Колин

Мне еще предстояло поговорить с леди Элерией. И видит небо – я знал, что разговор окажется непростым. Но…

Когда служанка разрешила мне войти, старая болотница уже была одета и подбирала украшения.

– Леди Элерия, доброе утро.

– Оно действительно доброе? – Взгляд темных глаз был острым и проницательным. – Как мама?

– Она идет на поправку. – Я улыбнулся, видя, как на лице старой женщины проступает искреннее удивление.

– Что?!

– Да, леди. Через десять-пятнадцать дней она будет полностью здорова.

– Но так не бывает!

– Поверьте мне, леди, бывает.

– Колин… – Кажется, леди решила, что я схожу с ума. – Пойми, твоя мама вчера… Я неплохо разбираюсь в ранах, но то, что с ней сделали… В лучшем случае потребуется полгода. А может, даже больше…

– Нет, леди. В этот раз прав я.

– И чего я не знаю? К нам приехал маг?

– Наверняка знаете. О жив-траве…

– Знаю, но это такая редкость…

– Все верно. Громадная редкость. Но вчера ее дали маме. И человек, который это сделал, – она гарантирует, что с мамой все будет хорошо.

– И кто это?

Я собрался. Начиналось самое трудное.

– Это моя невеста.

– Аделия?!

– Нет, леди. Настоящая невеста.

– Настоящая?

– Да, я не говорил вам всего, но я безумно люблю одну девушку и собираюсь на ней жениться, как только смогу.

– Как ее зовут?

– Азалия.

– И?

– И все.

– Не понимаю… Колин, объясни подробнее!

– Леди Элерия, Азалия – травница. Она не леди, она вообще росла в лесу, с родителями, которые тоже травники.

– Как мило. И где вы познакомились?

– По дороге сюда. Она лечила меня после одного из покушений.

– Та-ак… и теперь ты в благодарность…

– Нет, леди. Не в благодарность. Я ее люблю и уже не представляю, как без нее жить.

Леди посмотрела в мои глаза – и кивнула.

Поверила наконец!

– Чем я могу помочь?

– Заюшка…

– Прости?

– Азалия. Просто это ее прозвище. Разве нельзя?

– Можно. Колин, я не так стара. Итак, Азалия?

– Она не леди, она простая девушка, и все то, чему вас учили с колыбели, для нее пустой звук. Она ничего не умеет. Распоряжаться слугами, управлять замком – ничего. Вы можете ей помочь?

Леди задумалась.

– Ладно. Пока – смогу.

– Пока?

– Пока я здесь. Колин, ты всерьез настроен на ней жениться?

– Абсолютно, и как можно скорее.

– Пришлешь ее ко мне? Хочу посмотреть на твое сокровище. Ты ведь еще молод, мог бы и погулять.

– Девок я могу найти где и когда угодно. И я не мальчик, они у меня были. А вот такую, как Заюшка, я никогда и нигде больше не найду. Упущу – век ругать себя буду.

– Слова не мальчика, но мужа. Ладно, где твоя любимая?

– В моих покоях.

– Тогда пойдем. Прогуляемся…

Я пожал плечами. Почему-то я не сомневался, что Зая понравится леди Элерии.