Глава 13

Кейт

Аромат добычи. Такой сладкий и терпкий. Он вел меня сквозь деревья. Не помню, как сорвалась с места и побежала. Волчье зрение сфокусировалось на цели. Казалось, что я слышу дыхание оленя, чувствую под лапами его пульс.

Но это лишь кочки и ветки.

Бежала, наслаждаясь бурлящим в крови адреналином. Я поймаю его! Мою первую добычу! И мои клыки вонзятся в его нежное мясо. Волчица вела меня, полностью отдаваясь во власть инстинктов.

Как я жила до этого? Эта свобода, она пьянит!

— Кейт, справа! — возглас Ника вырвал меня из сладкой пелены фантазий.

Я резко затормозила, но оказалось поздно. Мощный удар сотряс всё тело, и я покатилась по траве. Быстро поднявшись, ощутила жгучую боль в правом бедре. А затем — аромат собственной крови.

Напротив меня стоял олень. Еще один. Но этот был крупнее и сильнее. Ветвистые рога, гордый взгляд. Значит, ты защищаешь самку? Тем временем оленихи и след простыл.

— Ты в порядке? — Ник подбежал ко мне.

Боль была адская. Но я сжала клыки, исподлобья глядя на мощного зверя. Олень сделал заход для новой атаки. Угрожающе опустил рога, демонстрируя всю свою мощь.

— Мы можем уйти, Кейт, — мягко произнес Ник, — он дает нам шанс сбежать. А можем загнать его вместе. Рана серьезная, но она быстро затянется. А мясо поможет регенерации. Ну как?

— Давай сделаем это!

Я почувствовала легкое покалывание в бедре. Неужели заживление уже началось? Как же круто быть волчицей!

— Тогда слушай. Он настроен убить тебя, поскольку ты покусилась на его самку. Используем это. Отвлеки его, но будь осторожна.

— Окей!

— Отлично. А я сделаю всё остальное. Не бойся, сладкая, — он ткнулся своим большим мохнатым лбом в мой, — я всегда защищу тебя.

Тем временем олень начал свой атакующий танец. Он издал странный звук, затем побежал на меня. Я стояла, выпрямившись и смотрела ему в глаза. Кто здесь хищник, в конце концов?

И как только он вновь опустил голову, рванула влево. Животное по инерции пробежало мимо, но в попытках развернуться рухнуло на землю. И тут из кустов выскочил Ник. С низким рычанием бросился на оленя.

Я смотрела жертве в глаза. Еще минуту назад он ликовал. Был уверен, что посадит раненую волчицу на рога. А теперь захлебывается собственной кровью.

Моя рана уже почти затянулась. Ник какое-то время держал бьющегося в агонии оленя. В его глазах была пустота. Мой волк тоже отдался жажде.

Я повела носом. Запах крови постепенно пропитывал окружающий воздух. Птицы замолчали, а зверьки попрятались в норы. Внутренняя скованность и страх сменились ощущением ликования. Именно мы здесь главные! Волки! Хищники. Сейчас я это ясно чувствовала.

— Подойди, Кейт, — голос моего оборотня стал хриплым и низким.

Я послушалась. Как вдруг истинный поднял глаза и зарычал. На меня! Лапы тут же подогнулись. От неожиданности и страха. Рухнула на землю, а моя волчица забилась внутрь сознания. В самый его угол. Она громко плакала и скулила. А Ник давил на неё. Все сильнее и сильнее.

— Хватит! — рявкнула я, мигом вскакивая и оскаливаясь. — Прекрати!

— Она чуть не убила тебя!

— Я — это она! — прорычала я. — Так что наказывай нас обеих, альфа.

Это был акт устрашения. Знала это, но не смогла удержаться. С момента обращения внутри открылся целый мир. Там моя человеческая ипостась пыталась ужиться с волчьей.

— Это я должна была её воспитывать. Она так напугана...

Мой волк отвернулся, затем молча принялся рвать плоть оленя. Он отрывал большие куски мяса и бросал рядом. Складывал. Я аккуратно подошла, толкнула его в бок.

— Прости. Я знаю, что ты беспокоился, милый.

— Ешь, — сказал Ник, — потом поговорим. Нужно управиться быстрее, здесь кто-то есть. Я чувствую запах человека.

От вкуса сырого мяса у меня сводило желудок. Ник не говорил со мной, и это убивало. Я разрывалась между желанием сгладить ссору и отстоять честь внутреннего зверя.

Но трапеза полностью меня поглотила. Чувствовала, как угасшая жизнь оленя наполняет каждую мою клеточку. Невероятное чувство! Я заглатывала куски, даже не жуя, как вдруг...

— Кто здесь? Твари, покажитесь! — хриплый старческий голос заставил меня съежиться.

— Бежим, — Ник сорвался с места, я последовала за своим волком, — это егерь.

Сзади раздался выстрел. Ночные птицы сорвались с веток. Кровь кипела. Вопреки тому, что нас преследовали с намерением убить, я чувствовала невероятную радость! Следовала за Ником по пятам. Казалось, что волчье тело подчинено мыслям альфы.

Я могла бы прикрыть глаза и точно пробежала бы по той траектории, что преодолел мой истинный.

— Суки мохнатые! А ну! — порция дроби разорвала дерево слева от нас.

Мы нырнули вправо, в колючие и густые кусты. Затем выбежали на широкую протоптанную тропку. И тут выстрел раздался справа, срикошетил от лежащего валуна и чуть не попал мне в ногу.

Отпрыгнула, но Ник вовремя оказался рядом. Пихнул меня, помогая восстановить равновесие.

Мы выскочили из леса под громкую ругань егеря. Он поливал нас сочными выражениями, а мне хотелось кричать от счастья. Вот она — жизнь! Когда адреналин заставляет кровь закипать. Когда ты чувствуешь себя невероятно свободной! Нет больше вечной грязной посуды, оплаты счетов и головной боли, чем накормить семью.

А есть лишь мой возлюбленный альфа, и эйфория, которую он мне подарил.

Когда мы оказались у машины, разъяренный егерь остался далеко позади. Быстро обратились, начали переодеваться.

— Вот это приключение! — воскликнула я, вызвав довольный смешок Ника.

Глаза оборотня потемнели. Он прокашлялся, раз за разом глядя на меня с нескрываемым голодом. Мы стояли напротив друг друга, совершенно обнаженные в ярком свете луны.

Раньше я никогда не замечала, как прекрасна ночь. Холодные лучи ласкали моё нагое тело вместе со взглядом истинного. Мы оба на пределе. Взбудоражены, напряжены. И эти эмоции должны найти выход.

Ник схватил меня, прижал к себе, затем буквально швырнул на заднее сиденье пикапа. Навалившись, резко и глубоко вошел. Безо всяких прелюдий.

— Ах! — вцепилась ногтями в его широкие плечи. — Боже, Ник... ты такой большой... аах! Да!

Он приподнялся, заглядывая мне в глаза. Я ответила на этот взгляд. Хищник. Мой личный зверь. Облизала губы. Он толкался внутрь меня, вызывая невероятно острые ощущения.

А я сжалась. Потому что была на грани мощного оргазма.

— Ты такая... такая... Кейт... — простонал парень, — боюсь... не выдержу долго.

Его член распирал меня. Таким Ник был в момент перед оргазмом. Два резких толчка и внутри моего тела произошел взрыв. А сперма избранного ударила в матку.

— Боже! — я выгнулась так сильно, что мои ребра чуть не треснули.

Это был секс-спринт. Мы чуть не сошли с ума. Вместе. Кончив, оборотень завалился на меня. Безумный всплеск гормонов. Сильнейшая страсть! Мимо проехала полицейская машина, визжа сиреной.

— Это прекрасно... боже, как же мне хорошо с тобой, — шептала, перебирая пальцами волосы оборотня.

Весь мир словно остановился.

— Прости, сладкая, — он нежно поцеловал ложбинку между моих ключиц, — я не должен был рычать. Но этот олень мог убить тебя. Я бы не пережил...

— Это ты прости, милый. Я не могу еще полностью ее контролировать. Запах этого оленя был потрясающий.

Поцеловала своего альфу в макушку, и он заурчал. Такой ручной зверь. Мой!

— Моя, — ответил на мои мысли, — только моя, навсегда.

Мы почистились, оделись и сели в машину. Я выдохнула, глядя в темноту леса. Как же хорошо!

— Понравился олень? — хохотнул Ник.

— Очень! И всё остальное. Никогда не думала, что мир так прекрасен.

Ник вел машину, поглядывая на меня. Он ждал, что начну говорить. Хотел услышать, насколько важен для меня. Тем временем мы выехали за границу города.

— Находясь в лесу, я словно рождаюсь заново, — произнесла я, глядя в окно на мелькающие огни одиноких строений.

Молчание. Оборотень даже не включил музыку.

— И... — изнутри вдруг стали подниматься ранее неизвестные мне чувства.

Обиды простой домохозяйки, которую обманывали, использовали. Которой изменяли. Всхлипнула. Ник переключил передачу и молча накрыл мою руку своей большой ладонью.

— В общем, только сейчас я почувствовала себя свободной. Вся моя прошлая жизнь — это хрустальный замок с иллюзиями. Бродила в нём, улыбалась. Жила. Точнее, существовала. Лишь сын был тем, кто давал всему этому смысл.

— Я понимаю...

— Нет, Ник. Прости. Ты не понимаешь.

Он с горечью посмотрел на меня, но руку не отнял.

— Это была золотая клетка. День сурка. Подъем, пробежка, — я начинала злиться, — готовка. Как же я ненавижу готовку! Но с годами убедила себя, что она — необходимая неприятная часть брака.

— Хочешь, я буду готовить? — усмехнулся мой волк. — Мне не сложно.

Хихикнула. Ник потрясающий.

— Я была классной девчонкой! — воскликнула, понимая, что вот-вот расплачусь. — Заводной, общительной.

— Ты и сейчас такая. Только еще и сильная вдобавок.

— Но для этого мне потребовалось умереть. Чтобы получить то, чего я заслуживаю. Тебя и эту жизнь!

— Все мы платим свою цену, Кейт, — в голосе оборотня слышалась боль, — но я был готов идти до конца. Ради тебя. И ради себя. Потому что без тебя нет меня.

— И без тебя — меня, — я сжала его горячую руку, — спасибо тебе, милый.

Он улыбнулся. Такой красивый! С этой щетиной настоящий мачо. Интересно, когда-нибудь наши чувства все же остынут?

— Я ненавижу Кевина всей душой, — прошептала я, — хочу уничтожить его. Растоптать. Отнять всё, что у него есть. И еще найти того, кто убил меня. Сказать спасибо...

Дальше мы ехали молча. Мой гнев угас, потянуло в сон. Ник выглядел бодрым. Но он был задумчив.

— О чем ты думаешь, милый? Расскажи!

— Я был сыном альфы, — сказал он, — и думаю, мог ли избежать этой судьбы? Долгие годы скитался. Жил как одиночка, отшельник. И мне нравилось. Но я искал. Тебя!

Он очертил кончиком пальца овал моего лица.

— Ты самая красивая женщина на свете. Моя женщина. Единственная. Но я ошибся...

Что?

— Так сильно хотел получить тебя. Даже не спросил, хочешь ли ты того же. Обратил... Не задумываясь, какая ответственность ляжет на плечи. За тебя. Твою жизнь, здоровье, благополучие! За наше будущее в конце концов! Жалкий эгоист...

Он выплевывал слова, словно скопившийся в ране гной.

— Ник...

— Требую от тебя волчат, хотя понимаю, что в нашей ситуации ты не можешь подвергать себя такой опасности. За нами охотятся. А сегодня и вовсе чуть не убили.

— Это мелочи! — воскликнула я.

— Нет! — он повысил голос. — Твоя жизнь — это всё, что для меня важно. Так я думал. Но теперь вижу, что должен ответить на зов крови. Потому что лишь стая поможет защитить тебя должным образом. Отец был прав...

— В чем?

— Вожаком не рождаются. Им становятся. Он много раз это говорил, когда я был волчонком. И теперь я готов принять ответственность за стаю. За тебя. За наших будущих волчат. Больше бегать не хочу. Бэккет был прав...

Эта ночь нас обоих освободила. Еще многое предстоит сделать. Но мы справимся. Вместе.

— Ник, а где мы будем искать дневник Крайта?

— Уверен, он спрятал его в важном месте. Пройдемся по карте, которую составил Трой и остальные. Уверен, по одному из указанных адресов найдем дневник. Там получим ответы. Начнем с дома, где он провел детство.

— Но как...

Ник хитро улыбнулся.

— Детка, у старины Ника уже есть план.