделия…

– Привести в чувство влюбленную дуру? Колин, ты меня переоцениваешь. Я не чудотворец.

– Леди Элерия, я ведь ее не могу пока отослать!

– А предъявить королю не можешь тем более. Я бы рекомендовала подвал и кляп. Ладно, попробую. Сейчас соберем слуг, объявишь, что они должны мне подчиняться, – и начнем.

– Леди, вы спасаете мою жизнь и честь!

Элерия усмехнулась и потрепала меня по волосам.

– Постарайся выжить, мальчик. Ты мне нравишься, обидно будет, если тебя убьют.

– Мне тоже, леди. Зая?

Пушистый белый комок прыгнул ко мне на руки.

– Ну и тяжелая ж ты стала!

– Интересное животное. – Элерия бесстрашно потрепала зайчиху по голове. Та прижала уши, но больше ничем неприязни не проявила.

– Она умница.

– Людям бы такой ум. Идем?

Я галантно подал руку старой женщине. Ей-ей, если бы она была лет на пятьдесят помоложе – точно женился бы.

Такими женщинами не разбрасываются.