Шарк, десятник стражи

Крик разорвал тишину утра так внезапно, что я подскочил на полметра над тюфяком. Схватил меч и припустил на шум как был, в одном белье. А что?

Это дурак штаны натягивает, умный сначала хватается за меч да с врагом разбирается… Вот, помню, был у нас случай. Гоняли мы шайку кривого Джоха, человек пятьдесят. Умен был, сволочь, но и мы не лыком шиты, шли по следу.

Шли к его логову, да пришлось переходить вброд лесной ручей, а эта дрянь оказалась глинистой… втюхались мы по самые… колокольчики.

И что тут делать прикажете?

Конечно, встали привалом, разделись и принялись штаны отжимать. И надо ж, чтобы на нас мерзавцев и вынесло…

Ну так вот, начни я тогда штаны натягивать – не жил бы здесь и сейчас, лег бы там. А командир у нас схватил горсть песка, бросил в первого подбегающего, да за меч. И наискосок полосовать!

И плевать, что с голым задом!

Штаны мы надели, когда уже последних добили и увязали. Правда, мерзавцы в отместку молчать не стали, нас потом долго голозадыми героями дразнили да спрашивали, что мы с разбойниками делать собирались, ежели даже штаны сняли, ну и ладно! Зато живы-здоровы…

Крик был такой, что я чуть не оглох. А подбежав к месту, понял, что лучше бы и оглох.

Она была красива даже в смерти.

Дайрин лежала у подножия лестницы. Платье нисколько не задралось, рука была откинута в сторону, темные глаза невидяще уставились в потолок, а под затылком – темная лужа.

Просто черные волосы не давали ее сразу увидеть.

Она была мертва. Окончательно и бесповоротно, это я сразу понял. Остановился, не подбегая к телу, задумался.

Ну труп. Ну девка, мало ли я их видел?

Вопрос в другом.

Что теперь будет?

Рылу-то она дорога была, и вряд ли только как память…

О, легок на помине…

Ройл сбежал вниз, как слетел, упал на колени рядом с женщиной, поднял ее голову…

– Дайрин! Дайри, не пугай меня! Ну же, очнись, девочка! Очнись!

Он уже понимал, что надежды нет, тело уже коченело, я отметил это по тому, как шевельнулась рука, но ему еще хотелось надеяться.

Увы…

Люди расступились в стороны, самые умные потихоньку исчезли в тенях, а вопящей служанке влепили две пощечины – и утащили от греха.

– Что тут происходит?

Колин был растрепан, зайка у него на плече недовольно поводила ушами, а засос на шее – откуда?

Вроде как никто из служанок к нему не бегает, я бы знал.

А кто?

Что за неучтенные девицы по замку мотаются, с Аделией, что ли, помирился?

Вряд ли.

– Дайрин умерла.

– Причина?

– Пока не знаю, надо тело осмотреть, а там – вот…

Горюющий Ройл не вызывал желания отодвинуть его в сторону и поинтересоваться причинами смерти девушки.

А вот и Аделия.

Прошествовала по лестнице, взглянула на Дайрин – и упала в обморок. Подхватывать было некому, так что сползла она достаточно шумно.

Ройл обернулся – и мы с Колином переглянулись. Такого выражения волчьей тоски я давно на человеческом лице не видел, а Колин и вовсе никогда. Плохо ему было – и это еще мягко сказано.

Плохо, тошно, он бы зубами кого-нибудь разорвал, только вот кого?

Не дуреху же леди, которая валяется в бессознательном виде на ступеньках?

Да и слуг поблизости не было. А вот мы с Колином…

Прежде чем Ройл успел хоть воздуха в грудь набрать, я шагнул вперед.

– Лорд Ройл, позвольте осмотреть тело на предмет убийства?

Мужчина как на стену налетел.

– Уб-бийства?

Даже забыл, что заорать хотел.

Я закивал с видом тупого служаки.

– Да, лорд.

Ройл резко встал.

– Смотри. Слуги! Стража!

Я не обращал внимания, разглядывая труп.

М-да…

Красивая она была.

Итак.

Упала с высоты, череп треснул, как орех. С лестницы?

Тогда должны быть ссадины. Синяки-то еще вопрос, а вот чтобы ссадин не было – не верю…

Я принялся осматривать тело внимательнее. Ага, вот здесь и здесь… и еще…

Да, это определенно лестница. И лететь она должна была с самого верха. Но почему никто ничего не услышал?

Она не кричала, не сопротивлялась: если бы она хваталась за что-то – а человек невольно пытается, – у нее бы и руки другие были, а так белые, нежные, без единого пятнышка…

Я принялся внимательно осматривать череп.

М-да, сейчас так и не скажешь…

– Что?

Ройл. Ответить? Да, можно уже…

– Лорд, хотите – рубите голову, но мне кажется, что оглушили ее наверху, а вниз спихнули. С силой, что есть – то есть, но иначе мы бы все услышали. Уж крикнуть-то она должна была.

– А чем бы…

Ройл взлетел наверх по лестнице, перепрыгнув через Аделию, как через бревно. Колин остался приводить ее в чувство. Похлопал по щекам… Дальше я не видел. Площадку осматривал.

Но бесполезно.

Пока я ничего не мог найти…